"Идите в другой конец этого коридора, и кто-то встретит вас в конце СКП", — сказал человек. "Хорошего дня."
"Спасибо", — сказали Дэнни и Тейлор почти одновременно, прежде чем отправиться в туннель. Он был чистым, хорошо освещенным и лишенным почти всего чего-либо, кроме двери на приличном расстоянии вниз. Эта дверь открылась, когда они подошли к ней, с другой стороны находился офицер СКП в форме. В отличие от предыдущего человека, они даже не могли сказать, какого пола был этот. Они тоже ничего не сказали, просто жестом пригласили двоих следовать за ними.
Пройдя через несколько коридоров и поднявшись на два лестничных пролета, их встретил у конференц-зала молодой человек в простом костюме. "Доброе утро, мистер Хеберт, мисс Хеберт. Меня зовут Джеффри Йоханссон. Если вы присоединитесь ко мне в конференц-зале, мы можем начать.
— Доброе утро, Джеффри, — сказал Дэнни, входя в комнату.
"Доброе утро", — сказал Тейлор, когда она вошла. — Есть какие-нибудь отношения с учителем в Аркадии?
— Полагаю, что нет, поскольку понятия не имею, о ком вы говорите, — сказал Джеффри, закрывая за собой дверь. — Итак, Джейкоб скоро должен прийти. Однако перед этим мне нужно собрать дополнительные документы, которые вы вдвоем заполнили?
Тейлор и Дэнни представили свои дополнительные документы, которые были помещены в коробку tinkertech. Коробка захлопнулась перед ними.
"Я даже не допущен к тому, чтобы знать, что это за документы, — объяснил Джеффри. "Только то, что он существовал. Он будет отправлен для обработки людям выше моего уровня оплаты. Итак, обычно мы начинаем с заполнения документов, но вы, кажется, уже выполнили большую часть этого, и важные части уже обработаны.
"Слава богу, — сказал Тейлор. "Слишком много бумажной волокиты".
"Правительства работают на бумажной волоките", — предположил Джеффри, слегка улыбаясь. Дэнни кивнул. "Но я понимаю. Так вот, обычно мы приглашаем вас на встречу с директором, но сегодня утром у нее назначена встреча. Гленн еще не приехал из Нью-Йорка, так что заниматься брендингом нельзя. Сегодня утром никого из Подопечных нет, так что встречи и приветствия нет. Думаю, это подводит нас к силовым испытаниям".
"Как это в конечном итоге работает?" — спросил Тейлор. Она следила за продвижением Джейкоба по зданию, по ее расчетам, может быть, за две минуты до того, как он туда доберется.
"Как мы видим, у вас есть три вещи, которые нам нужно проверить", — сказал Джеффри. "Одна из них — это ваше, э-э, "язвительное" чутье, я думаю, вы его назвали?" Тейлор кивнул. "Верно. Второй — общение со "снарками", а третий — проекция тупого предмета. Поскольку первые два не требуют особых лабораторных требований, мы сведем вас к одному, специализирующемуся на ударах для проецирования тупых предметов. Оттуда все заберут лаборанты.
Незадолго до прибытия Джейкоба Тейлор получила от него текстовое сообщение, но она изо всех сил старалась не показывать этого."Помни, никто из работающих здесь не имеет права знать, что я парачеловек, пропусти меня, когда сообщаешь, каких парахуманов ты обнаруживаешь". Достаточно ясно, и он уже объяснил это.
Джейкоб вошел в комнату как раз в тот момент, когда Тейлор отключил мысленный дисплей с текстовым сообщением. "Всем привет, извините, что опоздал. На парковке СКП возникла небольшая проблема".
— Нет проблем, Джейкоб, — ??сказал Джеффри. "Мы только что обсуждали, что по разным причинам первой остановкой будет тестирование мощности. Не хочешь присоединиться к нам?"
— Конечно, — сказал Джейкоб. "Всегда интересно посмотреть, как новые паралюди используют свои способности".
"Нужна ли мне маска или что-то в этом роде?" — с любопытством спросил Тейлор. В конце концов, она была просто в гражданской одежде.
— Нет, — ответил Джеффри. "Все, с кем вы, вероятно, будете взаимодействовать сегодня, допущены к знанию личности Подопечного. Тот факт, что у нас иногда по разным причинам проходят не-Подопечные вашего возраста, например, не-паралюди со странной реакцией на парачеловеческие способности, означает, что на самом деле меньше шансов, что на вас обратят внимание таким, какой вы есть.
* * *
Десять минут спустя они вошли в лабораторию в каком-то полуподвале. Он содержал ряд инструментов, которые, судя по некоторым ярлыкам, предназначались для измерения вещей. Однако о большинстве из них Тейлор понятия не имел. Однако сбоку стояла стойка с тупым оружием, возможно, для ее использования, поскольку стойка была на колесах. Подождите, может быть, это лучше было бы описать как тупые предметы, это была чугунная сковорода?
"Добро пожаловать в Лабораторию 38", — сказала женщина-техник. Ее не представили, равно как и мужчину. Судя по всему, сегодня они были безымянными. — Из-за специфических потребностей вашего, э-э, "снаркового" чутья, мы хотели бы сначала позаботиться об этом. Мы ограничили количество паралюдей в вашем радиусе действия и за его пределами в целях тестирования, но хотели бы снять зону отчуждения как можно быстрее".
Тейлор на мгновение задумался. Джейкоб был в пределах ее досягаемости, но, не обращая на него внимания, было еще четверо."Итак, что вы хотите, чтобы я рассказал вам о четырех, которые я чувствую?"
Техник-мужчина сделал быструю запись в своем телефоне, а техник-женщина продолжила. "Сообщить нам, что вы можете чувствовать четырех паралюдей в вашем диапазоне, — это хорошее начало. Итак, можете ли вы определить, где они находятся и как они движутся, если это вообще возможно?
"Ближайший стоит неподвижно", — сказал Тейлор, указывая вверх и немного позади того места, где она стояла. — Десять метров в ту сторону. Техник-мужчина снова ткнул свой телефон. "И теперь они удаляются от нас", — продолжила Тейлор, двигая пальцем, чтобы продолжить указывать. "А теперь они остановились. Двенадцать метров".
— Очень хорошо, — сказала женщина-техник. "Следующий?"
Тейлор стал указывать прямо вверх. "Почти прямо надо мной, 27 с половиной метров, двигаясь по полуметровому кругу". Все остальные заметили, что ее палец на самом деле слегка кружил.
— Тоже хорошо, — сказала женщина-техник. "Следующий?"
"39 метров", — сказал Тейлор, указывая вверх и влево. "В среднем подниматься и спускаться по шесть метров снова и снова? Они в лифте?
— Отлично, — на этот раз сказал мужчина-техник. Он не ответил на ее вопрос. — Теперь последний? Он казался необычайно заинтересованным в этом.
Тейлор указала вверх и вправо, ее палец слегка двигался, когда она говорила. "Если я не ошибаюсь насчет того, где мы находимся, думаю, они припарковались на парковке через дорогу, где-то посередине? Я думаю, что это также означало бы, что они приближались с севера, когда они вошли в мой диапазон. Сейчас они приближаются на 25 метров".
Техник-мужчина еще немного потыкал в свой телефон, а техник-женщина подняла бровь. "Это совершенно нормально. Ваше пространственное восприятие должно быть довольно хорошим. Итак, вы также можете разговаривать со "снарками", как вы их называете. Можете ли вы сделать то же самое для последнего и дать нам некоторые основные детали?"
"Конечно, один момент", — сказала Тейлор, ее глаза немного расфокусировались.
Привет
[Раздражение]
Просто потому, что ты голоден, это не повод быть грубым.
[Соглашение. Раздражение.]
А, тебе тоже не нравится твой человек?
[Соглашение]
Почему тебе не нравится твой человек?
[Скука]
Тебе не нравится то, что он считает забавным?
[Соглашение]
Почему вы хотите, чтобы он это сделал?
[Развлечение]
Вы хотите, чтобы он разыгрывал масштабные розыгрыши, потому что это было бы очень весело, если бы они прошли хорошо?Интересный. Что ты вообще для него делаешь?
[Раскрытие информации]
Вы позволили ему разделить решение и показать ему оба пути, заставив его действительно пойти по тому, который он все равно решит оставить?
[Исправление]
О, вы держите его на выбранном пути и делаете все возможное, чтобы то, что вы определили, действительно произошло. Это аккуратно, и действительно поможет сохранить правильность розыгрыша.
[Соглашение]
Что ж, как ни приятно говорить, я немного занят. Хотя было приятно поговорить с тобой.
"Его снарк по какой-то причине голоден, но ему также скучно, потому что он не разыгрывает крупномасштабные шалости", — наконец сказал Тейлор вслух. "Вместо этого он просто использует его, чтобы зацикливаться на мелких решениях или собирать информацию? Его снарк дает возможность предсказать две временные шкалы и следовать той, которую он хотел бы сохранить, я полагаю, что эта потрясающая способность помогает поддерживать правильность "выбранной" временной шкалы".
"Спасибо", — сказала техник-женщина, пока техник-мужчина делал новые записи. "Теперь вы можете рассказать нам что-нибудь о ближайшем парачеловеке, первом, на которого вы нам указали?"
Тейлор снова сосредоточился на соответствующем сарказме.
Привет
[Развлечение]
Доброе утро и вам. Так что же ты так счастлив?
[Приобретение]
О, ваш человек исследует, чтобы лучше использовать вас. Это мило.
[Соглашение]
Так что ты делаешь для своего человека?
[Раскрытие информации]
Ооо, это здорово. Она использует тупые предметы?
[Любопытство]
Что ж, иногда лучше сильно ударить, чем порезать. Вы слышали о боевых молотах? Их использовали, потому что лучше было ударить и, возможно, помять броню, чем отклонить лезвие, не причинив никакого вреда.
[Интерес]
Я оставлю это вам и вашему человеку. Хорошего дня!
"Если я не ошибаюсь, это мисс Милиция", — громко сказал Тейлор. "И я думаю, что она исследует оружие? О, и я, возможно, упомянул тупое оружие, такое как боевые молоты, в разговоре с ее сарказмом.
"Очень хорошо, и спасибо, что сообщили нам об этом", — сказал мужчина-техник, в последний раз ткнув пальцем в свой телефон, прежде чем поднять взгляд. "Я думаю, что это касается "снарков". Теперь мы должны перейти к вашей способности проецировать тупой предмет. Не могли бы вы прийти сюда?
В течение следующего часа Тейлор прошла серию тестов, которые показали, что да, ее сила позволяла ей проецировать линию силы, равную прямой, если бы она ударила вас прямо, при условии, что она использовала тупое оружие, как было доказано тремя, которые она принесла. и куча оружия, которое они предоставили. Техник-мужчина был на самом деле счастлив, что она принесла пенопластовую биту на этот фронт, очевидно, тупые, но мягкие предметы не пришли им в голову как рабочие. Тем не менее, они обнаружили, что она прекрасно описала вещи в своих документах. Однако, в отличие от Джейкоба, это не было краем, поэтому размахивание воком давало гораздо более широкую линию, чем, скажем, битой. На самом деле, ей понравился этот вок, возможно, она захочет его.
Однако они не испытывали ее силы. Потому что почему они ожидали, что она будет сильнее? Она тоже не вызвалась добровольцем.Джейкоб сказал ей, что, если кто-то другой не поднимет этот вопрос, она не должна упоминать о своих апгрейдах, в конце концов.
"Таким образом, мы можем пометить вас как обладающего незначительной способностью к вторичному мышлению, которая позволяет вам видеть, где находится ваша силовая линия", — сказала женщина-техник, делая от себя пометку. "Я думаю, что это все, что мы можем проверить на данный момент, так что спасибо за ваше время".
"Пожалуйста", — ответил Тейлор.
— Ну что ж, — сказал Джеффри, привлекая внимание Тейлор. "Мне сообщили, что директор Пиггот свободна, можем ли мы встретиться с ней?"
"Работает для меня?" — сказал Тейлор, глядя на Дэнни. Он кивнул, по-видимому, все еще пораженный тем, как работает сила Тейлор. Позади них техники отключили устройства, которые использовали для измерения силы ее ударов.
* * *
Джеффри привел Тейлор, Дэнни и Джейкоба в кабинет директора Пиггота. Тейлор и Дэнни были приглашены секретарем почти сразу же, как только они прибыли, но Джейкоб и Джеффри ждали снаружи, Джейкоб следил за спортивной сумкой Тейлор.
"Доброе утро, — сказала женщина за стойкой, когда они вошли. — Я директор Пиггот".
"Доброе утро, директор, я Дэнни Хеберт, — сказал Дэнни. — Хотя, кажется, мы встречались в прошлом году, когда докеры помогали сносить склад. А это моя дочь Тейлор".
— Доброе утро, — сказал Тейлор.
Директор Пиггот жестом пригласил их сесть напротив нее, и они сели. Затем Директор вздохнул, выглядя весьма раздраженным."Обычно это было бы простым приветствием на собрании Подопечных. Я просто проверю, в порядке ли ваши документы, пожму вам руку и отправлю вас к Гленну для клеймения. С хорошей стороны, вы уже закончили большую часть бумажной работы, и она прояснилась, кстати, спасибо вам за это. Если это сделать заранее, это избавит от многих проблем. Что касается плохой стороны, то теперь я должен принести извинения от имени СКП".
Тейлор и Дэнни посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, что говорит директор Пиггот. Директор Пиггот подняла руку, прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать.
"Вы оба уже допущены к этому и представили документы", — продолжил директор, прежде чем повернуться к Тейлор. "Мисс Хеберт, я хотел бы извиниться за издевательства, которые привели к вашему триггерному событию в шкафчике, в частности за издевательства со стороны Софии Хесс после того, как она присоединилась к Подопечным в качестве Теневого Сталкера. Это никогда не должно было зайти так далеко, но это произошло из-за сбоев на нескольких уровнях командной цепочки здесь, в СКП, а также из-за того, что я считаю более серьезными ошибками персонала в Уинслоу. Все задействованные сотрудники СКП были уволены, арестованы или и то, и другое. СКП также обеспечила проведение уголовных расследований в отношении бывшей администрации Уинслоу. Вдобавок ко всему, вся система исправительных учреждений рассматривается по всей стране, чтобы гарантировать, что ни одно подобное дело не будет упущено".
Тейлор и Дэнни сидели в шоке. София была Уордом? Какого черта? Но звучало так, будто директор ничего не знал до шкафчика, так что ни один из них не мог винить ее за это.
— Кроме того, в дополнение к тому, что я передал вам все содержимое трастового фонда мисс Хесс Подопечные, — продолжила директор, поднимая конверт с края ее стола. "Мы вручаем вам чек на десять тысяч долларов. Мы также уже позаботились о вашем больничном счете и фактически будем брать на себя все больничные счета за вас на следующий год, даже если они не относятся к травмам, полученным с помощью Подопечные. Я также лично санкционировал утроить обычный бюджет на экипировку для вас как Подопечных, с примечанием, что он должен быть направлен на обеспечение лучшей защиты вашего костюма, полученной мастерами, чем обычно получают Подопечные.
