Во имя душ!

— Маленькая Зана, тебе не стоит забивать голову такими вещами, — с улыбкой снова покачала головой Морена.

— Чего же вы в нем такого нашли, госпожа? — не унимаясь, с легкой мольбой в голосе повторила свой вопрос Зана.

Морена таинственно улыбнулась, но ничего не ответила.

'Ты просто не представляешь, какой у него потенциал...' — подумала она.

* * *

Я изрядно удивился, когда узнал, что Морена предположительно сотрудничает с существом уровня Квази-божества (6) или, не дай бог, выше. Вот это я понимаю — связи...

Но когда она опять начала затирать про Гармониум, то я вернул свой скепсис — скорее это связи именно организации, так активно продвигаемой ею.

Но мне довольно сложно было промыть мозги.

Любой молодой юноша моего возраста уже вовсю бы начал заглядывать ей в рот и не только в плане посылов огромной выгоды от сотрудничества или вступления в Гармониум.

Не, не, Морена, я — самый отпетый юный одиночка из тех, кого ты пыталась завербовать! И если по своей воле захочу вступить в организацию, то это будет организация имени себя любимого!

Но я был благодарен ведьме хотя бы потому, что она не шантажировала меня Мией, хотя вполне могла. Мол, вступишь — помогу. Допускаю, что пришлось бы поступиться своими принципами. Ради Мии я был готов и не на такое пойти!

...Но спорить не буду — ведьма меня чудовищно привлекала как женщина, да и характер у нее был интересный! Тут я ничего не мог с собой поделать!

Передвигаясь по ярко освещенным улицам, я пребывал в состоянии активной рефлексии. На широких главных проспектах города народу бродило тьма. Ночью город продолжал свою деятельность подобно тем мегаполисам из моего родного мира, где жизнь кипела и слегка останавливалась лишь под утро.

На центральной торговой площади я стал переходить от одного торговца к другому более осмысленно. Покупая различный дешевый хлам, я стал выяснить, где в городе продавали вещи уникального ранга. Сейчас я был условным миллионером и мои миллионы пора было пустить в дело, или, как говорили в моем мире, инвестировать в себя.

— Молодой человек, постойте, не желаете узнать о таинствах нашей церкви? — какой-то попрошайка потянул меня за край плаща.

Попрошайкой оказался мужчина средних лет в потрепанном темном балахоне. Его лицо было исхудалым, а взгляд слегка безумным.

Так вот они какие... Младшие адепты церкви падшего божества Аркалиуса.

Не успел я ответить, как...

— Вон он, держите его! — закричал мужской голос и в нашу сторону стали протискиваться хорошо экипированные стражники.

Толпа расступилась, и я под шумок вместе с ней оказался где-то во втором ряду ночного представления.

Пока стражники пытались скрутить младшего культиста, он вырывался, кидал сотни листовок в толпу, орал и хохотал:

— Покайтесь! Склонитесь на милость владыки Аркалиуса! Грядет избавление! Никто не избежит предначертанной им судьбы! Ха-ха-ха!

Вскоре адепту догадались дать поддых и сунуть в рот грязный кляп, после чего увели в неизвестном мне направлении.

Кажется, благодаря этому случаю я начал разбираться в сортах фанатизма. Или правильнее сказать — фанатичности? Вот есть Орден колючей розы — их можно назвать рациональными фанатиками, способными в рамках своей догматики оправдать любое, скажем так, злодеяние... А есть секта Аркалиуса — это своего рода хаотичные фанатики, которые воздействуют больше на эмоции, на интуицию, стараются скорее загипнотизировать и без того сонный разум.

Ни те, ни другие особого почета в Лагренте так и не сыскали. Возможно в том числе благодаря действиям властей. Если пойти еще дальше, то, возможно, самому городу выгодно иметь под боком такие фракции... Но я не стал развивать этот домысел, ибо не обладал всей полнотой информации. Да и если честно — мне вообще фиолетово.

Обеззаразил на всякий случай край плаща, за который схватилась непонятна сколько дней немытая рука.

За час неспешной ходьбы выяснил парочку адресов, где продавалось или могло продаваться элитное воинское снаряжение. Уникальные вещи на то были и уникальными, что не только обладали редчайшими свойствами, но и попадались на руки как правило в единственном экземпляре.

Причем, как я выяснил, в свободной торговле продавалось чаще всего именно уникальное оружие, а не защитное и прочее снаряжение. Но об этом я и так слышал: большая часть элитных вещей расходилась по влиятельными и богатым рукам, едва попадая в город. Интересно, как на экономическом языке называется подобный вид не совсем честной коммерции?

Один торговец выразил интересную мысль, что элитные лавки со снаряжением имели несколько уникальных вещей чисто для престижа и привлечения клиентов, заламывая и без того фантастические цены на предметы, которые того не стоили даже несмотря на свой уникальный класс.

Мне ничего не оставалось как осмотреть то, что имелось в свободной продаже. Придется переплачивать за бедность и бесстатусность, мне впервые что ли? Как минимум за свою боевую косу Виорру я отдал почти двойную рыночную стоимость, и ни разу об этом не пожалел!

...Так, вроде где-то здесь. Я вышел на параллельную лавке Морены улицу, именно здесь находился один из элитных магазинов со снаряжением.

Кричащая вывеска бросалась в глаза издалека, ибо была магическим образом подсвечена.

'~Доспехи бога~'

Еще при первом упоминании названия магазина в моей памяти всколыхнулись кое-какие давно забытые ассоциации. Посмотрим какие там доспехи бога, мне бы уникальные подобрать для начала. За ценой не постоим. Впрочем, в пределах разумного.

Даже сделанная из редкого черного дерева нарезная дверь кричала о достатке и словно уже высасывала из моего мешка золотые монеты. Надеюсь, здесь не надо платить за вход?

Снял капюшон. Внутри было просторное помещение, выполненное в оружейно-светском стиле. У входа в кресле кимарил охранник в неплохих доспехах. Уровня Мастера, не меньше. Делая вид, что дрыхнет, он имел при себе ауру закаленного в боях воина.

А когда я прошел мимо него мой затылок даже слегка зачесался от его оценивающего взгляда.

Посетителей было немного. Одна группа мужчин напоминала скорее богатых коллекционеров, которые, удобно расположившись в креслах, дюйм за дюймом рассматривали одну помпезную броню, годную разве что на стену повесить. Как объект искусства.

Хотя приглядевшись, я понял, что броня могла быть и уникального ранга. Однако явно мне не подходила, ибо на вид весила черт знает сколько, навскидку, в половину меня.

В помещении везде, куда хватало взгляда, вдоль стен висели различные части снаряжения, но больше всего было именно блестящих от чистоты доспехов. Хотя встречалось и высококлассное оружие.

За длинным роскошным прилавком со скучающим видом стоял бородатый... Я хотел сказать гном, но тут же понял, что это не так: просто стойка для удобства пользования была очень низкой, и за ней сидел торговец-человек с густой бородой а-ля 'гарибальди'.

Когда я подошел к нему, он встал, по осанке было видно, что это был бывший воин, хотя в отличие от охранника — какого ранга затрудняюсь сказать. Он безразлично спросил:

— Купить? Посмотреть? Подсказать?

— Хочу выбрать легкое снаряжение... Уникального ранга, не ниже.

Он кивал, смотря куда-то вниз до слов 'уникальный'. Потом оценивающе меня прожег взглядом, мол, не обманываю ли я его.

— Сто золотых для вызова старшего, он работает с уникальным снаряжением, — не меняясь в лице, сказал он.

— А не много ли? — поднял я бровь.

Торговец сжал губы, видимо, привыкший и молча указал на табличку на стене за его левым плечом. Я пробежался по ней взглядом и понял, что в одном из пунктов там действительно было что-то подобное.

Выложил на стол сто золотых словно они были для меня мусором. Бородач одобрительно закивал и смахнул золотые в пустоту. Ладно, в пространственное хранилище.

— Мистер, подождите минутку, — сказал он без подобострастия и скрылся в помещении за другой дверью.

Вскоре он появился вместе с представительным по местным меркам мужчиной средних лет, который тоже имел бородку, но в стиле эспаньолки.

Он вышел из-за стойки и вежливо представился:

— Меня зовут Лейн. Надеюсь, мой племенник не был слишком груб. Он лишь недавно решил пойти по стопам семьи.

— Сойдет, — безразлично ответил я. — Мое имя Дэдвин.

— Хорошо... Уважаемый Дэдвин, значит, вы хотите приобрести уникальное защитное снаряжение легкого типа?

Он цепким взглядом осмотрел мою комплекцию.

— Верно.

— Пройдемте в соседнее помещение, — он указал на дверь, которая находилась слева от меня. — В центральном зале представлены в основном образцы среднего и тяжелого снаряжения. Легкого уникального среди них нет.

Пока мы медленно шли он продолжал:

— Вынужден вас предупредить о двух вещах. Первое, когда мы войдем в комнату, прошу не делать резких или подозрительных движений. За вами будет наблюдать маг и на комнату наложены мощные заклятья... Против воров.

Мы переглянулись, и оба понимающе кивнули.

— Второе, не все представленные образцы идут на продажу. Некоторые могут быть зарезервированы иными лицами. Если подобная вещь вам приглянется, то я обязательно вам об этом расскажу.

Он вставил ключ.

Мы вошли в боковое помещение, которое было уменьшенной копией предыдущего общего зала. Здесь, подобно экспонатам в музее, висело всего одиннадцать вещей. Но зато все они были уникального класса!

Я сразу почувствовал на себе взгляд опытного мага, которого самого в помещении не оказалось. Но спустя всего мгновение маг стал как бы смотреть 'вокруг', видимо, чтобы не смущать и не отвлекать клиента. Но следить за его движениями.

Еще до похода на центральный рынок я определился, какое снаряжение я бы хотел приобрести. Мне нужна была защита грудной клетки, а именно — сердца, то есть стоило сменить свой редкий нагрудник на более прочный, но не слишком тяжелый.

Но в первую очередь мне требовалась защита шеи и головы. Сколько я бошек снес — не счесть. Но и сам множество раз находился буквально в сантиметрах от того, чтобы мне самому не перерезали глотку или не снесли голову.

При этом не должна была теряться маневренность моего котелка и шеи, ведь именно из-за подвижности этих частей тела я множество раз избегал смерти. Не хотелось стать 'подбитым летчиком' по собственной 'ошибке выжившего', благо сама концепция этой ошибки мне была прекрасно известна. Я до сих пор жив, сталкивался с превосходящими меня и количественно, и качественно силами противника, значит все у меня работало как надо.

Просто иногда можно было чуток больше рискнуть котелком с шеей и побыстрее разобраться с врагом. Имей я дополнительную защиту и будь я в ней уверен.

В течение пяти секунд разглядывая уникальное снаряжение, я определил наиболее подходящее мне... Это была любовь с первого взгляда! Но виду я не подал и попросил сначала рассказать о менее интересных для меня вещах, среди которых был, кстати, один шлем с бармицей, но уж больно он выглядел громоздким...

Наконец Лейн приблизился и с энтузиазмом стал нахваливать искомый мною предмет снаряжения, который как будто только и ждал моего прихода:

— Это зачарованный кольчужный капюшон Касарюйта. По слухам, изначально принадлежал одному из главных последователей одноименного призрачного бога. Сделан из сплава неизвестного металла, напоминающего итильвир, с примесью эктоплазмы высокоуровневого призрака. Как видишь, капюшон имеет самобытный темный цвет и не сильно бросается в глаза, что невероятно подходит твоему стилю! Но более того! — он заговорчески понизил голос и восхищенным взглядом словно попытался заглянуть мне в душу. — По желанию обладателя он может становиться невидимым и почти бесплотным, отчего при длительном ношении даже не ощущается кожей шеи и головы!

Лейн явно знал свое дело. Слюни пытались течь у меня вдоль глотки, но лицо было поистине непробиваемым. Размяв шею рукой, я незаметно сглотнул и безразлично спросил:

— Интересно. А примерить можно?

Торговец вздохнул. Черт, как знал, что будет подвох!

— Можно-то оно можно... — извиняющимся тоном заговорил Лейн.

Глава 15

-...Но этот предмет забронирован одним влиятельным жителем Лагрента... Он как раз обещал в течение пары недель предоставить необходимую сумму.

Интересно, это ложь для повышения цены или действительно все так и было?

— Значит примерять без толку? — стараясь скрыть досаду, процедил я и заговорил чопорным, слегка возмущенным тоном. — Тогда сразу надо было говорить, какие предметы забронированы, чтобы я даже не смотрел в их сторону и не слушал ваши впечатляющие сказки об их свойствах.

— Сожалею...

— Я не из местных, но в другом городе мое имя довольно известно. Прежде чем отправиться обратно я собирался обновить свое снаряжение и собрал для этого целое состояние... Даже по меркам такого богатого города как Лагрент! Но теперь все желание пропало! — я успокоился и внимательно посмотрел на торговца. — Неужели ничего нельзя сделать? В отличие от всяких нищих, — выделил я это слово, — но влиятельных... местных вельмож, я готов заплатить килограммами золота здесь и сейчас, если цена на снаряжение меня устроит!

Кажется, мои слова наконец впечатлили торговца Лейна. Он задумался, а затем вежливо произнес:

— Наш магазин такое не часто практикует... Однако действительно есть вариант отменить чужую бронь. Политика нашего магазина такое предусматривает в отдельных случаях.

— М?

— Рекомендательное письмо, — оценивающе посмотрел он мне в глаза. — От другого влиятельного члена города. Только благодаря письму политика нашего магазина может склониться в сторону другого клиента. Возможно у вас есть такие друзья или знакомые в Лагренте?

Я сделал вид, что на миг задумался. Неужели настала пора воспользоваться своими знакомствами? Тут даже думать не надо! Зря я что ли у ведьмы на побегушках уже второе задание выполняю?! Неужели она откажет мне в таком пустяке? Конечно, у состоятельных людей свои причуды... Но, насколько я уже мог судить о Морене, пару строчек чиркнуть для нее даже на услугу не потянет! Так что решено.

— Определенно есть... — сказал я будничным тоном. — Ведьма Морена из Поцелуя Гармонии подойдет?

— М-морена? — переспросил Лейн и как-то даже сделался ниже, его отношение будто по мановению руки изменилось от нейтрального до благожелательного или даже... до подобострастного. — Уважаемый Дэдвин, если предоставите рекомендательное письмо от самой госпожи Морены, то наш магазин сделает вам самую лучшую скидку на снаряжение! Не говоря уже о какой-то там незначительной брони от, как вы правильно выразились, нищего городского вельможи, чье имя я даже сейчас и не вспомню!

Конечно же я знал, что ведьма была достаточно влиятельной персоной в городе, много слышал про нее слухов, но чтобы настолько... Живе-ем.

— Что ж, отлично! — доверительно сказал я и неспешно направился к выходу. — Тогда я постараюсь вскоре вернуться.

Вслед мне раздался почтительный голос Лейна: