Судя по всему, чтобы он мог работать по ночам в универсального уборщику встроена система эхолокации или чего-то подобного, позволяющая ему не натыкаться на предметы даже в полной темноте. Но у других такого не было.

-Идём искать какой-нибудь туристический магазин или бытовой техники, там разживёмся фонарями, -предложила Лучинэль.

После недолгих поисков пришлось сломать ещё одну дверь, потом зарядить найденные фонари от стоящего всё это время на стоянке перед гипермаркетом Джуанито и только потом они смогли войти внутрь.

Лучи света скользили по убранным прилавкам и закрытым ставнями мелким магазинчикам на первом этаже, где продавалась всякая ерунда, хотя бы косвенно связанная с виртуальными играми.

Тут и там стояли ростовые изображения наиболее известных героев и боссов локаций, сделанные из тонкого пластика. Аграт остановилась возле одного такого, изображавшего импозантного демона, выходящего из огненного портала. В руках он держал готовое сорваться заклинание огненного дождя в виде пульсирующей сферы чистого пламени. Идеальную причёску прореза пара небольших рожек. На лице безраздельно царила надменная, презрительная улыбка.

-В чём дело? -поинтересовался Бронислав у застывшей перед ростовым изображением демона Аграт.

-Один в один похож на моего лорда там, в игре, -объяснила демоница. Она нежно обхватила изображение за шею и, резко дёрнув, оторвала ему голову. Потом, ударом ноги, переломила безголовый остов пополам. Затем, как следует размахнулась, и зашвырнула надменное лицо словно фрисби, далеко в темноту.

-Вся в порядке, -объяснила явно довольная Аграт сбежавшимся на шум героям.

Большая Дубина остановился перед изображением разъярённого зелёнокожего великана с устрашающего вида палицей в руках. Низенький корпус пылесоса едва доставал тому до колен и, чтобы видеть всю фигуру целиком, огру пришлось отъехать немного назад.

-Тут стоять моя памятник, -объявил Дубина.

Бронислав попытался объяснить, что это не памятник, а всего лишь рекламный реквизит, завлекающий покупателей и призывающий их что-нибудь купить, и изображает он не конкретного огра по имени Большая Дубина, а, скорее, всю расу огров в Королевствах.

-Мой памятник, -твердил не желавший ничего слушать огр. -Моя есть самый знаменитый огр во всех мирах!

-Эй, Бронька? -позвала демоница.

-Какой ещё «бронька»? -разозлился Бронислав.

-Пока ты в собачьем теле буду называть тебя собачьей кличкой, -явно дразнилась Аграт. -Ладно, не скалься. Если как следует разучишь команду «к ноге», то так и быть, повышу тебя до «бронькодава».

Бронислав сам не заметил, как согнул передние лапы будто готовясь прыгнуть на обидчицу.

Заметив, что ситуация выходит из-под контроля, Лучинэль попыталась разрядить обстановку: -Не надо ссорится. Это там, в игре, мы представляем разные фракции. А здесь мы все из одной игры.

-Пусть она перестанет дразниться! -потребовал старший витязь, временно находящийся в теле домашнего робо-питомца.

-А я не дразнюсь, -нагло заявила Аграт. -Это я нашего «бронькотерьера» так мотивирую, чтобы злее был.

-Пожалуйста перестань, -потребовала эльфийка.

-Ладно, ладно, -подняла руки, как будто сдавалась в плен, демоница. -Хотела пошутить, поднять настроение. Больше не буду.

Бронислав ей не поверил, но скалится перестал.

-Ребята, посмотрите лучше на нас, -привлекла внимание Лучинаэль.

Аграт направила свой фонарь в её сторону, и все увидели, что эльфийка каким-то образом успела обновить гардероб. Вместо короткого топика на ней надета завязанная на животе футболка. На самой футболке имелся принт в виде пронзённого стрелой сердца и подпись «стреляю метко!».

Немного покрасовавшись, Лучинэль направила свой фонарь на Аграт и стало понятно, что та тоже приоделась. Принт на футболке у демоницы изображал закованную в железную перчатку руку не без успеха пытающуюся удержать нечто вроде синего дыма. И подпись гласила «украду твою душу».

-Дальше там магазин одежды с рисунками по мотивам различных локаций, -объяснила Лучинэль.

Бронислав только фыркнул, а вот Дубина неожиданно загорелся идеей.

-Моя нужна футболка самого умного огра на свете, -неожиданно потребовал великан.

-Она на тебя даже не налезет в этом теле, -попытался образумить друга Бронислав. Всё напрасно. Многофункциональный уборщик, словно крохотный паровозик, помчался в указанном эльфийкой направлении. Чтобы не разделяться, пришлось идти за ним.

Большая Дубина придирчиво перебирал одну футболку за другой. На тех, где красовалось изображение бугрящихся мышцами зелёнокожих великанов ему не нравились подписи вроде «крушить», «разбить», «моя нога — твоя голова» и так далее. Он искал что-нибудь про ум или, на худой конец, харизму и внешнюю привлекательность. Не найдя ничего подобного огр, в теле пылесоса, печально опустил все свои конечности и… заплакал. Это было странное сюрреалистическое зрелище — плачущей пылесос. Никаких слёз, разумеется, не появилось, ведь пылесосы, даже многофункциональные, не умеют и не должны уметь плакать. Но выражающая вселенскую печаль поза и тихие порыкивающие звуки издаваемые запертым в теле универсального уборщика огром рвали душу на части. Как будто перед ними сидел большой по размерам, но очень юный по возрасту, ребёнок. Огры все такие. Они как дети и они умеют плакать даже, будучи запертыми в теле многофункционального пылесоса.

Девушки попытались его утешить, но только напрасно потратили время.

Бронислав осторожно тронул лапой Лучинэль, отвёл её в сторону и что-то сказал на ушко. Эльфийка достала маркер, зачеркнула надпись «крушить всех» на первой попавшейся футболке с оскаленной зелёной мордой и написала «самый умный и красивый огр на свете».

-Вот, смотри, мы сделали подходящую, -потрясла крафтовой футболкой перед сенсорами ушедшего в себя пылесоса Лучинэль.

-Дарить моей? -не поверил Дубина.

-Твоей, твоей, да бери же скорее! -подтвердила Лучинэль.

Воспрянувший духом пылесос обнял её всеми своими конечностями и клятвенно пообещал: -Моя больше никогда не бить эльфов по головам. Если только они не начинать первыми.

Доработанную футболку он аккуратно сложил и спрятал куда-то внутрь себя, в одно и из многочисленных отделений.

-Закончили? -недовольно поинтересовался Бронислав. -Тогда идём на второй этаж.

Они поднялись по неработающему экскаватору. Лучи фонарей метались по стенам, отражаясь от блестящих боков выставленных тут моделей вирт-капсул.

-Нам выше? -предположила Аграт. -Здесь простые капсулы. Элитные должны быть наверху. Как и расходники к ним.

Однако проход на третий этаж перекрывала стальная решётка. Пришлось спустится вниз за кувалдами и потом добрых полчаса колотить по ней пока не удалось выбить одно из звений и дальше работа уже пошла веселее.

-Сорок процентов заряда, -отчиталась Лучинэль откладывая кувалду в сторону.

-Тридцать семь, -добавила Аграт.

-Моя три и ещё нолик, -закончил Дубина.

Тяжёлая работа изрядно просадила аккумуляторы. Один только Бронислав, не принимавший участие в процессе срочного дверного демонтажа по причине, того что у него лапки вместо рук, сохранил чуть больше шестидесяти процентов заряда. Он же и отправился в разведку сжимая во рту фонарь.

-Ну что там? -не выдержав ожидания поинтересовалась Аграт.

-То, что нужно, -радостно ответил вернувшийся Бронислав предварительно выплюнув надоевший фонарь. -Элитный сегмент и целый ряд полок с различными расходниками. Расширьте дыру и сможете посмотреть сами.

Снова закипела работа. Потом пришлось спустится на парковку, к скучающему там Джуанито, подзарядиться от него и вот они снова стоят перед входом на третий этаж. Рваные края решётки блестят в свете направленных вверх фонарей призывая быть осторожнее.

-Каждый ищет катриджи по своей части списка, -распределил обязанности Бронислав.

Аграт фыркнула, но оспаривать его заявку на лидерство не стало.

Девушки разошлись в стороны, а сам Бронислав поехал верхом на огре. Вдвоём они доставали и до нижних и до верхних полок. Найденные катриджы Бронислав сбрасывал на пол рассчитывая потом проехать ещё раз и собрать все сразу.

Элитный сегмент на то и элитный, в отличии от товаров более широкого потребления, что он предназначен для особых покупателей и магазину не требуется хранить у себя много единиц подобной продукции. Нужные катриджи нашлись, но часть из них оказалась повреждена временем и не всегда удавалось отыскать замену. Часть позиций из списка осталась незакрытой.

-Может быть в магазине есть какой-нибудь склад или что-то вроде того? -предположила Аграт.

Идея показалась здравой, и они потратили не меньше шести часов чтобы облазить гипермаркет сверху донизу. Склад отыскался на минус первом этаже, в подвальном помещении, вход куда располагался в неочевидном месте, поэтому найти его удалось только в самом конце. Потратив ещё несколько часов на осмотр склада, герои выяснили, что катриджей премиум сегмента здесь не хранили. Похоже весь небольшой их запас, который имелся в гипермаркете, оставался выставлен на полках на третьем этаже, где они уже побывали.

После стальной решётки, перегораживающей путь на третий этаж, сломать ведущую на крышу дверь оказалось делом пяти минут. Научившийся лихо управляться сразу четырьмя кувалдами удерживая их с помощью восьми имевшихся у него конечностей, огр-пылесос, закончив работу, отъехал в сторону. Ведущая на крышу лестница казалось узкой и неудобной. Большая Дубина решил остаться внутри.

Аграт и Лучинэль, с Брониславом на руках, так как с его коротенькими ножками взбираться по крутым ступеням одно мучение, вышли на крышу.

Гигантская надпись «Мы создаём не просто игры — мы создаём новые вселенные!» высилась слева от них, загораживая обзор на парковку перед магазином со скучающем Джуанито принуждённым исполнять роль транспортного средства. Зато в остальные стороны открывался неплохой вид.

Спрыгнув с рук эльфийки и подойдя к краю, Бронислав вгляделся в ряд тёмных домов, уходящий вдаль и упирающийся в закрывающий дальнейший вид небоскрёб. Пока они изучали магазин наступила ночь. Звёзды в небе сияли сотней тысяч светлячков. А вот на земле было темно и тихо, не считая перешёптывания девчонок за спиной. Ни одно окно, из видимых ему, не горело. Нигде не видать даже отблеска света. Неужели и правда, во всём огромном городе, нет больше ни одного человека? А во всём мире? Остался ли хоть кто-то живой, кроме них пятерых?

Бронислав улыбнулся собственным мыслям «живой, кроме них пятерых». А их самих можно, хотя бы и с натяжкой, отнести к живым? Кто он вообще такой — засунутый в тело робо-питомца искусственный интеллект Б класса под личностной матрицей призывающей его считать себя игроком играющим в старшего витязя княжеской дружины?

Нет!

Он не мог позволить себе смириться с таким определением.

-Пока не знаю кто я такой, но я точно нечто большее чем игровой бот, запертый в робо-собаке, -мысленно пообещал себе Бронислав. И тут же пришла мысль: -Это личностная матрица заставляет его так считать. Она генерирует все желания, все чувства, что он, якобы, испытывает. И это желание протеста, отказ смириться с окружающей действительностью — тоже дело рук личностной матрицей, под которой скрывается холодный стандартизированный разум иксина Б-класса умеющий очень многое, почти всё, кроме как страдать, радоваться, бояться, любить, ошибаться, ненавидеть, жалеть и так далее.

-Кто я?!— молча закричал Бронислав требуя ответа у бесстрастных звёзд.

-Ты Бронислав, -также без слов ответили звёзды. -Защитник.

Он попробовал возразить: -Это лишь навязанная мне в игре роль.

-Это твоя суть, -объяснили звёзды.

Наверное, он увлёкся, разговаривая со звёздами. Во всяком случае Бронислав совершенно пропустил момент, когда Аграт подошла и встала рядом.

-Паладин, — обратилась к нему демоница заставив его вздрогнуть и бросить на неё подозрительный взгляд — уж не умудрилась ли посланница бездны каким-то образом подслушать его разговор со звёздами?

-Чего тебе? -немного сварливо поинтересовался Бронислав.

-Нет света, -озвучила очевидный факт Аграт. -Ни единого огонька. Город мёртв.

-Справедливости ради мы видим лишь крохотную часть Москвы, причём её окраину, -поправил Бронислав.

-Я боюсь подумать: сколько ещё проработают сервера «Королевств». Сколько ещё просуществует мой, то есть наш, мир? -призналась Аграт.

Бронислав и Лучинэль промолчали. Они тоже боялись размышлять об этом.

Две элитные секс-куклы и одна потрёпанная жизнью робо-собака стояли на крыше гипермаркета ВиртАла и вглядывались в темноту вокруг. Под безоблачным, посыпанным звёздами, словно одеяло крошками от печенья, небом. На окраине мёртвого города с запертыми в квартирах-клетках скелетами его бывших обитателей.

Лучинэль предложила: -В одном из отделов внизу продаются радиоприёмники. Давайте включим один и послушаем.

Глава 7. Голос в эфире

Герои расположились на парковке перед гипермаркетом. Джуанито здесь и простоял всё время, а остальные подтянулись, когда стало понятно, что весь набор катриджей найти в одном магазине не получилось и придётся заехать, как минимум, ещё в один такой же.

Робо-тела не нуждались в тепле или во сне. Однако личностным матрицам, натянутым поверх иксинов, требовалось ощущение безопасности, уюта и спокойного места, где можно передохнуть и переждать остаток ночи. Поэтому прямо на парковке горел костёр из разломанной Большой Дубиной мебели. Сидящая ближе других к огню Аграт то и дело подбрасывала то отломанную ножку стула, то вырванную деревянную дверцу шкафа, следя чтобы пламя не погасло.

Чуть в стороне Лучинэаль возилась с массивным радиоприёмником выполненном в ретро-стиле пытаясь запитать его от атомной батареи, установленной в автомобиле. Бронислав сидел рядом, ожидая, когда она закончит. Огр попытался натянуть на своё бочкообразное тело трофейную футболку. У него даже получилось, только рассчитанная на двуруких гуманоидов одёжка мешала пользоваться дополнительными конечностями и он осторожно, чтобы не порвать, снял её и сейчас держал перед собой, любуясь.

-Самый умный огр на свете, -подбодрил друга Бронислав.

-И самый красивый, -педантично поправил Дубина.

-Самый пылесосящий пылесос, -не смогла удержаться от колкости Аграт, но произнесла тихо, так чтобы Большая Дубина не услышал.

-Готово, -предупредила Лучинэль вставая с колен. -Сейчас выдвинем антенну и вот теперь точно готово.

-Включай, чего ты ждёшь? -поторопил Бронислав.

-Вдруг там никого не будет?

-Тогда чем раньше мы об этом узнаем, тем лучше.

Эльфийка повернула ручку и к треску костра добавился шум помех.

Сначала она попыталась включить автоматический поиск работающих радиостанций, но тот не смог найти ни одной из них. Тогда Лучинэль принялась самостоятельно менять длину волны, пытаясь нащупать в эфире хоть кого-то и хоть что-то. Всё было напрасно.