Керрилиада Часть 2

Закончив анализ моих новых способностей, я решил, что пора бы покинуть здание. Дверь была закрыта, я уже приготовился расплавить ее, когда взгляд упал на индикатор замка на дверной панели. Открыто... Вот, черт, а если бы я врубил свой огнемет, то тогда бы я просто приварил эту стальную махину к стене. Вот мне еще один урок: прежде чем начинать пробивать преграду лбом, следует проверить нет ли обходного пути. А то еще и лоб можно разбить... От излишнего усердия.

Выйдя из лаборатории, я сразу наткнулся на патруль дроидов-солдат. Тут меня чуть было не прихлопнули. Вашего покорного слугу подвели собственные навыки. Обычно, встречая группу вооруженных железяк я либо бью по ним Резонансом, разбрасывая их как кегли, либо включаю меч и разрубаю каждого противника на множество составных частей. Но меча у меня не было, а попытка выполнить привычный фокус обернулась приступом жесточайшей головной боли. Дроиды же времени не теряли и открыли по мне огонь. Как они меня не изрешетили, не понимаю. Думаю, это можно назвать идеальной иллюстрацией к фразе "Дуракам везет". Но такое везение не может долго продолжаться. Надо что-то придумать. Стоп. Совсем забыл, что теперь я ходячая бочка с напалмом. Ну-с, и кто тут хочет прикурить?

Пол-отряда я уничтожил, но понял, что принял не совсем правильное решение, задумав забросать дроидов файерболами. Нет, горели железяки красиво, но после десятка ударов я чувствовал себя так, как будто только что вручную выталкивал звездолет из кювета. Еще раз такое напряжение я просто не вынесу. А если подзарядиться?

Язык желтого пламени буквально впивается в ближайшего робота. Ничтожная доля секунды — и его нет, а я переполнен энергией. Но почему я чувствую вкус металла? Почему перед глазами проносится рой единиц и нулей? Я вспоминаю... Нет, не я, а поглощенный мною дроид. Схождение с конвейера, загрузка первичных директорий, череда активаций, техосмотров, приказов... Война, кровь, много дыма и пыли. Перемещение в сектор Эпсилон, задание — патрулировать участок, встреча с нарушителем, гибель четверти звена, что-то желтое обволакивает корпус, распад, тишина... Я прервал цепь, усилием воли прекратив видеть мир глазами того, кого я только что поглотил, причем во всех смыслах этого слова. Неужели так будет происходить каждый раз? Странно, воспоминания целой жизни заняли не более секунды реального времени... И что же делать дальше? Продолжать "файербольную" атаку бессмысленно без постоянной подзарядки, а снова проживать чужие жизни я не хочу. Хотя...

А если попытаться атаковать не сгустками, а чем-нибудь поменьше? Я напрягся и из моих рук выросли две фиолетовые нити. Да, давно я не сражался хлыстами. Надеюсь, еще не все позабыл. Разворот, прыжок, удар и... Есть! Остаток звена рассыпается в прах! Путь свободен.

Следующие полчаса я бегал по лабиринту коридоров. Нет, ну вот мне просто интересно: кто так строит? Попадись бы мне этот "архитектор" доморощенный, я бы... Не знаю с чего бы я начал, но в конце "процедуры" от него мало бы чего осталось. Правда перед экзекуцией я бы заставил его нарисовать план этого здания. А вот потом... Ну должна же мне быть хоть какая-то компенсация за моральный ущерб.

Третий раз проходя мимо одного и того же указателя, я окончательно взбесился. Мало того, что я заблудился, так еще и этот знак глаза мозолит. Да и странный какой: похож на какую-то диковинно свернутую спираль. Верхняя часть напоминает ленту Мебиуса, потом четыре поперечные связки со вторым витком, потом вниз, а в самом низу спираль превращается в прямую линию, направленную вверх и проходящую сквозь все витки. Что-то знакомое... Помнится, во время Мыльных войн я видел подобный рисунок... Причем не где-нибудь, а в кабинете одного моего приятеля — Дея Кронвека, проектировщика бункеров и других подземных укрытий. Да, вот оно! Это не просто рисунок, а тот самый план выхода! Неудивительно, что я снова возвращаюсь к одному и тому же месту — все это время я наворачивал круги по витку-ленте Мебиуса! А чтобы попасть наверх мне надо идти, как это не парадоксально звучит, вниз. Да, Кронвек недаром гордился своей выдумкой. Благодаря хитрой системе лифтов, лестниц, скрытых люков и дверей ярус, по которому я бегаю, как гизка в колесе, представляет собой идеальную ловушку: любой может зайти, но никто, кроме знающего точный путь, не выйдет. Кстати, кажется Дей что-то там говорил о включении системы подачи ядовитого газа через несколько минут после включения тревоги. Не уверен, что смогу создать нормальную Воздушную Сферу так что надо быть поосторожнее, если я не хочу закончить свои дни в этой душегубке. Стоило мне об этом подумать, как я споткнулся об полурасплавленные останки члена уничтоженного мною отряда дроидов и врезался в сенсорную панель, слабо светящуюся на стене. Впрочем, как только я ее коснулся, она поменяла свой цвет на ярко-красный и голос из невидимого динамика сказал:

— Тревога, тревога! Сигнализация включена, охранная система активируется! Введите пароль для отмены активации.

И здесь им нужен пароль! Это уже начинает надоедать. Но надо бы отсюда убираться и поскорее. Но "убраться" у меня не получилось. Не получив долгожданного пароля, система обиделась и блокировала все пути отхода. Включились энергетические барьеры, а из вентиляционных щелей потянулась тяжелая струя газа. Черт, кажется, я влип. Что же делать?

В отчаянии, я начал метаться, как крыса, пойманная в крысоловку. Ничего, ничего, глухая стена, ничего... Моя голова стала тяжелеть, дыхание стало хриплым и прерывистым. Перед глазами у меня все плыло, конечности онемели. Из последних сил я врезал по сенсорной панели, с удивлением отметив, что от удара она разлетелась на куски. Потом я упал и потерял сознание.

Не знаю сколько я так провалялся. Может долго, а может и нет. Но этого времени было вполне достаточно, чтобы вся моя "клетка" заполнилась газом. Впечатление, как будто кто-то очень долго не чистил аквариум, да еще и использовал его для хранения особо токсичных отходов. Все вокруг стало зеленого цвета. Нет, погодите. Газ-то бесцветный! Откуда же зелень? Да, похоже я серьезно траванулся... Но почему я еще жив?

Я встал. Странно, но голова не кружится, мысли не путаются (по крайней мере, не больше чем обычно) и вообще, все тело функционирует нормально. Кстати... Я точно помню, что когда упал, то сильно оцарапал руку об торчащий из стены обломок разбитой мною панели. Даже кровь текла. А сейчас на этом месте (руки, а не стены) здоровая, неповрежденная кожа. Клетка не такая большая, газ идет быстро, значит все затянулось менее чем за десять минут! Такого уровня регенерации у меня не было с тех пор, как я покинул Мир Семи Лун, навсегда распрощавшись с его дарами. Так, сопоставим факты. Зеленый цвет. Регенерация. Жизнь в среде совершенно не подходящей для жизни вообще и дыхания, в частности. Последняя проверка. Я вывернул из многострадальной панели еще один кусок пластика и резанул им себя по руке. Мгновение поврежденная конечность кровоточила, но потом из пореза вырвался сноп зеленых искр. Через секунду он исчез, а я с удовлетворением отметил, что вместе с ним испарилась и рана. Мало того, я почувствовал, что эта рука стала даже чуть сильнее и крепче. Да, лечебное пламя действует просто отлично!

Одно плохо: бесконечно это продолжаться не может. Зеленый огонь черпает свою силу из моего организма, заставляя его лечить себя с немыслимой прежде скоростью. Но если я в ближайшее время не покину это место, то как только закончится внутренний резерв, пламя начнет тянуть энергию из ауры носителя, разрушая сначала разум, а потом и тело. Не знаю сколько этот распад будет длиться, но в результате я превращусь в безумный скелет, обтянутый кожей. Надо попасть на нижний ярус. Теперь, когда я вспомнил чертежи Кронвека, я смогу найти путь, но для этого надо как-то разрушить энергетический барьер. Впрочем, это не проблема.

Я подошел к экрану. Создал на ладони желтый шарик, который сразу же потянулся к столь изысканному блюду. Экран начал мерцать, а потом погас. Хм, а мне понравился его вкус. Немного терпкий, но приятный. А главное, никаких воспоминаний. Интересно, а какой вкус у других предметов?

Я снова побежал по коридору. Но теперь я точно знал куда идти. Попробуем вызвать лифт... Нет, дверь не открывается. Заклинило ее что ли? Придется по пожарной лестнице. А вот и люк. Надеюсь, эвакуационный код не изменили... Прекрасно. Люк открылся и я начал спускаться вниз по длинной трубе. Правда лестницей эти скользкие перекладины, торчащие из ржавых стенок трубы, назвать было трудно, но лучшего мне пока не дано. Кроме того, могло быть и хуже. Как только я так подумал, моя рука соскользнула с очередного прута и я полетел в пустоту. Десять метров. Двадцать. Вроде, длина всей трубы составляет около ста метров. Скорость падения слишком высока, если я схвачусь за проносящиеся мимо ступеньки, я только выверну руку из сустава. И что, неужели мне остается только ждать наступления смерти? Ну нет... Но как спастись? Поглощение? Думаю, мой мозг просто не выдержит такой нагрузки. Регенерация? Не уверен, что у меня хватит энергии на восстановление из лепешки, в которую я размажусь при приземлении. Было бы неплохо объединить эти два вида огня. Я попробовал сплести желтую и зеленую нити, но ничего не получалось. Нужен каркас, некая основа... Красное пламя! В файле было сказано, что оно — основа любого плетения. Может это лишь метафора, но сейчас я готов уцепиться даже за такую соломинку. Так, выпустим красную нить... Еще... Еще... Достаточно. Теперь побольше желтого снаружи и зеленого внутри... Все, щит готов. Неряшливый, растрепанный, но аккуратнее я пока не могу. Осталось, правда, еще сантиметров десять красной нити, но убрать я ее не могу, не разрушив при этом все плетение. Ладно, авось ничего страшного не случится. И тут полет закончился.

Удар был очень сильным. Это я понял по энергии, которая хлынула в меня по тонкому язычку лечебного пламени. Сперва я почувствовал невероятный прилив сил. Но потом я заметил, что мое тело изменяется. Кости удлинялись, мышцы сводило судорогами, кожа становилась плотнее и темнее. Мое тело как будто вспоминало другой, некогда потерянный, но не забытый облик. Превращение закончилось, но энергия продолжала поступать. Сильно болела голова, из носа пошла кровь. Еще немного, и мой мозг сварится вкрутую. Я начал искать выход из положения, но тщетно. Я уже был на пределе, когда, опустив глаза, я увидел мечущийся конец красной нити. Из последних сил я сосредоточился и перенаправил поток с зеленой части плетения на красную. Взрыв... Покой... Тьма...

Похоже, я снова умудрился потерять сознание. Не слишком ли часто я стал падать в обморок? С другой стороны, хорошо, что только ими все и ограничивается. По моим расчетам, я уже должен был умереть, минимум трижды. Но, как я уже говорил, "Дуракам везет". Главное не взять это за правило. Почему? Да потому что дурак, признавший себя дураком, дабы извлечь из этого выгоду — уже не дурак. А фраза "Не-дуракам везет" вряд ли когда-нибудь приживется. Из-за явного неправдоподобия.

Осталось пройти еще два яруса. Я огляделся и увидел, что все вокруг меня оплавлено и сожжено. Энергия, преобразованная в пламя, породила огненное кольцо, уничтожившее все на своем пути. А путь немаленький — радиус круга больше двадцати метров, стена за моей спиной производила впечатление долгого пребывания в жерле вулкана, а проход, откуда я выпал, потерял очертания правильной окружности и был весь черен от копоти. До этого момента, я не осознавал до какой степени я опасен. А если в следующий раз (надеюсь, его не будет, но все-таки) я выплесну текущую через меня Силу не через красный, а, например, через оранжевый или, что еще хуже, через черный огонь? Не хочу даже думать об этом. Но придется. Когда выберусь.

Следующий мой противник напомнил мне последнее обличие моего бывшего наставника — мастера Дорака или Протея. Огромный кусок плоти без каких либо органов слуха, зрения, осязания или обоняния, испускающий из всех пор тела едчайшую кислоту и обладающее одним лишь чувством — голодом. Насчет этого чувства я узнал, когда по глупости мазнул этот ком протоплазмы языком Огня Поглощения. От чудища исчезла лишь малая часть, зато я узнал ее короткую, но, тем не менее, насыщенную событиями жизнь во всех подробностях.

Сначала была тьма. Тьма и покой. Это мне понравилось. Но потом настало время пробуждения. И как только чудище пробудилось, оно почувствовало ужасный голод. Кислота, выделяемая им, растворило место его заключения и чудище отправилось на поиски пищи. Оно ело все, но предпочитало протоплазму. Эта груда плоти съела всех, кто был в лаборатории и отправилась за добавкой. Ее пытались уничтожить, но пули она мгновенно переваривала, лучи лазера сжигали ее, но чудище моментально восстанавливалось, гранаты только чуть его замедляли. И вот монстр таки нашел десерт — меня. И как же с ним поступить? Сжечь? У меня нет на это сил, а поглощать эту гадость... Бр-р! И малейшей его части хватило для того, чтобы я был готов сожрать что угодно и кого угодно, а если я снова впитаю его энергию, то превращусь в вечно голодного психопата. Кончится все тем, что сожру сам себя. Может попробовать оранжевое пламя? Разумно, но как им воспользоваться? Выстрелы? Нет, большого вреда они не принесут. А грандиозный взрыв я устраивать не собираюсь. Еще себя зацеплю. Нити? Вариант получше, но не намного. Близко я к этой твари подойти не рискну, а чем дальше я стою от цели, тем, соответственно будут тоньше нити. Хотя, почему бы не попробовать? Тварь ползет медленно, бегаю я не в пример быстрее, так что шанс накрошить ее на кусочки у меня есть. Я вырастил два хлыста и ударил ими монстра. Хорошо хлестнул, с размахом. Только вот результат меня ну совершенно не устроил. Там, где нить отсекла маленький кусочек плоти было все в порядке: плоть упала, почернела и мгновенно разложилась. Но там, где мой удар буквально располовинил монстра происходило все с точностью до наоборот: обе половинки твари превосходно себя чувствовали и каждая из них уже прикидывала, какую часть вашего покорного слуги растворить в первую очередь. Хм... Похоже мы тут имеем случай пороговой массы: большие куски даже не замечают травмы, а вот маленькие просто не могут функционировать. Эх, мне бы сейчас лазерную сетку... Впрочем, почему бы и нет? Отбежав подальше я начал творить новое плетение. Красная основа, голубая оболочка и желто-оранжевое содержимое. Все, мой капкан готов. Теперь остается только найти подходящее укрытие и ждать. Я спрятался за поворотом и стал наблюдать за развитием событий.

Твари чувствовали, что еда поблизости. Она быстрая, но, рано или поздно она устанет и тогда ее можно будет превратить во вкусную кашицу, которую так приятно всасывать через поры... От предвкушения грядущего пиршества монстры радостно затряслись и стали ползти вдвое быстрее. Вот они подошли к заветной черте и... Ловушка сработала. Оболочка исчезла и в одного из монстров вонзилась нить. Стоило ей погрузиться в протоплазму, как она раздвоилась, ее ветви повторили это действие, а потом еще раз и еще... Через мгновение, монстр превратился в груду фарша, а нить метнулась к его собрату. Еще секунда — и вторая груда плоти разделила участь первой, а нить из-за отсутствия притока энергии (раньше она высасывала ее из тварей) перестала размножаться и разрастаться, а вскоре и вовсе погасла.