Но Юшенг не спешил с грандиозными планами и заготовками на далекое неопределенное будущее. По его мнению, синоби клана пока были слишком слабы для того, чтобы на равных тягаться с Нара, Яманака или Акимичи, не говоря уже о Хьюга или Абураме. Юшенг был сильнейшим в этом поколении, освоил две стихии, неплохо разбирался в гендзютсу, и имел хороший опыт полевой работы. Но даже так по меркам Конохи он был средним неклановым дзенином.
Отчасти Юшенга вдохновлял Кьюджин. Гений, родившийся в обычной семье и к моменту смерти ставший известным во всех пяти странах. Коноховский Палач. Но вдохновляли не достижения, а факт того, что все это Кьюджин сделал сам. Не благодаря чьей-либо помощи, а вопреки всем свалившимся на него проблемам. Но даже он был лишь человеком, у которого осталась жена с не родившимся еще ребенком. У которого осталось немного друзей, и много врагов. И Кьюджин оказался вполне смертным. А так же в собственной деревне его, мягко говоря, не любили. Юшенг все же стремился совсем не к этому, и брать такой пример для подражания не собирался.
Юшенг не стремился к известности. Он был амбициозен, но амбиции его носили не личный характер. Он хотел величия не для себя, а для своего клана. Хотел исполнить мечту дяди. Но это было совсем непросто.
— Я не люблю повторяться, Сиенг.
Тюнин поднял глаза на своего брата. Не родного, а через колено родственников, но все же брата. Сиенг не был похож на Юшенга. Из торговой ветви семьи, низкорослый, практически карлик, но по-своему обаятельный. Не отличающийся физическими данными, но наделенный даром заговаривать людям зубы. Облаченный в простой традиционный наряд, аккуратно подстриженный и ухоженный. Он склонил голову, чуть улыбнувшись краешками губ.
— Я и так помню твои слова, Юшенг.
Он замолчал, с долей насмешки глядя на брата. Юшенг был представителем клана в Конохе, но Сиенг заведовал немалой частью торгового оборота клана, и, по факту, имел больше власти. Тюнин очень хотел бы просто отдать приказ и ждать исполнения, но не мог.
— Значит, ты решил пренебречь моими словами? Мое мнение для тебя ничего не стоит, Сиенг?
Брат едва заметно двинул головой, будто пытался кивнуть.
— Отчего же. Я воспринял твои слова всерьез и доработал свой план, чтобы не возникло никаких проблем.
Юшенг едва удержался от желания поморщиться.
— Наш клан проверяет Корень, Сиенг. Ты действительно думаешь, что мы сможем их переиграть?
Сиенг пренебрежительно отвел взгляд:
— Играть в игры с Коноховцами должен ты, Юшенг.
— Я лучше тебя знаю, что мне нужно делать, — огрызнулся Юшенг раньше, чем понял, что Сиенг ждал именно этой фразы.
— А я знаю, что делать мне, — легко вернул Сиенг претензию, — Или ты предлагаешь просто пропустить мимо такую сделку? Потерять столько денег?
Юшенг качнул головой:
— Деньги лишь средство. Сколько бы у нас ни было денег, купить на них хорошее отношение кланов Конохи мы не сможем.
Сиенг пожал плечами:
— Это еще не доказано, — как бы ни был умен этот коротышка, но он оставался торговцем, не понимая, что значит быть синоби. — И ты перестраховываешься. Корень уже не тот. Без Шимуро, без Сарутоби. Они ничто. И ничего они не смогут найти, руки коротки.
Сиенг просто не понимал.
— Сарутоби не так давно попытались брыкнуться, и получили упреждающий удар.
Брат лишь подал плечами:
— Единичный случай. Нынешний глава клана Сарутоби простой синоби, это все объясняет, — он устало вздохнул. — Не считай меня дураком, Юшенг, я тоже перестраховался. Что бы ни смогли найти в Корне, на нас это никак не выведет. Эти люди свое дело знают, провала не будет.
— Я не сомневаюсь в тебе, Сиенг. Но это моя работа. Сарутоби, Шимура, Курама. Все эти кланы в опале. У власти находятся их противники. И, если нас уличат в помощи опальным кланам, то нам еще несколько поколений не видать себя среди Коноховцев.
Сиенг чуть изогнул бровь:
— Я рад, что ты во мне не сомневаешься. И все же я считал, что ты видишь разницу между навязчивыми мечтами и реальными перспективами.
Юшенг внутренне подобрался, хотя внешне старался оставаться спокойным. Это слишком прямой намек. Торговая ветвь семьи не разделяет генеральную линию. Это может обернуться прямой подставой, которая похоронит все планы Мисаши по превращению в клан синоби.
— Я придерживаюсь направления, указанного мне главой семьи, Сиенг, — осторожно ответил тюнин. — Не я определяю, что считать мечтами, и что реальными перспективами. Хотя считаю, что нам еще рано тягаться с кланами Конохи в силе синоби.
Сиенг не продемонстрировал, доволен он ответом или нет.
— В таком случае мы решили этот вопрос?
— Да, решили.
Торговец покинул небольшую комнату, выделенную под кабинет и одновременно спальню. Слишком маленькую, даже на взгляд привыкшего к минимализму Юшенга. Но сейчас тюнин не обращал на это внимания.
Он думал. В семье намечался раскол. Торговая ветвь не поддерживала идею укоренения в Конохе, и могла саботировать весь процесс. Юшенг не мог этого допустить. Первым и самым очевидным решением стало бы предупреждение остальных синоби клана, но, возможно, они и сами начали обо всем догадываться. Его сообщение может только ухудшить ситуацию. Но тюнин не зря считался лучшим в этом поколении. Он находился в крупнейшем скрытом поселении страны. И здесь у него были развязаны руки.
Нужно было лишь найти правильный подход к ситуации. А для начала правильно поставить цель. Цель ясна — уничтожить заговорщиков. Если просто охладить их пыл, они прекратят сейчас, но попробуют снова позже. Почти наверняка заговорщики готовят подставу, в результате которой вскроются какие-нибудь нехорошие махинации клана. Но пытаться помешать им, это заведомо ставить себя в проигрышное положение, где они будут на шаг впереди, а он сможет лишь реагировать на их действия. Нет. Нужно было нанести упреждающий удар. Так же, как Корень поступил с Сарутоби, сделать не выйдет. Но сама идея...
Юшенг в задумчивости прошелся по стене и встал на потолке вниз головой, обдумывая свои действия.
Что он знал о Кьюджине? Да то, что Палач наносил удар с неожиданной стороны, так, как никто не мог просчитать.
Что может сделать Юшенг?
Тюнин криво ухмыльнулся, кивнув своим мыслям.
Он сам сольет информацию в Корень. А потом сам же поможет Корню найти заговорщиков и наступить им на горло, обыграв все так, будто основная ветвь не знала об этом. Осталось лишь придумать, как именно аккуратно слить информацию. Обновленный Корень показал себя зубастым и хитрым зверем, и играть с этими людьми действительно было опасно...
Размышления прервал стук в дверь.
— Войдите.
Из приоткрывшейся двери показалась голова слуги.
— Господин, вы поручили мне напомнить о вашей встрече.
— Да, спасибо, свободен.
Слуга удалился, а Юшенг спустился на пол и подошел к небольшому зеркалу, чтобы привести себя в порядок.
Он сумел произвести хорошее первое впечатление на Яманака Ино. Беременная куноити сохраняла стену в общении с ним, такую же, как и в общении со всеми остальными, но он и не ждал, что все будет так просто. К тому же Ино была ему искренне симпатична. Умная, рассудительная, и, наверное, даже мудрая в чем-то девушка. Потеря любимого и отношение окружающих закалили ее характер. Правда, Юшенг бы с большим удовольствием попытался бы познакомиться с ней до таких перемен. Девушка сохранила доброту в сердце, но проявляла циничность, жесткость. Бои смотрела с холодным отстраненным интересом. На достаточно кровавых моментах даже не вздрагивала, вообще никак не реагировала. А вот диалог вела, и, по мнению Юшенга, даже охотно. Вряд ли у нее было много собеседников в последнее время. Говорили на нейтральные темы, но этого было более чем достаточно.
У него небыло какого-то плана действий, стратегии, продуманных обманных маневров. Ничего. Он предложил открытую дружбу. Не с будущей главой клана Яманака, и не с женой Кьюджина. Нет. Юшенг заинтересовался лично ей, сильной девушкой. Красивой и умной.
Тюнин покинул особняк и направился к назначенному месту встречи.
Глава 20.
Девушка на балконе прислушалась к стрекоту цикад, блаженно жмурясь под маской. Коготки на пальцах из аккуратных девичьих выросли до острых кошачьих, впиваясь в дерево и оставляя глубокие царапины. Небо на горизонте светлело, предвещая скорый рассвет. Но из собравшихся здесь синоби только девушка чувствовала себя спокойно, и даже хорошо. Один ее напарник изнывал от нетерпения, успокаивая себя бросками куная в противоположную стену. Второй выглядел спокойнее, но на самом деле был недоволен ситуацией.
— Я не доверяю Коноховцам.
— Я знаю, — кивнула девушка. — Потому я и попросила тебя пойти со мной.
— Почему их все еще нет? — нетерпеливо спросил второй.
— Мы пришли раньше времени, — продолжая блаженно морщиться, ответила девушка. — Потому что ты нас постоянно торопил.
Тот лишь фыркнул:
— У них нет никакого понятия о вежливости. Всегда нужно приходить заранее.
Его старший напарник ухмыльнулся:
— Попробуй объяснить это Копирующему ниндзя Какаши, — он поднялся с уютного кресла, в котором сидел, и вышел на балкон к девушке.
Местом встречи был назначен старый охотничий домик в глухом лесу на территории третьей страны, нейтральной как Облаку, так и Листу. На веранде домика была обустроена неплохая комнатка, в которой и расположилась команда Облака. Минимум мебели, пыль по углам, паучки и прочая мелкая живность. Своеобразный уют.
— Ты уверена, что они не продадут нас Акацки?
Девушка улыбнулась под маской:
— Не преувеличивай. Ради своих интересов они могут многое сделать, но до такой глупости не опустятся.
— А если они знают, кто ты? — продолжал безликий.
— Тем более. Они предпочли сровнять с землей Суну и убить джинчурики однохвостого, но не позволить тем заключить договор с Рассветом.
Мужчина отрицательно покачал головой:
— Это непроверенная информация.
— Но наиболее правдоподобная. И тот корешок был вежлив, фаталистом мне не показался. А самое главное — для него, как и для меня, это личное. Он знал Кьюджина лично, и заинтересован в результате поисков.
— Однако ты просишь меня доверить спину Коноховцам.
Девушка кивнула:
— Да, прошу. Но ты все равно им не доверяешь.
У дзенина Шторма была не то, чтобы причина для недоверия, скорее старые счеты с Коноховцами. Насколько знала Югито, кого-то из родственников Шипу убил чуть ли не лично Четвертый Хокаге. Странная причина для ненависти ко всей деревне, на взгляд девушки, синоби резали друг друга годами. Но так уж получилось, что лучшего кандидата в напарники у нее сейчас просто не было.
— Но сначала нам нужно с ними поговорить. Хочу убедиться, что с ними можно иметь дело.
— Как хочешь, — пожала плечами Нии.
Формально, она не могла ему приказывать. Вся эта авантюра и ее выходка была тем еще дельцем, и список ее нарушений можно было перечислять пару минут. Но... Статус джинчурики немного развязывал руки. К тому же свои силы она оценивала трезво, и, учитывая поддержку двух напарников, вполне готова была сразиться с двойкой Акацки. Но все же надеялась, что с Коноховцами накладок не выйдет.
Синоби Листа отличались в целом хорошей подготовкой и гибкостью в различных ситуациях. Копирующий ниндзя Какаши был известен, как сильный и очень опасный штурмовик, но не раз хорошо показывал себя в различных ситуациях. Клан Хьюга, несмотря на официальную специализацию по рукопашному бою и прямым боевым столкновениям, имел в своем составе великолепных разведчиков, диверсантов, ирьенинов. Ну, как апофеоз, можно вспомнить про Кьюджина, в юности бывшего отличным скрытным убийцей, сумевшим дорасти до высшего ранга в своей профессии. А позднее оказавшимся сеннином и, насколько было известно, опасным боевиком и штурмовиком. Разрушенная Суна говорит о многом.
Сомневаться в силе синоби Листа не приходилось. Но Шипу был по-своему прав, доверять им следовало с осторожностью.
— Они приближаются, — самый нетерпеливый член команды поднялся, будто прислушиваясь, — четверо. И все четверо с необычной чакрой. Одна, куноити, чакра сильно отдает стихией воды. У второго чакра вязкая, тяжелая. Еще у двоих вообще странная. У обоих аура будто течет, распадается и собирается вновь. Я видел нечто похожее, но это все равно... Странно.
Шипу хмуро насупился:
— Сильная чакра?
Кама кивнул:
— У куноити да. У остальных не понять. Это как с Лучом, чакра вроде и не сильная, но бахнуть может жестко.
Нии улыбнулась под маской. Луч был ходячей катастрофой для АНБУ Кумо, и в то же время одним из самых сильных штурмовиков. Его нестабильные техники, основанные на райтоне, могли просто немного оглушить, но куда чаще детонировали часть чакры жертвы, что вызывало, порой, жуткие раны. Выверт от смешения крови двух сильных кланов Страны Молний.
Долго ждать не пришлось, Коноховцы двигались быстро. Вскоре к домику вышла тройка. В какой момент четвертый отделился от остальных не смог определить даже Кама. Просто из леса на опушку перед домом вышли трое. Камуфлированные закрытые костюмы. У куноити за спиной посох, у одного из парней объемные сумки на поясе за спиной.
И, пока безликие Облака пытались понять, куда пропал четвертый, и как на это реагировать, за их спинами раздался голос.
— Рад, что вы уже прибыли. Мы не заставили вас ждать себя слишком долго? — вежливо осведомился Коноховец.
Троица безликих резко развернулись, но сохранили внешнее спокойствие. Несколько секунд они рассматривали гостя. Новые костюмы АНБУ Конохи для изучения хотели получить многие, но никому пока не удалось. Поэтому информация по возможностям обмундирования была обрывочна. Ходили слухи, что костюмы могут скрывать чакру носителя от сенсоров, могут временно сделать совершенно невидимым. Защищают от газа, жары, слабых техник. Оставалось только гадать.
— Нет, — Нии вышла вперед, чтобы начать диалог, — вы вовремя. Договор в силе?
Коноховец кивнул:
— В силе. Можете звать меня Джин, — по лестнице спокойно поднялись трое оставшихся. — А это Гьеруи, Тера и Сай.
Лица всех четверых закрывали не привычные маски безликих, а дыхательные маски одного типа. Глаза были скрыты стеклами и капюшонами. Имена ни о чем не говорили безликим Облака, но это еще ничего не значило.
— Неко, — представилась Нии. — Шипу и Кама.
Тера сложил руки на груди.
— Ха, ребята, кто вам такие дибильные имена придумывал?
— Это невежливо, — возмутился Кама.
— Скажи это своему начальству, — отмахнулся Тера, не могу воспринимать всерьез парня с именем Укус.
Девушка с посохом покачала головой:
— Заткнись уже. Твои шутки еще в дороге меня достали.
Джин повернулся к ним:
— Успокойтесь, — сказано это было спокойно, без всяких интонаций, однако оба Коноховца кивнули и замолкли, а Джин повернулся к Кумовцам. — Приношу извинения, мои подчиненные несколько эксцентричны.
Нии улыбнулась под маской, размышляя на тему — подготовили эту перепалку заранее, или они действительно так себя ведут постоянно? Ведь тот, что ходил под именем Сай, оставался спокоен, и даже не двигался почти.
