Ведьмочка и большие мухоморы

Список был длинный, я даже зевнула разок. Может, не так уж плохо, что меня выгнали? А то стояла бы сейчас среди несчастных практикантов, внимала, а потом исполняла... Бр-р! Нет уж, лучше я сама по себе.

Как раз свыклась с этой мыслью, когда ведьмак вспомнил о нас с Лесей.

— Собственно, послаблением режима вы обязаны вот этой очаровательной темной ведьме, — меня попытались покровительственно приобнять за талию, но я сбросила его руку. — Знакомьтесь: Аксинья Дремучая, она даст вам азы темной магии. А это ее ученица, Леся.

Сердце пропустило удар. А если Марьяна распознает иллюзию? Вдруг узнает под ней меня? За имя может зацепиться, хотя оно достаточно распространенное. Я изменила внешность, но ведь все остальное осталось прежним. Разум понимал, что ничего плохого случиться не должно, а эмоциями владела паника.

Но мгновения убегали, а практиканты лишь настороженно разглядывали нас с Лесей. Они настороженно, а Влад — с беспокойством.

Подводить его почему-то не хотелось. Пора брать себя в руки!

Справившись с волнением, я ободряюще улыбнулась.

— В случае чего, антипохмельное зелье завтра принесу. И с темными чарами помогу справиться, если возникнут проблемы, — и подмигнула зеленым глазом.

Взгляды сразу же стали влюбленными, даже Марьяша прониклась.

А ведьмак закатил глаза и пробормотал что-то о своевольных ведьмах и мучениях, которые для него только начинаются. Какой сообразительный ведьмак!

— Просто он у вас жадина и еще не привык делиться, — для тех, кто не понял, объяснила я. — Ну что, айда развлекаться?

Дружной толпой мы ввалились в таверну. В просторном зале пока было немноголюдно: всего две незнакомые ведьмочки, один ведьмак и штук пять скучающих разносчиц. Синий магический свет и свисающая с потолка ажурная паутина придавали этому месту мрачной таинственности. Столиков было немного, хорошо, Влад додумался заказать для нас два. У дальней стены было выстроено что-то вроде высокого прилавка, возле него и толпились разносчицы в отсутствие работы. За ним же находилась дверь на кухню, замаскированная искусственной паутиной. А перед "прилавком" выстроились высокие стулья с низенькими спинками.

С трудом я удержалась, чтобы не сморщить нос. Никогда ничего подобного не видела. Пришлось насильно переключать внимание в центр зала, на пустующее пока возвышение для танцев.

Уже возле столика заметила, что Влад и Марьяша зашли вместе, как-то так вышло. Больше того, моя бывшая подруга так и вьется вокруг него, то в руку вцепится, будто споткнулась, то спросит о чем-то, и улыбается, улыбается...

Хм. Вот и стало понятно, что ей понадобилось на этой практике.

Стали рассаживаться, Влад придержал мне стул, и она тут как тут... Почему-то это начало раздражать. Нет, я, конечно, хочу, чтобы Василиса взъелась на нее, но как-то уж слишком Марьяна усердствует.

Плечо тронула чья-то холодная ладошка.

— А?! — я подпрыгнула.

— Извините, госпожа ведьма, — на меня взирал зелеными глазами коротко стриженный паренек, — можно вопрос?

— Валяй, — разрешила я и, вживаясь в образ полноценной темной, откинулась на спинку стула.

Один из практикантов, из Тарсианской Академии. И чего ему надо?

Он потупился, помялся, и когда я уже приготовилась гневно шипеть, наконец решился:

— На вас правда иллюзия или у меня с магическим зрением что-то не то?

Я, конечно, могла фыркнуть, соврать, навесить на него парочку дополнительных заданий, чтобы некогда стало проявлять повышенную внимательность. Но почему-то не стала. Представила себя на его месте... тоже бы наверняка распознала обманку! А потому решила поступить иначе и тронула Влада за плечо.

Спасенный из цепких ручек Марьяши ведьмак взирал на меня почти так же влюблено, как студенты недавно.

— Этому высший балл за сегодня и вообще зачет, — сообщила я прямо в счастливую физиономию.

Куратор практики неуловимо помрачнел.

— А я думал, мы тут отдыхаем, а не работаем, — протянул он.

— Мы совмещаем, — обрадовала начальство я.

Дальше было мясо кролика, запеченное с овощами, еще теплый хлеб и напитки. Влад пытался меня осадить, но я упрямо потребовала принести мне ведьминский пунш, не очень крепкий, горячий и с какими-то местными травками. И тут же стала объектом восхищенных взглядов всех практиканток. Парням-то что, им вредный ведьмак разрешил куда больше, а вот девчонки, кажется, в этот момент отчаянно мечтали послать куратора лесом и влиться в ряды темных ведьм. Ну, хотя бы ведьмочек.

Разговору мое своеволие нисколько не мешало, и, пока ели, Влад коротко рассказал мне об Академиях, немного о каждом студенте. Парней было пятеро: один травник, двое светлых ведьмаков и двое специалистов по защите. Влад у них у всех преподавал в разное время, так что лично знал каждого, и сам отобрал для практики. Плюс три девчонки из Академий, специальности те же. Только ведьмочки затесались в эту группу случайно, Веселина связями пошевелила, а когда Влад узнал, отвертеться уже не получилось. Впрочем, особых хлопот с ними не было, так что он просто старался не обращать на лишних студенток внимания.

Выпитый пунш приятным теплом разлился по телу. И настроение улучшилось, даже паутина вдруг стала казаться симпатичной...

Мы как раз выбирали десерт и заказывали чай, когда в таверне появилась Василиса со свитой. Сели неподалеку, заказали какую-то смесь из магии и алкоголя и принялись шептаться. О том, какие взгляды бросали на Марьяну, вообще молчу... Была бы в них магия, на моей бывшей подруге висело бы штуки три проклятия. Смертельных. Ну или хотя бы крайне болезненных.

Марьяша сидела к ним спиной и о подкравшейся к ней опасности понятия не имела.

— Пора, — одними губами шепнула я Лесе.

Проклятущая чуть заметно кивнула. Услышала! Сделает! Хотя лично я представления не имела, как она подольет Владу зелье, он не так уж близко от нее сидит...

Но Леся оказалась неожиданно изобретательной.

Она встала, обогнула меня и склонилась... я думала, к Владу, но нет, к Марьяне, которая сидела по правую руку от ведьмака.

— Правда, что ты в настоящей ведьминской школе училась? У вас такие бывают?! А где это? Расскажи!

Находиться в центре внимания Марьяша просто обожала, так что охотно начала щебетать. Леся внимала и взирала на ведьмочку сияющими глазами. Очень скоро Влад перестал обращать внимание на них, придвинулся ближе ко мне и вдруг сказал, что окончание практики тоже неплохо бы отметить. Потом мы обсудили мою завтрашнюю лекцию, на которой он не мог присутствовать по каким-то своим причинам, но обещал прислать Милу. Было предложено проводить нас с Лесей домой, когда все закончится, но идея мне не понравилась.

Когда именно все случилось, я не видела. Просто в определенный момент заметила, что Леся вновь сидит на своем стуле и умиротворенно улыбается. Значит, получилось.

Ведьмак несколько раз успел отхлебнуть из своей кружки, там оставалось на дне, когда наевшиеся практиканты пошли танцевать. Кто-то парами, другие сами по себе. Он сел вполоборота и изредка поглядывал на них. Василиса с подружками тоже крутились поблизости.

Совсем скоро Владу стало не по себе. Правда, хватался он не за живот, а за голову.

Мы с Лесей недоуменно переглянулись. Какого сушеного мухомора?!

— Ты в порядке? — я тронула его за локоть.

— Н-не совсем... — мужчина растерянно моргнул.

Сильного магического воздействия не было. Может... зелье просроченное? Медленно, но верно я начинала паниковать.

— Попрошу тебе воды, — вызвалась я, даже встать успела, но ведьмак поймал меня за локоть.

Глаза у него были какие-то полубезумные.

— Аксинья...

Он тоже поднялся.

— Может, тебе куда-нибудь надо? — робко напомнила скорее зелью, чем ему.

Да что ж оно не работает-то?!

— Куда, ведьмочка? — как-то уж слишком ласково спросил Влад.

Сквозь пелену безумия в его глазах проступило что-то по-настоящему сильное. Но дать определение тому чувству я не успела, надо было срочно спасать ситуацию.

— Воздухом подышать? — робко пискнула я. — Водички попить? Отдаленную комнатку посетить?

Ведьмак выслушал все предложения и серьезно показал головой. А потом, словно зомби, ведомый заклинанием чокнутого некроманта, преодолел тот ничтожный шаг, что разделял нас. Я, естественно, попятилась. И тут же оказалась зажата между двумя стульями, а спиной уткнулась в стол. Единственный путь к отступлению преграждал ведьмак и смотрел так, будто сейчас съест.

— Мне ты нужна, ведьмочка, — хрипло выдохнул он.

Приплыли. Жаль, проваливаться сквозь землю я не умею, сейчас бы очень пригодилось.

— Не стоило есть в заведении, которое называется "Бледная поганка", — глубокомысленно изрекла я, изо всех сил вжимаясь спиной в стол.

— Ты мне с первой встречи понравилась, — словно в горячке, шептал Влад. — Милая, нежная, и в то же время сильная, независимая. Я и не думал, что снова доведется это испытать...

Заполучить влюбленного ведьмака мне хотелось еще меньше, чем отравленного.

Так зелье или нет? И если зелье, то что за оно?

— Глаза покраснели, дыхание учащенное, кожа горячая, — себе под нос я стала перечислять симптомы, даже щеки его коснулась. — Бред. Плюс слабый магический фон.

— Ксиночка...

— Не хочу тебя разочаровывать, но это не любовь, — припечатала я. — Зелье. Тебя опоили.

Слабовато для приворота. Негативного воздействия я вообще не вижу. Но что же с ним тогда? Почему он несет всякую околесицу?

Вместо того чтобы разозлиться, Влад опустился передо мной на одно колено и продолжил в том же духе:

— Поехали со мной, а? Будем жить в большом городе, найдем тебе работу в Академии какой-нибудь, на руках стану носить!

Дело, похоже, серьезно. Только тут до меня дошло, что на нас вся таверна смотрит. Марьяши, Василисы, Леси и еще нескольких девчонок не видно, а остальные так и пожирают взглядами. Ой, что завтра болтать станут! И ведь у меня даже в мыслях не было, он мне вообще не нравится! Честное слово, не нравится! Это все зелье, Леся и Яся, не зря же она выглядела такой хитрющей, когда пузырек принесла.

Понимая, что шанс собрать ошметки ведьминской репутации у меня единственный, я села на стол, оперлась руками о столешницу, взобралась на него с ногами и спрыгнула по другую сторону. А потом бросилась бежать так быстро, как никогда в жизни не бегала! Жаль, недалеко.

Использовать магию во зло чревато, сотворенная пакость всегда вернется к тебе, приумноженная вдвое. Так учила нас Веселина еще в бытность мою светлой ведьмочкой. Тогда я ей верила. Потом, когда перебралась поближе к прабабкиному наследству, махнула на предупреждение рукой. Но теперь, прячась в женской комнатке и укрепляя дверь заклинаниями, почему-то вспомнила слова бывшей наставницы.

Не то чтобы, удирая от Влада, я намеревалась скрываться в туалете... Просто у двери на улицу как раз столпились вновь пришедшие темные ведьмочки и никак не могли решить, к какому столу двигаться. А за спиной опрокинул стол и уже мчался за мной ведьмак. Вот я и юркнула в ближайший закоулок. А потом в ближайшую дверь.

— Аксинья, открой! — дверь уже добрых полчаса содрогалась под ударами, и Влада нисколько не смущало, что туалет женский. — Ну выйди же, ведьмочка. Я тебе совсем не нравлюсь?

— Особенно в таком состоянии, — подтвердила я и на всякий случай добавила еще парочку укрепляющих заклинаний.

Фу-у! Выдохлась...

Странно, но колдовать он не пытался, иначе бы с легкостью снес преграду вместе со всей моей защитой. Наверное, неправильное зелье совсем разум затмило.

— Выйди! Я готов на коленях молить тебя о любви.

— Не стоит. Честно.

Хоть бы это все закончилось побыстрей!

Смерив шагами узкое пространство, я окончательно заскучала. Комнатка была небольшая, оконце — узкое, в него разве что кошка пролезет, а стены, выложенные темно-зелеными камешками, навевали сонливость. Я покосилась на три кабинки с резными дверцами, на пару умывальников и решила и дальше стоять, несмотря на ноющую боль в ногах от каблуков.

Но если отвлечься от понимания, где придется дожидаться рассвета, ситуация не казалась такой уж кошмарной. Месть! Пакость! Вот что любой темной ведьме сердце согреет. Я успела удрать и личину удержала, а вот Влад... Это он на виду у собственных студентов и доброго десятка совершенно посторонних темных за мной гонялся, клялся в любви и предлагал неприличное. Я была против, это все видели!

Ох, и не завидую я ему, когда он придет в себя!

Главное, чтоб на меня не подумал.

Время тянулось возмутительно медленно. Скоро к голосу и стукам Влада добавились возмущения каких-то девчонок, которым тоже зачем-то срочно понадобилось, чтобы я вышла. Но злобная темная в моем симпатичном лице была неумолима. Вот еще! Ладно, Влад мне ничего не сделает, но быть посмешищем тоже как-то не улыбалось.

Чтобы заняться хоть чем-то, я попробовала прикинуть свои дальнейшие действия. Жаль, но скорее всего меня теперь уволят. Не захочет гордый ведьмак изо дня в день видеть живое свидетельство своего унижения. Очень жаль, потому что эту работу я на самом деле хотела. И как мстить Марьяше, если я буду далеко?

Как раз поняла, что пора изобретать новый план, когда в оконце тихонько постучали.

— Госпожа темная ведьма?

Голос был знакомый. Я чуть прямо на пол не уселась, услышав его.

— Марьяна! — и, опомнившись, быстренько добавила: — Кажется, тебя так зовут?

Окно открывалось изнутри, что я и сделала, а миг спустя столкнулась нос к носу с исцарапанной мордашкой бывшей подруги. Волосы ее были растрепаны, некоторые пряди казались короче других, под глазом уже начал наливаться синяк, а платье... верхняя его часть, которую я могла видеть... было порвано.

— Ой, вы меня запомнили! — попробовала просиять она, но тут же поморщилась.

Похоже, ее побили.

— В каком ты виде?! — вернувшись в образ взрослой и очень важной ведьмы, я округлила глаза. — Что произошло?!

— С местными девчонками сцепилась, — вынырнула из-за ее спины Леся. — Я все видела, их было пять, а она одна.

Тоже мне, защитница выискалась!

— Василиса и ее подружки? — уточнила я.

— Ну да.

— Насколько помню, они не ведьмочки, — бросила весомо.

Обе девушки смущенно потупились.

А быть важной ведьмой мне нравится! Все тебя слушают, оправдываются...

— Ну... — пискнула Марьяша.

— Что же ты не угомонила их каким-нибудь заклинанием? — задала я главный вопрос и пытливо глянула на жертву ведьминской мести. — Почему позволила себя пинать и таскать за волосы?

Уж я-то знала, почему. Что-то она, конечно, умеет, но не столько, чтобы справиться с пятью разъяренными девицами, хоть и не одаренными магически. И уж точно не столько, чтобы честным путем получить право практиковаться у Влада.

— Пожалела, — выкрутилась Марьяша. — Да что мы все обо мне? Я в порядке. Госпожа темная ведьма, вас спасать надо!

Сколько рвения! Оно и понятно, от меня сейчас половина ее оценки за практику зависит, со мной лучше дружить.