Быть живым

Рик отступил в темноту садовых деревьев. Ждать пришлось не долго. Гонимый усилившимся, не без помощи мага, чувством голода, Бист Вилах яростно преследовал девушку. Она петляла между деревьев, иногда ветки проходили сквозь нее, но распаленный погоней и жаждой человеческой плоти монстр не замечал этого. Он разъяренно порыкивал, когда жертва от него ускользала в очередной раз. Девушка неожиданно споткнулась, вызвав победный вой твари. Бист Вилах прыгнул, разинув пасть в попытках вцепится в горло жертвы. Его лапы прошли сквозь тело девушки, не ощутив препятствия, а зубы клацнули, так и не познав сладостный миг насыщения. Вжик, и уродливая собачья голова откатилась в сторону, тело еще несколько раз дернулось в предсмертных судорогах.

Маг вновь открыл окно и, подтянувшись на руках, вернулся обратно в дом.

Корринта недовольно морщилась, призраки переключились на своих заклятых врагов, перестав штурмовать дом.

Вернулся Тур.

— Ты что убил девушку? — Пискля резким движением провел пальцем по перемазанной кровью щеке монстра и понюхал.

— Нет, это был маг в трансформации. — Пробасил оборотень. — Я убил его.

— Отлично. — Пискля довольно заулыбался. — Что он сможет один?

— Не стоит его недооценивать. — Веста поправила капюшон и продолжила внимательно следить за домом. — Загнанный в угол и обозленный смертью Тиена он способен на многое.

— Что-то не так. — Корринта указала в направлении битвы развернувшейся между призраками и домашними духами. — Призраков стало больше, но я никого не поднимала.

В это мгновение часть туманных порождений тьмы устремилась в направлении группы магов и с воем спикировала на них, заставив пригнуться. Веста осталась стоять, никак не прореагировав на атаку взбесившихся призраков.

— Это иллюзии. — Она следила за приведениями, сделавшими разворот и идущими на второй заход. — Не пойму, зачем он тратит силы на нелепые попытки испугать нас.

Пискля взмахнул рукой и развеял спикировавшие миражи.

— Если только, — Веста резко повернулась и отскочила в тот момент, когда рука Тура уже почти схватила ее за цепочку, на которой висел антиментальный медальон. — Это отвлекающий маневр.

Вторая рука псевдооборотня успела сдернуть защиту с писклявого мага. Вспышка оранжевого света и тело Тура распалось на стаю мышей, одна из которых уносила амулет в лабиринт подземных ходов. Маг вытаращил глаза и, прикрыв голову руками упал на землю. Он поскуливал, в попытке отползти и спрятаться. Его, в приступе панического страха, сотрясала дрожь. Взрослый, уравновешенный мужчина, ныл и всхлипывал как щенок, не в силах совладать с захлестнувшей эмоцией.

— Отдай ему свой медальон. — Потребовала Веста от Корринты.

— Сама отдай. — Магичка вцепилась в голубоватый камушек, на своей груди и отступила на шаг.

— Если я отдам, вы не удержите пелену. — Она пренебрежительно ухмыльнулась. — От тебя с твоими призраками все равно нет сейчас толку. А он боевой маг. — Веста наступала.

— Нет. — Корринта с ужасом смотрела на распластанного в корчах мужчину. — Если я отдам, то призраки разлетятся.

Веста, резким движением руки, сдавила плечо Корринты. Судорога свела конечность, заставив ладонь раскрыться. Веста не обращая внимания на полные отчаянья глаза Корринты, сняла с нее медальон и надела на писклявого мага.

Лицо мага покрывала испарина, он тяжело дышал. Корринта сжавшись в комок, визжала как ненормальная.

— Заткни ее. — Веста презрительно скривила губы. — Или я успокою ее навсегда.

Маг приложил ладонь ко лбу Корринты, и та затихла, погрузившись в глубокий сон. Внезапно бой между призраками и домовыми прекратился, домашние духи встревожено оглядывались по сторонам, не веря в удачное разрешение. Призрачные фигуры, лишившись поддержки на этом свете, таяли в воздухе, возвращаясь к покою в загробном мире.

— Ну, что красавица, приступим к финальному аккорду? — Маг с нежностью посмотрел на Весту и, опустившись, приложил ладонь к земле.

По всей поверхности прошла мелкая дрожь.

— Попробуй глубже.

Дрожь усилилась. Садовая земля местами вспучилась. Маг усилил колебания, и бугры прорвались, разбрызгивая в стороны камни и комья земли. Раздирая земную твердь костлявыми пальцами, на поверхность выбрались скелеты.

— Дай им жизни. — Приказал маг.

Веста закрутилась на месте, разведя руки в стороны. Она возвращала время назад, для этих существ, некогда бывших людьми. Желтые кости стали обрастать плотью.

— Эрмаритос вердес. — Высокий голос мага заставил армию зомби повиноваться. — Татос мор эхом.

Человекоподобные существа двинулись по направлению к дому, наводя ужас одним своим видом. Тела были покрыты язвами тлена, пустые безжизненные глаза затянула пелена холодного безразличия. Они не боятся умереть, так как уже давно мертвы, им неведомы чувства, так как в поднятых телах давно нет души. Идеальные солдаты, тупо исполняющие приказы, не знающие ни боли, ни страха.

— Что это такое? — Настя ошарашено смотрела в окно.

— Оригинальное применение омолаживающего заклинания. Твоя сестренка гений. — Тиен следил за происходящим во дворе с тревогой. — Ты сможешь защитить дом?

— Вряд ли, я слишком потратился на защиту от призраков. — Рик задумчиво тер лоб.

— Против этих тварей серебро помогает? — Настя с сомнением смотрела на свой столовый прибор.

— Нет. — Рик продолжал тереть лоб и смотреть в пол. — Самое ужасное, что тварей мы еще как то сможем раскидать, но вот на магов сил не останется.

В это время дверь содрогнулась под натиском потусторонних существ.

— В прошлый раз, там, в лесу с трау, — подала голос девушка, — все тоже казалось безнадежным, но Дима объединил свою силу с Риком, и все получилось, почему сейчас вам не объединиться?

По взглядам мужчин, Настя поняла, что сморозила что то не то.

— Это было не объединение. — Тиен как всегда взялся разъяснить. — Это было усиление силы. Дима пропустил свою энергию через Рика, усилив тем самым его. Но ты помнишь, что было с Риком потом?

— Ему было немного плохо. — Неуверенно ответила девушка

— Немного?! — Возмутился Рик.

— Дима очень слабенький маг, и энергии в нем мало, так что, пройдя через Рика, она не нанесла большого вреда. Если кто-то из нас пропустит через себя энергию другого, то, скорее всего, умрет.

На этом все разъяснения пришлось прервать, так как дверь, не выдержав натиска, поддалась, треснув пополам. И в дом повалили твари.

— Беги, спрячься. — Рик подтолкнул девушку к лестнице.

Она побежала наверх, не выпуская бесполезного ножа из рук. Он придавал ей уверенности. В общем-то, прятаться было бессмысленно, если мужчины не устоят, то ее все равно найдут, как бы хорошо она не скрывалась, но вот уйти из под огня стоило, чтобы ненароком не попасть под руку магам и не скончаться от шального фаербола.

Она закрылась в своей комнате, поставив перед дверью стул, уселась на него и приготовилась ждать, зажав в руке нож. Она еще не решила, как его применит, если в комнату войдет писклявый маг или сестрица Рика, кинется ли она на врага который заведомо сильнее или вонзит в себя, чтобы не даться живой и не стать причиной катастрофы, грозящей захлебнуть два мира. Снизу доносились звуки борьбы: грохот, шипение огня, завывание ветра и еще много других, не поддающихся идентификации. В какой-то момент до нее донесся запах жженого мяса и паленой шерсти. Сложно сказать, как долго длилась битва, девушке казалось, что прошел не один день, когда раздался страшный взрыв, сотрясший весь дом и наступила тишина. Настя сверлила взглядом закрытую дверь, надеясь и одновременно страшась, того, что она вот-вот откроется. Время шло, но никто не спешил сообщить ей об исходе битвы. Приняв единственно верное решение, как ей казалось, Настя осторожно открыла дверь и выглянула в коридор.

Лестница отсутствовала, о ее существовании свидетельствовали только кусок обгоревших перил и две тлеющие ступени основания. Девушка с ужасом смотрела на выгоревший первый этаж. Под обломками мебели сами по себе копошились оторванные конечности. Разбросанные головы зомби моргали безумными глазами. Не осталось ни одного целого монстра, порубленные на куски они продолжали хаотичное движение, не представляющее никакой опасности. У стены, придавленный обрушавшейся балкой лежал Тиен, из раны на голове сочилась кровь. Сложно было разглядеть, умер он или только оглушен. Неподалеку лежал Рик. Над ним победно улыбаясь, склонился писклявый маг, он наступил на горло Рика, заставив захрипеть от боли.

Маг открыл глаза и с трудом сфокусировался на писклявом.

— Я все-таки оказался умнее тебя?

— Мы что играли в викторину, и ты победил? — Просипел Рик, при этом его разбитые губы исказились в подобии усмешки. — Не припомню такого.

— Издеваешься. — Писклявый чувствовал себя победителем и наслаждался моментом.

— А как же. — Выдавил из себя Рик.

Настя смотрела на происходящее, затаив дыхание, она зажала ладонью рот, чтобы не закричать. Рука Рика незаметно для писклявого поползла в сторону, медленно перебирая разбитыми пальцами.

— Ты такой веселый парень, и за что тебя сестренка не любит.

Настя следила за рукой мага, затаив надежду, что он что-то придумал и выйдет из ситуации.

— Не знаю, как меня вообще можно не любить. — Взгляд Рика натолкнулся на перепуганный взгляд девушки. Маг что-то прошептал одними губами.

Настя отчаянно пыталась разобрать, что, но разбитые губы исказили мимику, скрыв послание. В это мгновение рука мага, наконец, достигла цели и дотронулась до Тиена.

— Лучше бы ты меня сразу убил.

Пискля только и успел удивленно посмотреть на распластанного ослабленного мага, когда огненный столб пронзил его, моментально превратив в кучку пепла. Врага уже не стало, а тело Рика продолжало перекачивать энергию не в силах разорвать связь. Оно изогнулось как в эпилептическом припадке и исторгало поток огня прямо из груди.

Не раздумывая, Настя спрыгнула со второго этажа, подвернув ногу при падении, но, не осознавая этого пока, бросилась к связанным неведомой силой магам. Она попыталась оттянуть Рика, но не смогла до него дотронуться, он весь пылал как доменная печь. Тогда она кинулась к Тиену и со всей силы дернула, адреналин в крови помог сдвинуть балку и оттащить мага. Из Рика перестал хлестать огонь, но признаков жизни он не подавал. Губы его посинели, под глазами пролегли глубокие синие круги, кожа стала мертвецки белой. Настя прижала ухо к его груди, в попытках расслышать стук сердца.

— Не умирай, пожалуйста. Слышишь? — Она трясла его за плечи. Пыталась делать массаж сердца.

— Надеюсь, он сдох. — Веста стояла рядом и улыбалась.

— Как ты можешь, он же твой брат. — Настя сорвалась на крик.

Брат с сестрой были поразительно похожи. Те же фиалковые глаза, правильные черты лица и ямочка на щеке. Только волосы у Весты были темно каштановые и прямые.

— Поэтому и могу. Хватит уже. — Она бесцеремонно оттолкнула девушку от брата. — Говори где мальчишка, и идем.

— Гори в аду! — Настя плюнула в сторону магички.

— Да мне все равно, я и так его найду. — Она на секунду застыла, а затем безошибочно направилась к двери в подвал, замаскированной под стену.

Провела рукой, сделав проход явным, открыла его.

— Пацан выходи.

Дима не спешил выполнять ее требования.

— Вот к чему это упрямство. — Она всплеснула руками и стала спускаться.

Дальше помог только эффект неожиданности. Веста безбоязненно шла за пятнадцатилетним мальчишкой, пришельцем из мира, в котором нет ни одного мага, а получила серьезный удар снежным комом в голову. Не теряя времени даром, Настя метнулась к окну и сорвала занавески. Разрезав их, они с Димой связали находящуюся без сознания Весту. Перестраховавшись, они спеленали ее как мумию, для надежности воткнули кляп и завязали глаза.

— Снежный ком становится твоей визитной карточкой — Похвалила Настя мальчика, покончив с путами.

— Я так злился на него. — Дима опустился на колени перед Риком и пытался нащупать пульс. — Насть, он же маг, он не мог так просто умереть.

— Я тоже на это надеюсь.

Сердцебиение Тиена хорошо прослушивалось, дыхание было четким и равномерным. Оставалось ждать, когда он придет в себя.

— Что мы будем делать с этой? — Мальчик мотнул голову в сторону мумии.

Настя посмотрела на валяющийся неподалеку так и не пригодившийся нож, тяжело вздохнув, покачала головой. Убить она точно не сможет.

— Подождем пока Тиен очнется, он наверняка знает что делать.

Девушка подошла к Рику и опустилась рядом. Она провела рукой по его бледной щеке. Та была мягкой и теплой.

— Дим, подай мне, пожалуйста, осколочек зеркала.

Мальчик огляделся, выбрав кусок побольше.

— Не знаю, как быстро трупы коченеть должны, но он теплый как живой. — Она поднесла зеркало к лицу мага.

— Руки у него холодные. — Высказался Дима.

Немного подождав, Настя перевернула и посмотрела. Зеркальная поверхность, чуть заметно запотела.

— Слава Богу, живой.

* * *

Дима, начал разбирать завалы. Он безбоязненно хватал шевелящиеся куски зомби и выносил во двор, сваливая в кучу.

— Как ты можешь до них дотрагиваться? — Я передернула плечами. Один вид этой мерзости вызывал у меня рвотные позывы.

— Что такого, я же мужчина. — Он снисходительно улыбнулся и продолжил свое занятие.

Хорошо, что Рик запер Димку в подвале на время битвы, иначе с его тягой к мужским поступкам он бы лежал вперемешку с этими зомби.

Я с тоской посмотрела на Рика, у него по-прежнему не прослушивалось сердцебиение. Его состояние походило на летаргический сон. Я попыталась вспомнить все, что мне известно о нем и главное как из него выводят, но ничего, кроме байки о том, что Гоголь был похоронен заживо, когда якобы уснул, не вспомнила.

— Насть, там, на улице кто-то спит. — Прервал мои размышления Дима.

Под деревом мирно посапывала Корринта. Мы ее так же замумифицировали и перетащили в дом. Она даже не заметила этого. Дима продолжил уборку, а я вернулась к заботе о мужчинах. Окончательно разодрав занавески, я перевязала Тиену голову, в процессе он один раз застонал, внушив тем самым надежду, на то, что скоро придет в себя. Чем помочь Рику я не знала, поэтому я просто сидела рядом.

Очухалась Веста и замычала, извиваясь как гусеница. Мы старались не обращать на нее внимание.

В помощь Димке из укромных уголков дома выползли мохнатые человечки, их осталось всего семь из пяти десятков. Они вынесли останки и вычистили все, что могли до стерильной чистоты, жаль лестницу не отстроили заново. По распоряжению Димы один из домашних духов поджог копошащуюся кучу из кусков тел. Все тот же запах жженого мяса и паленой шерсти. Мы подняли расколотую пополам дверь и прикрыли проем, создавая хоть какое-то препятствие сквозняку.

Под утро Дима задремал. Угомонилась и наша пленница. Я сидела на полу между двумя мужчинами, уставившись отсутствующим взглядом в стену, без единой мысли в голове. А ладони у Рика были действительно очень холодные.