Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

— Там, где не было тебя, — глядя в его карие глаза ответила я.

— Кхм, кхм, — раздалось за спиной.

Пришлось оторваться от Шэна и посмотреть на того, кто прервал такой романтический момент. А им оказался Вася...

— Может, мне объяснят, что здесь происходит? — он сверлил нас недобрым взглядом из-за очков. Похоже, Василис не разделяет нашу радость. Хотя, какое ему до этого дело?

Пока пыталась понять, что же так повлияло на друга, что он смотрит на нас волком, Шэн угрожающе произнес:

— Здесь происходит встреча двух влюбленных. А вот какое до этого дело СРиБу, мне не ясно.

От полученной информации Василис широко улыбнулся, откинул за спину волосы, заплетенные в косу, и произнес:

— Да неуже-е-ели! — в данный момент, ничего другого я от него не ожидала. Теперь он вновь стал самим собой.

Вот только высказывание друга было истолковано Шэном не совсем правильно.

— Вмешательство в частную жизнь не в компетенции даже СРиБа! — он поставил меня на ноги, задвинул себе за спину, вынул меч и угрожающе направил его на Васю.

Если я сейчас ничего не предприму, лишусь товарища!

— Стой! — выскочила из-за спины Шэна и встала между ним и секретарем СРиБа. — Он мой друг!

Не знаю, как на это отреагировал Вася, а вот бывший жених опешил. Но меч все-таки опустил.

— Ох и опасных ты себе друзей выбираешь, детка, — серьезно произнес он.

— Весьма лестно, что офицер из личной маггвардии самого Императора так боится какой-то там второсортной Службишки, — ехидно раздалось голосом Василиса.

Он нарывается на драку?

Посмотрела на этого вредного зачинщика и едва не захотелось провалиться на месте. Васька с вызовом стоял у стойки и наматывал на руку свою косу. Готовится? А обматывает ладонь, чтоб следов от удара не было видно?

— А это здесь причем? — зарычал маг, вновь направляя меч на Васю.

Если все так оставить, то эти двое точно поколотят друг друга. Еще и таверну разнесут. Что вполне в духе Шэна! Он всегда был вспыльчивым.

— Притом, что Лидена состоит у нас на службе! — провозгласил секретарь и приобнял меня за плечи.

Жених зарычал и замахнулся... но так и не ударил. Потом стиснул зубы, убрал меч в ножны, выхватил меня из объятий Васьки и потащил к дальнему столику. Удивительно, что в таверне стояла гробовая тишина. И никто не подошел, чтоб как-то помешать назревающей драке.

— Нам надо серьезно с тобой поговорить, — бросил Шэн через плечо, лавируя между посетителями.

Да уж... поговорить не помешает, уж точно. У нас никогда не было времени на разговоры. Пора хоть раз серьезно отнестись к происходящему и расставить все точки!

Обучение морфов длится всего пять лет, в отличие от магов, с десятилетним курсом. Когда я прибыла в Академию, Шэн поступил на шестой. Уже тогда он подавал большие надежды. Его желали получить многие из Служб Империи, но он не собирался ни в одну из них. У него была жажда приключений, путешествий и авантюр. В тот период, все это могло быть утолено лишь победами. Любыми. Будь они в азартных играх или на поприще женских сердец.

Но одно было в нем непоколебимо. Вера в справедливость. Он единственный, кто защищал морфов от гонений остальных студентов. И не удивительно, что однажды он спас меня от толпы, требующей расправы.

Шэн был моим рыцарем, моим ангелом-хранителем, моей мечтой.

Вот только я для него была... не женщиной, короче.

Морфы, поступая в Академию, не показывают своих истинных лиц. Мы стараемся принять такие образы, в которых проще затеряться в толпе. Чтоб не обращали на нас внимания, не устраивали травлю. Но не всегда это удается. Нас вычисляли...

После того памятного спасения, я захотела быть привлекательной. Впервые в жизни. И тогда я стала настолько яркой и индивидуальной, что мимо не смог пройти ни один из парней. Мой расчет был верен. Шэн — покоритель сердец — не остался равнодушным.

На четвертом курсе, после длительных ухаживаний, я согласилась сначала быть его подругой, а затем и невестой...

Кто же знал, что счастье закончится так... быстро, обидно и непонятно.

Между нами были ссоры и иной раз недопонимания. И все это разруливалось, но не в тот раз. Уже и не вспомню на что обиделась, а Шэн, наверняка, и не помнит того дня, когда я ушла. Ушла, считая, что он не прав и первым придет мириться. Попросит прощения... ведь оставалось всего три месяца до того, как мы закончим Академию. До того дня, когда нам можно будет обвенчаться. До того часа, когда я смогу показать ему себя настоящую...

Но вместо этого, любимого отправили на практику. В одну из горячих точек. Туда, откуда и состоящие на Имперской службе маги не возвращаются. Я и подумать не могла, что утром моего Шэна уже не будет в стенах Академии.

До последнего ждала и надеялась хоть еще раз увидеть жениха. Мое обучение заканчивалось, и оставаться в столице не было смысла. Служить на благо Империи пожизненно я не хотела. Пыталась передать весточку Шэну, но в ответ мне были лишь ревнивые взгляды его сокурсниц и насмешки сокурсников.

Видать, не судьба.

Уезжала я из Академии с разбитым сердцем и разрушенными планами на будущее.

И вот теперь тот, кого я почти забыла за пять лет разлуки, сидел передо мной и с аппетитом поедал заказанный ужин. Вместо того чтоб разговаривать о серьезных вещах. Хотя, он никогда не мог думать нормально на голодный желудок. Это я, как обычно, быстро прикончила свой ужин. Хоть он и состоял сегодня из пяти блюд.

Отхлебнула горячий крепкий кофе, заедая соленым сухариком, и улыбнулась своим воспоминаниям. Шэн же с интересом на меня посмотрел. Наверное, считает странной. Хотя, всегда так было. А вот чего не было, так это шрама на виске этого красавца. Едва видимого, уже побелевшего. И не удивительно, что я его сразу не заметила. Ведь он скрывался под той самой непослушной прядью волос цвета темного шоколада, которая свела с ума не одну девушку в Академии. А за это время, наверняка, и равнодушных в столице осталось раз, два и обчелся.

Шэн положил ложку рядом с тарелкой. Впервые на моей памяти он прервал прием пищи.

— А теперь поговорим, — серьезно произнес бывший жених, глядя на меня немигающим взглядом. — Я правильно понял, что сейчас тебя называют Лиденой?

— Именно так, — улыбнулась, допила кофе, откинулась на спинку стула и скрестила руки.

Может на этот раз разговор выйдет. Ведь все предыдущие попытки заканчивались лишь постелью, а проблемы не решались. Просто решение их откладывалось. Сейчас же откладывать некуда. Да и наши с ним отношения за столько лет вряд ли остались прежними. С моей стороны уж точно. Я уже не собираюсь очертя голову кидаться в омут его карих глаз и отдаваться душой и телом его ласковым рукам.

А еще волновал вопрос, куда делся Вася...

— И ты служишь в СРиБе, — так же серьезно продолжил Шэн.

Кивнула головой в знак согласия.

— Как же ты изменилась, — протянул руку мужчина и пальцами, едва касаясь, провел по моему подбородку.

От его прикосновения пробежала дрожь по коже. В прочем, как и всегда. Но на этот раз я взяла себя в руки и убрала его ладонь.

— Ты хотел поговорить, Шэн, — немного отодвинулась, дабы уже он не смог до меня дотянуться. — А изменяться — это моя профессия.

Мужчина улыбнулся моему маневру, но не стал ничего говорить. Лишь лукаво прищурил глаза. Что-то задумал... Маг снял капюшон, и его отросшие, немного вьющиеся волосы рассыпались по плечам.

— Я искал тебя, — вновь начал разговор он. — Но все попытки были тщетны. Академия не раскрывает, куда посылает на работу морфов. Считает, что так она вас защитит. Но я-то лучше знаю, как это делается, — подмигнул он мне.

Кажется, серьезно он не настроен. А я не настроена на более близкие отношения!

— И что же тебе помешало найти меня по "своим" хваленым каналам? — внутри начал закипать гнев.

Не верю я ему! Если б он хотел, то нашел! По старым связям. Расспросил бы друзей, подруг. Я же не пропала бесследно!

С каждой минутой становилось все тяжелей сохранять хладнокровие. Нужно выпить воды, чтоб успокоиться.

Потянулась к кружке с напитком, что заказал Шэн, и отхлебнула. По телу разлилось приятное тепло, а горло обожгло алкоголем. Только этого мне не хватало!

— Мои каналы перекрылись с окончанием Академии! С практики мы вернулись намного позже, чем ожидалось. Два года назад. И после этого меня сразу же приписали в личную маггвардию Императора. Думаешь, тогда я мог тебя найти? Да у меня не было и минуты свободного времени, пока не прошел десятимесячную переподготовку! — ударил по столу кулаком Шэн. — А потом представился случай завербовать морфов для Империи. Я лично подавал прошение отправить меня на это задание. Ведь я лучше кого бы то ни было знаю, кто такие метаморфы. И тогда смог бы беспрепятственно заняться поисками тебя вплотную. Но нет же! Это задание поручили тому, кто о вас вообще почти ничего не знает! Счастливчик Ирвен! Он получил приказ и с кислой миной отправился восвояси. Как я его в тот день ненавидел!

— Ирвен? Ирвен Вереси? — удивленно переспросила, подавшись вперед. Заодно и кружку на стол поставила.

— Он самый. И теперь я узнаю, что моя невеста служит в одном подразделении с этим... выскочкой! — зарычал Шэн, забрал свою кружку и залпом выпил все содержимое.

Ой, ей. Скоро здесь начнется веселье...

— Во-первых, бывшая невеста. А во-вторых, не только в подразделении. Мы с Ирвеном еще и напарники, — упс... что же это я такое говорю-то? Похоже, алкоголь повлиял на мои мозги. Говорю то, что думаю. И при этом думаю, что этого говорить не нужно.

— Знаешь, — посмотрел на меня в упор Шэн, — а ведь первый пункт можно и исправить. Я все еще люблю тебя, детка.

Наверное, раньше глаза застилала сильная любовь к этому магу. Сейчас же до меня дошло, что любить он мог лишь ту роль, которую я исполняла рядом с ним и то тело, в котором представала перед его очами. А меня настоящую не знает никто.

— Это спорный вопрос, Шэн, — икнула в ответ и заметила, как на руках удлинились ногти и через секунду окрасились в ярко-красный цвет.

Дышать стало сложно. Пышной груди было мало места в тесной рубашке. Одежда начала трещать по швам, но еще держалась. Звезды! Если так пойдет и дальше, то я вообще голой останусь. Ведь сейчас даже не смогу угадать, какой стану через мгновение. А все алкоголь!

Резко вскочила с места, намереваясь уйти, но была поймана за руку и посажена на колени Шэна.

— Что значит, спорный? — прошептал тот на ухо. По коже побежали мурашки, а губы сами потянулись за поцелуем.

Черт! Что же я творю?

— Ой, какая пре-е-елесть, — позади раздался голос Васи.

— Отвратительная прелесть, — грубо добавил голос Ирвена. — Лидена, пора домой.

Вот только этих двоих сейчас мне не хватает!

От появления напарника сразу же всплыли события этого дня, и угасшее было желание его придушить, вновь накрыло с головой. Сжала кулаки и хотела ответить этим братишкам чтоб катились туда, откуда пришли или еще подальше, но меня опередили.

— Подожди, детка, — сквозь стиснутые зубы произнес Шэн, пересадил меня на рядом стоящий стул и встал.

А дальше началось... Пока в голове перечисляла все прегрешения напарника, бывший жених ударил кулаком ему в челюсть. Тот в ответ провел двойной удар по грудной клетке мага.

К этому моменту я уже добралась до того, как Ирвен раскрыл карты и представил меня лэрду Трею. Первая волна гнева заполнила эмоции на треть.

Заметила, как Вася активирует заклинание, не позволяющее этим двоим разгромить ничего вокруг, покрывающее все словно тончайшей пленкой. А сама уже приплюсовала все испытанные эмоции от сегодняшнего задания. Страх от того, что я там была совершенно одна. Свои впечатления от прикосновений вельможи. Напутственное слово напарника... Гнев возрос еще на треть.

Погруженная в свои мысли, не сразу увидела, что в меня летит тарелка. В нескольких сантиметрах от лица Василис успел ее перехватить. Это отвлекло от основного действия и когда вновь посмотрела на дерущихся мужчин, увидела, как Ирвен склонился над распростертым на столе Шэном. Да не просто лежавшим, а пришпиленным по контуру плаща ножами.

Злость во мне начала закипать и просить выхода наружу. Вспомнила о том, что в нашем кабинете мне и местечка не приготовили, накрутила себя до предела и приготовилась к атаке.

— Теперь понятно, кого берут в СРиБ, а кого нет? — выплюнул напарник в лицо бывшего.

Это высказывание сработало как спусковой крючок.

Гад! Сволочь! Он испоганил мою жизнь, так еще и будет лезть в личные отношения?! Р-р-р... Как разъяренная кошка кинулась на победителя. Не ожидавший нападения сзади, он успел лишь уклониться. Но я его зацепила отросшими ногтями за бок, расцарапав до крови!

Ах, так, значит!

Из-под отросшей челки обвела взглядом пространство в поисках того, чем можно запустить в этого увертливого. Но все предметы оказались от меня далеко. И их караулил Вася, в надежде, что Ирвен со мной справится. Надейся!

На боку нащупала сумочку с заклинаниями. Вынула первую попавшуюся сферу и кинула ее в напарника.

— Это тебе за обман! — сфера оказалась с огнем. Но поджечь мужчину не удалось. Он успел перехватить шарик на подлете, полностью его обезопасив и высушив его магический запас.

— Лидена, что ты творишь?! — сделал попытку достучаться до меня Вася.

Но нет! Я так долго ждала момента, когда смогу расплатиться с Ирвеном за все. Я не сдамся!

— Это за задание! — уже не дожидаясь, пока маг поймает очередной шарик, начала друг за другом кидать их все подряд. — Это за роль! Это за кабинет! — обвинением сопровождала каждую сферу.

От первых трех ему удалось увернуться, четвертая была поймана, а вот пятая попала в цель. Напарник был мокрый с головы до ног.

Кажется, его терпение на этом лопнуло. Ведь я ему и слова сказать не давала.

Ирвен резко кинулся, но даже в состоянии опьянения инстинкты меня не подвели. Если гонятся — беги! Резко развернулась и дала стрекоча, кидая на ходу шарики с заклинаниями.

Бег вокруг уцелевшего стола с обездвиженным на столешнице Шэном мог бы долго продолжаться. Но волосы выбрали именно этот момент, чтоб отрасти до пола. Наступила на прядь и повалилась.

В тот же момент была схвачена и перекинута через плечо Ирвена.

— Ваше поведение, леди, непозволительно, — хладнокровно произнес он.

Нотки недовольства и раздражения в этой фразе не заметить мог только глухой. Но мне было плевать на душевное состояние напарника и его отношение ко мне. У меня у самой кровь кипела, и гнев все еще жаждал выхода наружу.

— Отпусти! — начала вырываться. — Я тебя ненавижу! Ты — сволочь, дважды испоганившая мне жизнь!

— Это еще не доказано, что вот с этим типом, который назвал себя твоим женихом, у тебя могло бы сложиться хоть что-то! Такого бабника еще поискать нужно! — протискиваясь к выходу, сквозь зубы произнес напарник.

Василис шел за нами следом и ехидно отпускал замечания, вставляя их между извинениями перед хозяином заведения.

— Не смей лезть в мою личную жизнь, козел! Сам-то не лучше его! Если мне и суждено расстаться навсегда с Шэном, то это будет мое и только мое решение! — со всей дури стукнула по спине мага. Как назло в этот момент руки стали детскими ручонками и удар вряд ли был почувствован в полной степени.