Настасья, Настя, Настенька

Настенька, как ты провела эти дни? Чем занималась? Впервые меня интересовало в женщине всё. Где она? Как она? С кем? Смогла ли Диана помочь ей? Как она встретит меня на этот раз? И как я смогу устоять, чтоб не дотрагиваться до её бледного личика с большими серебряного цвета глазами...

Едва я сошёл по трапу, понял, что неудержимо хочу увидеть ту, что занимала мои мысли. Однако сперва придётся посетить особняк и поприветствовать Главу клана. Данное правило нарушать не стоит, иначе по моему следу отправят охрану, которая силком притащит.

За терминалом у входа в зал ожидания меня ждал сюрприз. Не скажу, что приятный.

— С возвращением, Дмитрий, — настороженно произнесла Эл.

Мать, как всегда, притягивала к себе взгляды. Яркая женщина в безликой толпе выделялась. Сегодня её рыжие волосы оттеняла короткая шубка из лисьего меха, из-под которой обтягивала стройные ноги красная кожаная юбка. Чёрные сапоги на высоких шпильках завершали образ роковой красотки. Куда же делась та романтичная девушка, которая сбежала из дома?

Сейчас, глядя на свою мать, почему-то уверенность в том, что она могла бы быть той самой Изой, дневник которой я привёз из Испании, начала таять.

— Чем обязан лицезреть вас? — холодно ответил я, остановившись рядом с родительницей.

— Пустяк, — ядовитая улыбка расцвела на её губах. — Всего лишь первой хотела преподнести дурную весть и увидеть твою реакцию, — она смахнула с моей куртки капельки воды, оставшиеся от растаявших снежинок.

Что опять задумала эта интриганка? И что ещё за "дурная весть"? Неужели... клан узнал, что я прячу ангела? Эта мысль заставила сердце на миг остановиться и забиться чаще и громче.

— Говори, — грубо схватил женщину за плечи и заглянул ей в глаза.

Нет, не могла эта прогнившая душой стерва быть невинной в детстве. Кто угодно, только не она.

— Твоя подстилка променяла тебя на другого. Если поторопишься, успеешь застать их в своей квартире, — на её лице не было ни капли страха, только удивление, оттого что я в ответ громко рассмеялся.

Вот чёрт! А я уже готов был придушить эту змею. Такое нелепое известие! Да я давно знал, что Юлия недолго продержится со мной после знакомства с другими демонами. Тем более, если ей начнут оказывать знаки внимания.

Однако, что там она сказала про мою квартиру?

— Как давно они отправились туда? — резко прекратив смеяться, я вновь схватил женщину за плечи.

— Часа два назад, — победоносно улыбнулась она. Кажется, я оправдал её надежды на бесплатное шоу "Удиви сына".

Я выругался. За это время можно было не только от особняка доехать до квартиры, но и обыскать её!

Всучив матери сумку с вещами, я помчался из аэропорта, моля лишь об одном: "Только бы успеть до того, как стало бы совсем невозможно ничем помочь".

Лишь раз я обернулся, когда выбегал из зала ожидания. Картина, которую я увидел, изумила. Эл стояла возле окна и смотрела на небо. На её плече висела моя спортивная дорожная сумка, будто так и должно было быть, а на губах воцарилась такая искренняя улыбка, словно женщина благодарила Господа за дарованное чудо. Резкая перемена в образе матери меня настолько удивила, что я едва не врезался в стену.

А может, в ней ещё жива романтичная Иза? Однако сейчас не время думать об этом. Нужно спасать Настеньку.

Возле выхода из аэропорта стоял мой припаркованный Ягуар. Похоже, Эл на нём приехала, чтоб "осчастливить" меня новостями. Ещё и издевается, оставив машину так, чтоб я её увидел. Будь у меня ключи, добрался бы до квартиры максимум за полчаса!

Со злости пнул по колесу, отчего сработала сигнализация. Сирена завизжала не хуже полицейской, привлекая внимание прохожих. По привычке полез в карман за ключами и к своему удивлению, обнаружил их там. Неужели это всё дело рук Эл? Но зачем ей это? К тому же, раз она сама пошла встречать меня, то Глава не станет посылать за мной охрану.

Отключив охранку, я поспешно сел в салон и завёл ещё не остывший двигатель. Не знаю, какую игру ведёт мать на этот раз, но пока мне это на руку, побуду её пешкой.

Возле пятиэтажки, в которой была моя квартира, я оказался через двадцать пять минут. Пришлось несколько раз останавливать время, чтоб не стоять на перекрёстках, но Настя стоила этого. Для неё я готов был остановить земной шар, если б это было мне по силам.

Теперь осталось сделать малость. Всего лишь выскочить из машины, взбежать на нужный этаж, открыть дверь и с порога закричать:

— Какого чёрта тут происходит? — сперва показалось, что мой голос прозвучал в абсолютно пустой квартире, но присмотревшись к одежде в коридоре, заметил мужские ботинки и пальто.

"Константин?" — догадка о том, кто стал новым ухажёром Юлии, ворвалась как ледяная зимняя вьюга. Брат был сильным демоном с претензией на пост Главы в будущем. Если он увидел Настю, то...

Я не хотел думать о худшем развитии событий. Страх, что Насте причинят боль, поглотил сознание и, не помня себя, я просто ворвался в комнату, из которой доносились голоса.

— Настенька! — едва за незваными гостями захлопнулась входная дверь, позвал девушку. — Настенька!

Тишина была мне ответом. Волнение заставило руки дрожать, а мысли лихорадочно скакать в голове.

Где же она? Может, ушла вместе с Дианой на улицу? Было бы чудесно, если б сложилось именно так. Однако в это слабо верилось. Ангел была совсем слаба в мой последний визит, у неё не хватило бы сил на столь длительную прогулку. Тогда, где же она могла спрятаться? Кухня, ванна, туалет и зал отпадали. Там уже побывал Константин и вряд ли не заметил постороннего. Остаётся только... балкон?

Подскочил к окну и выглянул наружу.

— Настенька? — запорошенная снегом, она сидела в углу, сжавшись в комок. Да она совсем замёрзла!

Выскочил на улицу и прижал девушку к себе, пытаясь поделиться теплом.

— Как я испугался, — подхватил ангела на руки и внёс в комнату, где посадил Настю на кровать и накинул поверх одеяло. Нужно быстрее согреть её. Закрыл балконную дверь, после чего сел рядом и вновь обнял.

Девушка походила на ледышку. Ресницы и короткие волосы посеребрило инеем, болезненно-бледные щёки казались и вовсе прозрачными. Сколько же ты просидела там, снаружи?

— Однако... — голос Константина застал врасплох. — Я-то всё думал, с чего тебе истерить так и выгонять нас, а оно вон что...

Мысленно выругался, обзывая себя последним идиотом. Нужно было закрыть за "гостями" дверь на все замки, чтоб такой ситуации не произошло. А теперь, что же теперь...

— Убирайся, — произнёс первое, что пришло в голову. Я чувствовал, как Настя задрожала. Боится?

— Не раньше, чем увижу ту, на которую ты променял Юлю, — с усмешкой самоуверенно ответил брат и начал подходить.

— Если ты дотронешься до неё, я тебя убью, — я встал и закрыл собой ангела, молясь о том, чтоб девушка догадалась зажмуриться.

— Да не волнуйся ты так, я только посмотрю, — похлопал меня по плечу демон и попытался отодвинуть, но не преуспел в этом.

— Тебе лучше уйти прямо сейчас, — сквозь зубы процедил, сверля неласковым взглядом Константина.

— Я сам решу, когда и что мне лучше делать, — с пренебрежением и высокомерием ответил демон и с силой толкнул меня. На этот раз я не устоял.

Сердце бешено стучало. Стиснув кулаки, я приготовился к драке, зная, что шанс победить брата равен процентам пяти, не больше.

— И что "это"? — недоумение в голосе Константина заставило обернуться. Настя догадалась зажмуриться! Я готов был воздать хвалу Господу за её догадливость! Однако бой ещё не выигран. Нужно отвлечь демона от девушки.

— Похоже, твои предпочтения стали с какими-то наклонностями, — тем временем усмехнулся демон. — Надеюсь, хоть в постели она хороша.

Его слова вызвали волну гнева. Как он мог подумать, что я оскверню это чистое создание?

— Увидел? Теперь вали отсюда! — разгневанно зашипел на брата. Тот в ответ лишь усмехнулся и пошёл прочь. Надеюсь, он больше не вернётся. Пока. Не думаю, что на этом он успокоится. Рано или поздно он захочет узнать о Насте больше и тогда её сущность может раскрыться. Нужно уводить её отсюда.

Настя сидела на кровати с закрытыми глазами. Хрупкая, беззащитная... Её так хотелось прижать к себе и заверить, что всё будет хорошо. Поддавшись порыву, я сел рядом и обнял девушку.

— Я не отдам тебя никому из них, — тихо прошептал, стараясь хоть чуть-чуть её успокоить. — Придётся спрятать тебя в новом убежище.

И я даже знаю, кто тебя сможет приютить.

Глава 9

Загадочная незнакомка

Илья

Мои вечера, да и дни, были похожи на предыдущие как две капли воды на протяжении последних двух лет. Только по понедельникам, средам и пятницам по утрам приходил кто-нибудь из социальной службы, чтоб принести мне продукты. Если б не эти невидимые для обычных людей помощники, я бы уже давно протянул ноги.

А ведь ещё три года назад я и не предполагал, что стану таким. Тогда я был полон энергии и оптимизма. Любимая работа в службе МЧС, крутые тусовки, девушки... И была единственная, ради которой я рискнул бы достать с неба звезду.

Весь мир перевернулся в одно мгновение. Та зимняя ночь разделила жизнь на "до" и "после".

Это был обычный вызов. Бригада спасателей выехала тушить дом в частном секторе на окраине города. К нашему приезду огонь полыхал, казалось, до неба высотой, яростно поглощая свою добычу. Это было уже давно всеми заброшенное здание, поэтому, главной задачей нашей бригады было не дать пожару перекинуться на соседние дома.

И тут сквозь гул пламени до меня донёсся отчаянный крик. Что в меня вселилось в тот момент, не знаю, но схватив топор, я кинулся в горящий дом. Я нашёл её в дальнем углу кухни. С жуткими ожогами на коже, она пыталась отгородиться от огня руками. Перемазанная грязью бродяжка, решившая заночевать в пустом доме, и не предполагала, что попадётся в обжигающую ловушку. А может, она сама была причиной пожара?

Времени на раздумья не было. Я рывком подскочил к девочке и, прижав к себе худощавое тельце, которое спрятал под куртку, начал пробираться к выходу. Неожиданно раздался треск, и с потолка обрушилась несущая балка. Тяжёлое горящее бревно придавило мне ноги. В то мгновение я впервые услышал хруст ломающихся костей. Резкая боль ворвалась раскалённой иглой, и мой крик заглушил все окружающие звуки. В тот день я впервые в жизни потерял сознание, а когда очнулся, уже лежал в палате ожогового центра.

Меня и девочку вытащили из горящего дома, но из нас двоих в живых остался лишь я. Бродяжка умерла от полученных ожогов по дороге в больницу, а я... я получил не только ожоги лица, перелом обеих ног, но и их парализацию. Кости срастались медленно и неправильно и мне трижды ломали их заново. Чувство вины, что всё-таки не смог спасти девочку, разъедало изнутри. По ночам часто снилось испуганное детское личико в жутких ожогах, деморализуя и так пошатнувшуюся психику. Ведь я всегда был героем, а теперь...

При выписке из больницы, мне присвоили первую группу инвалидности и назначили ежемесячное пособие. Моя девушка поддерживала меня первые полгода, когда врачи утверждали, что я смогу ходить, но чем больше проходило времени, тем меньше оставалось в ней веры, и однажды она исчезла из моей жизни, оставив на прощание записку с сухим "прощай".

Это ещё больше выбило меня из колеи, я замкнулся в себе и перестал бороться. Перестал верить, спрятался ото всех за стенами своей квартиры и погрузился в мир компьютерных игр. Только в них я мог почувствовать себя полноценным. Мог прыгать, бегать, плавать, играть в футбол и радоваться каждому достижению.

Изредка меня навещали сослуживцы, но их присутствие напоминало мне о былых днях, из-за чего я начал встречать товарищей без особого радушия, а порой и вовсе не открывал им дверь. Поэтому вскоре и они перестали ходить. Единственный, кто ещё стойко держался и всё ещё напоминал о том, кем я был, был Димон. Это он вынес меня и девочку из горящего дома. Это он был героем в тот день, который изменил всю мою жизнь.

И вот сегодня вечером я вновь встретился с ним лицом к лицу, не чувствуя особой благодарности за своё спасение.

— Поздновато для визита, не находишь? — грубо поинтересовался я, оглядывая полуночного гостя.

Взъерошенный, куртка нараспашку, что-то прячет за спиной, постоянно оглядывается и прислушивается к каждому шороху. Димон всегда производил впечатление скалы. Уверенный в себе, спокойный, клёвый, словно только что сошедший со страниц комикса о супер-герое. Сейчас же я смотрел на него и не узнавал. Что же могло произойти с ним, что он так изменился?

— Я могу просить о помощи только тебя, — вместо ответа произнёс он и вытянул из-за своей спины девушку. — Нужно спрятать её ото всех на несколько дней.

Сказать, что я был ошарашен, было бы неправильно. Меня шокировало то, что я увидел. Болезненного белого цвета лицо незнакомки было в многочисленных шрамах, а на щеках играл нездоровый румянец. Джинсы и куртка были, минимум, на пять размеров больше, чем положено, а на ногах красовались мужские ботинки. Девушка не смотрела на меня, а зажмурив, словно от страха, глаза, пыталась отойти и прижаться к Димону. Но самое главное, я чётко почувствовал, что эта девушка — загнанный в угол зверь, который от бессилия даже не сможет кинуться на своего противника.

От кого конкретно её нужно прятать и почему она в таком виде?

— Входите, — посторонился я, пропуская в квартиру странных визитёров. — Лестничная клетка не место для разговоров.

Едва девушка переступила порог, она потеряла сознание.

— Куда можно..? — осторожно поднял на руки спутницу Димон.

— В спальню, всё равно я ей не пользуюсь, — понял его с полуслова я.

Бывший сослуживец понятливо кивнул и понёс девушку в комнату. Тем временем я переместился на своём инвалидном кресле на кухню и поджёг конфорку под чайником. Потом подумал и выставил на стол бутылку водки и две стопки. Разговор, похоже, предстоит долгий.

— Ты уж извини, что я так, — сел за стол Димон, откупорил бутылку и разлил спиртное по стопкам. Свою он тут же выпил и налил себе ещё.

— Вижу, что дело не простое, — хмыкнул я, достал из холодильника колбасу, варёные яйца и картофельное пюре, которое мне утром сготовила девушка из социальной службы. — Надеюсь, это не очередная спасённая, которую приходится прятать от твоей ревнивой супруги? — попытался пошутить, чтоб разрядить обстановку.

— Я не женат, — опрокидывая очередную рюмку, признался собеседник. — А в остальном ты почти угадал. Так как? Поможешь мне?

— Ещё спрашиваешь? Понятие долга чести для меня не пустой звук. Ты спас мне жизнь, так что это самое малое, что я могу сделать для тебя. Вот только, ты же понимаешь, что сто процентный пансион с питанием и тому подобным, я не смогу ей обеспечить, — третью стопку я не дал ему выпить в одиночестве. — И всё же, кто она?

— Она не совсем немощная, как ты думаешь, — стукнул пустой рюмкой по столу Димон.

— Как скажешь, — пожал плечами я и потянулся к закуске. Совсем отвык от спиртного, даже в голове неприятно зашумело.