Не буди ведьму_Первая книга цикла

Константин поднялся, взялся за кинжал, положил мне на грудь амулет и приготовился читать заклинание. Я молчала, вовлеченная в хаотичный хоровод кружащихся картинок — чужих воспоминаний. Мне было жутко жаль Аланис, и Константина тоже.

— Не надо меня жалеть! — уловив мой взгляд на себе, проговорил он, отвлекшись на секунду от медитации. А меня вдруг осенило...

— Постой! Ты говорил, что Аланис выжила после обряда и несколько месяцев прожила...

— Ну, — скривился как от кислого лимона некромант. — "Прожила", это громко сказано. Видишь ли, маг, который проводил ритуал, не смог ее спасти, а ребенка все же взял себе. Я ведь тоже не абы какой колдун! Все-таки гены! А так, как он с детьми раньше дел не имел, зато прекрасно освоил профессию "ловца душ", то просто воскресил на некоторое время Аланис...

Меня чуть не стошнило!

— А теперь не отвлекайся, входи в образ жертвы! — Махнул рукой, и я поняла, что ничего больше не смогу сказать. — Прости, милая, но мне придется осушить тебя! Очень уж надо амулет сделать! Так уж вышло, что Дар ты можешь потерять, только передав его кому-то и будучи при этом на смертном одре. А я хочу... Ну, я только что говорил: есть много личностей, жадных до дармовой силы. И я — один из них. Тебе ведь дар не нужен, а я знаю, куда его применить. Так что, большое тебе "спасибо" за пожертвование. Думал, придется тебя разыскивать, уговаривать, шантажировать. А ты ко мне сама пришла! Я в судьбу не верю, но, кажется, она все-таки есть! Я буду тебя помнить, как хорошую девочку! И главное — бескорыстную. А теперь мне нужно сосредоточиться! Помолчи.

А вот хрена с два ему тишина будет! Обманул значит... Сашка об этом знал, предупреждал. А я! Я такая дура. Повелась. Жизни мне нормальной захотелось, видите ли! И самое обидное в том, что когда эта проклятая сила нужна ее — нет. Впрочем, тут я тоже провинилась. Надо было за языком следить!

И вот лежу я на алтаре, аки агнец, почти невинный (но лучше сказать серая и тупая овца). Жду, когда некромант наиграется и всадит мне в самое сердце каменный нож. А он уже, между прочим, прицелился. Забормотал громче, на распев...

Горячие слезы потекли по щекам. От бессилия можно только плакать и проклинать саму себя. Ну, еще и молиться. Чем я и занялась.

"Господи, ну за что? Что я такого в этой жизни, или в прошлой, плохого сделала? За что ты мне такие испытания посылаешь? Неужели можно вот так отдавать кого-то в жертву, Господи! Помоги мне, прошу тебя! Я ведь хочу жить!"

И, видимо, меня услышали. Потому что дверь гаража просто выгнулась внутрь, приобретая форму чьей-то ноги. После следующего удара искореженный кусок металла просто отлетел в сторону, придавив одного из адских псов. Я уже было обрадовалась, решив, что спасена... Но когда увидела светлый костюм, немного темные волосы и карие глаза — поняла, что на мою смерть просто пришли поглазеть, авось и присоветовать чего путного убийце. Стон вырвался сам собой. Я отвернулась, крепко зажмурилась и приготовилась умереть...

Однако вместо советов послышалось злобное рычание. Оно смешалось с матами, выкрикиванием заклинаний и хрустом костей. Любопытство взяло верх, заставив открыть глаза и внимательно оглядеться. Вампир красивым и уверенным жестом, как наемник из американских боевиков, свернул шею бросившемуся на него псу, а потом стал надвигаться на Константина. Тот, сперепугу, попятился, забился в угол, ухмыльнулся и метнул каменный кинжал в упыря. Вампир с легкостью увернулся, бросился к некроманту и приложил его по башке так, что мужичок осел на пол.

"Так ему и надо!" — радостно подумала я, но наслаждалась торжеством справедливости не долго — вампир развернулся ко мне, и мои мысли снова понеслись в молитве к небу.

— Если ты рассчитывала, что я из-за твоего волшебства исчезну, ТЫ ОШИБАЛАСЬ! — прошипел он, и чуть ли не за шкирку поднял меня с алтаря, ставя на ноги. — У меня все еще есть нюх!

Ему эта фраза грозила лишением в ближайшем будущем обоняния!

— А я и не... — попытка оправдаться, прервалась очередным злым рычанием. Я пришла к выводу, что лучше помолчать. И неожиданно отлетела в дальний угол, отброшенная вампиром, как какой-то ненужный предмет мебели. А парень тем временем встретился лицом к лицу с некромантом, внезапно пришедшим в себя и весьма сердитым. Глаза его были черны, без единого белого просвета, и он все время бормотал. Но на вампира зловещий шепот не оказывал ровно никакого воздействия. Константин даже как-то обиделся, бросил гиблую затею заколдовать незнакомца, предпочитая поиграть со мной. От того и умудрился подскочить к бывшей жертве, схватить кинжал и приставить к моему горлу, водрузив меня на ноги так, чтобы я глядела в глаза упырю. Тот змеей зашипел.

— Мое! — с рычанием вырвалось у вампира. — Моя ведьма!

— Ничего себе! — обалдела я, забыв о клинке у горла. — Что значит "твоя"? Я своя собственная. Или меня уже никто не спрашивает?!

— Молчи идиотка! — отозвался вампир, и как-то совсем не по-человечески, скорее по-звериному, сгорбился, готовясь к броску, как волк. — Лучше колдуй!

— Не могу! — развела руками я, — На меня Вселенная обиделась!

Вампир с досадой и яростью издал жуткий рычащий звук, исчез из поля зрения, а через секунду, уже держал меня за плечи и продолжал приговаривать: "Моя ведьма!". При этом смотрел на ошарашенного таким поворотом событий некроманта. Константин выдавил из себя что-то совершенно не членораздельное, и явно магическое, но вампира это не остановило. Он медленно шел к некроманту, и меня за собой тащил.

— На тебя магия не действует! — искренне удивился Константин. — Почему?

Вампир оскалился и пристально посмотрел на некроманта. На том начала дымиться одежда. Так я открыла для себя новость: упырь, оказывается, тоже не лишен магии. И главное: я-то все гадала, чего это он на меня таращится, словно сжечь взглядом хочет! А он ведь и хотел! Просто не получалось...

— Извини, — не терял контроля Костя, разговаривая только со Смертью. — Я не знал, что у нее есть такой покровитель. Сдаюсь!

— Она моя! — продолжал шипеть вампир. — Попробуй только причинить ей вред, и я сотру тебя с лица земли!

Как же было приятно такое слушать! За меня вступился красивый, сильный мужчина... Если б только не его маниакальное желание убить меня лично... Вот влюбилась бы! Честно.

— Вообще-то, — вмешалась в их диалог я. — Он, мой убийца.

Вампир фыркнул и отпустил меня, потеряв интерес к некроманту. Наверное решил, что с таким трусишкой даже драться бессмысленно. А Константин и не собирался. Он вообще усиленно делал вид, будто зашел в гости на чай... Смахнул с себя пыль, и выкинул уже дырявый пиджак.

— Не хочешь объяснить, зачем тебе нужно было меня обманывать? Ты ведь итак сильный маг! Так зачем тебе еще и моя сила? Чтобы тоже передоз случился? Если добавить к твоей силе мою — тебе кранты!

— О да! — выдохнул Константин и присел прямо на пол. — Правильно думаешь. Твоя сила не совсем мне нужна была. Понимаешь, я прожил прилично на этом свете. Столько потерял... Но сейчас, появился человек, жизнь которого для меня важна. Я хочу, чтобы она жила! И была со мной. А она мало того, что человек, так еще и раком больна.

— Любовь, — усмехнулась я. — Ты собирался высушить меня до дна ради нее?

— Не обязательно, — покачал головой некромант. — В смысле, не обязательно до дна. Это я так, для устрашения сказал. Если ты поделишься своей силой, я добавлю свою, и можно обойтись без жертв. Уж прости, но, иногда, влюбленный мужчина (не важно, сколько ему лет) совершает безумства во имя той, кого действительно любит.

Вампир рядом фыркнул что-то вроде: "Сопли распустил, романтик хренов!" А меня занесло в дебри добродетели, ведь мне-то любовь не светит с таким убийцей.

— Я помогу тебе. — Решилась неудавшаяся жертва, удивив вампира своей глупостью. У него сейчас медленно отваливалась челюсть, и выкатывались глаза. Он даже попытался остановить чокнутую девицу. Но когда это меня можно было тормознуть на полдороги? Я обошла упыря и присела рядом с некромантом. Он выглядел грустным, а моя жалость не знала границ. Я смело резанула поднятым с пола кинжалом по ладони. Больно и негигиенично, но я притворялась смелой и стойкой. Густые капли крови закапали прямо на черный камень амулета, снятый с моей шеи. Соприкасаясь с его поверхностью, кровь искрилась, и камень постепенно становился красным. Константин принял у меня нож и тоже поранил себя, чтобы сцедить ценной жидкости.

— Не смей! — рявкнул вампир.

— Не жадничай! — огрызнулась я. — Пусть заберет немного. Все остальное ведь достанется тебе... — И чуть тише уточнила. — Если конечно, меня больше никто не захочет убить.

Константин рассмеялся, бросив взгляд на вампира, брякнувшего: "Психи! И зачем было эту ненормальную спасать?!". Потом договорил положенную непонятную присутствующим абракадабру, чмокнул меня в щеку, подобрал амулет и, сказав на прощание "Спасибо", некромант эффектно испарился, оставив меня с упырем наедине. От усталости я уселась на стол (бывший алтарь) и задумалась. А мой персональный и официальный убийца ходил из стороны в сторону и ругался.

— Как можно быть такой наивной идиоткой? Он же использует это против тебя! Да как ты могла повестись на эту историю про любовь и все такое?

Я смотрела на метания упыря, болтала ножками и слушала его в пол уха.

— Да поверила! Мне вообще его жаль. У него такая тяжелая жизнь! Пусть хоть немного счастья получит! — выдохнула я, чувствуя себя настолько усталой, что не желала подниматься и идти домой. — Любовь не каждому дается. А когда появляется, то находятся люди, которые так и норовят все испортить, отнять у тебя то, что так дорого. За счастье нужно бороться! Вот ты когда-нибудь любил?

— Не твое дело! — прорычал он, сложил руки на груди и отвернулся.

— Значит, было дело, — заключила я. — И весьма плачевное! Бросила?

— Не лезь! — рявкнул парень, увидел жалость на лице в край обнаглевшей ведьмы и совсем взбесился. Порвать меня на кусочки ему помешало приближение моих товарищей, по которым я дико соскучилась. Вампир рыкнул и сбежал. А в покореженном проеме появились Римма и Сашка. Они вообще-то готовились спасать меня из рук маньяка-некроманта, но оглядевшись, подумали, что звать на помощь пришлось ему.

— Привет! Как вы узнали, что я здесь? — продолжая безмятежно болтать ногами, я не торопилась слезать со стола.

— Ну, волновались... — промычал Сашка.

— Я шла на нюх... — призналась подруга.

— Идите сюда, — поманила их пальцем я, а когда они подошли, то обняла обоих. — Простите дуру! А?

— Простим, куда денемся! — выдохнул Саня. — А что здесь произошло?

Историю о том, как попалась на удочку некроманта, я рассказывала по дороге домой. Про вампира, естественно, умолчала. Не стоит друзьям знать. Это наше личное с ним дело. А еще долго раскаивалась, признавалась в любви, каялась и клятвенно обещала слушаться Сашку. Друзья молча волокли меня на своем горбу по очереди и, выслушивали мои бредни про вселенскую любовь, братство и сострадание, и про близкую мою кончину ("Вот-вот, совсем скоро... возможно, прямо сейчас сомкнутся мои веки..."), подозревая, что я просто заговариваю им зубы, чтобы не топать своими ножками.

Сила вернулась. Приступы стали набирать обороты. Я отсчитыватла дни до собственных похорон и думала о том, что нужно сделать перед прощанием с этим миром. Дико хотелось почувствовать весь спектр эмоций, счастья, радости до того, как мне будет отказано в продолжение визы среди живых. Возможно, поэтому я вспоминала Константина с его желанием оградить любимую от смерти. Жаль, что ради меня никто подобного не сделает. Кстати, нашего друга некроманта я видела. Случайно. В центре. Он шел вместе с пышной блондинкой. Красивая пара, хоть и странная: она, хитрая лиса, и он — совершенно обезбашенный чувак! Но пусть хоть у них все будет хорошо.

Глава 19. Эх, выпить бы!

Выходя вечером с работы, я как чувствовала, что эта наглая клыкастая скотина будет поджидать меня. Именно поэтому предпочла общество Игоря — одного из работников телевидения. Парень надеялся на что-то большее, чем заигрывания, и сильно расстроился, когда я подло улизнула, прыгнув в первый попавшийся трамвай. Бросила несчастного на остановке. Но в качестве моральной компенсации отпустила ему воздушный поцелуй!

Выскользнув из транспорта в центре города, постаралась затесаться в толпе молодежи, веселыми и пьяными компаниями снующей по площади. Но вампир в светлом костюме не отставал, шел следом. Общаться с ним на тему, почему он выбрал меня личной жертвой и с таким эгоизмом об этом заявляет, мне не хотелось. И тут очень кстати вспомнились его слова: "Ненавижу пьяных!" — и как-то резко зачесались руки, то есть горло запершило. План созрел моментально и был он до гениального прост — напиться. Так что я целенаправленно скользнула в двери любимого моими знакомыми толкинистами и рокерами клуба, зная, что там точно будут ребята! Оплатила вход, глянула через плечо на задумавшегося красавчика. Он вдыхал прокуренный воздух, не горя желанием терпеть это издевательство. Тоже мне утонченная натура! Я злорадно ухмыльнулась — если не отстанет, то помучается изрядно!

В углу, за самым большим столиком тусовалось человек десять парней, разряженных в черную кожу, с черепами на майках. Они трясли длинными шевелюрами под тяжелый рок играющей вживую группы. Среди этой чумной компашки мелькнуло знакомое нетрезвое лицо.

— Леха! — окликнула его я, и как предполагалось, меня втащили в круг, предлагая выпить.

— Хи... Че здесь делаешь? — расплылся красный, как помидор, знакомый в счастливой и глупой ухмылочке.

— Настроение что-то паршивое! — призналась я, краем глаза подметив, что Смерть все же преодолел себя и вошел в зал, заняв свободное место в сторонке, ближе к выходу. Он не хотел лишнего внимания к своей персоне... Но все равно выделялся — белая и трезвая ворона среди пьяных неформалов.

— Так, надо исправить! Сейчас мы его подымем! — подбадривая меня, Лешкин друг, симпатичный такой парнишка, налил мне полную кружку пива.

— Не! Так я быстро до чертиков не допьюсь! — вполне скептически оценила предложенное я. А вот парни вокруг заулюлюкали, подзывая официантку. Через минуту на нашем захламленном столе красовалась бутылка дорогого, но безумно крепкого ликера. Я присосалась к нему с рвением жаждущего в пустыне у источника чистой воды... И чуть не ушла в астрал, сразу же. Кто-то одобрительно, с уважением, похлопал меня по плечу и налил ликер в стакан. Дальнейшие два часа я весело упивалась всем, что мне подсовывали, ехидно поглядывая на Смерть, когда подносила к губам очередной стакан, подымала тост за его здоровье, а потом демонстрировала пустую тару недовольному и оскорбленному вампиру. Еще через минут пятнадцать я бросилась в пляс, взгромоздившись на бочку около товарищей музыкантов. Им мое шоу понравилось. Только красавчику в светлом костюме легкий стриптиз в исполнении пьяной ведьмы пришелся не по вкусу — он единственный сидел насупившийся и злой, как голодная собака, увидевшая, что ее кость отбирают. Эффектная девица пристроилась рядом с ним, желая затащить эту ледяную глыбу на ночь в свою паутину. Но... Он не реагировал. Мне, конечно, было приятно, что в этот момент все его внимание было приковано ко мне, если б не знала совершенно точно, о чем он думает, глядя на меня: небось о медленном расчленении.