-Я хочу жить!— выпалила она.
-Да-а?! Может, тогда ты сразу начнешь со своих друзей? С Мерибет? С меня? Давай, начинай прямо сейчас, зачем же ждать?!!
-Я вас не трону,— недоумевала Анна.
-А чем мы лучше других? Ты получила удовольствие от общения с вампиром?
-Нет,— скривилась брюнетка.
-Тогда еще раз хорошенько подумай: хочешь ли ты становиться таким же монстром?
-Нет, не хочу, но и умирать я тоже не хочу.
-Вот и я этого не хочу, поэтому на тебе до сих пор мои вещи и моя энергия. Я добровольно делюсь с тобой жизненной силой, но это не может продолжаться постоянно, потому что ты очень скоро прикончишь меня. Ясно?
-Алекс, я... Помоги мне,— отчаянно прошептала брюнетка.
-Пойдем. Только, сначала собери волосы и умойся.
Анна выполнила все мои поручения и даже больше. Девушка сменила белье, надела что-то на подобии мужской майки и накинула сверху мою курточку, оставив пропитанную потом и еще непонятно чем футболку на спинке стула.
-Есть спички?
-Да, у печи.
-Отлично.
Я подошла к печке, взяла коробку спичек, нашла под столом металлическое ведро и керосиновую лампу.
-Что ты делаешь?— удивилась девушка.
-Сжигаю мусор,— пробубнила я.
Забросила в ведро вещи, которые сняла с себя Анна, полила все эти "ароматные" предметы гардероба керосином и подожгла. Посмотрим, как много может дать мне такой костерчик.
-Алекс, ты замерзла?— тихонько спросила Анна, наблюдая за тем, как я присела к горящему ведерку и "грела руки".
-Нет. Мне нужна энергия,— довольно промурлыкала я.
Огонь действительно хорошая батарейка, во всяком случае для меня.
Я просидела над костром до последней искорки и забрала все, что только успела вобрать в себя, так как шмотки хоть и горели ярко, но, к сожалению, не долго.
-Все. Пойдем.
-Алекс, но там...
Анна с опаской поглядывала через маленькое окно на веселящихся Вартов.
Эти двое дурачились как подростки. Лекс, заигрывая, толкнул Алена в плечо, тот в свою очередь послал ему в физиономию водяной шарик, но вампир резко отклонился влево и шар с брызгами разлетелся после удара об угол дома. М-да, уже пенсионеры и все туда же!
-Я беру их на себя, только будь рядом со мной, хорошо?
На лбу у Анны большими буквами писались ее мысли: "ЧТО Я ДЕЛАЮ! ОНИ ЖЕ УБЬЮТ МЕНЯ! Я ТУДА НЕ ПОЙДУ!". Я понимающе хмыкнула, толкнула дверь и переступила через порог, но девушка так и продолжала стоять в доме.
-Что?— возмущенно спросила я.
-Свет. Больно глазам.
-Лекс?— я посмотрела на безразличного вампира в ожидании предложений. Но он молчал. Как же вы все мне надоели!
-Ты совсем не можешь выйти?— переспросила я у Анны.
-Нет. Глаза пекут.
-Ясно. А если ты их закроешь и сделаешь шаг ко мне?
Анна осторожно вышла на залитый солнечными лучами двор.
-Немного зудят щеки,— прокомментировала брюнетка.
-Алекс, она мутирует. Этот процесс не обратим,— подтвердил мою догадку Ален.
-Супер! И что дальше?
-Если ее не обратить в ближайшее время, то...
-Лекс, сколько у нее времени?— обратилась я к вампиру.
-Не знаю,— фыркнул Варт.
-Как это ты не знаешь?!!— возмутилась я.
-Обычно полная мутация проходит от суток до двух. Это зависит от количества яда и физического состояния организма.
-Но прошло уже почти четверо суток,— удивилась я.
-Ага. Это хуже всего,— фыркнул Ален, осматривая то появляющиеся, то пропадающие красные пятна на лице девушки.
-Так, немедленно выкладывайте, в чем дело?
-Твоя подружка неинициированный белый маг,— предположил Лекс.
-Это уже слишком! Почему, как только я с кем-то знакомлюсь, он обязательно оказывается черт знает чем, только не человеком?!!
-Братец, подари ей энциклопедию по истории магии, она уже достала со своими тупыми вопросами,— фыркнул синеглазый Варт.
-Так и сделаю,— поддержал второй Варт.
-Я не маг,— прошептала Анна.
-Успокойся, я тоже пару недель назад топала ножками с таким же заявлением,— шикнула я на подругу.— Эй, двое из ларца, чем плохо, что она белый маг?
-Было бы не так уж плохо, если бы она действительно им являлась. С этой шлюшки выйдет отличная валькирия,— засмеялся Лекс, осматривая обтянутую джинсами задницу Анны. Вот уж не думала, что мужчин настолько привлекают девушки в джинсах!
-Кто?! Какая еще валькирия?
-А я-то думал, как эта девчонка от меня спряталась,— задумчиво пробубнил Ален.
-Это я ее спрятала,— с гордостью заявила я.— Анна не может тебе сопротивляться.
-Не может?
-Нет.
-Тогда не бери в голову. Девчонка не обладает достаточной силой,— отмахнулся Ален.
-Достаточной для чего?
-Что бы призвать на помощь Немезиду.
-Богиню мщения?— не веря собственным ушам, уточнила я.
-Да, но сейчас это не имеет значения.
-Так достань ей силу!
-Как это достань?— удивился Ален.
-Так как достал мою. Я не знаю, что именно ты сделал, но когда мы совместили ладони — они впервые засветились и...
-Алекс, малышка, ничего я не доставал, это делают со всеми магически одаренными детьми. Таким способом можно заинтересовать ребенка, заставить поверить в сказку и побудить использовать магию,— засмеялся Ален.
Не знаю почему, но такое объяснение ужасно меня разочаровало. До этого я считала Алена своим учителем, была благодарна ему за то, что он достал мою силу и сам пожелал учить меня. А сейчас я готова разрыдаться. С таким же успехом я могла бы узнать, что горячо любимый дедуля Обри на самом деле мне не родной. Это не изменило бы моих чувств, но я все-таки начала бы относиться к нему немного по-другому. Так же и с Алленом: я по-прежнему считаю Алена Варта своим учителем и по-прежнему благодарна ему, но во мне что-то треснуло, надломилось по отношению к нему.
-Малышка, только не плачь, я не знал, что это так тебя расстроит,— Ален обнял меня за плечи и по-отцовски поцеловал в лоб.
-Артур, я тебя прошу, она тебе такая же дочь как и мне,— фыркнул Лекс.
-Да пошел ты,— огрызнулся Ален и только крепче прижал меня к своей груди.
-Алекс?— воскликнула Анна.— Артур твой отец?
-Анна, послушай, это не то, что ты думаешь. Дело в том, что... Ох.
-Ты хотела эти вещи? Забирай!— Анна зашла в тень, потерла руками воспаленные глаза и стянула куртку.
-Нет, Анна! Я не за этим пришла. Я действительно хочу тебе помочь,— остановила я девушку и натянула на нее курточку.
-Как? Как ты можешь мне помочь?
-Еще не знаю,— упавшим голосом ответила я.
-Ладно, братец, желаю тебе удачи, и создай себе упаковку носовых платков, пока еще в соплях не утонул,— засмеялся Лекс и намерился покинуть нашу "дружную" компанию.
-Стой! Дедуган несчастный! Ты мне говорил, что белая магия и вампиризм несовместимы. Так?
-Что еще я тебе говорил,— фыркнул Лекс, понимая, что я говорю о будущем.
-Значит ли это, что Анну не получится обратить?
-В вампира? Точно нет,— ухмыльнулся Варт.
-Ты что-то сказал про валькирию?— не сдавалась я.
-Почитай учебник по мифологии,— засмеялся Лекс.
Я посмотрела на Алена с вопросом: "Ты можешь помочь?" Он отрицательно покачал головой. Ясно. Мне нужен Лекс.
-Что ты хочешь знать о будущем взамен на твою помощь?— выпалила я. То, что Ален бессилен в этом вопросе я уже поняла, а вот Лекс всегда был темной лошадкой.
-А где гарантии, что ты скажешь мне правду?
-Нет. Александр, сколько я могу в это вмешиваться?— рассердился Ален.
-Тогда, мне не нужна твоя информация.
-Да-а? А как на счет манускрипта сирены?
Лекс замер на месте. Я так и знала! Манускрипт сирены действительно важен для этого клыкастого, не смотря на то, что практически бесполезен для черного мага.
-Что ты знаешь об этом артефакте?— спокойно спросил Лекс.
-Я знаю, где он хранится. Скажу, если поможешь Анне,— уверенно предложила сделку Лексу.
-Братец, можешь гордиться своей малышкой,— фыркнул Варт и подошел к Анне.
Бедная девушка от ужаса аж в стену вжалась.
-Стой смирно,— приказал ей Лекс и взял за обе руки.
Я понятия не имею, что он с ней делал, но Анна уже не выглядела до смерти перепуганной. Девушка с полным безразличием смотрела в глаза вампиру, и, когда тот отстранился от нее, бедняжка точно также смотрела и на все остальное.
-Ален, что он с ней сделал?— я не ощутила ментального приказа и то, как выглядела девушка, встревожило меня.
-Вампирские штучки. Все нормально, она вроде как спит,— фыркнул Ален.
-Что значит "вроде как"?
-Да все в порядке с твоей подружкой,— хмыкнул Лекс.— Я приостановил ее метаболизм, это замедлит процесс мутации и уменьшит потребление энергии.
-Спасибо,— прошептала я Лексу и подошла к Анне.
Девушка медленно и размеренно дышала. Ее пульс был даже более медленный, чем у спящего человека, скорее как у человека находящегося в коме. Я потянула подругу за руку и она послушно пошла за мной.
-Анна, кивни, если слышишь меня,— попросила я.
Анна медленно и чуть заметно кивнула.
-Хорошо, а ответить можешь?
Девушка также медленно отрицательно покачала головой.
-Ладно. Ты нормально себя чувствуешь?
Утвердительный кивок.
-Мисс Варт, если вы, конечно, Варт, хватит развлекаться и тащите свою аппетитную задницу в машину,— съязвил Лекс, направляясь в сторону переулка.
Я повела Анну за Лексом, Ален молча шел рядом со мной.
Что же в этом манускрипте сирены такого, что Лекс сразу же согласился мне помочь? А что вообще я знаю об этом артефакте? Во-первых, это светлый артефакт, или артефакт света, я еще не разобралась в чем разница; во-вторых, он гарантирует черному магу безопасность при создании эликсира, а возможно и не только эликсира и не только черному магу; в-третьих, манускрипт сирены находится где-то в царстве Асмодея, надеюсь этих координат будет достаточно, иначе с меня три шкуры спустят; в-четвертых, он охраняется несколькими уровнями защиты: сначала руны, затем блок, который находит точный способ убийства. И все! М-да, не густо.
С координацией у Анны периодически возникали некоторые проблемы: она не могла обходить лужи, спотыкалась на кочках и шла только прямо. Для того, чтобы она обошла какую-нибудь неровность, мне приходилось оттягивать или отталкивать ее. Наверное улитка и та быстрее добралась бы до машины.
-Ален, куда делся Лекс?
Я видела, как он свернул за угол переулка, но вот мы уже на главной улице, а его не видно.
-Решил позавтракать,— спокойно ответил Варт.
Мне ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть и продолжать движение к машине.
Перед "мерседесом" Алена нос к носу стоял сияющий черно-бордовый спортивный "бентли". Увидев эту прелесть, я не сдержалась от громкого и заразительного хохота.
-Дай угадаю, это машина Лекса?— сквозь смех спросила я у Варта.
-Да. Почему ты смеешься?— с улыбкой спросил Ален.
-Нет, ничего. Просто он и в будущем будет рассекать на этой марке. Вы ребята становитесь для меня предсказуемыми,— продолжала хихикать я, заглядывая на приборную панель раритетной модели "бентли".
Автомобиль показался мне еще интересней, чем "мерседес" Алена. Кожаное двухместное сиденье цвета черного шоколада, резной лаковый набалдашник на рычаге переключения передач, невысокое ветровое стекло, громоздкое блестящее радио.
— "Bentley 3 литра", 4-цилиндровый двигатель мощностью 65 лошадиных сил,— со знанием дела прокомментировал мой осмотр автомобиля Ален.
-Это мне ни о чем не говорит,— улыбнулась я.
-Что же ты тогда так пристально высматриваешь?— засмеялся Ален.
-Мне интересен только дизайн и комплектация.
-Женщины,— со вздохом закатил глаза Варт.
Машина действительно потрясающая.
Я осмотрелась по сторонам, чтобы меня не застукал хозяин автомобиля, и перемахнула через закрытую дверцу в салон, приземляясь прямо на водительское сиденье. Ощущения точно как в детстве! Я тут же вспомнила, как впервые забралась за руль дорогущего "мерседеса" дедули Эдварда. Это было настоящее приключение для семилетней девочки!
Я внимательно осмотрела рулевую колонку со всеми рычажками и переключателями, потом заглянула под ноги на педали.
-Какого черта!— возмутился Лекс.
Я знала, что если меня застукают, то по головке однозначно не погладят, но такой реакции я не ожидала. Лекс был в бешенстве. Я тут же перевела встревоженный взгляд на хохочущего Алена. Тот облокотился о капот "мерседеса" и покатывался со смеху.
-Что братец, моя малышка тебя сделала?— хохотал Ален.
-Это ты ей помог,— прорычал Лекс.
-Зачем? Мне самому было интересно.
-Тогда как?..
-Сам подумай,— пытался успокоиться Ален, а Лекс закипал все сильней.
Я наблюдала за этим представлением с округлившимися глазами. Сначала я подумала, что Лекс разозлился на меня из-за того, что я без разрешения забралась в его обожаемую машинку, но теперь понимаю, что на машине наверняка стояла какая-то защита, которую я почему-то не заметила. И правда, почему?
-Мисс Варт, вы прокатитесь со мной,— спокойно сказал Лекс.
Так, что тебе нужно, Александр Варт?
-А как же Анна?— не решительно промямлила я, поглядывая на застывшую подругу.
-Она поедет с Артуром.
Я снова перевела взгляд на Алена, тот утвердительно кивнул. Ну, ладно. Я молча подвинулась на пассажирскую сторону, уступая водительское место Варту.
-Нет. Помниться мне, мой братец хвастался вашими навыками вождения автомобиля. Окажите мне честь, мисс Варт.
-Но тут нет нормальной дороги,— запричитала я.
-Я думаю, вы справитесь,— ответил Лекс, заводя для меня двигатель.
-Как скажешь,— я пожала плечами и передвинулась назад за руль.
Ален ехал впереди нас, и я четко повторяла его путь.
Не помню, чтобы в мое время встречались настолько плохие дороги, даже грунтовки в будущем — автобан по сравнению с этим.
-Хм. Похвально, мисс Варт. Вы и правда хорошо управляете автомобилем, как для девчонки, конечно.
-Лекс, почему ты резко перешел на вы и не называешь меня по имени?— мне не нравилось, когда он называл меня мисс Брум, а о мисс Варт вообще молчу!
-Потому что я начинаю подозревать, что вы действительно имеете отношение к моей семье,— недовольно фыркнул Лекс, и после небольшой паузы добавил:
-Но это не значит, что я верю в то, что вы дочь Артура, скорее наоборот.
Вот Фома неверующий!
-У меня к вам один вопрос, Александра, что вы почувствовали, забираясь в этот автомобиль?
-Ничего особенного. Возможно некоторый восторг, радость,— честно призналась я.
-Радость?— удивился Варт.
-Что-то подобное я чувствовала в детстве, когда шла на какую-то шалость и знала, что не попадусь, а если попадусь за меня обязательно кто-нибудь заступится.
-А вас баловали,— улыбнулся Лекс.
-Я единственный ребенок в семье,— с гордостью ответила я и прикусила язык. Если так пойдет и дальше, то наговорю много лишнего.
-Саманта Крау, так, кажется, зовут вашу мать, она маг?
-Да, белый.
Зачем ему это?
-А ее родители?
Вот я и попалась! Я понятия не имею, какая у Саманты семья. Но он ведь тоже этого не знает! Саманта родится только через десять лет, а я им об этом не говорила, значит можно говорить все, что угодно.
