Я желчно фыркнул. Ну, все парни! Сами нарвались! Я, конечно, временами спокоен и не люблю конфликтовать, если никто не напрашивается или лень скандалить, но все имеет свой предел, и мое терпение в том числе. Не боитесь самодурства? Х-х-хех... Сейчас мы это проверим.

Я принял позу Наполеона, выпятил нижнюю челюсть, и толкнул речь:

— Повелителем, значится, выбрали. Добро, добро... Не будем откладывать дела в долгий ящик. Прямо сейчас и займусь повелеванием, — я повернулся к Мрие, — Назначаю тебя ответственным секретарем. Запиши-ка все мои ценные указания, чтобы потом не говорили, что не слышали.

Девушка, сохраняя серьезное выражение лица, важно кивнула. Только в глазах сверкали смешинки. Она метнулась в кабинет. Буквально через минуту явилась с большим блокнотом и авторучкой, стилизованной под гусиное перо.

Царственно покивав, я продолжил:

— Все взрослое население, признавшее меня Повелителем, обязано обучиться управлению строительным комплексом, в смысле СПоКом. Разобьетесь на десятки и установите очередность групп. Преподавателем назначается Ррорх.

Дракон довольно усмехнулся и помахал рукой, привлекая к себе внимание. Ехидно хмыкнув, я продолжил:

— Обязательные, для того же контингента, курсы компьютерной грамотности будет вести Май.

Парень вышел на середину зала поклонился и вернулся на диван.

Хм... И не одного слова против... Я посмотрел на главу группы раминов, на ходу пытаясь сообразить, чем же их можно достать. Идея пришла почти сразу. Стрессовая ситуация явно стимулирует мыслительные процессы. Невежливо ткнул в него сторону пальцем и властно произнес:

— Повелеваю Империи Раминов поставить пару десятков летательных аппаратов, для патрулирования в верхних слоях атмосферы.

Старший кивнул и не поморщился. Я чуть не икнул от неожиданности.

— И десяток межпланетных кораблей, — я еще раз попытался нарваться.

Мда-а. Проглотил, стервец, и не стал возмущаться.

Тяжело вздохнув, я добавил:

— Кто будет незадействован в первых двух классах, приступят к изучению управления кораблями. Уроки ведет Эл.

И тишина-а-а.... Только у драконьей молодежи глазки горят все ярче и ярче. Меня всеобщее согласие напрягало. Попробуем зайти с другой стороны. Я повернулся к шташам.

— А вы поставите на Флокс с полсотни компов для учебного класса.

...Ох-хо-хонюшки... И эти не стали спорить. Сговорились они все, что ли? Посмотрел на Мрию:

— Нужны воспитатели для детей, — я нервно провел рукой по волосам и лицу, вспомнив, как недавно окатили краской с головы до ног мои же собственные малыши.

А ведь ожидается еще пополнение. Если моих детишек не приструнить, то они такому научат новое поколение драконьей детворы, что нам придется в собственном доме уходить в глубокое подполье и передвигаться перебежками.

— Где я их должна взять? — деловито уточнила она.

— Раз уж я — Повелитель, то мое дело повелевать, а ваше придумывать способы и выполнять, — с видом зарвавшегося гауляйтера, нахамил я. — Мне без разницы, откуда возьмете. Да. Еще нужны дипломаты для взаимодействия с другими странами и служба безопасности.

Ну, хоть бы она послала меня или обругала... Э-э-эх-х... Девушка не оправдала надежд.

Не ведутся. Меня чуть не трусило от желания обложить всех матом. Повелителя им подавай. Ню-ню... Получите вы у меня и Кузькину мать, и диктатуру с тиранией. Осталось только вспомнить, что это такое и чем отличается одно от другого.

— Нуждались в указаниях? Получите и распишитесь. Теперь вам, как примерным подданным, надлежит воплотить их в жизнь. Хватит не на один год. Повелитель свои обязанности выполнил, — я мстительно усмехнулся, — теперь желает отправиться в отпуск. Давненько я на Земле не был. Пора сестру с племянниками проведать. К возвращению Моего Вели...колепия список назначений на должности должен быть готов. Надо же знать, кому пин.. внушение проводить. Вернусь как получится. Однако не забудьте к моему возвращению подготовить отчет о проделанной работе, чтобы внушения проводить не от фонаря, а за дело.

Удовлетворенно потерев руки, я с нездоровым любопытством осмотрел зал. Молчат, гады. Ладненько... Подождем. У меня есть месяц, чтобы придумать для вас такие задания, чтобы пробрало. Вы у меня еще пожалеете о столь поспешном и необдуманном решении. Буду гонять и в хвост, и в гриву, пока не сместите.

В полной тишине и с чувством выполненного долга я покинул зал. Новоявленных подданных загрузил, теперь на какое-то время о них можно забыть.

У самого корабля меня догнала Мрия, таща Валенса на буксире.

— Серж, мы с тобой. Список дел оставила Ррорху. Он присмотрит за выполнением. По поводу преподавателей, и кандидатов для службы безопасности, то их следует искать среди людей. Ведь им придется взаимодействовать с человеческой расой, а порой и против них. Кто лучше человека может знать, что те же человеки способны учудить, — торопливо произнесла Мрия, — Хороших специалистов лучше присмотреть на Земле, а не на Флоксе. После полного развала страны, в России народ настолько гм... окреп... духом, что им драконы на один зуб. А какая дипломатичность у русских развилась? Фонтаном бьет, и заткнуть невозможно. Никакой коз... правитель не устоит. Так что, я еду с тобой на Землю. Заодно и Валенсу родину покажу. Если ты не возражаешь, Мерк покопается по сайтам служб... разных и поищет нам данные на специалистов. А я проведу собеседования, — она изобразила на лице верноподданнический энтузиазм.

Я тяжело вздохнул:

— Ну, хоть ты не издевайся. Мне и так тоскливо, дальше некуда.

— Мог бы отказаться или вообще сбежать, — хмыкнула она.

— Во-первых, не хочу бросать малышей, да и Рроэрру жалко. Она хоть и дракона, но все равно еще глупая девчонка. Тоже присмотр и помощь нужны. И что не менее важно, пока Ррорх меня уговаривал, по мысленной связи со мной связался Астрей. Он хоть и рамин, но на Флоксе богом подрабатывает. Я попытался отговориться... Не получилось. А в позу становиться не рискнул. Слишком разные весовые категории. Крит, который вытащил меня с Земли, только-только перешел из разряда учеников в инструктора, а уже оперирует и временем, и душами, и пространствами. Что тогда говорить об Астрее?

— А на старшего группы обследующей драконов наехал ты качественно, — фыркнула Мрия.

— Это я от безнадеги. О! О Лионе совсем забыл. Ее же надо домой отвезти.

— Не переживай. Я договорилась с девчонками, присмотрят. К тому же, Учитель ей дал шпионское задание, разузнать, что тут у нас происходит, присмотреться ко всему, до чего дотянется. А когда я показала ей компы, и как на них работать, она еще не скоро захочет возвращаться, — она весело рассмеялась.

— Шпионское... — я нахмурился.

— Нервный ты какой-то, к словам цепляешься. Это я брякнула, не подумавши, хотела короче выразить мысль, — Мрия пожала плечами. — На самом деле, архимаг восхитился ее удачливостью, тем, что Лиона посмотрит другой мир. Сказал, что многие бы были счастливы оказаться на ее месте, и даже он по-хорошему ей завидует. А в итоге, выразил надежду, что она поделится своими впечатлениями с учителем и соучениками, да намекнул, что о магии и драконах было бы интереснее всего услышать. Что здесь такого? Я бы на его месте, более серьезные инструкции выдала.

— А ты откуда знаешь, что архимаг говорил? — я скептически хмыкнул.

— Так Лиона и рассказала. Неужели ты считаешь, у нас есть что скрывать? Особенно от цивилизации ниже уровнем и располагающейся на другой планете, — легкомысленно отмахнулась она.

— Не знаю, не знаю... Впрочем, если повезет подобрать ребят для службы безопасности, пусть они и разбираются, что можно показывать, а что нет. А сейчас на Землю. Давненько там не был. Да и тебя, когда познакомились, обещал туда подбросить, да все времени не было, — я приглашающее махнул рукой на вход и подмигнул Валенсу, — посмотришь, где твоя мама двадцать лет провела.

Глава 14. И снова заболтали, и опять подрядили.

Ощущения от пространственного перехода я всегда не любил. Поэтому улегся в кресло и прикрыл глаза. Мрия усадила Валенса и сама последовала моему примеру.

— Мы уже на орбите Луны. Куда рулить дальше? — голос Мерка разогнал мою дрему, — не мешало бы ознакомить команду с дальнейшими планами.

Я задумался. Решение лететь возникло спонтанно, и поэтому, никаких планов не намечал. Когда говорил о посещении Земли, думал о сестре и племянниках. С ними у меня сложились наиболее близкие отношения. Родители отошли в мир иной еще до моего устройства к раминам на работу. Брат женился и уехал в Питер и с тех пор домой приезжал раз в несколько лет. А после смерти родителей, только открытки к праздникам слал. Так что большого желания видеть старшего брата я не имел. Отвык. А вот планы Мрии интересовали и беспокоили меня чрезвычайно. Я повернулся к девушке:

— Надеюсь, ты не собираешься оставаться на Земле? Мне без тебя будет сложнее общаться с... гм-м... подданными, а особенно с девушками-драконами. Да и Ррорх вряд ли спокойно отнесется к твоему отсутствию. С первого дня твоего появления на Драконьем, он так и вился вокруг тебя.

Мрия немного смущенно усмехнулась.

— Ну, ты как скажешь. С чего бы это ему беспокоиться обо мне. Особой красотой не блещу. А уж на фоне дракон я гм... вообще никуда и никак.

— Не спорю, встречают по одежке, НО, как утверждает пословица, провожают по уму. Внешний вид собственных девушек для мужской части драконов дело обычное и приевшееся. Нам, мужчинам, всегда хочется чего-то особененького, и ты для этого подходишь, как нельзя лучше: отличаешься более мягким и покладистым характером, умна, в технике разбираешься. Но мы отвлеклись. Меня больше волнует, собираешься ли ты вернуться на Флокс?

— А ты точно хочешь моего возвращения? — хитро посмотрела она.

— Не только Ррорх, даже я зачахну без тебя, — комплимент, конечно, грубоват, но я был готов поднапрячься и осыпать ее и более льстивыми комплиментами и эпитетами.

Торчать безвылазно на Драконьем я не желал, а оставить драконов... как их Астрей обозвал, огромную группу школьников, больше не на кого. Еще необходимо педагогов и безопасников подыскать. Не представляю, как искать, да и лень, если честно. Так что вся надежда на Мрию.

— Куда я денусь с подводной лодки, — пожала она плечами. — Вернусь, конечно. Климат, немного жарковат, но сам остров великолепен. А когда закончим строить то, что наметили, вообще сказочно выглядеть будет. К тому же там я могу, не скрываясь, пользоваться собственным кораблем. На Земле с инопланетной техникой лучше не светиться, а то заинтересую некие государственные и не очень, службы и прости-прощай свобода. Так что, навещу одну глупую особу, возжелавшую стать взрослой, — девушка задумчиво потерла нос, — помогу, если потребуется... Родственников... бывших проведаю и домой на Драконий. К тому же, если помнишь, ты дал мне задание подыскать нужных людей. Без Мерка не справлюсь, так что придется его задействовать.

— Да, пожалуйста, — порадовался я.

Как только над Москвой опустился вечер, корабль вошел в атмосферу в режиме полной невидимости и завис на секунду над Воробьевыми горами. Мы телепортировались к выходу из парка на Ленинский проспект, а корабль унесся к Луне. С одеждой решили не мудрить. В Москве май месяц. Тепло. Остановили выбор на джинсовых костюмах. Так что, мы приземлились в парке одетые в джинсовые брюки и куртки. Я немного волновался. Все же для меня прошел не один год со времени моего отлета с Земли. Пусть меня назад не очень-то и тянуло, но о доме я не забывал. Человек, забывший свои корни и истоки, достоин, по меньшей мере, жалости.

Рядом судорожно вздохнула Мрия. Я понимающе посмотрел на девушку, она отсутствовала дома гораздо больше времени. Сочувствующе сжал ее плечи и заглянул в глаза:

— Вот ты и на Земле. Идем?

— Да... Спасибо, — благодарно улыбнулась она.

Выйдя на проспект, остановились. Тут наши дорожки расходились. Мрия жила неподалеку от метро Университетская, а мой дом располагался в противоположной стороне.

— Мрия, — обратился я к развернувшейся уходить девушке, — пожалуйста, уж не задерживайся. Как справишься со всеми делами — звони. Заберу, — и, усмехнувшись, добавил, — возвращайся поскорее, а то Ррорх меня прибьет и сам примчится на Землю. Представляешь, что тут будет?

— Да шо ему сделается? — засмеялась она.

— Ему, может и ничего, а вот другим... — я многозначительно помолчал, давая возможность, самой представить последствия появления сердитого дракона на матушке — Земле.

— Анекдот знаешь: носорог плохо видит, но с его весом — это уже не его проблемы, — продолжила смеяться девушка.

— Ну, знаешь... — начал я злиться.

— Успокойся. Поняла, прониклась. Как все, что наметила, сделаю, позвоню. До встречи! — фыркнула Мрия.

Ухватила за руку восторженно крутящего головой Валенса и чуть ли не силком потащила за собой.

Проводив их задумчивым взглядом, я направился к своим. Пока шел, обдумывал, что стоит говорить. Придумывать про работу в закрытых спецучреждениях, глупо. Буду выглядеть, мягко говоря, полной скотиной. За десять лет даже из самого медвежьего угла, хоть изредка, но можно позвонить или, в крайнем случае, письмо отправить. А от меня за эти годы ни слуху, ни духу.

— Мерк, — позвал я, — как думаешь, стоит ли рассказать правду сестре и племянникам?

— А почему нет? Кому от этого плохо будет?

— Да, в общем-то, никому. Разве что, мне, если решу врать. Не умею я убедительно обманывать.

— Зачем лгать, если ничто не мешает сказать правду? — хмыкнул Мерк.

— Хм-м... И то правда... Спасибо, — от души поблагодарил я.

Все же приятно переложить ответственность на чужие плечи, пусть и нечеловеческие.

Через полчаса медленной ходьбы добрался до дома, в котором жила сестра. Неуверенно потоптался у подъезда, собираясь с духом. Затем, тяжело вздохнул и поплелся по лестнице. Поднявшись на нужный этаж, решительно, пока не передумал, нажал на звонок.

— Привет, Наташ! Как дела? Как мальчишки? — Преувеличенно бодрым голосом поприветствовал сестру, открывшую дверь.

Когда разглядел ее в бледном свете подъездной лампочки, улыбка медленно сползла с моего лица. Как же она изменилась. Постарела. Глаза уставшие. Я почувствовал угрызение совести. Мог же и раньше заскочить, подлечить...

— Сережа? — прижав руки к груди, с сомнением в голосе прошептала она.

— Что, не очень похож? — я и не надеялся, что удастся вспомнить и достоверно воспроизвести былую внешность, да еще и правильно подкорректировать с учетом прошедшего времени.

Она утвердительно кивнула.

— Понимаешь... Так получилось, что меня пригласили на работу в космосе... — наткнувшись на недоверчивый взгляд, поправился, — к инопланетянину. Тоже за мальчишками присматривать... После одного происшествия, когда зверюга местная основательно погрызла, меня аборигены той планеты серьезно подлечили... своими методами... С тех пор умею изменять внешний вид. За прошедшее время немного подзабыл, как выглядел тогда... Ты уж извини, — я развел руками и замолчал, не зная, что говорить дальше.