Аржо. Новобранец

— Ого, а я смотрю ты с прибытком, — указал я на три свежих кавара, украсивших предплечья друга.

— Дорога, она такая штука...

— Это да, можешь не говорить. Кстати, как зовут ту блондиночку с короткими волосами?

— Ты наверно об Олинэ деа Свиэро. Она одна такая, тощая. По мне лучше плавать по волнам, чем биться о скалы. Если ты понимаешь, о чем я.

— Ага, даже ухватиться не за что, — не смотря на сказанное мною, его слова меня почему-то задели, — ладно идем, мастер Альбигоди не любит ждать, а чистить сортиры не охота.

Мастер вел последнюю лекцию на этой недели и нас ждали выходные, если конечно мы не совершим проступка.

— Так, друзья. Запишем. Или запоминайте. Маг может повысить свою ступень или подняться по иерархии в своем ордере-гильдии или где он там состоит следующим способом. Первое. Сотворение новых чар, способов магического воздействия, открытие новых возможностей усилить, ускорить, облегчить магические процессы. Второе. Овладевание определенным набором знаний, умений, навыков. Третье. Победа или убийство себе подобных, демонов или иных тварей. Это то, что известно нам. Раньше боги наделяли магов силой, говорят были времена когда их оделяли властью и богатством и соответственно рангом владетели. О том какие ступени существуют у магов, какой резерв сил и возможности у каждого из них мы поговорим на следующей лекции. Всем хороших выходных.

За время лекции я старался на блондиночку не смотреть, мельком глаза только отметил, что она все еще дуется. Хаскр с ней, прикуплю ей или украду чего в городе. Нужно выбраться промочить горло хорошим глотком крепленного эля.

Стоило выйти за забор, как я увидел сутулую худощавую фигурку давешнего знакомца. Увидев меня он отлип от забора, который подпирал и неспешно двинулся в мою сторону. Когда я проходил мимо услышал его шепоток.

— Получилось, господин, я знаю, где они.

— Отлично, говори.

— Сначала деньги.

— А не боишься, что снова их отниму.

— Вы человек чести, — в ответ я лишь ухмыльнулся.

— Да и я принял кое-какие меры, — продолжил мальчишка.

При этих его словах в дюйме от моего уха прожужжал арбалетный болт. Нехило. Молодец малец, растет.

— Держи, — я протянул ему оставшиеся деньги.

— Их держали на руднике в Маарике, но говорят недавно из-за Трясучки рудники завалили, или жила ушла, не знаю, но говорят, всех кто там был отправят в Мендрос. А еще толкуют, что тамошний князь готовит чудовищ что придут и пожрут нас!

— Никто вас не съест, дурачина. Меньше слушай всяких россказней. Эта информация не тянет на те деньги, что я дал. Слухи и предположения.

— Караван выходит от рудника сегодня ночью, чтоб никто не узнал. Шутка ли столько разумных продавать, хотя опять же толкуют, что там не из нашего княжества. Так вот выходят они ночью. Идут старой мелекской дорогой. Вы знаете, где рудник и где идет эта дорога?

— Разберусь. К завтрашнему вечеру будь тут, узнай не сдает ли кто дом с конюшней и садом, чтоб разместить можно было существ пять. Может кто продает халупу какую. Информацию по гильдии вашей и по самым щуплым курочкам. О цене договоримся. Ступай, малой.

Мальчишки и след простыл. Курочками на воровском сленге мы называли тех, кого хотели обнести. Мне нужно было разместить где-то в городе товарищей, обеспечить их всем необходимым, а быстро, законным способом, мне не разбогатеть. Воровать же на чужой территории без спроса я считал верхом безрассудства.

После разговора с мальчишкой я направился в книжный магазин, чтобы прикупить карту княжества и острова, давно пора было этим озаботиться. Идя по центральной улице и стараясь, не провалится в чье-нибудь дерьмо, чуть не поскользнулся от раздавшегося грохота. Проклятая Трясучка, как звали ее местные. Тряска, что разрушала остров случалась она все чаще и чаще. Магазин отыскался быстро, и я не торгуясь прикупил нужную мне литературу.

Ночные сумерки накрыли город. Я сменил образ и взмыл под облака. Мастер Энкр был прав черный силуэт был слабо различим в безлунную ночь. Пара взмахов крылами. Я сверился с картой и взял направление на северо-восток. Несколько десятков минут полета, и я нашел их, колонну, бредущую в ночи. Я думал их будет больше, а тут всего около сотни закованных в кандалы невольников и дюжина надсмотрщиков, скачущих вдоль их строя и понукающих отстающих плетями.

— Покорность! Повиновение! Преклонение! — надрывался один из надсмотрщиков. Коротышка, лысеющий пузан на невысокой лошадке, скорее пони. Рядом с ним на коне мышастой масти ехал черноволосый детина, улыбающийся словно идиот.

Я знал кто это такие. Успел выяснить. Гирюбеш и Лапалак, старший надзиратель и его правая рука. Сделал еще круг над колонной и отыскал своих. Они шли все вместе позади. Гордо выпрямив спины и нагло поглядывая вокруг, надзиратели лишний раз старались не проезжать мимо них и практически не стегали, подгоняя. Ну что ж, видно кое-кто показал, что свобода — это не то, что тебе дали, а то, что у тебя нельзя отнять.

Глава 7

Глава 7.

Хотел накрыть их с лету, расстреляв из лука, но не успел. Колона втянулась в лесной массив. Хаскр! Там мне не развернуться, среди лесных исполинов, сплетения ветвей, существует вероятность, что жертвы разбегутся. В лесу мне их всех сыскать проблематично будет.

В пару взмахов крыльями набрал высоту, обогнал вереницу людей и начал парить над ними. Убедившись, что через лес ведет только один путь обогнал их и затаился в поле. Тут им не уйти.

Гирюбеш и Лапалак скачущие впереди своих людей и другого сброда появились именно с той стороны откуда я их и ждал. Около сотни еле волочащих ноги существ, закованных в крепкие на вид кандалы и дюжина надзирателей на невысоких мохноногих лошадках, вышли из леса на юго-западной окраине. Остановились, надсмотрщики согнали всех в кучу. Выглядели их подопечные весьма затюканными, обросшие, грязные, еле волочащие ноги, задыхающиеся. Моя четверка выглядела чуть лучше. Еду они там у всех отбирали что ли и от работы отлынивали?

Раскинувшийся луг, чуть не ровный, но открытый сулил легкую прогулку, казался пустынным и спокойным, манил, обещая отсутствие засады. Нещадно врал. Я скрытый кожей Хамео затаился не видимый ими. Гирюбеш и Лапалак зыркнув друг на друга, обменялись парой фраз и двинули через луг наискосок, игнорируя дорогу, как видно, желая пересечь его кратчайшим путем. Остальная колонна потянулась следом. Умелые люди у этих двоих. Хороший темп в бедолагах поддерживают. Тут я стал свидетелем как один из бредущих, с виду толи мелкий обросший человек, толи полудохлый гном, превратился в действительно мертвого. Сначала его ноги заплелись, он свалился, какое-то время его просто волокли остальные не замечая, а затем двое подъехавших стражников в две пики под веселое улюлюканье остальных быстро прикололи его к земле. Колонна встала, возникла заминка с расковкой цепи.

— Нет времени! Руби! — пролаял команду Лапалак.

Взмах топора, откинутый в сторону труп и движение продолжилось.

— Отличный удар Годж! — пробасил один наездник.

Ответом ему было молчание. Трудно знаете ли отвечать коли из-за рта торчит кончик стрелы.

— Заса.. — подавился криком еще один.

— Лучник! Один! Там!

В мою сторону кинулось пара воинов, но я взмыл вверх, чтоб тут же камнем рухнуть вниз. Магия. Воздушный кулак сбил меня на землю, сняв с меня маскировку.

— Вон он!

К счастью в мою сторону кинулись не все, часть была занята усмирением подопечных. Но и тут я успел удивиться. Все же не самые порядочные существа находились на руднике и это проявилось в этот миг, часть из них впилась в глотки друг другу вспоминая прошлые обиды, часть бросилась на надсмотрщиков и успела стащить и растерзать двоих из них, прежде чем кто-то из старших наемников активировал какое-то заклинание или амулет. По цепям пробежали синие всполохи и вот уже закованные тела бьются в конвульсиях на земле, а на их губах выступают клочья пены.

Стало ясно, почему при сотне невольников всего дюжина надзирателей была. Переоценил я свои силы. Размышлять особо некогда, еще восемь противников живы, и среди них один маг, или владелец боевых амулетов.

Активирую доспехи и кулак мои пока лучшие и единственные защитно-атакующие умения. И единственные контроль над которыми я более-менее освоил. Кулак ргула сшибает троих скачущих в мою сторону противников, остальные выпустив по паре стрел и поняв, что пробить мою шкуру ими невозможно, остались конвоировать подопечных. Убираю крылья, в бое на земле они пока замедляют меня.

Сближение. Колченогие надсмотрщики, привыкшие забивать жалкие отбросы существ, угодившие к ним давно не держали в руках меча и поэтому бестолково толкались мешая друг другу. Горсть земли в глаза одному, толчок плечом второго и третьему достается ударом мечом в нутро, меч натянул кожаную кирасу на спине, и я ударом ноги скинул первый труп с клинка. Уклон от разъяренного второго! Пинок вдогонку, блок от удара второго, первый не удержал равновесие споткнулся и упал, мой меч, перерубивший ему шейные позвонки уже не позволил ему подняться.

Оставшийся не был смельчаком и принялся улепетывать к остальным. Ну уж нет, я пока одну фишку не попробовал, скачок к нему. И удар мечом с активированным кулаком буквально разрывает его на части. Ужас.

Бэнг! Стрела обломилась об мою шкуру. Дзанг! Удар мечом! И мне уже некогда думать. В одной руке кинжал в другой меч, я только успеваю крутиться, толкаться, кусаться наносить и отражать удары, не забывая добавлять кулаком и через пару минут показавшимся мне часами тяжело дыша замираю. Передо мною остаются четыре трупа. Магией так никто больше и не ударил. Значит амулет. И его владелец понукая бедную лошадку мчится взметая комья грязи по лугу. Подхватываю пику у одного из надсмотрщиков. Взлет, до чего же приятно чувствовать ветер. Наверно Матушка Твердь согрешила с Повелителем Воздуха, иначе как бы мы ргулы могли летать и бить по воздуху на расстояние. Краем сознания слышу женский смешок. А дальше пика протыкает насквозь и Гирюбеша и его конягу. Жаль скотинку, не рассчитал я массу своего падения и скорость, сила удара вышла впечатляющей.

Невольники начали приходить в себя. Снова душить друг друга не собирались, лежали притворяясь потерявшими сознание и поглядывали. Молодцы, мало ли я тут не один. Такой черноокий каменный красавчик и чтоб просто пойти на опыты, а может на работу кто знает, не сожрут ли их прямо сейчас.

Подошел к своим. Мранк и Дранк выглядели как обычно не унывающими оборванцами, Накуз также серьезен и добавилось пара каваров. А Радли снова словно пьяненький. Ничего не меняется.

— И на хрена я вас освобождать пришел? Чуть не подох. — Я тяжело выдохнул присаживаясь рядом и приглядываясь к замку на цепи.

— Это потому что ты довольно глуп, — произнес Мранк.

— ..псих, — недоуменно посмотрел на брата Дранк, удивившись, что наверно впервые они закончили фразу по разному.

— Пожалуй, как и мы, — философски добавил Накуз.

Нужного инструмента не оказалась, но драгоценные капли сильнейшей кислоты позволили ослабить их путы, а моя недюжинная сила просто разорвать их. Коли не специальное заклинание, то содержимое этой бутылочки разъело бы к чертям собачьим и само стекло. В городе я нашел всего пару алхимиков, способных воспроизвести состав. При работе мне пришлось очень аккуратно вынимать пробку.

— Это хорошо, что я таков. А то я поначалу решил, что до неприличия отважен, и герой без меры. Так вижу все живы здоровы, обнимания и благодарения потом. Поймать лошадей, трупы отработать и ободрать, ценное на лошадок. Работаем.

Хорошо быть начальником. Я выпил зелье регенерации, дав по меньшему каждому товарищу и теперь лениво поглядывал, как эта четверка умело быстро, но и не торопясь проверяли подобранными ножами, не притворяется ли кто из надсмотрщиков живым.

— Все готово! Все мало-мальски ценное на лошадях. — Доложил подошедший Радли.

— Тогда выдвигаемся в Мхакет, хорошо бы к утру добраться.

— А с этими чего? — поинтересовался Накуз.

— Все равно. Идеи есть?

— Парочку бы с собой прихватить? Кузнец один, ювелир другой, гномы оба. На караван их твари напали, эти отбились, но пока к городу пробирались их ловчие поймали, они нам на руднике помогли освоиться.

— Забирайте. — я протянул Накузу пузырек с кислотой, свистнул Раужо, который урча доедал раненую лошадь вызывая ужас у выживших.

К городу мы добрались уже к утру, когда луна, следуя своему извечному пути скрылась с небосвода. Солнце высеребрило капли росы, осветив наши уставшие пыльные лица.

— Так народ, к демонам разговоры, в баню едем!

-Хо-хо! То дело, а выпивка будет?

— Радли, тебя в горы отправлять пора, спился совсем!

— Да вы братцы сами-то хороши! Кто первым бражку на руднике ставить наловчился?

— Нас дедушка учил!

Нашу компанию встретили закрытые ворота. Пришлось немного подождать. От лишних расспросов стражи меня избавили пять серебрушек и значок эхизтари.

— Служилый, а не подскажешь, где тут банька ближайшая, да лучшая?

-Ась? Чегой-то господин желает?

— Термы тут у вас где? Может и лупанарий какой есть?

— А эт, ну эт знамо дело, тут недалече, на площади Соборной сверните к Южной башне и через квартал будут, значица. Мимо не пройдете, там и сам господин лейтенант наш быват. — и заскорлузлые пальцы солдата зашуршали друг об друга намекая, что за информацию тоже неплохо бы заплатить. Но я его проигнорировал. Медяшка она золотой бережет.

— Накуз, вы монеты и драгоценности отдельно сложили?

— Да.

— Считал?

— Нет, пока времени не было, вот держи все в этом кошеле, можешь сам посмотреть.

— Хорошо. Я мельком глянул в кошелек, оставляя подсчеты на потом.

Следуя наставлениям стражника мы быстро добрались до нужного места. "Три кобылицы". Лупанарий и термы. Интересное название, надеюсь это не весь персонал, иначе эти три кобылицы давно превратились в полуживых кляч.

За въездными воротами нас ожидал большой двор и встречающий седеющий человек в ливрее.

— Чего господа изволят?

— Господа изволят омыть свои тела и души. И чтоб о наших четвероногих друзьях позаботились.

— Будет сделано, но осмелюсь сообщить, что услуги нашего комплекса довольно недешевы.

— Не смотря на наш непрезентабельный вид, господа весьма богаты и щедры. Кинул ему монетку. Хорошо быть щедрым, особенно когда это тебе практически ничего не стоит.

К нам подбежали слуги которые шустро увели под уздцы лошадей и моего скалящегося ашала. А мы проследовали за тем же стариком-распорядителем.

— Бани у нас здесь. За скромные пять золотых мы можем закрыть заведение только для вашей компании до полудня.

— Конечно можете, и стоит это гораздо дешевле, все равно в эту рань врядли кто здесь появиться. Вот тебе три монеты.

— Господин проницателен и щедр.

— Все избавь нас от своего словоблудия. Мы крикнем, как понадобишься, прикажи кому-нибудь из слуг сбегать за готовой одеждой или пригласи портного и сапожника, моим друзьям нужно приодеться. Старые лохмотья сожгите.