Избранный, Демон и Метаморф

— Ты предлагаешь нам не идти туда? — поинтересовался Гарри.

— Нет, я просто хочу, чтобы мы были осторожны.

— Будем, — пообещал Гарри, — когда отправимся, — сейчас или дождемся утра?

— Ждать не имеет смысла, — подала голос Арианна, — солнечный свет в подземелья не проникает, эти твари оттуда не уйдут. Все равно придется драться.

— Ты оптимист, однако, — буркнул Гарри, — идем?

Девушки не заставили себя упрашивать, и двинулись вслед за ним. Гаргулья при их приближении отскочила в сторону, и они оказались в коридоре школы. Сразу же волной накатило отчаянье и страх.

— Люмос! — прошептал Гарри. На кончике палочки вспыхнула тусклая искра и света и тут же погасла, словно задутая ветром.

— Идемте что ли, — прошептала Арианна.

Они двинулись, трое молодых людей по мрачным, холодным и внушающим ужас коридорам древнего замка. Полная луна взошла на безоблачном небе и холодный свет, проходил через магическую завесу чудовищно искажаясь. Каждая тень казалась дементором, притаившимся в углу, каждый шорох усиленный эхом слышался армией мертвых, идущих в атаку.

Гарри уже начало казаться, что они просто сойдут с ума от страха, не дойдя ни до каких палат, как ему в голову пришла умная мысль.

— Арианна, будь добра, перенеси нас... — начал он.

— Идиот, туда нельзя перенестись! — гаркнула она громким шепотом.

— Я про Тайную Комнату!

— А если этот выродок ещё там?

— А нам так и так туда идти!

— Ладно...

Арианна схватила их за руки и Гарри смог оценить, насколько перепугана она сама, — дикая пульсация сердца чувствовалась даже на коже ладоней. В следующее мгновение они исчезли в яркой вспышке...

— Вот дрянь! — выругался Гарри, открыв глаза. Под дрянью он похоже подразумевал реанимировавшегося Василиска. К счастью змея реанимировалась не полностью и отрастить себе новые глаза то ли не успела, то ли не смогла, но факт был фактом, — проход к статуе им закрывало воскресшее чудовище, — Берегись!

Команда поступила своевременно, — змея атаковала их, ориентируясь на звук. От первой атаки они успешно все увернулись. Гарри тут же угостил змею огненным шаром, который потух ещё на полпути, поглощенный гигантским энергетическим вампиром, под кодовой кликухой Хогвартс. Блейз шарахнула какой-то плетью, светящейся тускло-оранжевым светом. При соприкосновении со шкурой змеи плеть распалась на тысячи тусклых огоньков, тут же потухших. Арианна от души угостила его зарядом магии Хаоса, но Василиск бросился в очередную атаку и вспышка зеленого света, пролетев мимо лишь разнесла на куски одну из статуй. Гарри в это время переместился прямо из под носа Василиска. Разочарованно зашипев, тот бросился в следующую атаку.

В подземелье воцарилось форменное безобразие, — Василиск на звук бросался то туда, то сюда. Заклинания магов рассеивались ещё на половине пути, а сами маги бегали, прыгали, кувыркались, словом делали все, что в их силах, чтобы выжить.

В конце концов, Гарри додумался применить заклинание громового грохота, перед этим наложив на девушек и на себя защитное заклинание. Наложив защитные чары, он переместился подальше от Василиска и вычертив нужный пасс палочкой произнес латинскую формулу. Заклинание громового грохота не зря так называлось, — от грохота, усиленного великолепной акустикой Комнаты, Василиск ещё и оглох. Теперь он только и мог, что оглушенно мотать головой во все стороны. Ребята не стали упускать свой шанс и вдоль стен пробрались до тайного хода, оставив позади покалеченную зверушку. К счастью на пути в Палаты Слизерина им никто не встретился.

А вот в самих палатах их ждали... Как минимум три десятка скелетов неведомыми путями пробрались туда и под предводительством какого-то темного призрака сражались с четырьмя каменными големами, явившимися сюда для защиты последнего рубежа светлых сил Хогвартса.

— Пилла Флатиум! — послал Гарри огненный шар в призрака. Шарик не рассеялся, как это случилось в Тайной Комнате, а достиг цели, и пролетев сквозь неё обратил в пепел двух скелетов. А ещё Гарри обратил на себя внимание духа. Гарри буквально кожей почувствовал взгляд духа, устремившийся на него. В следующий момент в окружающей обстановке что-то изменилось. Гарри не смог понять, что, но выставил один своих сильнейших щитов. Тот не помог... вернее помог, но не до конца...

Впечатление было, будто кто-то ударил ему по лицу одновременно тремя тупыми ножами. Гарри не удержал равновесия и упал на пол. Одновременно с этим Блейз спалила призрака Пламенем Тьмы, отдаленно напоминавшим то, что вызвали Дамблдор и Гриндевальд во время своей схватки.

— Проходите сюда, друзья мои, — донеслось до них, откуда-то из-за спин големов, громивших скелетов, — не обращайте на этих убогих тварей внимания.

Ребята последовали этому совету и прошли вглубь Палат. Там и нашелся портрет Слизерина. На этот раз он не парил в воздухе, а стоял в специальной подставке, сплошь испещренной различными рунами, которые вспыхивали самыми разными цветами.

— Как у вас дела, молодые люди? — поинтересовался Основатель.

— Хуже некуда, — кратко проинформировала его Арианна.

— Ошибаетесь, принцесса, — рассмеялся невеселым смехом Слизерин, — всегда есть возможность, что ситуация станет хуже. Например, сейчас в любой момент мои защитные чары могут пасть и сюда ворвутся Духи Тьмы, Призраки Подземного Мира и всякая другая мразь. Вот тогда станет ещё хуже. Но если сюда ворвутся ещё и призрачные тенетники, то тогда станет совсем плохо...

Одновременно с последними словами Слизерина Гарри показалось, что сила гравитации сместилась, словно Палаты взяли и наклонили чуть на бок.

— А вот этот фокус у вас не пройдет, — хмыкнул Основатель и повинуясь взмаху его руки несколько символов вспыхнуло другим светом. Все тут же вернулось в первоначальное состояние, — А кто же эта прекрасная леди?

— А-а, — замешкалась Блейз, — Блейз Забини, — церемонно представилась она.

— Лорд Салазар Слизерин, рад познакомиться с вами, Леди. Что же привело вас сюда, молодые люди?

— А нам просто больше некуда идти, — мрачно буркнул Гарри, изучая руны на подставке для портрета, — эти чертовы авроры, отгородили чарами Хогвартс от всего остального мира.

— Мудрое решение, — кивнул Слизерин, — но бесполезное, — Духов Тьмы так не остановить, — они все равно прорвутся. Но принцесса, разве вы не можете перенестись в свой мир?

— Могу, но для этого мне понадобится магическое оружие, — сообщила ему Арианна.

— Так вам нужна копия дневника Муриатифа! — рассмеялся Слизерин мягким смехом, — Ладно, идите в библиотеку и забирайте оттуда все.

— Все? — хором вырвалось у ребят.

— Да все! Сейчас сюда ворвутся эти выродки и тогда эти книги мне точно не понадобятся.

— А их никак нельзя уничтожить? — поинтересовался Гарри, косясь на дверь.

— Нет. Их можно уничтожить, но чем больше их убиваешь, тем сильнее и могущественнее становятся остальные. Быстрее! — прикрикнул он на ребят. Одновременно с его словами начала трещать входная дверь.

Троица быстро юркнула в библиотеку. Гарри быстро наколдовал мешок и стал скидывать туда все книги подряд. Девушки ему помогали, поднося книги с других стеллажей. Пока они складывали книги, Гарри не раз отмечал дрожь, проходившую по стенам подземелья. Что за магию использовали Духи Тьмы, он понять не мог. Словно невидимые волны накатывались на палаты, давя защитные чары Основателя, искажая все физические и магические законы.

Девушки быстро сметали все книги подряд с полок в объемный мешок, наколдованный Блейз, а Гарри статуей застыл у входа, прислушиваясь по мере своих способностей к магическим воздействиям за пределами Палат Слизерина.

— Гарри, — тряхнула его за руку Блейз, — быстрее, мы все собрали...

— Ещё не все, Леди Забини, — донесся из коридора голос Салазара, — у вас есть из чего готовить меч?

— А-а-а... вы о чем? — задала чрезвычайно интеллектуальный вопрос Блейз. Арианна чертыхнулась и стукнула себя по лбу, Гарри ещё не до конца вышел из своего состояния "ушел в себя вернусь не скоро ".

— О том, Леди, что вам понадобится металл, из которого вы выплавите меч. Или вы собираетесь обойтись магической дубинкой? — не сдержал сарказма Слизерин.

— Не из чего, — призналась Блейз, повесив голову.

— Вам повезло, — пробурчал Слизерин, — у меня в хранилище валяется кусок метеоритного железа, который Муриатиф признает одним их лучших металлов для создания магических клинков. Я его нашел в Темном Лесу, неподалеку отсюда. И поторопитесь, наконец! Я не всесилен!!!

Ребята не заставили себя уговаривать и со всех ног бросились в хранилище. На одной из множества полок нашелся тяжеленный сверток, замотанный в несколько слоев темной ткани, украшенной магическими рунами. Не долго думая, Гарри развернул ткань, оказавшуюся плотной и мягкой. Внутри свертка лежал немаленький и неровный кусок плотного, тяжелого металла, отливавшего глубоким красивым фиолетовым оттенком. Словно завороженный, Гарри протянул руку и коснулся холодного металла. В следующий момент по его руке словно пропустили электрический ток. Гарри отдернул руку, но неприятное болезненное ощущение все равно осталось. Гарри завернул металл в обратно в ткань и аккуратно снял с полки. Весил сверток не меньше десятка килограмм. Плюс ещё мешок с книгами, плюс ещё всякая нечисть по пути. Гарри всерьез озаботился вопросом, как добраться до кабинета Дамблдора. Магию он применить толком не мог, с таким грузом далеко не убежишь, а в кабинет Дамблдора не перенестись просто так.

Его размышления прервал сильный магический удар, заставивший пол содрогнуться в судороге. Гарри с трудом удержался на ногах. Лили, до сих пор сидевшая на его плече, раздраженно издала звук, отдаленно напоминавший рычание. Надо заметить, что за несколько дней она подросла на пару сантиметров и по размерам уже не уступала некрупной кошке. Гарри поудобнее перехватил сверток и выбежал в коридор.

Духи Тьмы смогли все-таки сломать магическую защиту Слизерина, — входная дверь разлетелась на куски и в проем, нестройной ордой, лезли ожившие скелеты. Трое подростков оказались отрезаны от пути к отступлению, — статуя горгулья, за которой находился потайной ход, была расположена прямо возле двери и уже оказалась в тылу целого взвода скелетов. Гарри раздраженно выругался.

— Вы ещё здесь? Быстро отсюда! — приказал Слизерин. Одновременно с его словами с поверхности картины сорвалась самая настоящая молния и проделала широкую просеку в рядах мертвецов.

— Но они заняли потайной ход... — начал, было Гарри.

— Защитные чары разрушены, вы можете перемещаться магическим путем! — резко ответил Слизерин, послав во врагов ещё несколько молний.

Гарри тем временем схватил Арианну и Блейз за руки.

— Прощайте, Лорд Слизерин...

— До встречи на том свете, Лорд Поттер!!! — расхохотался Слизерин немного безумным смехом, — Мы ещё увидимся! Удачи вам!

Ребята исчезли в изумрудном пламени.

Портрет Слизерина плавно отделился от подставки и воспарил в воздухе, наблюдая за побоищем у входа. Четыре каменных голема были достаточны сильны, чтобы не пропустить внутрь орду мертвецов. Могущественные каменные фигуры давили врагов, рвали их на куски, вышвыривали вон, топтали, кусали гигантскими каменными челюстями... И с каждым убитым мертвецом, рунный круг, начерченный на полу, сиял все более сильным тусклым, мертвенным светом. Мертвым светом...

Слизерин заметил, как Блейз Забини изучала этот рунный круг, заметил он и особенности её ауры. Даже те, что она усиленно пыталась скрыть. Но в любом случае, ей не по силам понять смысл таких могущественных знаков. Салазар потратил на их создание не один век. И вот пришло время пустить их в ход.

Увлеченный этими мыслями Салазар пропустил момент, когда в ход битвы вмешалась магия. Все четыре голема остановились, лишенные даже капельки жизни. Через мгновение орда нежити разнесла их на камешки. Слизерин весь подобрался, подтянулся и сосредоточился. Пришло время настоящей битвы...

Простенькое заклинание и вся нежить попятилась от него, не в силах противостоять его силе. Попятилась и остановилась... А затем просто бросилась в рассыпную, — даже у мертвецов хватало инстинкта самосохранения, чтобы убраться подальше от места битвы могущественных сущностей.

А в Палаты Слизерина вошел Предводитель Духов, некогда побежденный Слизерином, тогда ещё живым. Прошло тысячелетие, и порождения Древнего Зла снова вырвались на свободу, и первым делом решили отомстить.

От бесформенной темной, полупрозрачной фигуры оторвалась узкая полоска мрака, внешне отдаленно напоминавшая лезвие, точно такую же послал и Слизерин. Два жутких оружия встретились посреди коридора и с жутким, режущим ухо визгом, разлетелись веером смертоносных осколков. Сразу же за ними последовали расплывчатые темные пятна, размером с ладонь, бросившиеся в атаку, Слизерин на мгновение сконцентрировался и его портрет вспыхнул ярким пламенем. Через мгновение струи огня рванулись на встречу созданиям Мрака. Мгновение длилось противоборство сторон, а затем оба заклинания рассеялись, не причинив ни одному из противников никакого вреда. Дух бросил один единственный взгляд на опаленное пятно посреди коридора и запустил в портрет абсолютно черным лучом. С легким гулом, заклинание преодолело почти полпути до врага, прежде чем Слизерин успел среагировать. Его луч был синего цвета, но встретившись с проклятием Духа поменял цвет на золотистый, как и вражеский. Образовавшаяся связь задрожала и начала изгибаться немыслимым образом. На мгновение, свернувшись в спираль, она задела краем рунный круг Слизерина. Одна из находившихся в центре рун вспыхнула и испарилась, выпустив в потолок струю темно-синих искр. Мгновенно цвет всех остальных рун изменился, а свет, излучаемый магическими знаками, стал едва заметно пульсировать, совершенно не в такт с остальными, — уничтожение одной из рун, разрушило тонкую настройку всей системы рун, которая теперь годилась разве что только для уничтожения всего живого в округе.

Поняв это, Салазар мгновенно переместил свой портрет в дальнюю часть своих палат. Золотой луч обратился в густые облака зеленого дыма, которые тут же исчезли. Сам же Дух бросился в погоню за своим старым врагом, не заметив нестабильных рунных знаков. А зря...

Стоило ему только появиться над кругом, как все руны с громким хлопком выпустили вверх потоки искр разного цвета, поразившие Духа. Дух тут же вспыхнул ярко-синим пламенем, а вновь материализовавшийся портрет Слизерина, запустил в него мощным разрядом молнии. Электрические разряды рождались на массивной металлической раме портрета, бежали по портрету и срываясь с него, атаковывали Духа. Тот продержался секунду, а затем его защита не выдержала одновременной атаки светлой и темной магией. Призрака всего затрясло, в его полупрозрачной фигуре появились светлые прорехи, которые стали разрастаться... Секунда-другая, а затем дух просто растаял в воздухе.

— Это было даже проще чем я думал, — заметил Слизерин, одним взмахом руки восстанавливая всю свою защитную систему...