— Как тогда ночью, — пояснила Агата. — Я поняла, что умираю. Ни вдохнуть, ни шевельнуться. Держу телефон в руке, а руки как не мои. Сумела со стула упасть, думала, что хотя бы до ванной доползу. Ага, размечталась...
Она осушила чашку кофе одним глотком.
— Спасибо. То, что доктор прописал. У вас там тоже было весело, да? Расскажете?
И Владимир рассказал. Почти всё — не мог припомнить весь этот странный разговор с Вероникой, хоть ты тресни! Рассказал только, что почти не мог дышать — и что Вероника куда-то делась потом.
Едва он закончил рассказ, Агата взяла свой мобильный и сделала звонок. Посмотрела на экран, нахмурилась, повторила. И ещё раз, и ещё.
— Ника не отвечает, — пояснила она сухо. — Такого с ней ещё не было, она таскает с собой два зарядника для мобилы, чтобы всегда быть на связи.
Агата набрала другой номер:
— Привет, Света! Лучше всех, как обычно. Слушай, ты Нику сегодня видела? Что-то она... в смысле? Ну Ника, она у нас диспетчером сидит! Да? Извини. Да нет, видимо, я напутала. Извини!
Агата озадаченно посмотрела на Владимира:
— Она не знает никакую Нику.
Владимир физически ощущал страх Агаты.
— Что творится?! Они же с ней весь день могли трещать без отдыха! Слушайте, сделайте ещё кофе, а?
Владимир повиновался. А когда поставил чашку перед Агатой, та показала ему экран мобильного.
— Наш сайт, — пояснила она мрачно. — Тут весь персонал перечислен. И здесь Ники тоже нет. Но мы же с вами её помним?!
— Я точно помню, — согласился Владимир. Тут же и рассказал — как выглядела, как звучал голос, что говорила ему тогда, когда он вошёл в адвокатскую контору.
Агата покивала и прикрыла глаза.
— Ужас, — поёжилась она. — Такого тоже не может быть, да? Ладно, я потом ещё поищу её. Вы сделали фото?
Владимир молча протянул свой мобильный. Агата внимательно посмотрела все фото Агафьи, по разу, и три раза — видео.
— Раз я здесь валялась, это точно не вторая личность, — подняла Агата взгляд. — Хоть одна хорошая новость. Слушайте, давайте я попробую сказать примерно то же самое, а вы меня запишете. Готовы?
Агата просмотрела оба ролика: и Агафью, и себя. И тоже несколько раз.
— Точно, даже голос мой, — заметила она. — Говорите, она приедет через шесть дней?
Владимир кивнул.
— Тогда у меня всего шесть дней, — ровным голосом сообщила Агата. — И нужно узнать за это время как можно больше. Какие три слова говорила вам Ника?
— « Audi, vide, tace», — припомнил Владимир.
— « Si vis vivere in pace», — отозвалась Агата почти сразу же. — Чёрт, а я это откуда знаю?!
— И что это означает?
— «Слушай, смотри и помалкивай, если хочешь жить в мире», — пояснила Агата. — Как-то так. Ну то есть смотри, слушай, но не болтай, если не хочешь неприятностей. Можно и так. Я же говорю, что сама не понимаю, откуда это знаю.
Звонок в дверь прозвучал настолько резко, что оба чуть не подпрыгнули. Владимир подхватил Агату и увидел, что та бледнеет, что силится что-то сказать, но не может.
— Агата! — Обнял он её. — Слушайте, это же моя мама. Точно, это она. Успокойтесь, хорошо? Я с вами.
— Пожалуйста, не оставляйте меня! — Агата с трудом сохраняла самообладание. — Если это случится, не хочу быть одна. Пожалуйста!
— Не оставлю, — пообещал Владимир. — Откроем дверь? Не то она полицию вызовет.
Агата слабо улыбнулась, кивнула и прошла в прихожую вслед за Владимиром. Шла, так и держась за Владимира мёртвой хваткой.
Глава 13. Необъяснимое в оглавление
Мама Владимира, Варвара Семёновна, первым делом заключила Агату в объятия.
— Замечательно выглядишь, Агатушка!
Агата сумела прийти в себя достаточно, чтобы стать самой любезностью.
— Спасибо, Варвара Семёновна! Мы чай пить собирались, присоединитесь?
— С удовольствием, — просияла Варвара Семёновна. — У тебя замечательные пироги!
Агата провела свекровь на кухню и, выманив Владимира на несколько секунд в прихожую, шепнула ему:
— Оставьте нас пока. Я позову, хорошо?
Выглядела она уже совсем бодрой и жизнерадостной. Владимир сжал её ладонь в своих, кивнул и удалился в спальню. Там принялся выяснять подробности заказа свадебного путешествия. Прежде всего узнал, кто оплатил. Он сам. Но не наличными, а сертификатом, выданным самым первым заказчиком Владимира — производителем тех самых обоев. Как сказала бы Агата, это бред какой-то. С чего бы этой конторе выдавать сертификат, да ещё на такую сумму?! Нужно разобраться.
Владимир закончил составлять письмо директору типографии под затейливым названием «Северо-Юг» — помнится, они вместе придумали его с будущим директором после пары литров пива на нос. Но только Владимир был не бизнесмен, ушёл в дизайн, а вот Пашка Копылов, тот самый директор, очень неплохо поднялся на работах приятеля и однокурсника. Но с чего бы ему так расщедриться?
Владимир оглянулся. Агата стояла в дверном проёме и смотрела с улыбкой.
— У нас всё готово, — пояснила она. — Идёмте!
* * *
— А это что за девушка? — указал Владимир на фотографию Вероники Метельской. Она и на свадьбе была в такой же красной одежде, и с красной лентой поверх волос. Любопытно...
— Агатушка нас всех познакомила, — покивала его мама, водружая на нос очки. — Я всех помню. Минутку...
Она всмотрелась в улыбающуюся Веронику, а потом перевела озадаченный взгляд на сына, отложив очки в сторону.
— Не могу припомнить, — призналась она. — Что ты будешь делать! Ну ничего, я у Славы спрошу — он точно всех помнит, список составлял.
Улучив момент, Владимир дошёл до принтера, он же и сканер, и сделал цифровые копии всех фото. Мама тем временем разговаривала с Агатой и, судя по тону, была очень довольна происходящим.
— Чуть не забыла! — всплеснула она руками, уже обувшись и надев свою шляпку. — Ваши кольца! Так у нас и остались, вы их сняли для того конкурса, а потом забыли. Вот, Володя, возьми! — Она протянула коробочку. — Ну всё, не мешаю, отдыхайте! — Варвара Семёновна ещё раз обняла улыбающуюся Агату на прощание.
— Такую свекровь, в принципе, я согласна терпеть, — призналась Агата, заперев дверь и подождав минуту. — Хотя бы ради вас. Знаете что? У меня есть ключи от квартиры Ники. Так сложилось, что у неё есть от моей, а у меня от её. Я несколько раз ловила какой-то пакостный грипп и валялась пластом, так Ника всякий раз меня спасала. Прогуляемся? Туда минут пятнадцать, если не торопиться.
— Давайте, — согласился Владимир, оставив коробочку с кольцами на комоде. — Кольцами потом займёмся.
* * *
По дороге они не разговаривали, против обыкновения Агата помалкивала и улыбалась.
— Говорите, Агафья кошек боится? — спросила внезапно Агата, указав направление. — Нам во второй подъезд. Смотрите, сколько тут кошек!
И верно. Мало того, что за окнами на подоконниках сидело множество котов и кошек всех раскрасок, пород и возрастов, так ещё и во дворе их было порядком: все в ошейниках, чистые, бодрые. Видно, что хозяйские.
— Да уж, этот двор она бы обошла за километр, — предположил Владимир, усмехнувшись. — Их всегда здесь столько?
Агата покивала.
— Сама удивляюсь. А на руки идти не хотят и погладиться не дают. Ещё одна попытка... — Агата остановилась у входа в подъезд и вновь набрала номер. И снова тщетно. Агата задумалась и добыла второй телефон, «Ultimum».
— Не только я её потеряла, — показала Агата.
Владимир прочитал: «Ника, что случилось? Ответь, пожалуйста, я начинаю волноваться! Агафья». Агата вздохнула.
— Ладно, идёмте, посмотрим. Она одна живёт, вряд ли на кого-нибудь нарвёмся.
В подъезде тоже бродили кошки. При этом всё было чисто, без запахов. Кошки явно хозяйские и пакостить не привыкли. И та же история: мурлыча, они подходили к людям, но не позволяли к себе прикасаться.
— Кошачье царство! — покачала головой Агата.
Она подошла к дальней двери на пятом этаже и позвонила.
Тихо.
— У меня такое ощущение, что мне в спину смотрят! — Агата оглянулась.
В двери напротив глазка не видно, а из остальных вроде не получится подглядывать. Агата пожала плечами, медленно вставила ключ в замочную скважину и бесшумно повернула его. Вошла первой, пятясь, поманила Владимира следом и заперла дверь. Вновь повернулась и оторопела.
— Что такое?! — поразилась она. — Где всё? Когда она успела съехать?!
Агата заглянула в гостиную, там стояли только диван, пара кресел и пустой книжный шкаф.
— Ничего не понимаю... — Агата вернулась в прихожую и прошла дальше на кухню.
Там было тоже самое: плита, шкафы и холодильник на месте, но в них ничего нет. Вообще. Мусорное ведро идеально чистое и сухое, холодильник отключен.
— Слушайте, он ещё не совсем согрелся! — заявила Агата, потрогав внутреннюю стенку холодильника. — Льда в морозилке нет, но там всё ещё холодно! Ничего не понимаю!
Они прошли в спальню, она же кабинет. Здесь чистота и пустота, кровать застелена одним лишь покрывалом. Книжные шкафы и ящики письменного стола также пусты — хотя не вполне: в третьем ящике сверху лежала стопка бумаги — десятка два пустых листов. Агата достала один, посмотрела на просвет.
— Что же тут случилось? — подумала Агата вслух. — Она никогда не уехала бы просто так. Всегда оставляла записки.
— У вас с ней особые отношения? — поинтересовался Владимир.
Агата покивала:
— Я её несколько раз выручала, и не только по работе. Она почему-то считала, что очень мне должна.
— «Если Ганя спросит, скажите, что я вернула долг», — припомнил Владимир. Странно, что эта фраза вспомнилась только сейчас.
Лицо Агаты окаменело.
— «Надеюсь, она простит меня».
— Что это?! — встревожилась Агата. — Где вы такое слышали?
И тут до Владимира дошло, что он не рассказал ни слова Агате о том, как именно Вероника исчезла. Тут же исправился и рассказал. Агата поморгала, вид у неё стал такой, что сейчас разрыдается. Не сразу сумела взять себя в руки.
— Смотрите! — указал Владимир на лист, взятый сверху той стопки из стола. Агата так и держала его в руке. — Смотрите, тут появляется текст!
Агата включила настольную лампу и положила лист на стол в конус света. Они с Владимиром склонились над бумагой.
На листе действительно проявился рукописный текст. Агата первым делом сфотографировала его.
— Её почерк, — подтвердила она.
«Ганя, если вы с Владимиром это читаете, значит, я сделала всё, что могла. Вы всё ещё в беде, и у вас мало времени. Не бойтесь зеркал в этой квартире и у камина в комнате смеха. Прости меня, если сможешь. Ника».
Едва она прочла последнее слово, как лист бумаги посерел, покрылся прорехами и осыпался тонкой пылью.
Морщины собрались на лбу Агаты. Она некоторое время смотрела на стол, поджав губы, затем встретилась взглядом с Владимиром.
— Здесь нет шума! — сообщила она. — Того, о котором я говорила. Как у вас в квартире или в той комнате. Здесь очень спокойно... — Агата оглянулась. — И где хоть одно зеркало? Давайте осмотрим квартиру. Но сначала...
Агата открыла тот самый ящик и переложила оставшиеся листы куда-то себе под куртку.
— Мало ли. Посмотрите в других комнатах, ладно? — попросила Агата, ещё раз открывая все ящики стола.
Владимир кивнул и направился на поиски. В ванной нет зеркала — это уже странно. Владимир не поленился заглянуть под ванну и открыть все ящики и тумбочки. В туалете тоже нет зеркал. Теперь на кухню — там тоже ничего зеркального. Владимир вернулся в гостиную и посмотрел везде где мог: под диваном, внутри дивана (там тоже пусто), в шкафу. Выглянул и на балкон — там тоже чисто и пусто, никаких зеркал. И в прихожей тоже нет, а это уже и впрямь странно.
— Их нет! — позвал он. — Агата, зеркал нигде нет. Агата?
Солнце всё ещё освещало гостиную, окно выходило на запад, и сейчас солнечные лучи простреливали всю комнату насквозь. Владимир выглянул в прихожую.
— Агата?
Молчание. Стало не по себе. Владимир прошёл на кухню, заглянул в места общего пользования и в спальню — пусто. Да что творится?! Он вынул мобильник из кармана, но сигнала не было. Ещё и это! Владимир собрался было бежать на балкон — может, там будет связь и удастся набрать Агату, куда бы она ни ушла — как заметил, что приоткрыта дверь платяного шкафа.
Владимир распахнул её. Внутри шкафа пусто, а на внутренней поверхности дверцы оказалось зеркало в рост человека. И в нём отражается вовсе не спальня.
Владимир увидел до боли знакомый пыльный вариант комнаты смеха, и себя с Агатой, стоящих спинами к нему. А по ту сторону стола в зазеркалье стояла Ника — та, в красной юбке, красной кофте и с красной лентой поверх волос. Она встретила взгляд Владимира, улыбнулась и поманила его. А зазеркальный Владимир как стоял, так и продолжал стоять не шевелясь.
Агата в той самой импровизированной накидке из скатерти тоже оглянулась и повторила жест: «Иди сюда!».
Владимиру стоило огромного усилия воли заставить себя коснуться ладонью зеркала. Рука прошла насквозь... и словно исчезла. Она не появилась по ту сторону. Владимир поспешно отдёрнул руку — с ней всё в порядке, рука вышла из зазеркалья без затруднений. Агата вновь поманила его.
Владимир вдохнул поглубже, закрыл глаза и шагнул внутрь.
* * *
Владимир осознал, что стоит у стола, опираясь о его крышку ладонями. Он выпрямился и оглянулся: в том зеркале, из которого он должен был выйти, отражался интерьер той спальни. Он на глазах потускнел и исчез.
— Не понимаю! — возмутился Владимир растерянно. — Что происходит? Ника? Что с вами случилось?
— Она не сможет ответить, — спокойно пояснила Агата. — Она призрак. Смотрите!
Ника наклонилась над столом и указала кончиком пальца на тупик в карте лабиринта, которую они с Агатой нацарапали на столе. Затем выпрямилась, посмотрела в сторону зеркала и поманила кого-то ладонью. Владимир оглянулся — зеркало так и оставалось чёрным, в нём никого не видно. Ника постояла, и вновь наклонилась, и указала в ту же самую точку кончиком пальца. И всё по новой: улыбнулась и поманила кого-то ладонью, глядя в зеркало.
