-Это связанно с убийством премьера?
-И, да и нет. Это было опрометчивое решение, но это меньшая из твоих проблем, Геральт. Я постараюсь начать по порядку. Ты же помнишь нашу первую встречу?
-Разумеется. Наш отряд в поисках Цири случайно наткнулся на травника отшельника. И тот согласился нам помочь.
-И думаю ты понимаешь, что это было не совсем случайное событие.
-Да. Безусловно, всеведущий ты знал кто мы и куда направляемся, до того, как мы на тебя наткнулись. И помочь согласился не случайно. Да и потом я знаю тебя многие годы и на травника отшельника ты не похож.
-Все верно. Но к тому же, все еще не много сложнее. В этом мире живет много вампиров. Я не стану сейчас вдаваться в вопросы нашего происхождения. Мы делимся на касты. Есть самые низшие, те кто не обладают разумом, и ближе к животным. Есть бруксы и им подобные. Они разумны, они сильны, и могут жить вечно. Но и их мы называем низшими. И есть мы высшие вампиры. Нас немного. Мы очень древние. Нам подвластна магия. И после сопряжения сфер мы не можем покидать этот мир. Много веков назад из нас был сформирован всевидящий совет. Мы объединили усилия, чтобы влиять и контролировать развитие этого мира. По крайне мере пытаться. Тоже самое попытались сделать чародейки, создав ложу. Только мы сделали это за много веков до них. В разные времена я был членом совета и уходил из него из-за разногласий. Тогда, когда мы познакомились я действовал в их интересах. Мы знали все эльфийские легенды о поглотители миров, белом хладе. И знали, что в теории, ребенок предназначения, дитя старшей крови, может остановить это. Даже нам доподлинно неизвестно, как все сработало на самом деле. Погиб бы этот мир, если бы тогда, после поражения Эредина, Цири не вошла в портал. Но рисковать никто не хотел, и поэтому нельзя было допустить гибели княжны. Поэтому тогда я встретил вас. И способствовал успеху вашего предприятия.
-Так себе план, как по мне. Не проще было сразу отбить Цири и защищать ее? Там было тысяча и одна возможность, чтобы старшая кровь пролилась на холодные камни.
-Я был не один, я контролировал свою сторону процесса. К тому же нас мало, и мы не можем контролировать все. И еще нам свойственен изощренный подход к делу. Мы не всегда выбираем самый простой путь.
-Это дело прошлого. Мы стали друзьями надеюсь не по заданию какого-то там совета.
-Да, конечно. Но это только начало истории. Помимо нас высших вампиров — есть еще один первый вампир. Тот, кто попал сюда сразу после сопряжения сфер. И ты один из очень немногих смертных, кто видел его. И если мы больше часть этого мира, и активно вовлечены в его развитие, то он нет. Он так и сидит у разрыва, места где ткань миров тонка, и тоскует по тому, что было его жизнью раньше. Совет действует не зависимо от него, потому что ему плевать на дела совета. Но он обладает властью над любым из нас. Хотя он почти никогда ей не пользовался. Случай с Детлафом, одно из редких исключений. И то это связанно не с тем, что он не хотел гибели города, а с тем, что события развивались слишком близко к его логову. А теперь самое пренеприятное. Ведь та встреча с ним не стала для тебя последней?
Увы, это была правда. Чтобы выманить Детлаффа мы воспользовались помощью первого вампира. И так я узнал, как можно к нему попасть. А также понял, что несмотря на всю мощь моих мутаций, ему я совершенно не могу противостоять. Его магия игнорировала руны, амулеты, знак Квен и все прочие, как будто ничего этого не было. После окончания всей этой истории в Тусенте, я не забыл о приюте, где детей разводили как корм. Я рассказал об этом Ламберту и Эскелю и мы загорелись идеей это исправить. Убить бруксу, хозяйку приюта было не сложно. Даже с учетом того, что она призовет на помощь несколько других вампиров. Но мы были в непосредственной близости от логова первого. И я объективно его боялся. В какой-то момент у меня было ощущение, что я смогу противостоять кому угодно. Не то чтобы я возомнил себя бессмертным и неуязвимым. Но хотя бы посопротивляться смогу. Первородный вампир развеял это ощущение. Я понятия не имел как он среагирует на такое наглое нападение на одного из своих. И понимал, что, если он вмешается, тремя ведьмаками в мире станет меньше. Так рисковать не хотелось. И тогда мы сделали следующее. Я твердо знал по опыту, что вампир может и будет читать мои мысли. А значит, если я во что-то верю, то и он будет думать, что это правда. Я написал завещание на все свои средства в пользу Золтана. С условием, что в случае моей гибели он взрывает горный массив прямо над логовогом вампира. Конечно взрыв и обвал не нанесут ему никакого вреда. Но сеть пещер в районе разлома окажется уничтоженной. И ему придётся либо снова прорубать их магией, что даже для него вероятно не просто. Либо смотреть на разлом с тоской с расстояние в лигу, сквозь толщу породы. Для пущей красноречивости мы купили целую телегу пороха — гномьего изобретения, взрывчатого вещества. И отправили на ней, в район прямо над логовом, Ламберта. Чтобы первый взрыв последовал сразу же после того, как меня убьют. А потом гном закончил начатое. Сам же я, стараясь как можно ярче представлять взрывы и обрушения в подземелье, к которым приведет моя гибель отправился на вторую встречу с этой тварью. Наш план сработал. Вампир меня не убил. И мы перешли к той части, когда я рассказываю о том, что мне нужно. Он легко согласился не вмешиваться в убийство бруксы. Что мы и осуществили в тот же день. Конечно искренний детский плач немного омрачил наш триумф. И так мы стали владельцами оравы сирот. Которые поначалу нас еще и ненавидели. Но дети отходчивы и быстро к нам привыкли.
-Да это правда. Я немного подстраховался, прежде чем освободить тех детей.
-Дети были рады своему освобождению? -проницательный вампир, не удержался от легкого укола. -Тем не менее это был самый глупый план, который сработал за последнюю сотню лет. Во-первых, надо было просто посоветоваться со мной для начала. До твоего появления у него, первородный вообще не знал о существовании низших вампиров. Таких как бруксы или эвиксы. Ему не было дело до того, что происходит в этом мире. Ты мог убивать кого угодно и где угодно и ему не было бы до этого дело. Тем более вампира такого ранга.
-И как мне было связаться с тобой? Я напомню, тебя не просто найти.
-Да, таковы правила. Нельзя, чтобы ты мог первым меня найти. Но вы могли подождать моего следующего появления. Но нет, вам же не терпелось.
-Ты мог появиться через три месяца. А мог через год.
-С моей точки зрения, это допустимые периоды ожидания. Ну да ладно. Далее ваши угрозы были абсолютно беспочвенны. Совет обладает достаточной властью и возможностями, чтобы предотвратить это. Отобрать все твои деньги, выставить охрану, да что угодно. Деньги и наемники легко решили бы эту проблему. Но первый слишком долго оторван от реальности и совершенно ее не понимает. А главное, не хочет понимать. Поэтому твои образы в сознании, смогли его убедить. А совет узнал об этом только много позже. Совету плевать на бруксу. Но угроза первому. Многие из нас относятся с некоторым пиететом к этому существу. И поэтому принято решение убить тебя.
-Надеюсь, ты голосовал против. — усмехнулся я.
-У меня к тому моменту уже не было права голоса. Но он не имел бы решающего значения. У нас есть правила. Я не могу помогать тебе, но могу поделиться информацией, пока для этого нет прямого запрета. Я не хотел бы, чтобы ты погиб. И, по-моему, твои шансы не так уж и плохи. Если бы совет решил всерьез от тебя избавится, тогда проблема была бы серьезней. Но пока это вопрос скорее чести, чем реальной угрозы нам. Потому что ты не нанес вреда, ты нанес оскорбление. Среди нас тоже есть прогрессивные и реакционные представители. И пока убить тебя хотят скорее консерваторы. Поэтому они собираются сделать это лично. Два высших вампира. Если бы они просто дали существенную цену за твою голову, то тогда на тебя началась бы охота и рано или поздно кто-нибудь до тебя добрался. Но в текущем раскладе у тебя есть шанс. За многие века никто не мог одолеть высшего вампира. Мы были достаточно умны, чтобы не ввязываться в схватку, которую не можем выиграть. И достаточно могущественны, чтобы таких схваток было не много. Детлафф был первым из нас кто погиб. А до него ближе всего к гибели был я, в схватке с Вильгефорцем. Тогда я не до оценил силу этого мага. Точнее его скорость. Магия сложная штука. Запас сил у Йенифер, Филипы или даже Фрингильи Виго был больше чем у Вильгефорца. Но вот скорость, с которой те могли бы набрасывать заклинания и вливать в них силу, тут магу не было равных. Поэтому он успевал и снимать мои защиты и накидывать достаточно атакующей магии, чтобы практически уничтожить мою телесную оболочку. Конечно после этого от его потенциала мало, что осталось, он выложился. И вы смогли его одолеть. Но и я провел несколько десятков лет собирая свою плоть по кусочкам. Высшего вампира нельзя убить полностью. Это невозможно. Только другой высший вампир может это сделать. За всю историю это было совершенно единожды. Я убил дух Детлаффа после того, как ты уничтожил его телесную оболочку. Зачем я так поступил? Мне было любопытно, и правила в тот момент это позволяли. Он был вне законов. Я надеялся, что, попробовав сделать это, я изучу это явление и найду лазейку в возможной борьбе против своих собратьев. Всегда приятно иметь козырь в рукаве. Этого мне сделать не удалось. Но для тебя важно то, что убить одного из них полностью ты не сможешь. Но чем сильнее пострадает плоть, тем больше времени займет создание нового тела. Вампир не уязвим для простого оружие, но серебро и магия могут ему навредить. По мне прошлись парой заклинаний и мне понадобились десятки лет и вы сочли меня мертвым. Я полагаю ели после поражения вампира сколь-нибудь усердно уничтожить его плоть, измельчить серебряным мечом, например, тогда до обретения новой телесной оболочки пройдет три-четыре века. Я думаю это твой шанс. Держи при себе чародейку и пару хороших бойцов с серебром так, чтобы это не сильно бросалось в глаза. Любой из нас обладает магией. Но даже чародейка средней руки сможет нейтрализовать большую часть атакующих заклинаний. И если мои собратья окажутся достаточно глупы, чтобы атаковать, у вас будут неплохие шансы. Любой из нас великолепный боец и сможет выдержать множество ударов даже хорошего серебра. Но это все же лучший расклад, чем если они просто задействуют все доступные нам ресурсы. А пока, насколько я знаю, все идет к тому что они постараются сделать это лично. Я не знаю, когда это случится. Думаю, в ближайшие месяцы, может быть полгода. Но я очень советую тебе быть готовым. Мы не сможем больше встречаться какое-то время. Я появлюсь, когда в этом будет необходимость.
-Неожиданно — сказал я растерянно.
-У всех действий есть последствия друг мой.
-Но прошло сколько уже? Два года. Почему сейчас?
-Во-первых, первый нечасто контактирует с нами, и мы узнали поздно.
-Мы. На чьей ты стороне Регис? Могу ли я тебе доверять?
-Я на твоей стороне, Геральт. И ради нашей дружбы, иду против своего биологического вида. Поэтому твои сомнения мне обидны. Так вот, почему не раньше. Это имеет мало значения, но мне хочется, чтобы ты знал. Наши прогрессивные представители стараются действовать по принципу разделяй и властвуй. И так контролировать мир. Повис и Ковир во многом наши марионетки. Также, как и Новиградская крона со всей банковской системой. Юг и нильфгаард контролировать всегда было гораздо сложнее. Совет мог влиять на Эмгыра, но никогда не управлял им. Поэтому сначала способствовали его гибели, использовав ситуацию с Эредином и его чувства к дочери. А затем, когда партия премьера стала набирать обороты и грозилась посадить дитя старшей крови на трон, то сначала тебя использовали, чтобы вывести этот козырь из игры. А потом еще раз, чтобы убить самого премьера и окончательно ослабить позиции конкурентов, неподконтрольных совету сил, в Нильфгаарде. Партия регента контролируются вампирами. Разведка Повиса действовала по указке совета. И так как эти операции были задуманы до того, как совет узнал о ситуации с первым, то твою смерть немного, отсрочили. Мы относимся ко времени иначе и это сущий пустяк. Таким образом манипулируя твоей привязанностью к чародейке, тебе заставили помогать своим врагам. Твои чувства к Йенифер — твоя слабость.
-Слишком много информации. Мои чувство мои проблемы. Куда мне идти?
-Решишь сам. Мне об этом лучше ничего не знать. Да и нашу встречу лучше сохранить в тайне. Что ты теперь предпримешь, мне лучше не знать. Наши законы создавались веками и сейчас в их хитросплетениях очень непросто разобраться. Я не знаю обязан ли я буду рассказать совету то, что узнаю. И без острой необходимости я не хотел бы оказаться вне законов, как Детлафф. А пока мне ситуация не видится критичной. С той информацией, которая у тебя теперь есть, ты вполне сможешь выкрутиться и отбиться. А там будет видно, что делать дальше.
-Чудесно. Чувствую себя во все оружие.
-Это все, что я могу тебе сейчас дать. Если бы ты своевременно советовался со мной, то мы могли бы избежать этой ситуации. Для меня положение тоже весьма щекотливое, я вынужден играть на два фронта.
-Тебе выгодна их смерть? Поэтому ты помогаешь мне?
-Они мои братья по крови, я не хочу их смерти. Но ты мой друг и брат по духу и твоей смерти я не хочу больше. Поэтому я даю тебе шанс выжить. Я пытался отговорить их, но тщетно.
-Я могу тебе верить?
-Тебе решать, Геральт.
-Спасибо, Регис.
-Ты сделал бы для друзей то же самое, в этом я не сомневаюсь. Теперь я должен покинуть тебя. Постарайся сохранить мой визит в тайне.
Вампир исчез. Я в задумчивости побрел к замку. Я верил Регису. В том, что он рассказал не было лжи. Вопрос в том, о чем он не расказал. И что важнее надо решить, что делать. Как не крути, а первоочередная задача пережить нападение двух высших вампиров. Надо подумать, кто может мне в этом помочь.
Солнечный Офир.
Вернувшись в замок, я начал опрос кандидатов в свою антивампирскую гвардию. Ламберт согласился сразу, все-таки мы были друзьями всю жизнь, и другого я не ожидал. Эскель конечно тоже готов был помочь, но мы решили, что его место теперь в замке. Возрождение ордена большая ответственность и он должен остаться там. Сам я конечно рассмотрел вариант тоже окопаться в Каэр-Морхене, но быстро его отбросил. Скоро здесь будут наши воспитанники и я не могу подставлять их под удар. Вообще теперь лучше лишний раз не афишировать мою принадлежность и финансирование школы. Чтобы желающие навредить мне, не ударили по ней. А с учетом бывшей партии премьера, правительства черных и теперь непонятного совета таковых было в избытке. Теперь надо было поговорить с Казимиром. Здесь все было немного сложнее. Я объяснил ему сложившуюся ситуацию, и предложил работу.
-Геральт, если речь идет о деньгах, о работе наемника, то мой ответ однозначно нет. За любую сумму из тех, что в твоих силах мне предложить, я точно не ввяжусь в эту историю. Я слышал очень отдаленные слухи, и мне хватает их, чтобы держаться от вампиров подальше. Другое дело если ты попросишь меня помочь как друга, если тебя прижали к стенке. Я, наверное, соглашусь помочь тебе выпутаться. Но тогда ты должен понимать, что я буду вправе рассчитывать на ответную услугу. И если я попаду в передрягу, то ты поможешь мне. Также как помог бы Ламберту или Трисс. Вот так, пожалуй, я могу ввязаться эту историю. — я опасался чего-то подобного. Я понимал, что деньги Казимиру не так уж нужны. Конечно это его работа, но он сможет выбрать работу попроще и побезопаснее. Мы друзья много лет, но пускать его в самый близкий круг, тех за кого я пойду в огонь и воду мне тоже было страшно. Тем более с учетом его рода деятельности. С другой стороны, я и сам не знал, может я уже пустил. Случись с ним что-нибудь, смогу ли я закрыть глаза на это, и не вмешиваться? Но пока стоит оставить эту дверь открытой.
