Осколки артефакта

Мариар Фолс не думал. Он действовал. Всегда и при любых обстоятельствах. Фолс считал время, потраченное на пустые мечты и размышления, потраченным зря. Он всегда и совершенно точно знал, чего хочет и делал всё, не гнушаясь самых грязных методов, для достижения своих целей. Он чувствовал, что его боятся. Да, что там чувствовал! Он слышал каждую мысль о страхе перед ним, но предпочитал не заморачиваться о чувствах остальных. Сейчас он просто хотел Викторию и точно знал, что заберёт её с собой и себе, соответственно. Мысли 'смертницы' в большинстве своём его забавляли, но её страхи жутко нервировали. Мариар никогда не ухаживал за девушками. Он не был сердцеедом, но сейчас понимал, что ситуацию нужно менять, только для этого нужно было как-то убрать демона. Мысли о демоне и их притяжении с Викторией вызывали зубную боль и Фолс гнал их из своей головы поганой метлой.

* * *

Очень скоро мы снова оказались в том коридоре, который был увешан зловещими художествами и Фолс резко остановился у одной из дверей. Он распахнул её и приглашающим жестом указал нам на широкий проход в личные покои главы Института боевой магии. Мы всем скопом ввалились в достаточно просторные апартаменты, обставленные в синих цветах. Кто бы сомневался, что у этого дядьки с синей шевелюрой хватит фантазии обставить своё личное пространство в других тонах? Та комната, в которую мы вошли, была вроде нашей гостиной. Здесь стояла пара синих диванов, обшитых не тканью, как принято у нас, а каким-то скользким блестящим материалом. Камина не было, зато повсюду стояли такие же светящиеся шары, как тот, что стоял на столе в комнате, в которую мы перенеслись. Столики были невысокие, а едва достающие до колена взрослому человеку, но Брайту в самый раз...

— Располагайтесь, — хозяйским тоном сказал Фолс, закрывая за нами дверь.

— Мы все будем ночевать здесь? — прохаживаясь по комнате спросила Тина.

Мариар подошёл к одной из двух дверей, расположившихся слева от входной и открыл одну из них. В дверном проёме виднелась огромная кровать под синим, как ночное небо балдахином, окно было закрыто красивыми синими шторами.

— Полагаю, да, — ответил гипнотизёр убедившись, что в покоях достаточно места.

— Нет-нет-нет, — категорично заявил Рой, — я хотел бы спать в другом месте.

— Ты хочешь отпроситься на ночь? — совершенно спокойно воспринял информацию Фолс, и только Рик вопросительно уставился на брата.

— Да, у меня появились дела в этом мире, — уверенно ответил парень.

Мариар развёл руками.

— Иди, большой мальчик. Наверное, ты знаешь, что делаешь, — равнодушно ответил гипнотизёр, — но с рассветом должен вернуться сюда.

Рой просиял счастливейшей из улыбок и бросив брату что-то типа 'потом объясню', быстро выскочил в коридор. Тина подошла к дивану и, не снимая обуви, вольготно завалилась на него, издав блаженный стон. Каин почему-то улыбнулся, присел в ногах вампирши и начал стягивать с неё сапоги.

— Мы всё равно здесь все не поместимся, — авторитетно заявила я.

Фолс хищной походкой подошёл ко мне и легонько обнял за талию, вынуждая меня дёрнуться, а потом и напрячься.

— Ну, почему же, — мурлыкал он прямо мне на ухо, — мы с тобой пойдём спать туда, — он жестом указал на дверь спальни, — а остальные как-нибудь устроятся здесь.

Я, кажется, чуть не упала в обморок. Теперь, когда маг не источал такого приятного и завлекательного для меня аромата, я просто впала в ужас от его близости. Даже ответить ничего не смогла. Просто подобно рыбе, выброшенной на берег, открывала и закрывала рот, так и не произнеся ни звука. Только обратила внимание, что миниБрайт чем-то крайне недоволен. Он со злостью стянул с головы колпак и бросил его на пол. Выглядел при этом великий лорд крайне комично, словно ребёнок, бросившийся в истерику.

— Убери от неё лапы! — почти прорычал демон.

Фолс только иронично улыбнулся.

— У тебя нет никаких прав на мою невесту, — спокойно заметил он.

Что-то громыхнуло. Мы все разом повернули головы на звук и обнаружили лежащую возле дивана Тину, рот которой был широко открыт и весь вид выражал крайнее удивление. Да я бы и сама упала от такого заявления! Просто Мариар стоял рядом и обнимал за талию, не позволяя рухнуть на пол в обмороке. Но челюсть отвисла и у меня. Лицо Брайта после этого заявления описанию не поддавалось в принципе...

— Я думаю, что Виктория едва ли согласна с этим заявлением, — собравшись с силами, сквозь зубы процедил Арас.

— Да.

Моё слово эхом разлетелось по комнате. Брайт выругался и быстро покинул покои. Каин уронил сапоги Тины на пол и с открытым ртом взирал на нас. Рик, кажется, удивился не очень сильно или же ему просто не было дела до всего того, что происходило. А Тина банально упала в обморок.

— Идём, — продолжая смотреть в мои глаза, сказал Фолс, увлекая меня в сторону спальни, — приведите её в чувство, — обратился он к парням указывая на леди, мирно лежащую на полу.

Мы же тем временем вошли в спальню, и я, словно в тумане, опустилась на огромную постель. Мариар сел передо мной на колени и аккуратно снял мою обувь. Только сейчас до меня начало доходить, что только что произошло. И вот здесь мне стало по-настоящему страшно.

— Ты загипнотизировал меня! — сказала я, еле сдерживаясь что бы не закричать от негодования.

— А разве ты бы ответила 'да'? — невинно спросил Фолс.

— Нет! Но это не повод гипнотизировать меня! — всё же сорвалась на крик.

— Успокойся, — уверенно и в то же время очень мягко произнёс гипнотизёр, снова глядя на меня, — я просто хочу, чтобы демон понял, что к тебе лучше не подходить, — попытался объяснить он свой поступок, но я всё равно не понимала. Для меня это не было достаточно весомым мотивом, для того чтобы вводить человека в такое состояние!

— А теперь спи, — снова этим же вибрирующим голосом сказал он.

И я подчинилась. Беспрекословно. Не раздеваясь залезла под одеяло и, свернувшись калачиком, крепко уснула. Чувствовала, как Мариар опустился рядом и бережно обнял прижимая к себе, но страшно почему-то на этот раз не было...

Когда проснулась, рядом никого не было. Правда, окно больше не было завешано шторой и из него пробивался голубоватый свет, падающий прямо на меня. Я поднялась и вышла в гостиную.

— Ну наконец-то! — воскликнула Тина, увидев меня.

Все уже были в сборе и, очевидно, ждали только меня.

— А, почему не разбудили? — не поняла я.

Рик искоса посмотрел на Фолса.

— Так ведь цепной пёс не пускал, — пробубнил он себе под нос, но я услышала.

— Все в сборе, берите стаканы и пейте! — бодро сказал Мариар, протягивая мне стакан наполненный какой-то жидкость.

— За новый мир! — воскликнул Каин, слегка приподнимая стакан.

И все выпили. Привычно стало темно.

Глава 6

Каменный ад

Когда Каин открыл глаза, немного осмотрелся и сразу же их зажмурил, судорожно соображая, что делать. Уже второй раз ему довелось перенестись в эпицентр не самых приятных событий. Он находился посреди самой что ни на есть бескрайней каменистой пустыни и на него со всех сторон надвигались огромные скорпионы величиной в два-три человеческих роста.

Гигантские животные звучно клацали хвостами и зло сверкали ярко-красными голодными глазами. Иллюзионист неуверенно приоткрыл один глаз, чтобы оценить обстановку и решив, что его заклинания не сильно попортят броню этим ужасным тварям, не придумал ничего лучшего, чем наложение банальной иллюзии на себя любимого.

Уже через секунду скорпионы угрожающе надвигались на такого же, как и они сами огромного монстра. Твари растерялись и начали бестолково бегать по кругу, Каин пристроился между двумя монстрами и делал вид, что он, как и они, усиленно предаётся панике. Немного покружив по пустыне в компании скорпионов, он незаметно забежал за скалу, так кстати оказавшуюся неподалёку. Отдышавшись и убедившись, что твари отошли достаточно далеко, иллюзионист сбросил свои чары и снова обратился в человека.

Только сейчас мужчина смог осмотреть себя. А после этого выругался от всей души. Он снова в женском теле! Только тело хоть и было женским, но уж очень крепким и мускулистым, что было совсем необычно. На Каине была одета довольно интересная одежда. Тонкое длинное платье чёрного цвета, украшенное замысловатой вышивкой, а на голове был туго повязан такой же чёрный платок. Но он почему-то плотно закрывал рот и нос. Каин стянул ткань с лица и тут же натянул её снова. Песок, поднимаемый горячим пустынным ветром, стремился залететь именно в рот и в нос. В глубоком кармане платья иллюзионист нащупал толстый свиток и развернув его, прочёл задание.

'Мои поздравления Тине! Осколок уже у нас с отпечатком ауры его нашедшего. Сейчас вы должны были оказаться в мире где много разных монстров. На них не подействует ваша магия, так что, будьте осторожны. Постарайтесь не умереть раньше положенного! Ваша задача найти оазис, в котором мы чувствуем силу артефакта. Удачи в поисках!'

Рой и Рик оказались вместе, совсем рядом, только между ними всё же было одно 'но', правда немаленькое... Парни стояли шагах в двадцати друг от друга на противоположных концах каменистого выступа, возвышающегося высоко над землёй, а между ними бесновался и метался то к одному из некромантов, то к другому огромный каменный монстр. Мало того, что эта глыба камней была высотой примерно в четыре человеческих роста, так ещё и бросалась огромными валунами. Причём не смотря на свою громоздкость и неуклюжесть, бросалась глыба весьма прицельно, заставляя то Роя то Рика кувыркаться, прыгать и всячески уворачиваться от летящих камней. За всей этой суматохой некроманты даже не ощутили, что они попали в женские тела, а может просто уже привыкли...

— Мы не справимся! — кричал Рик, бросая уже третье, по идее, очень смертельное заклинание в монстра.

Рой всегда понимал брата с полуслова и начал читать заклинание призыва в надежде, что в этом по всем параметрам гиблом месте умирал хоть кто-то, способный победить эту громадину. Ровно через минуту у некромантов уже была банда скелетов огромных скорпионов в составе восемнадцати штук, семь каких-то гигантских жуков, постоянно шевелящих длинными усищами и четыре такие же каменные глыбы, как та, которая на них нападала. Рой отдал нежити команду 'фас' и смелый до этого каменный гигант, сразу стушевался, попытался смешаться с толпой монстров и выдать себя за своего. Но мёртвый мёртвого, как поговаривают некроманты, от живого всегда отличит... И очень скоро в их команде появилось ещё одно каменное умертвие... Отпускать нежить восвояси парни не стали, а когда прочли задание из свитка убедились, что всё сделали правильно. В таких условиях постоянная личная армия из мёртвых монстров точно не будет лишней!

Тина очнулась в нише, словно выдолбленной в огромной скале нависающей над бескрайней пустыней. Вверху слышались звуки сражения и знакомые её слуху заклинания. Девушка немного поразмышляла и решила пока не высовываться. Тем более, что сверху непрерывным потоком сыпались довольно большие камни. Вампирша поняла, что она в мужском тел сразу же, как только ей сильно приспичило в отхожее место... Сделав все свои дела, девушка быстро нашарила свиток, оказавшийся в небольшой сумке, переброшенной через плечо мужчины, и прочла задание. Теперь она сидела и тихо молилась о том, чтобы того, кто наверху разбрасывается знакомой ей магией не убило, но сильно покалечило. Настолько сильно, чтобы с дистанции сошёл хотя бы один конкурент. Смерти она ему не желала, ибо чревато собственным упкоением.

* * *

— Сзади! — закричала я, как только пришла в себя.

Кричала я высокому мужчине в длинном одеянии, стоявшему неподалёку от меня. На него со спины надвигался ужасный гигантский жук, с противным скрежетом шевелящий длиннющими усами.

Мужчина встрепенулся и красиво перекувыркнувшись в воздухе, ушёл от атаки монстра. Монстр сдаваться без боя отказывался и я, не долго думая, запустила в него своё фирменное и самое сильное заклинание смерти! Жук пошатнулся, но не упал! Как же так! Такого просто не может быть! Вместо того, чтобы мгновенно сдохнуть, он рванул вперёд ещё быстрее, а его маленькие глазки налились кровью и начали светиться.

Незнакомец быстро подбежал ко мне и, схватив за руку, вынудил бежать в противоположную сторону от пытающегося атаковать нас гигантского насекомого. Как только рука незнакомца коснулась моей, я поняла, что это Арас. Хоть наши одеяния полностью скрывали и лица, и головы, но притяжение, возникшее при прикосновении, скрыть было невозможно. Смущало только то, что мы оба находились в мужских телах.

Жук оказался не очень-то проворным, и мы с Брайтом запустили в него ещё парочку заклинаний. Монстр злился, ревел дурным голосом, пытался встать на дыбы, но очередная атака Араса, вынудила его завалиться на бок и по инерции перевернуться на спину. Теперь можно было остановиться. Жук совершенно нелепым образом лежал вверх лапами и без толку перебирал ими, молотя по воздуху.

— Фи, — выразила своё отвращение я, — такой большой, а ведёт себя как тривиальный навозник...

Демон заливисто рассмеялся и достал свиток. Который мы вполне успешно развернули и прочли вместе.

— Ну, что? Идём? — решительно предложила я.

Брайт как-то странно посмотрел на меня.

— Мы пойдём по отдельности, — остудил он мой пыл.

Я совершенно не поняла его. Мы в незнакомом мире и, как уже успели убедиться, в далеко небезопасном...

— Почему? — не сдавалась я.

— У тебя есть жених и ему может не понравиться, что ты расхаживаешь в компании другого мужчины, — Брайт ответил так быстро, словно репетировал эту речь всю ночь...

— Вообще-то, сейчас я и сама мужчина, — жестом указала на себя любимую в мужском обличии, — и к тому же он мне не жених,— добила вредного инкуба я.

— Я собственными ушами слышал, как ты вчера согласилась стать его невестой! — не сдавался, явно на что-то обиженный демон.

Я разозлилась. Ну вот какая ему вообще разница, есть у меня жених или нету? В лесу, когда целовал меня, даже не думал спросить о наличии оного! А теперь обиделся! Смотреть противно.

— Слух тебя не подвёл, — даже не знаю почему, мстительно сказала я и решительно направилась, куда глаза глядят, а глядели они вперёд.

Оазиса на горизонте, кстати, не наблюдалось... Но я была настолько зла из-за нелепости этой ситуации, что не думала ни о грядущих опасностях, о невиданных ранее монстрах, ни о том, куда именно стоит направляться... Я просто шла, зло пиная ногами в лёгких сандалиях горячий мелкий песок, поднимая при этом клубы пыли. Естественно, что пыль тут же попала в нос и неприятно защекотала внутри. Я звучно чихнула и продолжила идти вперёд.

— Все гоблины мира свалились на мою голову! — глухо воскликнул Брайт позади меня, и я услышала торопливые приближающиеся шаги.

Поняла, что демон догоняет и не смогла сдержать победной ухмылки.

— Подожди! — окликнул меня Арас. — Остановись! Кому говорю!

— Мы же идём порознь! — обернувшись и разведя руки в стороны крикнула я.