Возвращение эпохи драконов

Титан встал, подошел к правой двери и скрылся в другой комнате. Заммира быстро вытащила сумку из воды и заглянула внутрь. Дневник оказался сухим, как будто девушка и не побывала сейчас в воде, а прогуливалась по зеленым лужайкам Шандорса. Сумка и впрямь оберегала свое содержимое, и не только от воров. Успокоившись, Заммира еще пару раз полностью погрузилась в воду, замечая, как та становится все темнее, и решила закончить купание. Но как девушка ни пыталась выбраться, у нее не получалось. Дно тарелки было округлым, отчего ноги скользили, а до края ободка Заммира не дотягивалась. При очередной попытке девушка прыгнула, стараясь ухватиться за край, но сползла по внутренней стороне посуды и погрузилась в воду. Когда Заммира поднялась, рядом уже стоял Титан с одеждой в руках. Не говоря ни слова, он вытащил девушку из тарелки и поставил на стол, рядом положил одеяние и полотенце. Заммира кивнула, в знак благодарности и, зайдя за тарелку, начала переодеваться.

— Ты, наверное, голодна, — предположил Титан и снова скрылся за дверью.

— Такой заботливый, — прошептала девушка, вытираясь небольшим куском ткани.

Заммира надела предложенную одежду, которая оказалась длинным фиолетовым балахоном. Предыдущий хозяин был значительно выше девушки. Часть подола лежала на столе, рукава полностью закрывали пальцы, а по ширине можно было в него завернуть двух таких Заммир. Девушка вздохнула, размахивая руками, отчего длинные широкие рукава заколыхались. Она подумала, что еще не хватает черного браслета, и пора на похороны. Фиолетовый цвет в землях Руны считался траурным, а близкие родственники еще надевали черные браслеты. Заммира сразу вспомнила похороны матери, а затем смерть Стерока, стало печально. Грусть и тяжесть утраты, заставили мысленно вернуться в прошлое. Она не могла понять, почему всегда уходят хорошие люди, а плохие остаются. Заммира моргнула, подталкивая накатившую слезу на тихое путешествие вниз по щеке. За одной последовала следующая, догоняя и сливаясь в единое целое с предыдущей. Слезы скатывались по лицу и падали на деревянный стол.

— А вот и я, — произнес Титан.

Заммира вытерла слезы длинным рукавом. "Мне, наверное, всегда будут предлагать одежду не по размеру", — вздохнула девушка и, придерживая край подола, чтобы не упасть, вышла на середину стола. Великан протянул гостье ладонь, на которой лежали продукты. Они были обычного размера. Из всего представленного девушка узнала лишь хлеб, сыр и виноград, все остальное было различными фруктами и овощами, которые Заммира никогда не видела. Решив не рисковать, она выбрала знакомое и, присев на стол, стала поглощать еду. Тщательно пережевывая пищу, девушка внимательно наблюдала за великаном, который одним разом проглотил оставшиеся на ладони продукты. Для него они были слишком маленькими, чтобы их пережевывать. "Интересно, откуда он взял нашу еду?" — подумала Заммира.

— Да, размер великоват, — заметил великан, — покойный Сенорг покрупнее был.

— Что?! — не выдержала девушка, осознав, что на ней одежда покойника.

— Ты говоришь!? — с радостью воскликнул великан и, прищурившись, спросил: А почему молчала?

— Прости, я боялась, — оправдывалась Заммира, стараясь как можно милее улыбнуться. — Не каждый день увидишь великана.

— Понимаю... — с грустью сказал он, — но я тебя не обижу...

— Верю. Я — Заммира, — представилась она, внимательно глядя на него.

— Очень приятно, мое имя ты уже знаешь, — сказал Титан. — Так откуда ты?

— Из Шандорса.

— А что делаешь в Диких лесах? — спросил великан.

Заммира не была уверена, что стоит обо всем рассказывать великану. Можно было соврать, но что? Девушка никогда не была в этих местах и не знала, кто здесь живет, есть ли деревни или другие поселения.

— Я благодарна за одежду и еду, но не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством. Покажи, пожалуйста, дорогу наверх, — как можно мягче проговорила девушка.

— Отсюда нет выхода, — произнес Титан.

Заммира подавилась откушенным куском хлеба и закашлялась. Она удивленно посмотрела на великана.

— Никто еще не вышел... — протянул великан, пожимая мощными плечами.

— Как нет? А как же ты тогда вошел? — спросила девушка, откладывая недоеденные продукты в сторону и вставая.

— Я — другое дело.

Девушку удивил ответ. Она ходила из стороны в сторону по столу, придерживая подол.

— Я понимаю, что ты не человек, но чтобы войти, даже тебе нужна дверь, — заметила Заммира, указывая на две двери, находящиеся в комнате.

— Это между комнатами, а так она мне не нужна. Само помещение полностью изолировано от внешнего воздействия.

— Но я же сюда попала! — развела руками Заммира.

— Маленькая недоработка — вентиляционные отверстия. Их всего десять: пять на каждой стороне библиотеки, — пояснил Титан. — У них сильный уклон, ты не сможешь выбраться по ним, тем более, они заколдованы.

Девушка присела на стол, перебирая в голове сказанное великаном.

— Не переживай, ты не одна, — успокаивал Титан, — я с тобой.

— Ты не понимаешь, мне нужно выбраться и найти кулон Силы... — начала Заммира и осеклась.

— Что? Как ты сказала? Кулон Силы? — удивился Титан. — Его нашли?

— А откуда ты о нем знаешь? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Я много чего знаю, — произнес великан. — У меня под боком знания тысячелетней человеческой истории. — Титан улыбнулся. — Если интересно, могу рассказать, но при одном условии. Я тебе рассказываю то, что знаю, а ты — зачем он тебе нужен.

— Расскажу, выхода же у меня нет, — произнесла девушка. — В прямом и переносном смысле.

— Я не знаю, видела ли ты всю силу кулона, но могу тебя заверить — это лишь половина, — начал рассказ великан. — Давным-давно, так же, как и сейчас, разные земли боролись за господство друг над другом. И Боги для поддержания равновесия создали два могущественных артефакта: кулон Смерти и кольцо Жизни. Они были разными, как небо и земля, но являлись единым целым. Без смерти не могло быть жизни и наоборот. В кулон вложили только плохие качества и все могущественные заклинания, касающиеся смерти. Им могла повелевать только женщина. Кольцо же было противоположностью кулона и олицетворяло доброту, милосердие, мир. Оно принадлежало мужчине. Много лет так и было, никто не осмеливался перечить Богам и нарушать равновесие. Но однажды могущественная волшебница решила использовать силу кулона в своих целях. Для этого нужно было разделить артефакты, что она и сделала. Но эта волшебница даже не представляла, с какой силой столкнулась. Получив мощь кулона, она не смогла с ней справиться. Уничтожив врагов, волшебница не в силах была остановиться и разрушила полмира, истлев сама от такой могущественной силы. После того случая кулон спрятали. Где — уже никто не скажет. А вот кольцо Жизни так и не нашли. Много потрачено времени, но поиски остались безуспешны. Шли века и все забыли о единственном оставшемся могучем артефакте — кулоне. И вот однажды к правителю обратилась женщина, поговаривали, что она была ведьмой. Эта женщина утверждала, что у нее украли старинный кулон ее бабушки. Она говорила о великой мощи, спрятанной в кулоне Силы (так она его называла) и, что он хочет смерти. Многие века она пыталась сдержать его, но теперь, без оков, он принесет много бед. Она говорила, что украшение ищет женщину, и что мужчине кулон Силы подчиняться никогда не будет. А напоследок прокляла кулон, говоря, что ни одна душа, познавшая силу смерти, не сможет найти покой, весь род пойдет за ней. Ее выслушали, но ничего предпринимать не стали, она ушла ни с чем.

Титан закончил повествование, наступила тишина. Великан ждал, пока Заммира сама заговорит, но она молчала. Девушка была поражена древностью и могуществом небольшого кулона. Она сидела на столе, прижав колени к груди, и обдумывала услышанное.

— Ты как? — спросил Титан.

— Нормально, я просто не думала, что все так запутано, — проговорила девушка, вставая и открывая сумку. Она достала дневник и показала его Титану. — Это дневник одной девушки, которая нашла кулон Силы и использовала его. Кулон был, как живой, после каждой смерти он требовал еще и еще. Предположив, что кулон не остановится, девушка попыталась спрятать его в погребальных пещерах. Я не знаю, донесла она кулон туда или нет, но дневник ищут, чтобы отыскать его местоположение. — Заммира положила дневник перед великаном.

— Как, вообще, к тебе попал?

Понимая, что она начала с конца, Заммира подумала, что времени у нее теперь предостаточно и продолжила рассказ с того, как попала в тюрьму Шандорса. Великан внимательно слушал, не перебивая и не переспрашивая. Словно губка, он моментально впитывал сказанное, не пропуская ни единой капельки.

— А когда я порежусь, попадаю в прошлое Марики, становлюсь ею. Вижу, слышу, ощущаю то, что чувствовала она в то время. Как будто она не умерла, а просто ждет, — закончила свою историю девушка и вздохнула.

— Все еще больше запуталось, — проговорил великан, потирая рукой подбородок. — Говорил я: добром все это не кончится.

— Это кому ты так сказал? — спросила девушка, поднимая бровь.

— Я — бог. И был тогда на совете, когда создали эти два артефакта. Но я был против. За несогласие меня сослали сюда, охранять и пополнять Великие знания человечества, — произнес Титан, разводя руками.

— А-а-а, — протянула девушка, не зная, что сказать.

— Раз в тысячу лет, — проговорил великан, — ко мне перемещается волшебник Первого рода. Он приносит с собой свитки с описанием тех событий, что произошли за это время. Путь ко мне найти нельзя, он открывается лишь перед смертью. Отдав мне принесенное, волшебник умирает.

Титан наблюдал, как вытягивается лицо девушки от удивления, и решил, что лучше будет все показать.

— Пошли, убедишься сама, — сказал великан.

Взяв в руку Заммиру, он пошел в правую дверь. За ней оказалась небольшая по меркам великана комната со шкафами и полками, на которых было множество разных, иногда даже непонятных для Заммиры вещей. Из этой комнаты великан повернул снова направо по длинному коридору. И остановился возле небольшой железной двери, которая оказалась заперта на ключ. Заммира удивилась: "Если он здесь один, зачем закрывать?". За дверью находилась темная комната. Титан снял со стены факел, висящий у входа, и, пригнувшись, прошел внутрь.

Воздух в помещении разил сыростью и плесенью, к которым примешивался запах перегоревшего дерева. Заммира напрасно всматривалась в темноту, факел выхватывал слишком маленький обзор. Она лишь заметила земляной потолок, который был не таким высоким, как Титан. Великану приходилось сильно нагибаться, чтобы не задеть его головой.

Титан остановился и опустил факел. Раздался треск спереди и сзади по тонкому длинному каналу стал быстро распространяться огонь. Сразу посветлело, и Заммира разглядела узкую и длинную земляную комнату, больше похожую на коридор. Через каждый ярд стояла невысокая тумба, на каждой красовались полупрозрачные колбы с черным сыпучим веществом. Титан поднес девушку ближе, давая возможность рассмотреть. — Это останки волшебников.

— Ты их сжигаешь? — удивилась Заммира.

— Хм... — Титан усмехнулся, — когда волшебник умирает своей смертью, он превращается в такой вот черный порошок, — сказал он и указал пальцем на колбу.

Девушка хотела поспрашивать еще о смерти волшебников, но промолчала, подумав, что не хочет выглядеть глупой в глазах Титана. Таких подробностей — как умирают и во что превращаются волшебники — Заммира не знала и даже никогда об этом не задумывалась. Ее социальное положение не давало возможности общаться со столь важными персонами, как волшебники.

— Осталось всего сто семьдесят пять лет, и очередной волшебник появится в библиотеке, — сказал великан и указал вперед, — и вот там, где заканчивается огонь, будет его место.

Заммира прищурилась, всматриваясь, где в отдалении заканчивался огонь. Девушка, даже не пытаясь сосчитать колбы. Их было не меньше сотни только с одной стороны. Такая древность пугала и завораживала одновременно.

Титан вернулся в свою комнату тем же путем и поставил девушку на стол. Заммира по-прежнему молчала.

— Могу показать еще старые книги с начала существования миров, — предложил Титан.

— Пока хватит, а то у меня голова сейчас расколется... — Заммира провела пальцами по лбу.

— Может, поужинаем? — спросил великан, улыбаясь.

Заммира точно не могла сказать, сколько здесь находится и какое время суток. Когда она была на поверхности, вечер плавно перетек в ночь. Вполне возможно, сейчас раннее утро.

— Ты уверен, что сейчас вечер?

— Нет, я не знаю. У меня всегда день, — пояснил Титан.

— А почему тогда предложил поужинать? — не унималась девушка.

— Да просто так, — ответил великан и направился к двери.

— А откуда у тебя еда, если ты никуда не выходишь? — заинтересовалась Заммира.

Не ответив, великан скрылся в правой комнате и через минуту вышел, держа в руках большой кусок ткани. Титан убрал Заммиру со стола и расстелил принесенную материю. Это оказалась белая скатерть с замысловатыми узорами по краям.

— Хочу трапезничать, — произнес великан и, взяв девушку в руку, поднял на уровне своих глаз. Моментально на пустой скатерти из воздуха возникли разные кушанья, в основном, фрукты и овощи. Буквально за секунду на скатерти появилось столько еды, что даже трем великанам было бы много. — И для моей гостьи — человека, — добавил Титан, в углу так же быстро появилась маленькая пища.

Великан поставил гостью на стол, а сам сел рядом на стул и начал поглощать угощение. Заммира присела на скатерть и, взяв один из предложенных фруктов, похожий на солнце, такой же круглый и желтый, хотела откусить.

— Это апельсин, его чистить надо. Он очень вкусный, — пояснил Титан, видя, как девушка рассматривает фрукт.

— А я не знала, что боги едят, — произнесла она, улыбаясь и очищая апельсин.

— Я — изгнанный, — сказал великан, пережевывая и показывая пальцем наверх, — но там, все по-другому.

Заммира не стала спрашивать, что же в небе по-другому, и продолжила очищать фрукт. "Неужели, это боги все начали, эти два артефакта... — думала Заммира. — Боги, наверное, хотели как лучше. Это же человек решил разделить и использовать силу для себя. Кулон разрушил полмира, вот это сила! Кулон Смерти — кулон Силы... Значит, тот скелет, который Марика нашла в кустах, принадлежал вору. Получается, дух Марики не может обрести покой, пока кулон жив... Кулон жив — странное выражение..." Заммира улыбнулась и откусила кусочек апельсина, фрукт оказался сладким и сочным.

* * *

Мальчик бежал по лесу, перепрыгивая через поваленные деревья и ямки. Он был зол на себя за то, что дал Заммире уйти. Дневник почти находился у него в руках, оставалось совсем чуть-чуть. Халан знал, что хозяин вынудил бы девушку отдать содержимое сумки, Созул умел это делать. Но теперь дело провалено. И как Халан сразу не догадался, что старик — волшебник, чего только стоила его странная птица. Нужно было применить к нему сдерживающие заклинания. "Созул придет в ярость, когда узнает о неудаче. Нужно все исправить и принести хозяину дневник", — решил Халан и готов был сделать что угодно, лишь бы заполучить искомое.