— На интуиции, говоришь? Ну, попробуем. — Она вытянула вперед руку, склонила голову, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, мельком улыбнулась и... — Молот Света! — С ее руки сорвался поток энергии, и, ударив в одного из противников, пропахал его телом двадцатиметровую борозду в земле.
Второй ближайший шиноби двумя мгновенными взмахами рук метнул в нее полтора десятка кунаев и отскочил от возможного ответа, но в это мгновение зуд между лопаток стал совершенно нестерпимым, девушка передернула плечами... и с удивлением посмотрела на то, как летящие железки остановились, ткнувшись в препятствие, появившееся из-за ее спины. Крыло состояло из той же бело-голубой чакры с заметной красной каймой по краям едва намеченных перьев.
Девушка широко улыбнулась, подпрыгнула... И взмахом крыльев бросила себя на противника...
Таюя вертелась в воздухе, испытывая непередаваемое наслаждение от ощущения силы и скорости. Она уклонялась от водяных снарядов, легко уходила от туч метательного железа, пыталась поймать противника с пикирования... Но все-таки силы были слишком неравны.
— Суйтон: Суигадан! Суйтон: Суигадан! — Поток воды с двух рук капитана сборной команды шиноби Киригакуре подловил девушку в нижней точке пикирования и отшвырнул на то же самое место, с которого она взлетела.
Куноичи с трудом встала. Сияние, исходящее от нее, заметно поблекло, крылья почти исчезли.
— Я вспомнил, где я слышал о тебе. Судя по всему, Легендарный Змеиный Саннин на этом острове, а мы вмешались в его дела. Преступник S-ранга убьет нас, не вспотев, поэтому мы уходим. Но нам нужно время... Извини, но я не могу оставить тебя в живых. Прощай, ты хорошо сражалась.
Мужчина начал складывать серию печатей, но одновременно с этим в каменном мешке прозвучал громкой хлопок, заставивший всех присутствующих вздрогнуть.
— Таюя, тупая твоя башка! — Появившийся прямо перед куноичи красноволосый парень был взъерошен и зол. Очень зол. — Я предупреждал тебя не делать этого! Это опасно! Ты проклянешь день, когда!..
— Оглянись!.. — панический крик девчонки секунда в секунду совпал с другим:
— Суитон: Суикодан но Дзюцу!
Как ни стремительно обернулся парень, но все, на что его хватило — изумленно расширенные глаза при виде огромной акульей пасти... А затем гигантские челюсти сомкнулись, вода окрасилась кровью и акула, увлекая захваченное ею тело, с размаха врезалась в скалу, расколов ее до основания и вызвав небольшой камнепад...
— Что это было? И кто это был? — Нервно спросил лидер, оглядывая груду камней. В которую превратилась некогда монолитная скала.
— Сенсей... Мне кажется, это был тот, кто создал клонов в деревне. Очень похож...
— Да, Наоки? Интересно, как он здесь?.. Впрочем неважно, больше он никому ничего не расскажет. Нам надо убираться, но надо закончить здесь. А ты везучая — перевел он взгляд на Таюю. — Но, как бы то ни было... — Сенсей сбился. Девчонка отвела взгляд от груды камней и посмотрела на шиноби. В ее глазах, казалось, поселилась вся боль этого мира. Губы беззвучно пошевелились. 'Айдо... прости...' — разобрал мужчина и поежился, будто от внезапного сквозняка. Говорить больше ничего не хотелось.
— Суитон: Суи... — Грохот и град камней заставил шиноби Киригакуре отскочить в сторону. Девушка вздрогнула и резко обернулась.
Из-под бывшей скалы выбирался давешний красноволосый парень. Но в каком он был виде!.. Одежда свисала лохмотьями вместе с содранной кожей, на правой половине тела, там, куда вонзились акульи зубы, отчетливо виднелись сквозные дыры, половина лица была содрана о камень. Но при этом... По изуродованному лицу змеились извилистые линии, сходясь в точке на лбу, сквозь лохмотья прорывалось яростное сияние огромной печати, на руках и ногах мертвенным зеленым светом переливались странные символы, из рваных сквозных ран толчками выплескивалась синяя, с отчетливыми красными прожилками, чакра... И венчали все это глаза... Красные глаза с вертикальным зрачком на окровавленном, наполовину освежеванном лице!..
— Айдо... — испуганно прошептала Таюя.
Жуткие буркалы скользнули по лицу сжавшейся девушки и остановились на рефлекторно попятившейся команде из Киригакуре.
— Вы!.. — в этом реве было мало человеческого, и немудрено, с разодранной шеей... — Да как вы посмели!.. — Недавние загонщики, отчетливо ощущающие себя дичью, продолжили неосознанно пятиться.
Таюя совсем было приготовилась последовать их примеру и бежать от этого чудовища, в которое превратился человек, еще совсем недавно называвший ее 'Ю', но...
— Вы, проклятые твари, даже не представляете, какое количество чакры я сейчас сжигаю! И все из-за вас! — Из земли внезапно вынырнули тонкие нити голубого цвета и прососались к телу говорящего, но он не обратил на это внимания. — А самое страшное!.. Самое непростительное!.. — Попытки увязать вместе смысл слов и продолжающий вырываться из продырявленной глотки рев, не могущий принадлежать человеку, буквально пригвоздили девушку к месту. — Самое непростительное, что вы уничтожили мой счастливый жилет чунина! И за это я выгрызу ваши внутренности и превращу в истекающий кровью и дерьмом фарш!
Руки стремительно сложили печати...
— Кеккай: Тенгаи Ходжин!
На груди, сжигая болтающиеся лоскуты кожи и одежды, вспыхнула печать.
— Фуин: Скорость Света!
Исчез... И в следующее мгновение Таюе показалось, что голос Айдо зазвучал со всех сторон одновременно...
— Ра-Ра-..зен-зен..-ган-ган-ган-ган-ган-ган-ган!!!
Семь еле слышно свистящих темно-синих сфер размером с человеческую голову с разницей в неотличимую долю мгновения воткнулись в тела своих жертв... И врагов не стало. Остался только пропитанный кровью песок.
Стоящий рядом с ямой, только что бывшей человеком, Айдо обернулся к девушке и попытался улыбнуться. От появившейся гримасы на изуродованном лице девушка, несмотря на крепкие нервы, вздрогнула.
— Ю... Я хочу спросить... Для меня это очень важно...
— Д-да, Айдо... — Таюя все еще не могла решить, как же теперь относиться к этому... этому... этому.
— Надеюсь, ты умеешь шить... А то я за себя не отвечаю... — И, наконец, потерял сознание...
Глава 11
Интерлюдия.
Несмотря на огромное окно вместо внешней стены, сумерки в кабинете сгущались гораздо быстрее, чем на улице. Вот утонула в тенях входная дверь, иероглифы на свитках в шкафах слились с темнотой... Ни один звук не нарушал тихое волшебство наступающего без катаклизмов и войн вечера, и даже АНБУ на потолке проникся моментом, стараясь дышать как можно тише. Ни один звук... кроме шуршания бумаги, доносящегося от письменного стола, освещаемого настольной лампой.
Спустя совсем немного времени звук перелистываемых страниц прекратился. Жалобно скрипнула спинка кресла, принимая на себя вес с силой откинувшегося назад тела.
— Эй, на потолке, дерни выключатель!
— Хай, Хокаге-сама! — И кабинет залил ослепительный с отвычки свет.
— Сколько раз просить — не Хокаге, а Цунаде-сама! Не люблю...
— Извините, Хокаге-сама, не могу — я на службе! — В голосе ёрзающего на потолке в попытках устроиться поудобнее АНБУ послышалась улыбка.
— Ксо... — Раздраженно цыкнула сидящая за столом женщина и прикрыла руками уставшие глаза. Немного чакры — и все прошло, но симптом настораживающий.
'Надо бы поспать... Усталость все равно ведь никуда не денется. Но разобраны только вчерашние отчеты, а сегодняшние даже не тронуты' — Цунаде с ненавистью покосилась на солидную стопку бумаги, по-хамски возвышающуюся на углу стола.
'И Шизуне, как назло, на миссии... А это старичье, Советники так называемые!.. Вместо того, чтобы делом заняться, хоть какую-то реальную пользу деревне принести, отчетность разобрать, ходят и учат меня своим маразматическим фантазиям!.. В Суне, как докладывают, такие же старперы сидят и дрыхнут с удочкой у бассейна, в котором отродясь рыбы не было!.. Тряхнули бы пыльной стариной, вот хоть тюрьму проинспектировали а то не тюрьма, а проходной двор! Совсем Ибики распустился, и месяца не прошло, как опять заключенные сбежали! Даже Данзо, уж на что властолюбивая скотина и подлец, и то озаботился, посылал прямо перед побегом кого-то проверку провести, а эти...' — Хокаге в раздражении ударила было кулаком по столу, но рука замерла в миллиметре от столешницы. С некоторых пор бюджетная статья расходов на новую мебель и косметический ремонт в башне Хокаге неумолимо разрасталась, достигнув серьезной суммы и принося виновнице этого роста дополнительную головную боль...
Женщина развернулась к окну вместе с креслом и задумчиво окинула взглядом вечернюю деревню. В окнах домов как раз начал загораться свет.
'Тоже, что ли, домой пойти? А зачем?' -она невесело усмехнулась — 'Поспать можно и здесь, дела сами не переделаются, а дома меня никто не ждет, все они давно...'
Цунаде привычным уже усилием отогнала воспоминания о Наваки и Дане, но вдруг с удивлением поняла, что это уже не вызывает настолько сильной боли, как раньше. Да и при мысли об исчезнувшем клане и несостоявшейся семье теперь на ум приходит кое-кто другой.
'Наруто и хм... Айдо' — женщина немного смущенно улыбнулась. — 'Ну кто бы мог подумать, что я нахватаюсь привычек у человека, убедившего ученика, который его искренне любил, назвать одного из сыновей в честь приправы к лапше... Помню, когда я об этом узнала, первый раз в жизни не знала, что сказать... Но не прошло и полгода, как сама поступила почти так же... Может, мы и правда гораздо ближе друг другу, чем мне хотелось бы признать?'
Пятая Хокаге раздраженно дернула головой, отгоняя дурацкую мысль и продолжила размышлять, глядя на медленно опускающуюся ночь.
'А ведь я сильно привязалась к этим пацанам... И как так получилось, что они братья? Ничего ведь общего. Наруто — внешность отца, характер матери и огромное сердце от них обоих... Интересно, каким он вырастет? Сможет ли достичь признания тех, не замечает его? Хотя у него уникальный дар не помнить обид... Да и не по мозгам ему долго обижаться, совсем как его учителю'. — В стекле на миг отразилась ехидная ухмылка, но тут же пропала. — 'А вот у кое-кого еще мозгов, видимо, слишком много. Все же, почему он ушел? Да, все, что он сказал тогда — верно и правильно... Но Минато всегда сражался за тех, кто ему дорог, и Айдо в этом — абсолютная его копия. Что один — кинулся в одиночку на диверсантов Облака за Кушиной, что другой — на команду Кири ради принцессы Хъюга..' При воспоминании, как возмущенно пыхтел, вопреки достоинству главы клана, Хиаши, которому дочь рассказала о миссии по возвращении, и как все шире и шире раскрывались глаза главы клана по мере того, как Хокаге рассказывала подробности, особенно — кто именно был капитаном команды в этом деле, ухмылка вновь выползла на лицо Цунаде. 'А вот не игнорировал бы дочь — знал бы обо всем заранее. А так — получай подарочек, Узумаки — клан постарше не то что каких-то Хъюга, а и Сенджу с Учихами! Так что придется тебе, Хиаши, теперь как угрю на сковородке вертеться, потому что я буду не я, если не дам Айдо по его возвращении джонина! То-то хвостов по деревне прищемится... А Данзо с Советниками вообще все бинты старой сволочи на троих сожрут!'
Но приятные мечты об увеличении влияния в Совете Кланов ( вот еще Какаши ходить туда заставлю... А если откажется — пригрожу сломать руки Джирайе, найдется за что, и не дождется он своих любимых книжек!) и о том, как она спихнет на вернувшегося Комуру обучение Сакуры, буквально вырвавшей у Сенджу согласие стать ее учителем, вплоть до B-ранга ирьенина (девочка очень старательная и талантливая... Но это не значит, что возня с мертвой рыбой или еженедельные экзамены по прочитанной литературе, которую я читала лет так сорок назад, мне нравятся! И как раз ему наказание будет, нечего шляться неведомо где!) занимали ее недолго. Пятидесятилетняя куноичи, из принципа выглядящая на двадцать пять, после принятия поста Хокаге предпочитала превращать мечты — в возможности...
Цунаде тяжело вздохнула и вернулась к столу. Ее ждала неразобранная документация... 'Ну и какой смысл выбирать на должность Хокаге сильнейшего шиноби, если здесь, кроме бумажек, ничего не происходит! Хотя... не все Каге одинаковы!' Она коротко улыбнулась, представив, что (или кто) вылетит в окно из кабинета Райкаге, если предложить ему заняться сортировкой документов и обреченно потянулась к стопке отчетов. Кабинет вновь наполнил шелест страниц...
Внезапно Цунаде вскочила из-за стола, не сводя расширившихся глаз с очередного документа, удобно разлегшегося под светом настольной лампы. АНБУ, тихо сидевший на потолке, настороженно вскинул голову, но, не обнаружив непосредственной опасности, с интересом уставился на начальство. Тем временем Хокаге по-прежнему не сводила глаз с, казалось бы, совершенно обычного листа бумаги, а ее ладони, опершиеся на край стола, медленно сжимались в кулаки, полностью игнорируя препятствие в виде деревянной столешницы из особо прочного дерева из Леса Хи но Куни...
— Да как он посмел... Мерзкая тварь! Все никак не успокоится... Нет, мелкий действительно был прав, а я сомневалась еще... Ну ничего, это одноглазому не поможет, команду я точно отправлять не стану.. Тогда зачем...
Цунаде прекратила мять стол как тряпку и на мгновение задумалась.
— Погодите-ка... Так вот зачем он отправил своих... — И быстро подошла к шкафу с ежемесячным архивом. Лихорадочно зашуршали свитки.
АНБУ с интересом покосился в сторону стола. Это, конечно, было нарушением должностной инструкции — охране не положено отвлекаться от своих обязанностей, но уж больно любопытно было, что смогло довести Хокаге до такого состояния. В лотерею вроде не выиграла... Да и вряд ли в официальных документах, пришедших из Канцелярии, будет что-то секретное, а вот интересная история для пятничных посиделок в баре вполне может обнаружиться...
Шиноби всмотрелся повнимательнее и не удержал разочарованного хмыка. Ну что может быть интересного в строчках '... В связи с провалом операции по внедрению информатора на территорию Ю но Куни и получением по итогу провала вышеуказанным чунином Вашей личной охраны значительной суммы денежных средств из неизвестного источника, по свидетельствам заслуживающих доверия агентов, прошу Вас направить команду стандартного состава для доставки подозреваемого в распоряжение Отдела Дознания АНБУ в целях проведения расследования. В случает неявки будет инициирована процедура признания подозреваемого преступником с присвоением ему статуса нуке...'. Это все, что шинби смог разобрать в документе, не меняя места. Сидящий на потолке помотал головой, вытряхивая из нее бюрократический новояз. 'Порой кажется, что бюрократия — особое ниндзюцу, пострашней Катона с Шаринганом... Но все-таки, с чего Хокаге-сама так нервничает?'
Тем временем Цунаде, наконец, нашла то, что искала. 'Вот! Наконец-то! Надо будет как-нибудь бумаги в порядок привести... Так... Не тот, не тот... Не... Вот биджево дерьмо...'
Еше пару мгновений посмотрев на краткую информацию, указанную рядом с именем сбежавшего заключенного, женщина вернулась к столу и тяжело опустилась в кресло.
