Хорошо забытое старое - 2

Колин обошел вокруг Ольги, присел перед ней на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. Затем положил свою широкую шершавую ладонь поверх ее пальцев и легко ободряюще сжал.

— Оль, в этом будущем есть только одна проблема, — Колин с шумом выдохнул воздух из легких. Едва загоревшийся в глазах энтузиазм погас, оставив на дне одну горечь. — Мы в нем не вместе. Вместе мы только работаем. Скажи... ты смогла бы взять на себя ответственность за судьбы всех этих людей ради возможности устроить свою жизнь? Не смогла бы, я ведь знаю тебя. И я не могу. Поэтому прошу — подожди несколько лет. Да, это долго... но за спиной осталось куда больше. И если ты потом все еще захочешь меня видеть, мы вернемся к этому разговору.

Ольга молчала, по-прежнему не поднимая глаз. Колин помолчал немного и, не дождавшись отклика, снова начал говорить:

— Оль, я действительно хочу, чтобы ты была рядом. Ты нужна мне. Сейчас я чувствую себя чертовым манипулятором. Мы не первый день знакомы, и ты наверняка чувствуешь, что я о чем-то не договариваю. И да, каюсь, я специально вытащил то, чем можно на тебя надавить — друзья, родные... Но дело не только в них. Мне нужна твоя поддержка. Помоги мне справиться с этой ношей — прошу тебя.

Колин с надеждой посмотрел на Ольгу. В глазах застыл вопрос — так ты останешься? Ты будешь рядом?

— Ладно, — Ершова неуверенно улыбнулась. Украдкой вытерла глаза рукавом. Дрейк деликатно сделал вид, что не заметил ее движения. Затем девушка наконец собралась, последний раз глубоко вдохнула и снова нацепила на лицо привычную сдержанную рабочую маску. — Неважно, о чем ты умолчал... Даже если то, о чем ты рассказал, правда — я согласна остаться.

— Спасибо, я понимаю, чего тебе это стоит, — искренне произнес Колин. Его лицо немного просветлело. — Могу только обещать, в это время нам скучать не придется. Это правда, Оль. Нас ждет множество интереснейших событий. Впрочем, я бы даже сказал, они уже начались.

— Уже начались? — тихо повторила Ольга. Затем вдруг встрепенулась, на лице появился проблеск понимания. — Усольцев?

— Да, он тоже звено этой цепочки.

— Значит... ты знал, что он появится? Ты специально послал меня за ним?

— Конечно, — кивнул Колин. — Именно за ним. В самом деле, не для того же, чтобы оставить в храме никому не нужную вазочку...

Майор Ершова с удовольствием сейчас отвесила бы шефу звонкий подзатыльник. Или просто врезала. Аж руки зачесались. Ольга, не меняя вежливого выражения лица, незаметно несколько раз сжала и разжала кулаки.

— А почему раньше не сказал?

— Сама подумай. Вот вызываю я тебя и прошу отправиться в Сахару, найти там парня из двадцатого века и привезти в Город. Вместе с его винтовкой. Как бы это выглядело?

Ольга фыркнула. Колин слегка расслабился — кажется, буря миновала.

— Да... это бы выглядело еще более странно, чем просьба отвезти вазочку — последовал честный ответ.

Поговорив еще несколько минут ни о чем, старательно не касаясь личного, коллеги отдали друг другу честь, и Ершова отправилась на выход. В последний момент задержалась, повернулась к Дрейку.

— И да, я запомню твое обещание — мы еще вернемся к этому разговору. Через несколько лет. Когда чужие судьбы будут устроены и перестанут тебя волновать.

С этими словами, Ольга последний раз позволила себе проявить неуместные эмоции, попытавшись хлопнуть дверью. Впрочем, та все равно закрылась ожидаемо плавно и бесшумно. А Дрейк еще долго, смотрел вслед своей помощнице, в тысячный раз задумавшись, а не сглупил ли он когда-то, пойдя на поводу судьбы...

* * *

— Надо устроить себе внеплановый выходной, — решила Ершова, энергичным шагом направляясь на выход и вызывая флакар. Ехать на сольнике не хотелось. — Сегодня обойдутся как-нибудь без меня!

Выйдя на пристань, Ершова забралась во флакар, стиснула пальцами руль, положила сверху голову. Что-то тихо хрустнуло под подошвой. Ольга взглянула вниз. Букет из кленовых листьев, собранных когда-то Андреем в верхнем парке... Листья. Желтые и бордовые, успевшие засохнуть. Тихо шуршащие от каждого движения ее ноги. Ершова наклонилась, с внезапно накатившей сентиментальной грустью пропустила сквозь пальцы сухие, раскрошившиеся кусочки.

Затем подняла последний оставшийся целым лист и вместо того, чтобы выбросить, почему-то усилила его силовым полем, не давая разрушиться еще и ему.

— На память, — словно оправдываясь перед самой, проговорила Ольга, аккуратно уложив лист в бардачок.

Глава 15

15 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ.

Очнулась Саяна спустя десять дней после нападения ягуара. В госпитале военного ведомства. Точнее не сама очнулась, а врачи разрешили на какое-то время прервать восстанавливающий сон. Девушка долго рассматривала глянцевые стенки медицинской капсулы, белый больничный потолок, улыбчивое лицо медсестры, в пятый раз терпеливо и участливо спрашивавшей, как она себя чувствует.

— Живая, — пробормотала в ответ Саяна, приподнимаясь. Девушка села в постели, пытаясь понять, где она, и что здесь делает... Затем вспомнилось. Все сразу. И последняя ночь с Шеверсом, и утреннее нападение ягуара. Похоже, актер все-таки смог дойти до станции и вызвать спасателей. Саяна с облегчением усмехнулась. Быстро просмотрела сообщения в коммуникаторе. Рикар с Ярославом слали привет и сожаления, что не могут навестить больную из-за отсутствия свободного навигатора. А Дрейк, скотина, не хочет пойти им навстречу и одолжить своего. Но ребята с нетерпением ждут ее на Калее. Мама, Джессика Аскер, в шутку грозилась оторвать голову, раз ее непутевая дочь до сих пор не научилась ею думать, а кушать, в случае чего, можно и через капельницу. Голова не для того служит. Колин требовал отчета о походе. От Наташки пришли пожелания скорейшего выздоровления и новости, что сама Волошина уезжает в Тибет на неопределенное время, но минимум на полгода, дабы провести это время в уединенных медитациях и познании самой себя, поэтому ее коммуникатор будет все это время выключен. Аскер хмыкнула — вполне в духе Натальи...

И только от Рея не было ни слова.

— Меня никто не навещал? — спросила она сидящую неподалеку медсестру. Та скинула ей небольшой список — Колин, Ольга, мама... еще несколько коллег и знакомых. Шеверса не было и среди них.

Девушка обиделась... Затем мелькнула новая мысль — а вдруг он и сам пострадал? А что если Рей тоже валяется где-нибудь в больнице? Саяна быстро загрузила последние новости.

Естественно ни загадочное исчезновение актера, ни его внезапное возвращение не прошло незамеченным. И новостей на эту тему было более чем достаточно. Сам Шеверс не давал по этому поводу никаких вразумительных комментариев и на любые вопросы на тему, где он пропадал, только уклончиво сообщал:

— Искал вдохновение.

А на следующий вопрос — и как? Нашел ли? Так же кратко отвечал:

— Да, нашел. И даже больше, чем ожидал.

Разочарованные репортеры и сплетники вскоре отстали от голливудской звезды. А сам Рей в первый же день выхода на работу реорганизовал команду, уволив половину из тех, кто не успел разбежаться ранее. А затем принялся снимать фильм, пообещав создать нечто шедевральное в рекордно короткие сроки. Критики в очередной раз принялись в предвкушении потирать руки, однако глядя на непрекращающийся энтузиазм режиссера, постепенно примолкли и перестали давать какие-либо прогнозы...

Вот и все. Да уж, Шеверс явно не валялся при смерти, как успела навоображать себе Аскер. А уж возможностей навестить и вовсе было хоть отбавляй. Обида нахлынула с новой силой. Неужели ему совершенно плевать? Неужели сложно прислать хотя бы вежливое пожелание поскорее выздоравливать? Саяна легла обратно, отворачиваясь от медсестры, чтобы та не заметила повлажневших глаз девушки...

* * *

29 октября — 2 ноября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ.

Выписали Саяну Аскер спустя еще две недели, да и то лишь потому, что девушка вынесла мозг главврачу. Рей за это время так ни разу не дал о себе знать. Однажды она, словно между прочим, заикнулась о Шеверсе при командоре Дрейке, стараясь не показать личную заинтересованность. Просто спросила, все ли в порядке у клиента, доволен ли он походом? Дрейк так же кратко ответил, что да, у него все ок, вовсю снимает фильм. Больше Саяна не спрашивала.

При выписке девушке вручили синий пластиковый пакет с личными вещами, включая странный прибор, вытащенный из тотема у туземцев. Странно, почему Дрейк его оставил? Пистолет и лабораторные образцы тканей ягуара забрал сразу.

Кстати, насчет деревни и ягуаров Дрейк, как и ожидалось, ничего толкового не сообщил — мол, понятия не имею, откуда все это взялось. "Изучаем, разбираемся"... и все в таком же духе. Самой Саяне пока порекомендовали поменьше об этом болтать и побольше помалкивать.

Вырвавшись из больницы, сержант Аскер взяла несколько выходных. Побегала по магазинам, навестила мать, съездив в Универ, разгребла домашние счета. Затем поспешно и, надо сказать, халтурно надиктовала отчет — непозволительно короткий и скудный на детали для такого насыщенного путешествия. Однако Саяна так и не смогла себя заставить написать что-либо более качественное. Вспоминать подробности похода оказалось больно. В итоге послала Дрейку то, что получилось. К ее удивлению командор удовлетворился и этим.

Спустя три дня Аскер направилась в офис. Ее тянуло на Калею. А сама она, без звездолета, конечно, далеко не уедет. Мысли о Калее, радость от скорой встречи с ребятами, предвкушение новых впечатлений и расследований немного ослабило ее хандру. Она уже знала, что в последний месяц Райдер с Волошиным раскапывали древнее поселение в том месте, откуда, предположительно, и взялись их последние находки, включая дневник, о котором Саяна рассказывала Рею. Тот самый, что по слухам мог принадлежать кому-то из землян, и который при благоприятном стечении обстоятельств мог окончательно подтвердить гипотезу о перемещении во времени землян, пропавших в оранжевом пятне.

Задумавшись, Саяна даже забыла постучаться, сразу влетев в кабинет командора.

— Колин!

— Саяна, — со сдержанной укоризной ответил Дрейк на не положенное по уставу приветствие.

Девушка огляделась и мгновенно примолкла, заметив выразительно поднявшую глаза к потолку Ершову. Саяна выпрямилась, отдала честь старшему. — Простите, сэр. Командор Дрейк, я на...

Командор жестом остановил девушку. Вскинул руку в ответном приветствии разведчиков. Затем едва заметно покачал головой.

— Сержант Аскер. Я тоже рад тебя видеть, — официально произнес он, сразу сменив тон на более мягкий. — Не сейчас. Подожди пять минут в коридоре...

Аскер послушно вышла. Побродила туда-сюда по коридору. Дождалась выхода Ершовой с молодым человеком, которого она представила как Андрея Усольцева. Кажется, Саяна видела его пару дней назад в универском городке, когда навещала мать.

— Как ты себя чувствуешь? — сразу же поинтересовалась Ольга. — Прилетишь на Калею, обязательно зайди к миссис Джексон! Доктор сказал, что ты еще не совсем оправилась.

Саяна раздраженно отмахнулась.

— Задолбало уже. Месяц в больнице... сколько ж можно. Не умерла и ладно — хватит со мной носиться как с тяжелобольной.

— Да, не умерла. Но была близка к этому... — наставительно продолжила Ершова.

Не желая выслушивать длинную лекцию о своем здоровье и, еще хуже, о своем поведении, Саяна быстро попрощалась, фактически оборвав Ольгу на полуслове, и скрылась за дверью командорского кабинета.

Плановый отлет корабля на Калею должен был состояться только через месяц. Но Дрейк, понимая, что столько времени Саяне на Земле делать нечего, согласился отослать ее на своем звездолете, как только девушка будет готова. Сержант Аскер поблагодарила и уже собиралась уходить, но в последний момент таки задала Дрейку наболевший вопрос:

— Колин, а... Рей обо мне не спрашивал?

— Спрашивал, конечно. В конце концов, когда он последний раз тебя видел, ты была не в лучшей форме. Я ему передал, что ты выздоравливаешь.

— И... все?— не сумела скрыть разочарования в голосе девушка.

— А должно было быть еще что-то? — удивленно отозвался Дрейк.

Саяна покачала головой.

— Нет. Ничего. Конечно, ничего, — ответила она вслух и, погрустнев, мысленно закончила: "А что еще может быть? Гусь свинье, похоже, не товарищ".

ЧАСТЬ 2.

Калейская магия

15-16 октября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

Отъезд на Калею стал для Натальи настоящим приключением. Сначала незнакомая суета вечернего космопорта — огромного, живого механизма, тонущего в калейдоскопе разноцветных огней. Затем не менее волнующий полет.

Космоса Волошина не увидела. Пространственный тоннель начинался в атмосфере Земли. Зато переход почувствовала. Прикрыв глаза, растворившись в ощущениях, Наталья улавливала неслышанную ранее музыку. Внутренним зрением, недоступным пассажирам, различала светящиеся линии. Цветные, массивные и кучные — принадлежали самому кораблю, а тонкая алая сетка — границам тоннеля. Наталья видела, как ловко проводит навигатор корабль в узких местах и на крутых поворотах. Вскоре девушка научилась выделять ниточки присутствующих на борту людей. Спокойные, чуть подрагивающие, линии пассажиров. Более насыщенные и суетливые у членов экипажа. И, наконец, главная. Центральная нить, проходящая стержнем путешествия — навигатор, вокруг которого все и вертелось. Будто на занятии в тренировочной комнате, где задание непрерывно усложняется, движение ускорялось и ускорялось. Девушка погрузилась в нереальный магический транс, где царит безумство и веселье — все мерцает, пульсирует, вертится. Гремит музыка, заглушая остальные звуки. Тело рвется влиться в этот слаженных вихрь.

В груди поднимается волна восторга, хочется танцевать, хочется стать частью окружающего сумасшествия...

Все стихло. Оборвалась на полуаккорде музыка. Погасли воображаемые нити, оставив лишь слепяще-белый электрический свет каюты. Наталья с трудом перевела дыхание, приходя в себя. Сколько это длилось? Не более часа? Девушке показалось, что целую вечность.

— Да... — только и пробормотала она, дрожа и цепляясь чувствами за возбужденное послевкусие перелета. — Тренировочная комната и рядом не стояла... Наталья очередной раз поблагодарила судьбу за то, что оказалась навигатором.

Земную станцию Волошиной не показали. Наталья не знала, почему нельзя поделиться новостями с Яриком и Саяной. Однако из желания поскорее стать навигатором послушно выполняла указания Дрейка, не задавая вопросов. Сейчас ей следовало прожить не менее полугода на Калее. Самостоятельно. Освоиться. Завести друзей и знакомых. Притвориться калейкой... Стандартная процедура. За одним исключением — прежде чем забросить новобранца на материк, он сначала осваивался на базе.

Командор с Натальей проработали историю девушки. Подобрали местное имя — Тани Палеро, прибывшая из северной провинции.

— Я оставлю тебя в местном трактире, или вернее сказать гостинице. Хак Хонти, его владелец, знает, что ты не местная. Если случится что-то серьезное, обращайся к нему. При необходимости он вызовет наших. В трактире есть небольшой генератор силового поля — можешь заряжать искин. Навигационный модуль и коммуникатор мы тебе отключили. Но инфобаза осталась — пользуйся. И привыкай к новому имени, Тани, — вспомнились наставления Дрейка...