Армагеддон в юбке 2

— Ваше Величество... — я сделала реверанс, а мой спутник склонился в глубоком поклоне.

— Благословенны будьте леди...и... — монарх нахмурился, пристально вглядываясь в наши лица и я пришла ему на помощь.

— Леди Вишня. А это мой коллега из Мранкеи, магистр Ворен. Он прибыл в составе...

— Вишня? — король жестом отослал, дам прочь и, поднявшись, приложился к моей руке. — Ты так изменилась! Совсем взрослая стала — не узнать уже. А ведь всего-то месяц прошел. Николас может гордиться тобой. — Уже привыкшая к неформальной манере общения Его Величества я только улыбнулась. — Пойдем, я представлю вас лорду Айгу — лаксайскому послу. Если решишь продолжить дело отца, тебе понадобятся политические связи.

— Возможно позже, — я вымучено улыбнулась и, вцепившись в руку Ворена начала ненавязчиво отступать в толпу.

— Хорошо! — король усмехнулся. — Кстати я слышал, ты берешь уроки вокала. Не могла бы ты развлечь нашего дорого гостя пением?

Ой. Кажется, я нашла неудачное объяснение прогулам лекций по логике и стратегии.

— Ах, это досадная ошибка — я училась играть на... на контрабасе. Едва ли он у вас найдется...

— Конечно, найдется! — улыбнулся монарх. — У нас есть все. Я очень рассчитывая услышать вашу игру после ужина.

— Это конец. До конца вечера мне нужно либо покинуть суетный мир, либо провалится под землю, — прошептала я, когда мы отошли на достаточное расстояние и риск быть услышанной Его Величеством, стал минимальным.

— Боязнь публики? — усмехнулся маг.

— Нет! Я просто не умею играть на контрабасе. Впрочем, петь тоже.

— Не преуменьшай свои достоинства Вишня. Ты владеешь виртуозным искусством игры на нервах.

— Послушай, ментор каверзных наук, не буди во мне зверя! У него и так бессонница...

Увлеченная перепалкой с Вореном я не сразу обратила внимание на медленно подобравшуюся к нам Марису.

— Вишня, — девушка фальшиво улыбнулась, — разве никто не предупредил тебя, что сегодня не бал маскарад по случаю дня веселого Черта и нечистью наряжаться не надо? Или думала, что с этой паклей на голове я тебя не узнаю?

— Мне лестно, что ты высматривала меня в толпе.

— Это было пустяковым делом. Кто же еще мог нарядиться так же безвкусно? — она усмехнулась.

— Зато вы выглядите потрясающе, — заметил Ворен, — только правая грудь чуточку больше левой. — Девушка покраснела, а маг продолжил. — Надо внимательнее за заклинаниями следить.

— Нахал! — на лице магички читалось явное желание сбежать в дамскую комнату и проверить правдивость слов Ворена. Фыркнув, она резко крутнулась на каблуках и лишила нас своего милого общества.

— И после этого ты что-то говоришь о моем ехидстве, — я подцепила бокал вина с подноса, проходящего мимо лакея, и чуть его пригубила.

Полька сменилась торжественным танцем, и гости медленно заскользили по мраморному полу. Свет многочисленных магических огней отражался в украшениях прекрасных дам, сотнями искр переливался по дорогим шелкам и бликами ложился на расцвеченные неискренними улыбками лица. Высший цвет ридегонского общества в полном составе... с некоторыми дополнениями.

— Леди Вишня, — улыбка возникшего перед нами короля сияла ярче летнего солнца. — Позволите лишить вас общества магистра?

— Конечно, — я присела в реверансе, и добавила мысленно: "тем более что он не торопиться приглашать меня танцевать". — Если я понадоблюсь, вы сможете найти меня на открытом балконе. Пойду, звездами полюбуюсь...

Я направилась к выходу на балкон, надеясь, что Ворен не ударит в грязь лицом и наша конспирация не накроется медным тазом. Хорошо бы удача не отвернулась от нас на протяжении остатка вечера: быть уличенной во лжи королем так же нежелательно, как и столкнуться лицом к лицу с лаксайским послом.

В прошлый раз мне крупно повезло — он не успел догнать меня по причине своей нетрезвости. М-да. А что? Лучший способ прийти к консенсусу — хорошенько напиться и уверяя друг друга в вечной дружбе подписать таки треклятый договор, о котором столько спорили и придирчиво пересматривали каждую фразу.

Закрыв за собой дверь, я оказалась в относительной тише. Только я, легкий ветерок, доносящий запах цветущих роз и мерцание далеких звезд на небе цвета королевского синего бархата. И никаких тебе проблем, послов и премерзких вражин с неудавшимися косметическими экспериментами в области декольте...

* * *

Предвкушающее потирая руки, король вел мага по пустынной галерее, подальше от любопытных глаз придворных.

— Скажите магистр, какие отношения связывают вас с леди Вишней?

Ворен нахмурился, не зная, что ответить. Знать бы еще, какие отношения связывают Вишню с королем...

— Ну...мы коллеги, — наконец ответил он.

— Это понятно, — король небрежно отмахнулся. — Но есть ведь что-то еще, что связывает вас кроме работы? Магистр да не бойтесь вы! Я же вас не казню... и даже не покусаю. В этом плане я далек от нынешнего многоуважаемого правителя вампирского королевства. Ох, как я переживал, когда туда отправилась наша делегация! Да еще во главе с моей крестницей!

Глаза опального мага округлились, брови поползли верх, грозя слиться с прической.

— Да-да я ее крестный. Создатель не дал мне детей и всю свою заботу я излил на Вишню. Моими стараниями она была отправлена в Обитель знаний, стала невестой ныне покойного вампирского принца Ронграта... разумеется там были замешаны и другие интересы но я предполагал что этот брак будет ей выгоден. Ах, они были такой замечательной парой. А уж как ловко мы их познакомили! — король воровато огляделся и вкрадчиво заметил. — Надеюсь, этот разговор останется между нами? Ибо моя дорогая крестница отличается очень тонкой натурой и таким характером... в общем не хотелось бы чтобы пострадали люди. Только не подумайте что она плохая! Она очень добрая, отзывчивая, у нее есть принципы, что в наше время редкость... Кроме того Вишня очень сильная ведьма.

— Самая что ни на есть настоящая, — фыркнул Ворен.

— Вы считаете ее...

— Стервой. Не в обиду будет сказано, — поспешно добавил Ворен, опасаясь монаршего гнева. Показная доброта Его Величества могла выйти боком, но смолчать он все равно не мог. Стерва — она и есть стерва. И это не оскорбление, и не диагноз. Это стиль ее жизни...

— Вы просто плохо ее знаете!

"И хвала богам!" — подумал маг и подавил желание осенить себя крестным знаменем, хотя особой набожностью похвастаться не мог.

С галереи король и маг вышли на широкий открытый балкон, нависающий над королевским парком как скала над морем. Вечерняя прохлада и тихий шепот листвы вдохновили монарха и тот с удвоенной энергией решил доказать потенциальному кандидату в женихи для его крестницы, что навязываемая ему девица не так плоха.

— У Вишни тонкая ранимая душа, просто она прячет ее за показной колючестью... — король широким жестом обвел рукой пространство, показывая насколько широка душа крестницы. Хотел, было продолжить, но тут в робкий шепот звезд вмешались очень злые девичьи голоса:

— Гадюка!

— Стерва!.. Я тебе сейчас патлы-то повыдергаю!

— Да, — перегнувшись через перила, с усмешкой протянул Ворен, — показная колючесть во всей красе...

* * *

Лирическое настроение было нагло испорчено появлением Марисы, чтоб ее Кондратий хватил за левую пятку. Сквозь приоткрытую дверь на нас обрушивались головокружительные трели королевского вальса, что как нельзя лучше подходил для музыкального сопровождения побоища, которое вот-вот должно было состояться. Гнев висел в воздухе и грозил стать материальным. Кажется, одну из нас вынесут из дворца вперед ногами и у некромантов появится свежий материал для практики...

— Твой кавалер уже сбежал? — противно протянула Мариса, обходя меня по кругу и разминая пальцы с умопомрачительно длинными ногтями.

Вместо ответа я схватила напольную вазу, выбросила цветы, вылила воду и с размаху опустила ее на голову магички. Та недоуменно пощупала голову, стряхнула упавшие в вырез платья осколки и, растопырив пальцы, бросилась ко мне с явным намерением выцарапать глаза.

— Убью! — Мариса с шипение сорвала с меня парик, а я, воспользовавшись ее временной занятостью, изловчилась и пнула ее по коленке. — Демоны! — она взвыла и прыжком увеличила разделяющее нас расстояние.

— Так что ты там говорила о моем платье? — сожалея о антимагическом куполе над дворцом, я вооружилась еще одной вазой (после того как вода была выплеснута вниз, под балконом началось странное шевеление и тихие ругательства, видимо я, нечаянно нарушила чье-то рандеву...).

— А что ты говорила о моей груди? — девушка вызывающе выпятила вперед предмет раздора и вытащила из волос остро заточенную шпильку.

— Да нужна она мне! Предъявляй претензии Ворену. Я не любительница заглядывать в декольте!

— С этим хамом я еще разберусь... — Мариса мстительно сощурила глаза и плотоядно оскалилась.

— Я тоже.

Вспомнив о тщетных надеждах на отпуск, развороченной площадке и висящих на шее УСОтах я воспылала праведным гневом и решила не откладывать месть в долгий ящик. Внутри появилось отчетливое желание раздвоиться и разобраться обоими нарушителями моего спокойствия. Почками чую, что треклятый гад стоит, где нибудь в укромном месте и наблюдает... с него станется.

-Справа заходи! — насмешливо посоветовал невидимый доброжелатель с подозрительно знакомым голосом.

Не поддаваясь на провокации, я не стала выискивать Ворена (намылить ему уши и оторвать их я еще вполне успею), а сосредоточилась на противнице. Девушка, прищурив правый глаз, нацеливала шпильку мне в область... глаза. Как примитивно! Банально и избито.

Вот помню нашу потасовку с Роном — сколько экспрессии, энергии, фантазии, в конце концов! Какой накал страстей был. Не стыдно вспомнить и слезу пустить.

Эх, снять бы эту блокировку, черпнуть Силы в Хаосе и вмазать этой рыжей фаербольчиком по самые печенки...

Мечты, мечты. Пробиться сквозь антимагическое заклинание впору только архимагу. И то не каждому.

С грустным вздохом я поудобнее перехватила вазу и шагнула к Марисе...

* * *

— Надо их остановить пока дворец по камешкам не разнесли! — монарх в сердцах отбросил корону в сторону. — Стража!

Но храбрые охранники не торопились разнимать воинственно настроенных леди. Они что — совсем больные соваться под руку двум магичкам-фуриям на весь Вермонт славящихся скверными характерами и редкой мстительностью? К тому же одна приходиться дочерью лучшему дипломату королевства, а вторая — единственной сестрой магистру по некромантии лорду Милославу. А нрав у него дай боже... долго жить и никогда подобного не встречать.

Потому стража притворилась слепоглухонемой и вытянувшись по струнке, бдительно охраняла покой Его Величества.

— Магистр, ну хоть вы не разнимите их? Ой... вы не представляете во сколько казначейству обошлась разбитая только что ваза! Уй... а это был мой любимый вазон... Вишня! Мариса! Прекратите это безобразие немедленно!

— Ваше Величество, — Ворен криво усмехнулся, — кроме битья посуды эти куколки ни на что больше не способны.

— Вы недооцениваете женщин, магистр. Тем более магичек. И что еще хуже — студенток. Они и без магии такое устроят, что за год потом не разберешься. Эти "куколки" как вы изволили выразиться натасканы лучшими магами королевства — они убийцы. По приказу командора они, не задумываясь, выполнят приказ. В чем бы он не состоял. А эти — одни из лучших.

Ворен предпочел с умным видом кивнуть, жалея о сорвавшихся словах. И в правду эти гарпии смертельно опасны. Но едва ли они бездумные убийцы. Это ж, как их натаскивают?

— Впрочем, вы и сами знаете, — продолжил Его Величество, не отрывая взгляда от кружащихся по площадке девушек, — благодаря Атэ архимаги могут полностью их контролировать.

"Что за черт! Во что меня втравила Вишня? За кого она меня выдала...". Ворен перемахнул через перила балкона и мягко приземлился перед удивленными и озадаченными девушками. "Нам предстоит серьезный разговор" — мрачно решил маг. — "Ибо даже в моих знаниях есть пробелы".

* * *

-Девочки, что вы в самом-то деле? Не надо драться. Пойдем лучше выпьем, оргию устроим, кресты на погосте поломаем... — насмешливый тон Ворена стал для нас с Марисой похлеще красной тряпки для быка. С воинственным кличем мы бросились на посеявшего зерно раздора мага.

Зерно было и раньше, но взросло оно после ядовитого комментария Ворена.

— Убью! — крикнула я и это было единственное, что я успела, как сказать, так и сделать, ибо уже в следующий миг тихонько лежала на полу рядом с Марисой, а Ворен демонстративно отряхивал костюм.

— Ни х... чего себе, — выразила нашу общую мысль магичка.

Удивленно переглянувшись, мы осторожно приняли вертикальное положение и смущенно потупили взгляд. Но Ворен только фыркнул и демонстративно отвернувшись, пошел к ведущей в зал двери:

— Убийцы... фурии... — проворчал он. — А без магии нули полные.

— Кто это? — опасливо поинтересовалась врагиня, когда маг скрылся из поля зрения.

— Это? — я поправила парик и задумчиво пригладила торчащие в разные стороны пряди. Такое ощущение, что в меня угодила молния. — Это магистр Ворен.

— И с такой силищей его сделали куратором УСОтов? — Она благоговейно сложила руки. — Он без магии любого архимага на обе лопатки положит.

— Положит, — согласилась я. — А потом ляжет рядом, так как в магии не настолько силен.

— Да ну! — засомневалась Мариса.

— Я тебе говорю. — Осмотрев балкон на наличие шпионов, я поведала магичке историю со свиньей.

Все же наличие общего недруга сближает даже самых непримиримых особ!

* * *

Когда мы вернулись в зал, приглашенные уже двигались в сторону накрытых в соседней зале столов. Правильно: танцы танцами, а покушать на халяву и высшая знать любит. Скользнув взглядом по гостям, я к своему ужасу наткнулась на нетрезво переступающего с ноги на ногу лаксайского посла.

Ой, Евпатий — коловратий!

Пьяный лаксай — это почти тоже, что бешеный дракон — людоед. Стоит его разозлить и все — копец, писец и полный... полная... безнадега.

Еще большим счастьем стало то, что по странной иронии судьбы лорд Айг сидел на противоположенной стороне стола в опасной близости от меня.

Воспользовавшись моментом, я опустилась на четвереньки и нырнула под стол. Ворен сидел чуть дальше и именно к нему, под прикрытие накрахмаленной скатерки я и поползла.

А тем временем гости расселись и загремели приборами. Между столами сновали слуги, разнося первое, а приглашенные менестрели ненавязчиво исполняли балладу о непутевой благородной девице и ее ревнивом, но не более верном муже. Непринужденная беседа, подкрепленная чистейшим первачком со змеиным ядом и перцем порой заглушала музыку и атмосфера царила более чем дружеская.

— Душил, но ее и душил, на простынке шелковой убил...— жалобно пел менестрель с очень высоким голосом. Остальные голоса вторили "Душил, душил...".

Изувер. Нашел чем на шелковом белье заниматься. Я помотала головой и постаралась выбросить из головы триста пятьдесят вариантов того, что можно делать на кровати и еще сто того, что можно делать вне нее.