Было уже довольно шумно, поскольку стали собираться толпы, без сомнения, влиятельных людей. Было несколько групп, которые отличались от остальных, потому что их охрана лично сопровождала до назначенных мест. Полагаю, это была самая богатая знать всего королевства.
Лилия заглядевшись, прильнула к стеклу.
— Элли, смотри, начинается!
Теперь уже обе упёрлись в стекло.
Подхожу к ним.
— Девчат, а пятна на стекле после себя как убирать собираетесь?
— Упс? — Замялась Лилия.
Вздохнув, очищаю магией.
Пока я наблюдал за прибывающими гостями, Лилия развлекала Элли какой-то игрой с хлопками и обе заливались смехом.
К отдыхающей в кресле Табите Хелсти подошёл служащий.
— Извините за беспокойство, но VIP гости прибыли и скоро будут здесь.
— Поняла.
Поднявшись по высокой лестнице, пришёл Винсент Хелсти, приведя за собой группу людей.
Первыми вошла охрана в рыцарском облачении, за ними "Королевский волшебник".. век бы мне его не видеть, и...
— Позвольте представить, — заговорил Винсент. — Его Величество Блейн Глэйдер, Её Величество Присцилла Глэйдер, Принц Кёртис Глэйдер, и Принцесса Кэтилин Глэйдер!
Теперь уж со всеми преклоняю колено в приветствии, всё же изначально являюсь подданным этого королевства людей.
Заговорил Блейн Глэйдер.
— Я не знал, что мы будем делить это пространство с гостями, Винсент.
— Простите мне мою самонадеянность, Ваше Величество! Я вспомнил, что вы хотели снова встретиться с моей семьёй, когда были здесь в последний раз, и подумал, что сегодня самое подходящее время для этого. — И представил всех.
При этом я кистью руки приветственно помахал детям короля, те скромно ответили тем же.
Блейн продолжил благодушно.
— Ну, друзья Винсента — это и мои друзья тоже. А теперь, пожалуйста, встаньте. В конце концов, мы здесь, чтобы поздравить Хелсти с 10-летием этого чудесного места и насладиться предстоящим событием.
Присцилла Глэйдер поддержала.
— Да, не нужно оставаться таким формальным. Давайте наслаждаться жизнью. Я, например, рада, что у нас, по крайней мере, будет хоть какая-то кампания, кроме наших охранников.
От возникшего шума дракошка проснулась и посмотрела на происходящее, опёршись на подлокотник кресла.
— Кю? — Щебетнула она, высунув мордочку.
— О боже! Какой милый магический зверь! — Маска холодного взгляда на лице королевы Присциллы исчезла, и она подошла ко мне.
Король и оба ребёнка также смотрели на меня.
— Я нашёл яйцо в Эльширском лесу, оно успешно проклюнулось и за полгода вот такое чудо выросло.
Король подошёл поближе и, присев дабы оказаться лицом пониже, присмотрелся к Сильвии.
— Предполагаю, что этот маленький магический зверь — твой питомец?
— Да, как мне объяснили эльфы, пока такие звери малы, они развиваются на магии волшебника и чем лучше эта магия, тем умнее и проворнее вырастает зверь, а потом уже начинает делиться своей магией при надобности.
— Какое счастье, что у тебя есть магический зверь. Даже детёныша не так уж легко приручить, но, похоже, она у тебя очень послушная.
— Так с самого рождения со мной.
Королева тоже с интересом стала разглядывать.
— До чего милая магическая зверушка. Выглядит как рептилия, но действительно более умная.
Сажу дракошку к себе на плечо.
— Поздоровайся с ними, Селестина.
— Кю! — Отозвалась та и приветственно махнула лапкой.
Принц с принцессой не удержались от ответного жеста.
Король продолжил расспрашивать.
— И этот магический зверь связан с вами, молодой человек?
— А как иначе? Постоянная магическая связь позволяет лучше развиваться обоим, особенно в мысленном общении. Так что это больше похоже на взаимное согласие, дружбу, чем на послушание.
Вдруг нас оглушил громкий крик, прозвучавший со стороны двери. Удивлённо оборачиваемся все на голос — это оказался мужчина в мантии придворного заклинателя с вычурным посохом в руках.
— Вы хотите сказать, что у вас есть равный контракт с этим магическим зверем?
— Вы уже два месяца зачем-то следите за мной и до сих пор этого не поняли? Контракт фамилиара без каких либо ограничений — всё прочее тормозит развитие зверя, особенно его личных способностей. Ну а если уж совсем обнаглеет, существуют обычные методы воспитания на примере детей.
Тот ринулся в мою сторону.
— Позвольте мне поближе взглянуть на вашу связь...
Но ещё не дойдя, был отброшен сильным потоком воздуха и впечатался в стену.
— Не зарывайся, навидался я уже таких подонков. Продолжишь упорствовать — станем смертельными врагами. — Сомневаюсь, конечно, что удастся его подловить на неожиданной атаке и во второй раз, но придумаю что-нибудь.
Принц удивился.
— А не слишком говорить такое "Королевскому волшебнику"?
— Если учитывать, что он собирался сделать — в самый раз. Нарушение печати фамилиара травмирует и зверя и волшебника. Неужели не было никакой возможности морально приличного найти?
— Он победил в турнире... — Пояснил принц и поморщился.
— Лучше бы по рекомендации Синтии Гудскай на такую ответственную должность волшебника приняли.
— Это кто? — Заинтересовалась принцесса.
— Директор Академии волшебства Ксайрус, у неё светло-серебряный уровень силы и магией стихии ветра может настоящие ураганы сотворять. Даже с первого взгляда всем становится ясно, что она очень могущественная.. но при этом не кичится своей силой.
— Ах! И она нашла бы нам хорошую красивую и очень сильную заклинательницу!
Улыбаюсь одобрительно.
— Непременно.
И даже королева посмотрела на холуя недовольно, мол "почему он ещё здесь?".
Тот как раз в это время перестал валяться кучкой у стены, зыркнул на меня с едва контролируемым бешенством и принялся лебезить перед королём, понятно с какими намерениями.
Король Блейн глянул на супругу, и ответ его был таков:
— Сейчас не время и не место для изучения чужого питомца. Ты забываешься, Себастьян. — Его добрый взгляд резко исчез, сменившись на волевой требующий послушания.
И холуй с дорогим посохом в руках вынужден был отступить, но продолжил пялиться на мою дракошку.
— Этот посох хоть принадлежит ему? — Как бы невзначай интересуюсь у принцессы.
— Награда за победу в турнире.
— То-то держит всегда перед собой словно вымпел.
— Хи-хи! А эльфы тебя пускали в свои города?
— Сначала отказывали, потом провели проверку и сочли годным в полукровки. После этого запрет отменили и стали пускать куда угодно — даже в столицу Зестер.
— И как там? — Заинтересовались ребята уже вдвоём.
— Сказочно красиво. Это невозможно описать словами — обязательно нужно своими глазами увидеть. Особенно удивителен дворец — он выращен из огромнейшего дерева, а потом магией ему придали вид более нам привычный.
— Какое невероятное магическое искусство! — Глаза принцессы Кэтилин заполыхали жгучим интересом. — Вот бы тоже там побывать!
— Принцесса Тессия с друзьями в следующем году собирается поступать в Академию волшебства Ксайрус. И если вы станете подругами...
Взгляд Кэтилин стал понимающим.
— Она сможет пригласить к себе в гости!
Подтверждающе киваю.
Королева Присцилла одобрительно посмотрела на нас.
— Это будет полезным знакомством. — Понизила голос. — Вот только интересно как простолюдин смог оказаться в её кампании?
— Эм.., я только рождён в семье мещан, потом много чего произошло.. сейчас подрабатываю в Эльфийском посольстве. — И в качестве доказательства коснулся рукой золотого медальона-подвески на своей груди.
Королева пристально вгляделась.
— Он украшен гербом правящего Дома Эралит. Интересные у тебя знакомства, мальчик.
Со стороны сцены послышалось объявление об открытии события.
— Дамы и господа! Для меня величайшая честь, что вы все собрались сегодня здесь по одной важной причине. Чтобы купить на аукционе редчайшие и ценнейшие предметы!
Мы услышали аплодисменты, раздавшиеся после речи джентльмена-аукциониста в возрасте.
— Сидящие в зале, будьте любезны посмотреть на верхнюю комнату. Сегодня нас посетили несколько очень важных особ. Во-первых, пожалуйста, позвольте мне представить вам и поприветствовать чрезвычайно важных гостей, благословивших нас своим присутствием — короля и королеву нашего славного государства Сапин!
Ряды людей снизу встали со своих мест и организованно поприветствовали аплодисментами.
Король и королева шагнули поближе к смотровому окну и начали помахивать руками им в ответ.
— Следующим, я представляю вам того, кто всё это организовал. Пожалуйста, поприветствуйте Винсента Хелсти и его семью!
Фраза аукциониста создала ещё одну волну аплодисментов, Винсент подошёл к королю и поклонился людям внизу.
Я внимательно смотрел на короля и королеву, изучая их. Король без сомнений харизматичен и сильный магический воин, за что его и полюбили большинство граждан Сапина. Но он не заслужил своего титула, он достался ему по наследству. Семья Глэйдер правила Сапином со дня его основания. Я вовсе не удивился, увидев, что ядро магии короля было лишь на красной стадии — обычно для воина этого вполне хватает.
Взглянув на королеву, разглядел сливающийся по цвету с одеяниями неприметный белый жезл. Мне не удалось почувствовать её магию, так что, несомненно, является довольно искусным заклинателем и её одежда зачарована на сокрытие ауры.
Для описания королевы подходит фраза "прекрасная брюнетка" с крупноватой грудью, что после рождения двух детей неудивительно. Вероятно, и её дочь вырастет не менее замечательной.
Королева Присцилла заметила мой сравнивающий с дочерью взгляд и понимающе улыбнулась, сверкнув жемчужно белыми зубами.
В начале аукциона выставлялись не слишком интересные с умеренной ценой лоты. Дамам это было неинтересно и они втроём разговорились в сторонке, то есть — моя мать, Табита и королева Присцилла. Если провести аналогию.. так я слово за слово увлёк принцессу, Лилию и сестрёнку Элеонору разговором, а потом аккуратно оставив их общаться, сам разговорился с принцем о делах мальчишечьих.
Прекрасно поняв мои манипуляции, с довольным видом подошёл Винсент Хелсти.
— Пс-с-с, Артур! Хороший меч для охоты на монстров будет выставлен на аукционе прямо сейчас. Скажи мне, если хочешь, чтобы я сделал ставку. — Продолжил уже шёпотом на ухо. — И не беспокойся о цене. У владельцев есть привилегии!
На сцене заговорил аукционист.
— Этот укороченный меч был выкован мастером-кузнецом, который так же является превосходным волшебником стихии огня! В рукоятку встроено ядро могучего Грозового ястреба! Усилив этот меч с помощью магии, вы сможете наносить удары электричеством с парализующим эффектом, что несомненно улучшит мощь магических воинов! Торги начинаются с 50 золотых!
— Скромный коттедж, где мы раньше жили в Эшбере, стоит не больше двух золотых монет. Среднестатистическая семья мещан вполне может прожить на горсть медных монет в день. Интересные тут цены.
— А что так дёшево? — Удивился принц.
— Нет, там как раз цены соизмеримы с доходами населения — это на всё имеющее военное значение стоимость очень высока.
Винсент продолжил.
— Итак.. тебе нравится?
— Такое звучит хорошо только для совсем уж лентяев, предпочитаю творить магию лично — пусть поначалу получается так себе, но ведь это позволяет развиваться!
Мужчина понимающе хмыкнул.
— А? Да.. как я и думал — зачем играть с искрой, когда можно управлять самой молнией, верно? — И задорно подмигнул.
Принц Кёртис глянул на меня удивлённо.
— Ты владеешь и магией молний?!
Формирую в ладони шарик магии воды, сжимаю всё сильнее.. и вдруг он обратился в даже с виду опасную шаровую молнию.
— Вот так это делается — магия стихии воды, концентрация внимания и сжатие такой воды пока не почуешь возможность изменить свойство шарика. — Подержав так несколько секунд, поглощаю обратно. — Важно научиться не разбрасываться своей магией, а обратно забирать остатки. Иначе на охоте быстро выдохнешься.
Обращаю взгляд на Винсента.
— Поэтому и говорил, что мне нужен меч из отличной стали, но без излишеств.
— Мне уже удалось раздобыть все остальные предметы, которые ты хотел.
— Даже защитную маску изменяющую голос вполовину ради обезличивания?
— За кого ты меня принимаешь? Пальто, которое я купил тебе, сделано из Кошмарной лисы! Оно обладает способностью скрывать присутствие охотника от обнаружения дичью! Это было похоже на то, что ты хотел, поэтому я заполучил его, пока мог.
— Большое спасибо! Это именно то, на что я и рассчитывал!
Тем временем торги продолжались. Была большая распродажа всевозможного оружия, защитных снаряжений, магических предметов и.. ядер зверей с невиданной доселе 80% гарантией получения "воли зверя". Насчёт ядер — это мы с Винсентом придумали, дабы и денег побольше заполучить и народ слишком не шокировать. Конечно же этот разговор состоялся после того, как проданные Табитой по моей подсказке ядра зверей по сильно завышенной цене порадовали всех покупателей обретением "воли зверя", а меня звоном золотых монет от договорной доли.
Сейчас и сам король сделал ставку на ядра магических зверей, выиграв даже ядро "А ранга".
Но только после того, как успешно закончит процесс поглощения ядра, он узнает содержит ли ядро "волю зверя", и если да, то какую.
Королева же ставила на кольцо, которое поглощало магию и пару других предметов, полезных заклинателям.
Когда я отвлёкся от общения с принцем, решил проверить куда ушла дракошка — обычно присоединяется к моей младшей сестрёнке, но...
— А где Селестина? — Спрашиваю у Лилии.
— Она только что была здесь.
— Хм, что-то не так. — И применяю поиск по связующей магии "фамилиара".
И в дальнем краю длинной барной стойки застал момент когда этот "Королевский волшебник" пытался схватить дракошку, прячущуюся за стульями.
— ..Иди сюда, малышка...
Я что идиот играть манерность в такой ситуации? Применяю магию отвлечения внимания от нас.. и далее просто и без затей под сокрытием ауры вломил подонку по шее со всей дури.. тот не заметив моего приближения, прилёг отдохнуть надолго. Далее внедряю в его тело магическую мину помощнее — на случай если вздумает напасть на меня, и прикладываю информационный кристалл к его голове.. считывание памяти завершено. В компенсацию забираю с его правой руки браслет из чёрных жемчужин накопителя магии, беру на руки питомца и иду обратно, где устраиваюсь в свободном кресле и разбираюсь с полученной информацией. Всякие полезные в жизни знания старательно копирую пакетами в разум — потихоньку в фоне усвоится, а вот далее...
— Ваше Величество! Королева Присцилла, почём купите? — Говорю как прожженный торгаш, которому важны только деньги.
Та отвлеклась от общения с моей матерью, озадаченно посмотрела на предлагаемый кристалл, а потом всё же принялась знакомиться с содержащейся там информацией.
— Так этот Себастьян из какого-то тайного общества анархистов готовящихся к государственному перевороту, да ещё турнир выиграл нечестно шантажом... — Взгляд на меня. — Где он сейчас?
