Магия крови Инкуб-1

Поняв, что вновь брякнул лишнее, насторожённый юноша подался назад. Ему показалось, что ведьма как-то хищно подобралась, готовясь к нападению.

— Госпожа, вы неправильно меня поняли!.. — запротестовал он, но зашедшая сзади трактирщица схватила его за волосы и, оттянув голову, приставила кинжал к горлу.

— Шевельнёшься, прирежу! Сознавайся, гад, какое ты имеешь отношение к инквизиции? — злобно прошипела она.

— Эй-эй, спокойней, дамы! — воскликнул Юлиан, боясь пошевелиться. — Я вообще не из вашего мира и не имею никакого отношения к местным разборкам! Да, у нас тоже была своя инквизиция!.. Эти придурки здорово порезвилась в средние века... да отцепись ты от меня, придурочная!.. Ладно-ладно! только не нервничай!.. В общем, что было, то было, наши инквизиторы спалили массу женщин, обвинив их в колдовстве! — Он скосил глаза на ведьму, застывшую на стуле и ему показалось, что её пальцы, лежащие на столе, несколько удлинились. — Госпожа Аделия, неужели вы не можете отличить ложь от правды? Я действительно не из вашего мира! Поверьте! Я с Земли, а сюда попал при помощи демона, чтоб его чёрти взяли!..

— Демона? — рассеяно переспросила ведьма. — Какого демона?

— Его зовут Светозар, если вам о чём-то говорит это имя!

— Светозар, сын Люцифера? — Аделия удивлённо хлопнула ресницами. — Откуда вам известно это имя? Ведь оно упоминается только в хрониках...

— Естественно, от самого Светозара! Редкая сволочь, доложу я вам! — с досадой воскликнул Юлиан и воспрянул духом, сразу же почувствовав, что ситуация изменилась к лучшему.

Ведьма некоторое время вглядывалась в его лицо, а затем сделала знак, и трактирщица неохотно отпустила его волосы.

— Зря вы это, госпожа. Не верю я этому смазливому типчику. Наверняка это крестопузик. Именно таких болтунов чаще всего подсылают в наши земли. Может, для верности всё же стоит его прирезать? — проворчала она и, глянув на ведьму, спрятала нож. — Ну вот! Даже вас этот хитрый гад сумел объегорить! Знала бы, что это крестопузик, прикончила бы его до вашего прихода! Но вы не беспокойтесь, я пригляжу, чтобы он не совал свой нос, куда не нужно.

— Не горячись, Руника. Даже если это иезуит, то вряд ли он знает, кто я такая.

— Госпожа! — укоризненно воскликнула трактирщица и с тревогой покосилась на юношу. — Думаю, вам не стоит...

Аделия потёрла виски.

— О да! Что-то я плохо соображаю. Совсем Источник выбил меня из колеи.

Трактирщица замерла с открытым ртом.

— Источник?.. — чуть слышно выдохнула она. — Тот самый Источник, о котором вы рассказывали?.. О боги! Что же теперь будет? — с потерянным видом она подошла к ведьме и упала на колени. — Как вы могли, госпожа! — горестно пробормотала она, и на её глазах выступили слёзы.

— Не расстраивайся, прикрывающая! — Пряча досаду от того, что проговорилась, Аделия улыбнулась. — На самом деле Источник не злодей. В конце концов, в его поручении нет ничего такого, с чем бы я ни справилась...

— Все так думали, когда обращались к этому душегубцу! И все они бесследно сгинули. Ведь вы не станете этого отрицать, — горестно проговорила трактирщица и в следующее мгновение взвилась на ноги. Выхватив кинжал, она с жутким воплем метнулась к Юлиану.

— Нет! — одновременно выкрикнули Аделия и Цветанка, возникшая в дверях комнаты. Их совместный магический посыл ударил в трактирщицу, и частично задел Юлиана. В результате оба рухнули как подкошенные, а юноша ещё свалился и с кровати.

— О боги! — встревоженная Аделия бросилась к верной подруге и приложила ухо к её груди. — Жива! — Она повернулась к девушке. — Ну что, Руника его не поранила?

— Слава Всемилостивейшему Аллаху, это только царапина! — Цветанка положила голову юноши себе на колени и убрала встрёпанные тёмно-рыжие пряди волос, разметавшиеся по его лицу. — Юлиан!.. ты меня слышишь? — позвала она.

— Ага, цыплёнок, ты вовремя. Ещё бы немного и мне каюк, — бодро отозвался юноша и сел на полу. — Вай! Бедная моя голова!.. Быстро же наступило похмелье. Вот что значит отсутствие закуски, — он покосился на валяющийся рядом кинжал. — Блин! Совсем тётка сбрендила! Или у вас мода такая — кидаться на людей с оружием?

Аделия ничего не ответила, лишь бросила на парочку насторожённый взгляд и Цветанка, перехватив его, отпихнула злополучный кинжал подальше от себя.

— Поверьте, ханум, мы вам не враги!

— С некоторых пор я не очень верю подобным заявлениям. Слишком часто те, кто так заявляет, ведёт себя хуже заклятых врагов, — холодно заметила ведьма, глядя на Юлиана и, переведя взгляд на девушку, значительно мягче добавила: — Не слишком надейся на колдовство. Твой муж слишком сильно истощен ранением, и часто недоедал в последнее время. Если не хочешь, чтобы он свалился от какой-нибудь хвори, постарайся, чтобы эту неделю он как можно больше отдыхал. В его случае сон — самое лучшее лекарство, — Аделия указала на накрытый стол. — Вы ешьте, не ждите меня.

— Спасибо, ханум! — Смущённая девушка покраснела, как маков цвет, восприняв её слова, как упрёк на свой счёт. Она поспешно вскочила и бросилась к столу. — Юлиан, ты сиди! Сейчас я тебя покормлю!..

— Не спеши, Цветанка! И вообще, я вполне способен сесть за стол и сам управиться со столовыми приборами, — упредил её холодный голос юноши. — Вот только, думаю, не стоит принимать пищу из рук тех, кто относится к тебе как к врагу. Идём отсюда! Поищем более гостеприимный кров, — пошатываясь, он поднялся на ноги. — Мадам, сколько я должен вам за лечение? — спросил он с вызовом в голосе.

Не отвечая ему, Аделия продолжала своё колдовское лечение. Но несмотря на её усилия, трактирщица никак не приходила в себя: от спонтанного посыла магии ей досталось гораздо сильней, чем юноше. Цветанка заворожёно следила за её действиями — они были ей знакомы. Миланика точно также шептала слова наговора, и её руки совершали плавные круговые пассы. Спохватившись, девушка повернулась к Юлиану и, чтобы не мешать лечению, тихо проговорила:

— С чего ты взял, что ханум считает нас врагами?

— Это ты у неё спроси! — громко ответил юноша. — Наша многоуважаемая ведьма почему-то решила, что я состою в инквизиции, с которой она ножах.

— О Аллах!.. — девушка сразу же поняла, что произошло, и бросилась было к ведьме. — Ханум Аделия, это чистой воды недоразумение! Отец говорил, что христиане досаждают Ведьминским кругам, но я клянусь...

Юлиан поймал её за руку.

— Стой, Цветанка! А вдруг мусульмане тоже относятся к их врагам.

— Нет! Халифат Перси в хороших отношениях с королевством Эдайн! Ведь правда, ханум?

— Так-то государственные отношения! — вмешался юноша в её монолог. — Это ещё не значит, что ведьмы терпят людей иной веры.

— Не неси ерунды! — девушка попыталась вырваться. — Пожалуйста, ханум Аделия! Я клянусь, что Юлиан не относится к католикам!.. Да он ни разу не перекрестился за всё то время, что мы вместе! — воскликнула она, умоляюще глядя на всесильную ведьму.

— Вот именно! Не несите чушь, молодой человек! — не утерпела раздосадованная Аделия. — С чего вы взяли, что в нашем королевстве предвзятое отношение к людям иного вероисповедания?

По-прежнему удерживая Цветанку, юноша смерил её насмешливым взглядом.

— Неужели не ясно? Разве не вы только что пытались прикончить меня за неосторожное "О Господи!" и упоминание инквизиции. Не так ли?

— Не знаю, с какой луны вы свалились! — взорвалась Аделия. — Это католики крайне нетерпимы к нам, ведьмам, и ведут активную тайную войну не на жизнь, а на смерть! Вы знаете, сколько погибло совсем юных выпускниц наших ведовских обителей от рук засланных эмиссаров инквизиции?.. Нет?! Тогда молчите, если ничего не знаете!.. Если дальше так пойдёт, то скоро нас совсем не останется!.. — уже раскаиваясь в своём порыве, она тяжело вздохнула. — Ладно, помогите мне перенести Рунику. Я бы сама справилась... в общем, помогите мне перенести Рунику в её комнату, если не хотите ночевать вместе с ней.

Ошарашенный горьким монологом ведьмы, явно идущим от души, Юлиан без раздумий двинулся ей на помощь. Совместными усилиями они перенесли трактирщицу в комнату, расположенную у самой лестницы, которая вела к трактиру, расположенному на первом этаже постоялого двора.

Никто не заметил, что следом за ними по коридору прошмыгнул Вагабундо, который до этого усиленно подслушивал у двери.

Приор спрятался в пыльном чуланчике, который находился поблизости от комнаты трактирщицы. Прикорнув среди метёлок и тряпок с вёдрами, он крепко призадумался. "Что же делать? Амулет показывает, что ведьма очень сильна. Может, того... свершить богоугодное дело? Как бы ведьмы ни пыжились, а против освящённых кинжалов они бессильны. С другой стороны, эта Аделия не похожа на обычную ведьму. Конечно вряд ли она из верхов Ведьминских кругов, иначе я бы её знал, но, видимо, она имеет кое-какой вес среди своих, если держится так, будто все ей должны. Тогда это то, что нужно. С ней можно будет наладить контакт. Думаю, если ведьму хорошенько припугнуть, что она пригрела у себя под боком одну из ночных охотниц, то она, чтобы скрыть этот скорбный факт от Ведьминских кругов, пойдёт навстречу нашей маленькой просьбе и откроет проход в магическом барьере. Если дознается, кто мы — тоже не беда. Можно будет напомнить, что мы не всегда были врагами и оказывали им помощь в борьбе с вампирской заразой. Без нашего ордена Эдайн не выстоял бы. Что и говорить, немало наших братьев полегло на полях сражений с нечистью. Да упокоит Господь, их храбрые души! Ну, а если ещё намекнуть, что мы якобы охотимся на Царицу вампиров, то она с дорогой душой отправит нас в Ночное королевство... да, решено".

Приор набожно перекрестился и, приоткрыв дверцу, насторожённо огляделся по сторонам. В коридоре никого не было, и он побежал к комнате, где остановился де Фокс. Проскользнув внутрь, он сразу же бросился в сторону и спрятался за стулом. И тут же в его деревянную спинку вонзился метательный нож, пущенный меткой рукой.

Вагабундо упал на пол и отчаянно завопил:

— Прекратите, сеньор! Я к вам по делу! Есть интересные новости о цыганке!

Заинтересовавшийся граф неохотно опустил руку со следующим ножом. Он приподнял брови в деланном удивлении, досадуя про себя, что не удалось прикончить надоедливого проныру.

— Это ты, Жоло! А я уж подумал, что в мою комнату забрался разбойник, — насмешливо ухмыльнувшись, произнёс он.

"Так я тебе и поверил, ублюдок!" — мысленно прошипел приор, осторожно приподнимаясь на четвереньки. Граф спрятал нож на поясе и он, приободрившись, вскочил на ноги.

— Оказывается, наша цыганка замужем. Кто её муж неизвестно и у нас могут возникнуть сложности.

— Ну, вот! Теперь ещё выясняется, что девушка — нелёгкая добыча. Я же говорил, что лучше её не трогать, — лениво произнёс де Фокс и, взяв пузатый графин с вином, приложился прямо к его горлышку.

— Муж сегодня есть, а завтра нет. Вдова нам тоже подойдёт.

Вагабундо досадливо крякнул — он с предвкушающей миной потянулся к графину, но де Фокс не выпустил его из рук и, сделав очередной глоток вина, поинтересовался:

— Так ты видел, её мужа?

— Нет, но слышал. — Вагабундо с озадаченным видом поскрёб в затылке. — Странный у него акцент. Похоже, что он не из халифата Перси, а из других земель. Может, глянем, что за зверь? Их комната недалеко отсюда.

Граф неохотно последовал за приором, выскользнувшим в коридор. Плотный и приземистый, по виду неуклюжий как медведь, тем не менее он двигался легко и бесшумно.

Тем временем Аделия и Юлиан разговорились, и это несколько прояснило возникшие между ними недоразумения.

Поначалу ведьма с недоверием отнеслась к словам юноши, что он из другого мира, но постепенно пришла к выводу, что невозможно столь складно сочинять, особенно на ходу.

(Наивная! Просто она ещё не сталкивалась с земными сочинителями многосерийных фэнтезийных романов. Они бы ей и не такую лапшу повесили на уши, утверждая с пеной у рта, что всё сказанное ими — чистая правда).

Как бы то ни было ведьма ему поверила, и Юлиан наконец узнал, что планета, на которую его забросила судьба, называется Ойкуменой. Цветанка таких вещей не знала, для неё существовали только её родной халифат Перси и государства-соседи, а всё остальное было просто мир.

В словах юноши было так много невероятного, что ведьма забросала его вопросами, стремясь подловить на несуразностях. И несколько раз ей удалось поставить его в тупик. Слишком уж трудно объяснить человеку из средневековья некоторые современные понятия. Например, что земля круглая, а не плоская и никакие примеры с парусом на море не могли её убедить. Железный аргумент, что с шара любой предмет свалится, если его не прикрепить, перевешивал все остальные доводы. Не очень-то она поверила рассказам о полётах на железных птицах и езде на железных конях, но они захватили её воображение.

Увлекшись, Аделия с замиранием сердца слушала о жизни неведомого мира, называемого Земля, жители которого не знали, что такое магия, и тем не менее умели творить самые настоящие чудеса. Под конец она взяла с юноши слово, что он продиктует свои рассказы писцам. Тот удивился, узнав, что при наличии газового освещения и хорошей бумаги, они не знают печати и до сих пор пишут вручную. Как мог он пояснил, в чём заключается принцип наборного шрифта и Аделия захлопала в ладоши, сразу же высоко оценив удобство нового изобретения.

Видя сияющие глаза красавицы-ведьмы, позабывшей о неприязни к нему, Юлиан засмеялся и постарался припомнить все мелкие, но очень полезные изобретения своего мира, которые можно повторить в условиях средневековья.

Поколебавшись, Аделия спросила его об оружии. В ответ юноша поинтересовался, чем они воюют. Узнав, что в ходу только холодное оружие, он ни разу не обмолвился о порохе и рассказал то немногое, что знал о тактике боя. В качестве одного из примеров он привёл стратегию знаменитого карфагенского полководца Ганнибала в битве с римлянами при Каннах.

Здесь Юлиана ждал сюрприз. Выяснилось, что в этом мире плохо знают римскую империю. Насколько он понял, местность, где на Земле расположен Ватикан, тут оказалась в самом сердце Ночного королевства. "А как же всемирно известные завоевания римлян, их легионы, культура, мифы? Наконец, их знаменитый Брут и мужественные парни в пурпурных плащах?" — подумал он с удивлением.

Увы! О римлянах в Ойкумене почти ничего не было известно. Зато существовало загадочное королевство кровососов, которое по какому-то капризу мироздания оказалось на месте, где на Земле располагался Святой престол.

После долгого допроса, устроенного ему, юноша совсем обессилел. Видя это, Аделия смилостивилась и отпустила парочку, а сама осталась с трактирщицей, ожидая, когда та придёт в себя.

Молодые люди направились в свою комнату и за поворотом коридора первым делом натолкнулись на графа со слугой.

— Ты! Diablo encarnado! — яростно выдохнул де Фокс при виде Юлиана и схватился за оружие.

Глава четвёртая