Колония номер 6: первая положительная.

— Какого хрена?! — визжал сподручных Дилана, харкаясь и отплевываясь, пока мужчина обливал его ледяной водой.

— Того самого. Оклемался?

— Да! Что тебе надо?

— Поговорить. Уверен? Еще немного освежиться не хочешь?

— Пошел ты!

Парень свернулся калачиком, стуча зубами под струей, бьющей из крана.

— Как скажешь, — с деланным равнодушием согласился Тейт. — Тогда начнем. На той неделе, в среду, я видел Дилана в Ривьере. Что вы там делали?

— Я не знаю, — ответ молодому человеку.

— Хм. Кажется, теперь стоит согреться, — мужчина покрутил кран, меняя температуру воды и максимально приближая ее к нестерпимо горячей.

— Нет. Не надо. Я, правда, не знаю, меня с ними не было, — прокричал парень, вскочив на ноги и прижавшись к стене душевой кабинки.

— Не верю, — рука сместилась на переключатель. Тейт выразительно посмотрел на душ. — Еще раз попробуем?

— Честно. Я с ними не ходил. Меня под домашний арест посадили после того раза, когда нас в обезьянник упекли. Сегодня первый день вышел, — его перепуганный взгляд метался с крана на лейку и обратно.

— Почему-то я не уверен, — протянул задумчиво Тейт, словно сомневаясь, на самом же деле склонен был поверить.

— Я правду говорю! — отчаянно взвизгнул парень, распластавшись по стене, будто пытался сквозь бетон просочиться в соседнюю комнату.

— Ладно. Будем считать, что ты не врешь, — мужчина бросил ему полотенце, угодив в лицо. — Приводи себя в порядок. Отведешь меня к Дилану. Жду, — добавил прежде, чем закрыть дверь.

В течение последующих пяти минут Тейт занимался изучением интерьера. Помимо всего прочего "Паранормал" славился своей интим зоной. Два десятка комнат оборудованные для нужд перевозбудившихся парочек, располагались за танцплощадкой и, судя по всему, пользовались популярностью. Во всяком случае, в этой коморке уже кто-то побывал. Кровать в беспорядке, покрывало на полу, на столике два стакана с остатками какой-то жидкости, возле ножки использованный презерватив.

Молодой человек скривился. Хорошо, что предохраняются, но до урны-то донести можно.

Уже на обратном пути, придерживая за локоть своего подопечного, мужчина увидел ту самую пару, что чуть ранее привлекла его внимание откровенным танцем. Девушка была прижата к стене, а руки молодого человека по-хозяйски шарили у нее под кофтой.

"Не дотерпели", — усмехнулся он.

Как оказалось, Дилан все это время находился в десятке шагов от Тейта, и если б не толкотня на танцполе, он бы его увидел. Требуемый субъект играл в бильярд с одним из своих приспешников и благополучно выигрывал.

— Вали.

Тейт выпустил жертву, и парень недолго думая, юркнул в толпу, Причем, направление избрал прямо противоположное тому, куда направлялся молодой человек. Похоже, что он не так давно был в этой компании, и особой преданности к главарю не испытывал.

Молодой человек подошел к столу в тот момент, когда Дилан успешно реализовал накат по борту и отправил выигрышный шар в лузу.

— Не честная игра, Дилан. Накат — запрещенный удар, так что партию ты проиграл. Поздравляю, — Тейт хлопнул его противника по плечу и забрал кий.

При взгляде на его персону, кровь отхлынула от веснушчатого лица для того, чтобы вернуться в тройном размере. Дилан покраснел. Мужчина вот только не понял от чего? От стыда? Маловероятно!

— Надо поговорить. У меня есть несколько вопросов, на которые тебе придется ответить. Подробно.

Тейт обошел вокруг стола, извлекая оставшиеся в лузах шары, и выложил пирамиду, давая Дилану возможность обдумать услышанное. Последним законное место занял биток.

— В "восьмерку".

Опираясь кием в пол, Тейт наблюдал за тем, как Дилан готовится к разбою. Он заметно нервничал, руки дрожали, и от этого шафт ходил ходуном. Хорошего удара не получится.

— Расслабься, Ди. Я же не бить пришел, а разговаривать.

Хлопок, и шары хаотично разлетелись в разные стороны. Дважды ударившись о борт, зеленая шестерка все же свалилась с лузу, предварительно повисев на краю.

— Дурак. Видишь, тебе везет, — констатировал молодой человек. — Вот скажи мне Ди, в прошлую среду шатаясь по моему району, не видел ли ты чего-нибудь необычно?

— Чего, например? — нервно поигрывая колечком на губе, Дилан обошел стол и остановился рядом с битком, прилипшем к борту.

— Например... кого-то такого же, как ты? — Тейт подозвал одного из дилановких молодчиков, околачивающихся рядом. — Сгоняй до бара, возьми выпивки. Скажешь Сайфу, что для Тейта. Он знает, — тот посмотрел на босса и, получив разрешение в виде кивка, исчез в толпе зевак, наблюдавшей, как протекает игра на деньги за соседним столом.

На этот раз Дилан промазал, и Тейт вступил в бой.

— Ну, что надумал? — сыграл дуплет, и девятка выбыла. — Кого видел? — оттяжка, и двенадцатый мягко упал на сетку. — Я жду?

— Не видел я ничего, ты ж нас почти сразу взял.

— Сразу или нет... Ты так говоришь. Давай, Ди, вспоминай. Время, — поторопил мужчина, наблюдая за винтом.

Докрутит? Да. Еще один полосатик вылетел.

— Слушай, серьезно. Мы только пришли и в сразу в тебя врезались.

— Дилан, Дилан, — Тейт укоризненно покачал головой. — У меня сегодня очень тяжелый день. Неприятности, знаешь ли, и настроения никакого ...

Выразительная пауза и взгляд из-под бровей. Рыжик, похоже, взмок, утирает лоб рукавом.

— Говори.

— Тейт...

— А-а. Ди, я разве похож на идиота?

— Нет.

— Вот и отлично! От кого вы драпали?

— Э-э-э... — он сглотнул.

— Хочешь в отдел?

— Нет!

— И...

— Ладно. Мне-то какая разница.

Решился, наконец.

— Там была патрульная машина. Они вытаскивали что-то из багажника. Я не видел что! — он замахал руками, предупреждая вопрос. — Мы их увидели, и дали деру. Думали что ты.

— А говоришь, ничего не видел, — Тейт усмехнулся. — Номер какой?

— Где?

— У машины?

— Не помню.

— Надо, Ди! Придется вспомнить.

— Олд-фешн, — засланец вернулся. — Сто восьмой.

— Что?

— Номер машины — сто восьмой, — повторил бритоголовый, протягивая Тейту стакан.

— Хорошо, — махнув кий на напиток, молодой человек сделал глоток обжигающей смеси. — А говорил, нечего не знаю. Все, Ди. Отстал на сегодня, можешь попробовать отыграться. — Дилан вздохнул с облегчением настолько явным, что Тейт не смог сдержать усмешки и ироничное замечание. — Может фортуна вернется, если фолить не будешь.

Уже на выходе, мужчина услышал чье-то едко брошенное: "Смотрите. Заступничек. И как она, хороша?" Что-то в этом голосе заставило молодого человека обернуться. Не пожалел. На расстоянии вытянутой руки, находилась знакомая рожа. Тот, что стоял на крыльце. Тот, что собирался накинуться на Майю.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, в груди родился рык, а контроль помахал ручкой и отправился на покой. Зря он это сказал, очень зря.

Прыжок, и ухмылка превратилась в гримасу. Пальцы обхватили кадык. Один рывок и все... Разговоров больше не будет. Никогда!

Тейт чувствовал, как этот пытается сглотнуть, как что-то захлебывается у него внутри, но только усиливаю хватку.

— Эй, друг. Пусти.

Рука вышибалы приземлилась на плечо. Легла балластом и удерживает.

Тейт ослабил захват, но еще сильнее впечатал засранца в стену.

— Еще раз, хоть словом... — говорить не мог, клыки царапали язык, шипел не хуже удава, желая обвиться кольцом, и придушить. — ... хоть взглядом, и ты труп... Понял?

Кивка ему не достаточно. Совершенно не достаточно!

— Говори.

— Пусти, — хрип.

— Говори, — рука на плече молодого человека сжалась, вынуждая обратить внимание. Тейт оглянулся и рявкнул:

— Сейчас.

Сейчас его лучше не трогать. Никому!

— Говори!

— Понял, — ответ ощущался на кончиках пальцев.

— Хорошо, — отпустил, и лишился тяжести на плече. Собрав волю в кулак, молодой человек заставил себя развернуться и забить на желание разорвать. Каждый шаг давался с трудом, неистовство крушило внутренности на части, сердце отбивало барабанный бой.

— Бешеный, — услышал ворчание охраны прежде, чем закрылась дверь, и тишина узкого коридора приняла его в свои объятья.

Сделав несколько глубоких вздохов для того, чтобы придти в норму, смог относительно успокоиться и втянуть клыки. Почему злость и страсть провоцируют их появление? Средства защиты что ли? Прислонившись к стене, молодой человек закрыл глаза, позволяя безразличию перетекать в него из каменной кладки.

Да, уж! Чего только эти стены не видели, такого насмотрелись, что ничто уже не могло пробудить их интерес или разозлить Ему бы так, особенно в последнем случае. Злость в делах не помощник.

Наверху скрипнула дверь, и стены коридора отбили топот очередных ног, несущих хозяина в подземелье разгула страстей. Пора уходить. По пути встретил двух готов. С писрингом на лице, в цепях и черных одеждах, они походили на карикатуру человеческих страхов, и Тейту стало смешно от осознания, что люди всегда сами призывали вампиров. Мечтали, чтобы те — из легенд превратились в реальность. Вот иные и пришли, но как оказалось нежданно — негаданно.

Добравшись до патрульки с мирно посапывающим новобранцем, Тейт хлопнул дверь с такой силой, что машина застонала от обиды, а парень подскочил на сидении от неожиданности.

— Сдурел? — настроение не ахти, а тут еще этот, спит на рабочем месте. — Ты что... таксист в ожидании клиента, устроил тут сонное царство?

— Я... я...

— Ты, вижу, — нехорошо конечно злость на других срывать, но что-то с контролем у него сегодня туго. — Давай в Ривьеру, — получив вместо действий непонимающий взгляд, мужчина раздраженно выдохнут. — Вези туда, откуда забирал.

Новобранец закивал, изображая болванчика. Машина с громким ревом сорвалась с места. Перегазовка.

Еще не рассвело, когда рабочая смена закончилась, и сирена возвестила о начале нового дня. Уже минувшие сутки не пожелали отпустить Тейта с миром, подкинув напоследок подарочек в виде трепыхающегося малолетки, которого он теперь сопровождал по коридорам конторы. Тот, наконец, перестал скулить, и обеспокоенно озирался по сторонам.

— Улов? — Деррик оторвался от разглядывания бумажек на столе.

— Ага. Последний на сегодня, — молодой человек усадил парня на стул. — Дарю. Дальше сам разбирайся.

— Как обычно, — недовольная мина на лице дежурного, должна была поднять ему настроение, но нет, неприятный осадок прочно закрепился в груди.

Он устал за эту сумасшедшую ночь, и мечтал только об одном, отключиться ненадолго, желательно прижимая к себе хрупкое женское тело. Чему исполниться в принципе не суждено, Майю он увидит в лучшем случае вечером.

— Много сегодня?

— Этот пятнадцатый. Что-то распоясались совсем. Пора другие меры вводить. Штрафы их не сдерживают ни фига.

— Предложи начальству, — усмехнулся Тейт, представив реакцию шефа. — Что на счет приемника? Есть версии?

— Неа, Тайлер землю роет, но пока ничего.

— Слушай, а как узнали-то? Сигналки же не было.

— Внутренней — нет, а вот по периферии сработала, когда окно открыли.

— Так выходит, кто-то внутри здания сидел с закрытия.

— Выходит.

— Куда же охрана смотрела, когда принимала на контроль?

— Это ты их спроси. Ладно, Тейт, давай я этого оприходую, — Деррик махнул на парня, съежившегося на стуле. — Домой уже хочется.

— Мне тоже. Удачи.

— Ага. Тебе тоже, — пожав протянутую руку, Тейт вышел, оставив дежурного наедине с провинившимся.

Уже на пути домой заглянул в гараж. Подошел к сторожу, пялящемуся в меленький телевизор. Его обычное занятие.

— Доброе, Рок. Не подскажешь, чья сто восьмая?

— И тебе, Тейт, — взгляд подслеповатых глаз задержался на мужчине на мгновенье, прежде чем вернуться к мерцающему экрану. — Отчего же нет. Подскажу. Рея.

Вот так поворот.

Глава 17

"Ненавижу эту работу" — вопили чертики в голове, отплясывая не хуже девочек из группы поддержки. Руки вверх, хлопок, поворот, прыжок — "Ненавижу эту работу". И она в центре, капитан команды черлидеров. Обалдеть.

Катастрофа какая-то. Нельзя таких из дома выпускать! Ни в коем случае! Под замок, в темную комнату, подвал, за решетку, чтобы никто не видел и не слышал! За пять минут довести человека до белой горячки, это ж, какие способности иметь надо? Ее, привычную ко всему на свете!

Каких только клиентов Майя не повидала на своем веку. Разговорчивые и нет, молодые, старые, конопатые, обваренные, но эта... Ух! Любой фору даст, даже Мелисе!

"Уволюсь к чертовой бабушке!" — думала девушка, наблюдая за женщиной с милой улыбкой застывшей на губах. Это символ любезности Майя чуть ли ни на суперклей приляпала, и все равно не помогало. Еле удерживала доброжелательное выражение на лице, а о том, чтобы заговорить, и думать не решалась. Руками и ногами пришлось вцепиться в желание послать подальше. Ужас!

— Вы только посмотрите, это тоже осталось! — кричала клиентка, тыкая длинным красным ногтем в висячую родинку на подбородке.

И кто же ей сказал, что пилинг избавляет от родинок размером с ноготь большого пальца? Так и хотелось возопить: "Покажите мне этого умника! Я ему устрою по первое число!" Да и не родинка это вовсе, а нарост какой-то, с ним к онкологу надо, а не в косметический салон.

Пока Майя грозила смертными карами введшему в заблуждение ее посетительницу, та продолжала возмущаться:

— Непозволительно так относиться к своей работе! Я буду жаловаться!

— Книга жалоб и предложений у администратора, если вам что-то не понравилось, вы имеете право потребовать возмещения, — монотонно выдала девушка заученный текст. А внутри все кричало. Пусть, что хочет делает, только бы ушла отсюда. В противном случае она за себя не отвечает.

— И потребую! Обязательно потребую. А то деньги берете, а работу не выполняете.

Клиентка погрозила Майе пальцем и, грузно ступая, направилась к двери. Наконец-то! Хоть свободно вздохнуть можно, а то... "Может ей духи подарит в качестве компенсации?", — мелькнула шальная мысль, и девушка еле сдержала смешок. Такой, даже одеколон помочь не в силах. С головой окунется, и то запах не перебьет. Въевшийся, чесночно-луковый. Фу!

Как только за клиенткой закрылась дверь, Майя рухнула на рабочее кресло и зашлась в истеричном хохоте, прижимая ко рту полотенце, чтобы хоть как-то приглушить звук. Нервы не выдержали. Впервые в ее практике столь объемная леди пришла наводить марафет. А ее требования... Слов нет.

К моменту, когда Майя совладала с приступом, ей пришлось утирать слезы и поправлять макияж. Подмокшая тушь оставила черные точки на веках. Их ликвидацией девушка как раз и занималась, когда в кабинет ворвалась Марла, повергнув подругу в очередной шок, своим появлением. Они уже второй день толком не общались, не говоря уже о том, что дверь в эту комнату администратор студии красоты просто напросто игнорировала, чтобы передать сообщение посылала кого-нибудь из девочек.

— Ты... ты это специально... — от выражения ее лица Майя согнулась пополам. — ... совести у тебя нет! — ей тоже хватило пяти минут. — Ничего смешного!