Жизнеописание Рутгерты Цимус (Дом-на-Скалах)

— Я могу спать в гостиной, — предложил Робин.

— Нет, гостиная только для работы, — Рутгерта поджала губы. Кроме важных гостей она никого туда не пускала. Даже Марку всегда говорила, что там склад ингредиентов. Колдунье почему-то казалось важным, что у неё должна быть своя собственная комната. Вроде отцовского кабинета, где никто не мог его потревожить без личного позволения. Может, пусть спят вместе в одной кровати? Благо, она не узкая койка... Хотя можно, наконец, воспользоваться предложением Марка и отправить хотя бы одного из них к нему! Например, Робина. Дарраха трудно было заподозрить в особой любви к противоположному полу. И не то, чтобы возраст не тот. Просто этот человек больше походил на хладнокровную змею, чем на кого-то, в ком может пылать страсть.

Когда Робин и Марк впервые встретились, Рутгерта чуть не поседела. Она не ожидала, что "чувственная" часть Дерека относится к почётному горожанину настолько... отрицательно. И самоконтроля, который, похоже, весь достался Дарраху, ему очень не хватало. Колдунья даже не подозревала, что под извечной маской благодушия и спокойствия прячется бурлящий вулкан. За всё время, что они были знакомы, она не могла припомнить ни одного случая, когда Дерек вспылил бы или повысил голос, поэтому слова Рика о том, что колдун чуть не разнёс дом, когда её похитили, она посчитала преувеличением. Робин был готов порвать Марка голыми руками и всячески провоцировал ссору, чтобы иметь возможность подраться. Дарраху с трудом удавалось удерживать своего "племянника" в узде.

"Зачем же он спас Марка с корабля, если тот так ему не нравится?" — размышляла Рутгерта наблюдая за слабо тлеющим разговором. Марку было неуютно и скучно без Дерека.

— Даже не предупредил! — в очередной раз вздыхал он о неожиданном отъезде северянина. Выдуманная специально для почётного горожанина причина о "тайных" делах на родине его нисколько не утешала. Наконец, Марк засобирался домой. О переезде к нему Робина теперь не могло быть и речи. А о переезде Дарраха Рутгерта даже не заикнулась — оставаться с Робином один на один ей было отчего-то боязно. — Обязательно дай знать, когда он пришлёт хоть какие-нибудь вести, — напомнил Марк прежде чем закрыть дверь.

— Уф, надеюсь, он нескоро вернётся, — выдохнул Робин немало не заботясь, что Марк всё ещё может его слышать. Даррах наклонился и неожиданно отвесил юноше крепкий подзатыльник.

— За что?! — Робин обиженно тёр ушибленное место.

— За то, — Даррах вернулся к прерванному чаепитию. — Ты больше не мальчишка, будь добр вести себя в соответствии с внешностью.

— Я не виноват, что все мозги достались тебе, а эмоции мне!

— Если бы это было так, я был бы счастлив не испытывать стыда, глядя на твои выходки, — Даррах опустил кружку на стол так резко, что чай расплескался. От этого неожиданного проявления гнева Робин замолчал и густо покраснел.

"Может, он его спас только для того, чтобы я не расстраивалась?", — вдруг подумала Рутгерта.

#

— Рик, что мне делать? — колдунья сидела на кухне одна. Бутылка вина уже подходила к концу. Даррах и Робин крепко спали. Рутгерта отдала им свою спальню и перебралась в гостиную. Другим туда нельзя, но ей-то можно. — Как их объединить обратно в Дерека?

— Заставить сделать что-то, что не по силам им, но по силам ему, — откликнулся дух дома.

— Это я понимаю. Но что? Я без понятия куда простирается их могущество, — Рут вздохнула. — Где эта граница?

Рик не ответил. Видимо, думал.

— На юге нет ничего такого, что могло бы их заставить объединиться, — наконец, произнёс он, когда колдунья уже и не надеялась на ответ и начала подумывать отправиться спать. — Тебе нужно на север.

— Я уже думала об этом, — вздохнула Рутгерта. — Да, там много сильных колдунов, но это ведь не мешало ему жить на маяке в раздвоенном состоянии.

— Не в колдунах дело, — хихикнул Рик. — Чтобы отправиться на север — всерьёз, я имею ввиду, а не в краткую вылазку — вам придётся забрать меня с собой. А для этого нужно отделить меня от дома.

— А это может сделать только Дерек? — удивлённо пробормотала Рут.

— Верно, — подтвердил дух. — При всём моём уважении к Дарраху, и при всей моей любви к Робину, они на такое не способны.

— Даже обладая знаниями Дерека?

— Даже в этом случае. Это действительно сложно, и в старые времена такие штуки колдуны делали только объединившись в группу. В одиночку, да даже вдвоём — с таким редко кто может справиться.

Рутгерта всю ночь проворочалась, прокручивая в голове предстоящий разговор то так, то эдак. Нужно было, чтобы они не догадались, что это заговор. Что Рут и Рик придумали это специально. Они ведь откажутся! Да и как потом объяснить Дереку, что нет, они никуда не едут на самом деле? В этом случае если он опять "рассыпется", Даррах с Робином уже не поверят ей. Может, действительно поехать на север? Увидеть семью. Она ведь всё равно рано или поздно собиралась сделать это. А теперь все обстоятельства сложились так, что вот оно: час настал. Война, граф Эзенкей, разрыв с Марком, Дерек, точнее, Даррах и Робин...

Так совершенно неожиданно для себя Рутгерта решила, что отправляется домой. И куда только пропали былые неуверенность и метания?

Даррах и Робин с сомнением выслушали её объявление за завтраком.

— Ещё на прошлой неделе ты ведь говорила совсем другое? — заметил Даррах.

— Сердце девицы склонно к переменам, как ветер мая, — принцесса потупила глаза. — Простите, что ввязываю вас в очередную авантюру. Вы можете отказаться и остаться в Рате.

— Ну уж нет! — Робин нахохлился. — Самое интересное пропустим. И вдруг ты опять сбежишь!

Колдунья не смогла скрыть улыбку. Их даже не пришлось уговаривать отправиться в Кри вместе с ней.

Сборы начались незамедлительно.

Рутгерта подошла к делу со всей ответственностью. На себя не было жаль ни сил, ни ингридиентов, поэтому к моменту, через уже неделю весь дом был опутан таким тугим коконом заклинаний, что негде и мыши прошмыгнуть.

— Вы собираетесь отделить Рика от дома перед самым отъездом? — как бы невзначай спросила Рутгерта за ужином. — Я помню, Дерек говорил, что это заклинание требует много сил, и после него нужно хотя бы несколько дней отдохнуть.

— Разве его нужно отделять? — удивился Робин. — Я думал, он нас тут подождёт.

— Ты что! — колдунья изобразила возмущение. — Разве ты забыл, что мы обсуждали? Нельзя упускать такое преимущество, если всё же придётся противостоять графу. Ведь если соединить его с дворцом — Рик ведь будет контролировать его весь! Это намного серьёзнее чем небольшая армия! Тем более, я уже всё подготовила: когда мы будем уезжать, я запущу заклятия, и здесь к нашему возвращению даже пыль будет лежать на тех же местах.

— Принцесса права, — кивнул Даррах. — Рика нужно взять с собой. Тем более, кто знает, вернёмся ли мы сюда ещё.

— Но дееед, — заёрзал Робин.

— Я знаю, — опять кивнул Даррах. — Придётся. Но ты же не хочешь, чтобы, например, Рутгерта погибла из-за твоих капризов?

Принцесса молча восхитилась старым колдуном. Он ведь понимает, что нужен Дерек. А для него самого это является возвращением в небытие. Пусть и временное. Но кто знает, когда представится следующий раз вернуться в этот мир? Она не была уверена, что на его месте смогла бы поступить так же. Но вместо того, чтобы выразить признательность или понимание, она спросила:

— А в чём дело?

— Для такого дела нужен Дерек, — вздохнул Робин и покосился в сторону коридора, где были вмурованы камни духа. Было видно, что он не хочет исчезать.

-А... — Рутгерта многозначительно замолчала.

Даррах поднялся из-за стола, подошёл к Робину и положил руки ему на плечи. Юноша дёрнулся, пытаясь вырваться, но старый колдун держал крепко. Робин рванулся ещё раз, табурет потерял равновесие, увлекая за собой их обоих, но на пол упал уже Дерек. Несколько секунд колдун отрешённо смотрел в потолок. Потом поднёс к лицу руки знакомым жестом.

— Ух, — наконец, произнёс он. — Нужно больше отдыхать.

— Привет, — откликнулся Рик. — Рады тебя видеть. Надеюсь, теперь в добром здравии?

— Да уж, путь нам предстоит неблизкий, — вздохнул Дерек.

Колдунья улыбнулась с облегчением. И ей улыбнулись в ответ.

Глава 14

Особо не торопясь они отправились в путь. Дерек был удивлён, что Рутгерта большую часть дороги собирается проделать на почтовых каретах, как когда-то в юности. Но промолчал, когда она об этом сообщила. Море Санфорда, разделяющее северные и южные земли, за которым начинались родные королевства, они собирались переплыть, а остальное время опять ехать каретами. И ни многочисленные пограничные посты, ни платные мосты, ни задержка в путешествии (ведь по земле передвигаться было значительно медленнее, чем морем или по воздуху) не могли остановить колдунью. И только вечером, когда Дерек готовился отделить Рика от дома, дух тихо поинтересовался, в чём причина.

— Вещей у нас совсем немного, всего пара саквояжей. Не проблема транспортировать всё на мётлах, тем более у тебя их несколько.

— Я боюсь высоты, — вздохнула Рутгерта. Ей было стыдно в этом признаваться, ведь она колдунья!

— А я думал, ты боишься, что Дерек опять развалится, — разочаровано протянул дух. Колдунья только вздохнула. Об этом она думала тоже, но Дерек утверждал, что за неделю после ритуала над Риком полностью восстановится, и расщепления больше не повторится. Сейчас, по крайней мере. — А морем? На кораблях ведь было бы быстрее!

— Меня сильно укачивает, — ещё горше вздохнула Рутгерта. Она не любила морские путешествия настолько, что море Санфорда была готова рискнуть перелететь, чем терпеть качку неделю. Но здесь возникала другая проблема: как продержаться в воздухе так долго и не упасть? Ведь стоит колдуну заснуть, как чары левитации рассеются и он камнем пойдёт в воду со всем своим скарбом. Она уже давно ломала над этим голову: почему некоторые чары рассеиваются? Для одних было достаточно, чтобы колдун отвлёкся. Для других — чтобы заснул. Третьи исчезали со смертью колдуна, и лишь небольшая часть не зависела ни от одного из этих факторов.

— Но ты собиралась в столицу за Дереком на метле? — озадаченно спросил Рик.

— Неизвестность меня пугала больше. Не подумай, что я вообще не летаю. По разным делам приходится время от времени... Но если есть возможность не отрываться от земли — я предпочту старую добрую почтовую карету. Да, пусть трясёт и придорожные гостиницы не всегда удобны, зато не возникает вопросов как я оказалась в том или ином королевстве без меток о пересечении границы.

— Хитро, — хихикнул Рик. — Никогда бы не подумал.

— А что делать. Только Дереку не говори, а то засмеёт.

Дух промолчал, и Рутгерта так и не поняла, принял ли он к сведению её просьбу или решил проигнорировать.

Южные пейзажи отличались разнообразием. Дорога то катила по пустынным выжженным солнцем плоскогорьям, то врывалась в шумные долины. Водопады, отвесные скалы, огромные древние валуны... Чем дальше они удалялись от побережья, тем ровнее становилась земля. Всё меньше было выжженной травы, и всё больше виноградников. Белые домики, которыми в своё время очаровала Рутгерту Рата, здесь стояли поодаль друг от друга и утопали в растительности. Ухоженные обработанные поля и сады радовали глаз. Промозглая осень побережья с уже отчётливыми зимними нотками здесь будто бы показывала свой другой, тёплый бок, сияя золотом и багрянцем. Колдунья даже на мгновение подумала, что, может, стоило поселиться здесь, а не на побережье. Но нет, она слишком любила море, чтобы жить вдали от него. А дорога всё вилась и вилась дальше.

Рутгерта вспомнила разочарованное лицо пришедшего провожать их Марка и невольно улыбнулась. Похоже, он ожидал увидеть в роли транспорта минимум дракона, и старая запылённая карета оказалась неприятной неожиданностью.

— Как бы я хотел поехать с вами, — вздыхал он, стоя на перроне.

— Мы обязательно пришлём весточку, когда устроимся, — в который раз повторила Рутгерта. — Не волнуйся, всё будет в порядке.

Но Марк всё равно выглядел несчастнее побитой собаки.

Главным минусом путешествия в почтовой карете было то, что Рик вынужден был путешествовать с остальным багажем: возница не разрешил Дереку протащить старый саквояж к пассажирам. Да даже если бы ему это и удалось — вряд ли остальные путешественники оценили бы бесплотный голос из-под сиденья. И только вечером, когда они остались наедине в гостиничном номере, дух оторвался за весь день молчания.

Колдуны путешествовали под видом семейной пары ремесленников и снимали одну комнату на двоих. Так было дешевле и романтичнее. Но возмущённое бурчание Рика сбивало с настроя и вселяло чувство вины.

— Интересно, как долго он говорил, когда ты его нашёл? — задумчиво поинтересовалась Рутгерта, прислушиваясь к неразборчивому бурчанию из угла комнаты, где они сложили свои вещи. Если она правильно помнила, Рик пробыл в руинах не одну сотню лет. В полном одиночестве.

— Он не разговаривал. Он на меня напал, — сквозь полудрёму ответил Дерек.

— Напал??? Зачем?

— Ну, он же охранный дух. А я вторгся на его территорию.

— Как же ты его обуздал?

— Рут, уже полночь. Давай спать.

На улице стояла глубокая ночь, а колдунья всё никак не могла заснуть. Она прислушивалась к мерному дыханию лежащего рядом Дерека и тихо завидовала. Бурчащий в углу дух, храп из-за стенки, непонятные шумы, доносившиеся с первого этажа... Но, конечно, сильнее всего её доставал Рик. Как можно спать, когда он бубнит и бубнит?! Идея путешествия на мётлах с каждой минутой выглядела всё притягательнее. Ведь если он будет устраивать такое каждую ночь...

— Рик, можно потише? — шёпотом спросила она темноту. Дух никак не отреагировал. Раньше он казался ей более добрым.

Промаявшись ещё с полчаса Рутгерта не выдержала и растолкала Дерека.

— Там Рик всё никак не уймётся, сделай что-нибудь.

— Рик, тише.

Бубнение прекратилось. Но только она начала засыпать, как на самом краю слышимости опять услышала бессвязное бормотание.

После бессонной ночи настроение было ужасное. Уж лучше бы Дерек храпел, чем это! Рутгерта хмуро рассматривала содержимое своей тарелки. Аппетит куда-то запропастился. Может, колдун с духом устроили что-то вроде показательного выступления? Специально. Сговорились. Чтобы она согласилась на путешествие на мётлах. Это сократило бы время пути более чем втрое! Ведь не только колдунья может договариваться с Риком. Завтрак проходил в молчании.

Колдун изучал людей в зале. На всё про всё у них оставалось ещё двадцать минут. Потом прибудет карета, нужно будет грузиться и отправляться дальше. Как раз тот самый момент, когда можно отказаться от путешествия по земле. Выломать в ближайшей роще пару палок подлиннее и потолще и отправиться дальше надлежащим колдунам способом. Но у Рутгерты тоже есть свои принципы! Она ни за что не выкажет слабости. Сколько хватит сил, столько они и будут трястись с остальным пассажирами.

— Вон тот мужчина, — негромко произнёс Дерек указывая на одного из попутчиков взглядом. — Ты не находишь его странным?