Наверное, звезды сошли с ума

Конечно, в голове крутились и другие варианты, но почему-то решила выбрать именно эти. А в качестве поощрения медленно провела рукой по его бедру. В ответ Сайджел теснее прижался к моей пятой точке. А затем выдохнул мне в шею:

— Значит, я скучаю и тоскую по тебе, восхищен тобою, а еще хочу тебя до безумия. Правильно?

Еще как!

— Правильно.

Повернулась к нему и, сцепив руки за шеей, наклонила его голову вниз, впиваясь в губы жадным поцелуем. Как же приятно! Оторвалась, но далеко не отстранялась:

— Ммм, ты находишь меня вкусной? — не могла не спросить.

Его глаза засверкали еще сильнее:

— Никогда ничего не пробовал вкуснее.

О да, малыш! Ты, безусловно, сдал этот экзамен!

И с той ночи я стала полноценной эланией своего манульца. Вернее, в эту красивую обертку я просто завернула свой статус любовницы.

Не знаю, осуждает меня кто-то или поддерживает, не важно. Я снова купалась в счастье! И каждый раз отдавалась императору, будто в последний.

Не думайте, что я полностью смирилась. Это вряд ли. Где-то на краешке сознания пульсировала мысль о том, что меня надолго не хватит, что рано или поздно снова сорвусь. Но я гнала эту мысль подальше. Мне до упомрачения нравилось находиться в том раю, в котором я пребывала. Я нанизывала на нитку каждое мгновение, проведенное с Сайджелом, будто собирая для себя счастливые бусы. Хотя, опять же, понимала, что когда-то, возможно, мне захочется на них просто взять и повеситься.

Не представляла себе, как смогу пережить свадьбу Сайджела и Малийи. Но пока до нее оставалось шесть недель, я хотела, чтобы они были посвящены только мне одной. Каждый день, каждая ночь...

Не знаю, что стало настоящей причиной того, но на следующий день после нашего разговора Малийя уехала. Но я только радостно пожелала ей счастливой дороги. Про себя, разумеется.

Да и вообще, поняла, что Сайджел очень старался, чтобы моя жизнь стала гораздо лучше и счастливее.

Он занялся поиском моей родни, заставил сдать кров на анализ для определения схожего ДНК. Одаривал меня разными украшениями и другими подарками. Исполнял почти все мои прихоти.

Император стал практически образцовым мужчиной. Лучшего для себя я не могла даже представить.

Каждую ночь мы проводили вместе. Он уже совсем не скупился на ласку и мог довести меня до неистовства всего лишь парочкой прикосновений.

Думаю, многие в резиденции догадывались о том, что между нами происходит, но упорно делали вид, что им все безразлично.

Даже Стассия ни разу мне никак не намекнула о том, что ей что-то известно. Хотя я на миллион процентов была уверена в том, что она в курсе всего. Манулка не изменила своего отношения ко мне. Даже наоборот, мы с ней еще немного сблизились.

Я сшила ей красивое бальное платье более современного покроя, чем она привыкла носить. И оно ей понравилось. Мы часто гуляли со Стассией в саду, и она много рассказывала об истории и культуре манульцев. Я очень привязалась к этой женщине. Впрочем, как она ко мне. Я была уверена в этом.

С Триксеном мы пересекались редко, но он всегда был настроен дружелюбно. Насколько я поняла, Сайджел отдал ему часть своей работы, чтобы больше времени проводить со мной.

Так что, жизнь моя текла очень бурно и красиво. Но вечером, накануне праздника Переселения, ее поток сменил направление. И причина этого изменения явилась на порог столовой в шикарном черном платье.

Стараясь внешне оставаться равнодушной, я будничным тоном поздоровалась с Малийей. Она ответила тем же, хотя глаза и сверкнули недобрым огнем на мгновенье. Или это я просто накручивала себя?!

Следом за ней вошла Стассия и тоже на секунду задержала на мне свой взгляд. Теперь я еще раз убедилась в том, что ей известно абсолютно все. Но мать Сайджела снова ничем не показала своего отношения к происходящему. Просто объявила о начале ужина.

Вечером, приняв душ и надев новую розовую ночнушку, которую сшила себе совсем недавно, я нервно мерила шагами спальню, ожидая прихода Сайджела.

Где он? Чем занят? Кто с ним рядом?

Вот они — последствия моего согласия стать эланией. Но я старалась принять их достойно. И, в любом случае, ни о чем не жалела. Ведь за эти две недели познала столько счастья, сколько мне и не снилось.

Когда Сайджел, наконец-то, вошел в мою спальню, я снова смотрела на звезды у окна. Замерла, но тут же заставила себя расслабиться. Я не буду ни в чем его упрекать. Пусть все идет так, как должно.

Император привычно обнял меня, пристроившись сзади. И я улыбнулась. Все хорошо! Он со мной!

— Я скучал и тосковал, — произнес он мне на ушко.

— И все? — переспросила я, подыгрывая ему.

— Я мечтал о тебе весь день, — это мне выдохнули на другое ухо.

Да, кстати, мы уже немного разнообразили словарь чувств и ощущений Сайджела.

— И что же ты теперь сделаешь со мной? — потерлась ягодицами о его пах.

— Заставлю молить о пощаде, — и он прикусил мое ушко.

— Вот как?! — игриво переспросила я и сжала через брюки его член.

Сайджел обхватил ладонями мою грудь, потерся о меня всем телом и прошептал:

— Именно так.

Это было что-то новенькое! Раньше в такие игры мы не играли. Интересно, что бы это значило?!

Но мне не дали времени на раздумья. Подняли на руки и понесли в сторону кровати.

И, поверьте, я умоляла!

На следующий вечер я спускалась в бальный зал в гордом одиночестве. Заранее настроила себя на то, что ни при каких условиях не буду проявлять эмоции. Что бы ни творилось в душе, это будут только мои переживания.

Надела новое темно-синее платье. Сшила его по собственному эскизу. Длинное, с небольшим шлейфом. Снизу оно плотно обтягивало бедра, а от колен свободно расширялось к полу. Верх платья состоял из тугого корсета, красиво удерживающего грудь, и широкой кружевной тесьмы черного цвета, которая была пришита к левому краю лифа и уходила через правое плечо за спину. Еще надела высокие кружевные перчатки черного цвета. Вроде бы получилось неплохо.

Волосы завила в мелкие кудряшки и оставила их лежать свободно. Простенько, но вполне симпатично. Хоть волосы за время моего пребывания на Джерре и успели прилично отрасти, но сейчас, в завитом состоянии, едва касались линии скул.

Я была уверенной в себе молодой красивой женщиной. И могла справиться со всеми неожиданностями вечера. Я потратила целый час на то, чтобы убедить себя в этом перед тем, как спуститься к гостям. Но весь мой тренинг полетел в ад, когда я увидела Малийю, повисшую на руке Сайджела.

Глава 18

Говорят, если ты обиделся и разозлился, значит, твой противник добился успеха.

Именно об этом я подумала, когда увидела темный взгляд Малийи, устремленный на меня. Ее глаза внешне ничего не выражали, но я чувствовала ее ненависть по отношению к моей особе. И, да, это было неприятно. Но ведь она имела на это право, не так ли?

Именно поэтому запретила себе злиться и обижаться на нее или императора. Я поняла, что выбрала правильную тактику, когда обратила внимание, что Сайджел пытается вырвать свою руку из захвата манулки. А эта стерва пользовалась возможностью по полной, поскольку осознавала, что мужчина не позволит себе резких движений на публике.

Сайджел не видел меня, поскольку стоял спиной к входной двери, чего не скажешь о Малийи. Но я не доставлю ей лишнего повода поиздеваться над собой. Тем более, что переживать мне пока что вроде как не о чем. Император был в перчатках. Плюс, к тому же, был помечен моим касанием незадолго до начала торжества.

Но, в любом случае, настроение было подпорчено. А винить в этом было некого. Малийя пыталась хоть как-то самоутвердиться. И я ее понимала, ведь сама поступала точно так же. По сути, мы с ней в одинаковом положении. Можем ненавидеть друг друга, строить козни и доказывать свое первенство сколько угодно. Мы сами себя загнали в разные углы этого ринга. У каждой из нас была своя причина, но вот приз, за который мы боролись, к сожалению, был один. И что самое досадное — никому из нас он так и не достанется.

От этой мысли захотелось горько улыбнуться. Долго ли я смогу довольствоваться лишь частью Сайджела?!

Сколько бы я ни надеялась на лучшее, вряд ли ситуация полностью развернется лицом в мою сторону.

— Плохой выбор.

Я даже не сразу сообразила, что это было сказано мне.

Но когда посмотрела налево, заметила, что рядом со мной стоит эл Вайсен. Как и в прошлый раз, красив до невозможности.

— Что? — переспросила на автомате.

Он стрельнул в меня своими темными глазами:

— Я лишь сказал о том, что император — это неудачный выбор для вас.

Ого!

— Что вы имеете в виду?

Эл Вайсен отвел взгляд в сторону и ответил:

— Зря ваш выбор пал на него как на мужчину.

О звезды, неужели это так заметно?! Хотелось, конечно, сказать, что манулец ошибся в своих подозрениях. И я уже даже открыла рот... Но почему-то язык не повернулся. Мне нужно лучше разузнать ситуацию. Я живу здесь, в резиденции, как в коконе. И не знаю, что делается снаружи. Я слепо доверяю тому, что мне рассказывают здешние обитатели, но понятия не имею, насколько их информация правдива. Поэтому внезапно решила рискнуть:

— Почему же?

Эл Вайсен снова перевел на меня свой взгляд:

— Эла Шания, он никогда не поступится своими обязанностями ради вас. И никогда не предложит стать его элреной. Вы не подходите императору по статусу. Неужели вы хотите быть лишь любовницей?

Интересно.

— Эл Вайсен, а почему вас заботит мой выбор?

— Заботит — неправильное слово. В манульском лексиконе оно отсутствует. Правильнее спросить: почему я заговорил с вами об этом?

Что-то он начал меня нервировать.

— И почему же вы заговорили со мной об этом? — иронию скрыть не получилось.

— Потому что, в отличие от императора, я рассматриваю вашу кандидатуру на роль элрены.

Честное слово, я изо всех сил попыталась сдержаться, но не смогла. Смех вырвался наружу гораздо раньше, чем я смогла взять себя в руки.

Когда я, наконец, успокоилась, поняла, что стала объектом пристального внимания практически всех гостей, находящихся в зале. И императора в том числе. Он обернулся и на несколько мгновений задержал на мне свой взгляд, а затем снова возобновил прерванный разговор с каким-то бородатым манульцем. Кстати, Малийя продолжала стоять рядом с ним, но уже не цеплялась за его руку.

Когда я снова перевела взгляд на Вайсена, поняла, что тот пристально разглядывает меня, а его глаза сияют. О небо!

— Мне не надо было смеяться, да? — спросила, не знаю даже, зачем.

Манулец еще некоторое время стоял молча, а затем, будто очнувшись, ответил:

— Никогда не слышал ничего подобного.

Ухмыльнулась ему на все свои тридцать два:

— Теперь вы считаете меня странной и уже не рассматриваете мою кандидатуру на роль элрены, да?

— А вас заинтересовало мое предложение? — уточнил он.

— Не думаю, что мы подойдем друг другу.

Все, надоел этот разговор.

— А император вам подходит?

Не знала, что ответить. А Вайсен, видимо, проблемы с поиском нужных слов не имел, поэтому продолжил:

— Шания, разве вам не хочется детей? Вы ведь наполовину землянка, а для этой расы, кажется, семья играет важную роль. Подумайте. Император ведь никогда не признает ваших детей своими. Они всегда будут только вашими, без права на законного отца.

О звезды! Дети! О нет!

Какая же я дура! Как я могла забыть о том, что могу забеременеть?

О небо! Где же делись мои мозги? А что, если я уже?.. Нет, нет, нет!..

Видимо, мои мысли отразились на лице, поскольку Вайсен склонился ко мне и шепнул на ухо:

— Если окажется, что вы все-таки не ждете ребенка от императора, тогда знайте, я не передумал.

Когда я перевела на него недоуменный взгляд, Вайсен снова заговорил:

— Шания, я первый помощник кардинала Джентона. Поверьте, я очень даже выгодная партия для вас.

И ушел, оставив меня пребывать в состоянии временного умственного помешательства. Это мне только что предложение сделали, или как?

О звезды! Оказывается, всего один короткий разговор может перевернуть все мировосприятие с ног на голову! Как же я запуталась!

— Шания, с тобой все в порядке?

Стассия. И ее внимательный взгляд.

— Да, в порядке. Просто задумалась.

И снова манулка была не одна. С ней рядом стоял манулец. Достаточно зрелый, приятной наружности. Длинные волосы, заплетенные в косу. Черные, с небольшой долей проседи.

— Шания, хочу тебя познакомить с Первым старейшиной Джерры. Это эл-сей Фриджис.

А затем она перевела внимание на этого манульца и представила меня:

— Эл-сей Фриджис. Это эла Шания. Наша гостья.

Я сделала приветственный кивок головой. Старейшина несколько мгновений смотрел мне в глаза, будто обдумывал что-то, а затем спросил:

— Эла Шания, в вас течет непростая кровь, вы знаете об этом?

— Что вы имеете в виду?

— Я чувствую вашу кровь. Она яркая.

Интересно. Мы некоторое время смотрели друг на друга, а затем манулец поклонился и отошел.

Я обратилась к Стассии:

— Что означают его слова?

На что мне ответили:

— Первый старейшина любит говорить загадками. Даже не знаю...

Но...

— У манульцев ведь кровь красного цвета? — решила уточнить.

— Красного, — подтвердила Стассия.

— А что тогда он имел в виду, говоря 'яркая'? Куда уж ярче?

Манулка ответила мне лишь спустя несколько секунд:

— Дождись результатов анализов. Думаю, они многое прояснят. Если кто-то из твоей родни жив, то его ДНК находится в джеррской базе, и ты сможешь найти ответы на все вопросы.

Просто прекрасно! И когда же будут готовы мои результаты?

На автомате поискала глазами Сайджела. Он в данный момент разговаривал с Первым старейшиной. А тот не сводил с меня взгляд. Странно!

В эту ночь долго не могла уснуть. В голове роились миллионы мыслей. Но почему-то больше всего беспокоила та, что несла в себе вероятность моей беременности.

Пыталась вспомнить дату последних месячных. И не могла. Столько всего навалилось за последние недели. Но наверняка месяц уже прошел! О адские небеса! И что мне делать, если окажется, что я беременна?! В голове не укладывалось, как я могла оказаться такой беспечной, что забыла о том, что от секса рождаются дети?!

Сайджел тихонько спал рядом, обняв меня сзади. Было тепло и уютно. Но мысли не давали покоя.

Сегодня мы впервые за две недели уснули без сексуальной близости. И я была рада, что император не стал настаивать. Сослалась на головную боль. Извечная женская отговорка! Хотя надо было выбрать другую, поскольку Сайджел сразу же хотел послать за доктором. Еле убедила его не делать этого.

А теперь вот и правда разболелась голова. О звезды!..

На следующий день меня вызвали в кабинет к императору.

— Что случилось? — спросила с порога.

— Пришли результаты твоих анализов.

Я затаила дыхание, одновременно и страшась, и желая их узнать.

Даже не сразу заметила Триксена, который тоже находился в кабинете. Именно он и ответил вместо императора: