— Нет, босс. Никаких. — Крепенький паренек в накинутой поверх школьного пиджака разрисованной хризантемами и истребителями времен Второй Мировой кожанке осторожно улыбнулся. — Мы будем ждать, в натуре. Все будет ровно, босс, мы тебя не подведем.
Хлопаю его по плечу, прохожу по стихийно образовавшемуся коридору в толпе школьников к выходу с крыши и, облегченно выдохнув, ускоряюсь. Ссыпавшись по лестнице, почти бегом добираюсь до своего минивэна. Чуть замешкался, соображая, успею ли по дороге притормозить у какой-нибудь уличной едальни, чтобы зацепить с собой хоть что-нибудь съедобное.
Вопрос, однако, на миллион: и хочется, и времени осталось в обрез. Обеда мне сегодня не видать, как своих ушей, а желудок уже начинает слегка намекать на желательность перекуса. Да уж... После ранения и последующего ураганного выздоровления у меня в брюхе словно яма какая-то образовалась. Ем и ем, жру и жру, поглощаю и поглощаю. Если так дальше пойдет, скоро чисто на унитаз работать буду.
— Эй, типа, Школьница! Подожди... те. Подождите, пожалуйста! — Да блин, надо было прыгать за руль и газовать, а размышления на тему что пожрать думать в дороге. Кому там я еще понадобился? Ага, знакомые все лица, командирша фанаток оклемалась и жаждет продолжить общение при поддержке парочки своих подружек. — Школьница-сама, не уезжайте! Уф, спасибо... Школьница-сама, мы это, короче, извиниться хотели. Вернее, это я, в натуре, хотела извиниться, вот.
— Будем считать, что извинилась. Я не в претензии. Это все? — Многозначительно смотрю на часы, секунды бегут неумолимо, еще чуть-чуть, и с мыслями о перекусе можно будет распрощаться. — Девчонки, без обид, но если еще есть, что сказать, говорите быстрее. Я очень спешу, серьезно.
Троица переглянулась между собой, кивнули друг другу с отчаянной решимостью в глазах. Фанатки вдруг синхронно согнулись в поклоне почтения, когда руки плотно прижимаются к бокам, а тело сгибается параллельно земле.
— Школьница-сама! Это правда, что вы, типа, сколачиваете бригаду под себя? — Голос самой смелой звучит с надеждой, словно от ответа зависит ее жизнь. — Возьмите нас к себе! Вы реально не пожалеете, мы же не какие-то там... Возьмите, пожалуйста!
Озадаченно рассматриваю три спины перед собой. Мне и "Хризантемы"-то даром никуда не упали, если только для сегодняшнего разбора полетов, нафига мне какая-то бригада? Что мне с ней делать, хоровод водить или с учеников обеденные деньги вытрясать? Понимания, куда применить свалившуюся на меня молодежную банду, как не было, так и нет. Может, моя хитроумная подруга что-то подскажет вечером, а так я даже не знаю, что с ними делать.
Но, с другой стороны, назад все равно сдать не получится, Якудза уже подарила мне мотоциклистов, и возиться с ними так и так придется. Как и переводить их на самоокупаемость, потому что кормить двадцать рыл нахаляву мне совершенно не улыбается. А где двадцать, там и тридцать, масштаб проблем один и тот же. Да и вообще... Это же мои фанатки. Блин. Звучит-то как... Мои фанатки... Охренеть-не встать, нашли себе айдола.
— Значит, так. Выпрямитесь и смотрите мне в глаза. Не разговаривать же мне с вашими затылками? — Открываю дверь, запрыгиваю на сиденье, включаю зажигание и, прищурившись, осматриваю застывшие в ожидании фигуры. — Где собираются "Белые хризантемы" знаете? Отлично. Завтра к одиннадцати приходите туда, Зеро скажете, что я разрешила и позвала. Там и определимся, по пути нам или нет. Все, девушки, мне реально пора, завтра увидимся.
Хлопок двери и, уже не обращая внимания на вновь склонившихся учениц Северо-Западной школы, давлю тапку в пол. Микроавтобус с рыком срывается с места и в клубах пыли выруливает с обочины на дорогу. До Центрального проспекта долетел за рекордные пять минут, прислушался к себе, мысленно плюнул на все и остановился у знакомой итальянской конфеттерии. Вроде бы недавно забегали сюда с Ингрид и разговаривали с новоприбывшим итальянским мафиози, но как будто год прошел с тех времен, а не пара недель.
Вежливо поздоровался с неизменным стариком-баристой, заказал большой американо с собой и две брускетты с прошутто, вялеными томатами, тертой моцареллой и каким-то сложносочиненным соусом. Потом повел носом, сглотнул набежавшую слюну и дополнил заказ большим свертком всяких печенек — очень уж они аппетитно пахли. Не смог удержаться.
Посмотрел, как неторопливо, но удивительно быстро и без лишних движений хозяин кафе управляется с кофемашиной, а его внук набирает выпечку в бумажный кулек, и решил, что суетиться не стоит. Что я уперся в эти одиннадцать часов? Пять минут погоды не сделают. Потер лоб, достал сигариллу, щелкнул зажигалкой, уселся на высокий табурет у стойки.
Придвинул пепельницу, вздохнул и, поймав вопросительный взгляд повернувшегося ко мне баристы, попросил самую большую пиццу с морепродуктами. И еще такую же пепперони. С собой, разумеется. А сам оперся локтями в столешницу, положил голову на ладонь и бездумным взглядом уставился в стену с фотографиями. Что-то какое-то слишком насыщенное утро у меня выдалось. Весь на нервах, того и гляди, искрить начну. Надо сделать перерыв, перезагрузиться, иначе упущу что-нибудь важное из вида и накосячу. Или сорвусь на кого не надо, тьфу-тьфу, не сглазить бы.
К въезду в родную академию я подъехал сытый, относительно спокойный и, что удивительно, ровно в одиннадцать ноль-ноль. Повезло, когда отъехал от конфеттерии, поймал "зеленую волну", пролетев по Верхнему городу без малейшей задержки. Припарковался на площадке, нагрузился закупленными вкусняшками, захватил документы Якудза, другой рукой зацепил плечики с отутюженной парадкой, локтем закрыл дверь Тойоты. Встряхнулся, как перед боем, весело усмехнулся — незачем мандражировать. И целеустремленно направился к напрягшейся охране у ворот.
— Такаяма Рэнге? Предъяви ученический билет, пожалуйста. — Да уж, строго у них тут стало. С прежними охранниками было как-то попроще. Жаль, что не только мне, вынесли их неделю назад, как детей. Теперь все по Уставу, даже не поприкалываться с ними, и жратву в шесть утра теперь с проходной тоже вряд ли получится заказать. — Все верно, на твой счет от Тайного студсовета висит указание — пропустить, как только появишься и проводить до кабинета госпожи Курихара. Я выделю сопровождающего. Такахаси! Проводи мисс Такаяму к кабинету Тайного студсовета, и бегом обратно. Выполнять!
Да уж... Мне совсем взгрустнулось. Этак они и нашу лазейку через забор перекроют, с таким-то рвением к службе. А хотя... Зачем мне теперь лазейка, если я официально числюсь вассалом старшей наследницы? Мне сейчас, с этаким положением в школьной иерархии, в любое время калитку откроют, стоит только пожелать.
Путь до знакомого кабинета прошел в молчании, молодой стремился как можно скорее вернуться на пост, а мне с ним говорить было не о чем. Спрашивать, как они лямку тянут? Так мне не интересно, я видел, как. Все у них там в порядке, даже слишком. А чего-то важного он и сам не скажет — попросту не знает, да и я для него темная лошадка, чтобы секретничать.
Ладно, даст Ками, и с этими охранниками принюхаемся, наладим нормальные отношения, еще и прикалываться начнем друг над другом. А пока вот так, довел, молча развернулся и утопал по своим делам. А я сгрузил на журнальный столик у дивана свой вкусно пахнущий груз, папку с отчетами положил на стол Президента, меланхолично оглядел пустое помещение и начал переодеваться.
Раз уж сказали принести парадку — значит, перед комиссией надо предстать не сопливой школьницей, а в меру сил и разумения выполнившим свой долг ветераном. Люди приехали военные, ученицу академии им будет дискомфортно морально насиловать в мозг. А вот человека в военной форме, наоборот, отрадно и естественно. Я понимаю эти намеки, я их ловлю на лету, и знаю точно, что конкретно эти люди имеют в виду.
Переоделся, отхлебнул остывший кофе из картонного стаканчика. Вот ведь незадача, спешил, летел, торопился, а теперь не знаю, чем себя занять. Ждать и догонять — хуже не придумаешь. И есть, как назло, больше не хочется... Минут десять проползло в тягостном ничегонеделаньи. Вдруг, как всегда неожиданно, хрипло крякнув от слишком мощного сигнала, включилось радио, заставив меня вздрогнуть и коротко выругаться.
— Ученицы 1-D класса Бьорк Ингрид, Курияма Юбари, 1-С класса Окувака Цубоми, Нанто Тие, 2-А класса Йокояма Анзу срочно вызываются в кабинет Тайного студсовета. — Ну охренеть просто. Наш студсовет настолько тайный, что о нем в открытую по школьному радио объявляют. Совершенно никто не палится. Впрочем, в радиоузле тоже кто-то понял, что объявление прозвучало как-то не так, в динамике послышалась возня, отчетливый звук затрещины, и вызов повторил уже другой голос. — Кхм! Ученицы 1-D класса Бьорк Ингрид, Курияма Юбари, 1-С класса Окувака Цубоми, Нанто Тие, 2-А класса Йокояма Анзу срочно вызываются в кабинет Курихара Мари.
О как. Ясно-понятно, приехали гости дорогие. А вот состав вызванных в Тайный студсовет девчонок вызывает вопросы. Ну, допустим, с мелкой все закономерно: раз мы с ней вместе отжигали, то и люли с наградами нам получать совместно. Как-то объяснимо присутствие Юбари — если в составе проверки есть флотский, то ее мне будут официально представлять, предполагается же, что нам предстоит продуктивно работать в тесной связке.
А нахрена остальные трое? Ну, допустим, только допустим, что их приписали к моей виртуальной группе. Как у них вообще это получилось — пока что дело десятое, хоть и абсолютно непонятное. И что? Мое прежнее командование, Кэмпейтай, да хоть черт лысый, прекрасно осознают, что это за "ветераны" и "профессионалы" и насколько они боеспособны. Или нет? Или приехавшие ни о чем не в курсе и реально думают найти в девчачьей академии могучих воинов? Чего-то я в этой жизни недопонимаю.
Не прошло и пяти минут, как в комнату ввалились дежурно переругивающиеся Ингрид с Анзу. За ними проскользнули наши служанки, сначала радостно запищавшие при виде моей макушки над спинкой дивана, но тут же смолкшие в удивлении, когда я встал и развернулся. Ну да, в форме, с иконостасом на груди и кобурой на поясе, они меня еще не видели. Последней, держа лицо кирпичом, промаршировала Гого, одобрительно хмыкнувшая при виде моих наград и аккуратно прикрывшая за собой дверь.
— Красиво смотришься. Я бы даже сказала, празднично. Не в курсе, чего нас выдернули настолько странным коллективом? — Ингрид повела носом, увидела лежащую на столе выпечку и, такое ощущение, обрадовалась ей больше, чем мне. — О да! Жратеньки! Отлично! Завтрак испортила Анзу своим кислым видом, зато моя любимая напарница обеспечила мне прекрасный ланч. Есть правда в мире, закон равновесия в действии. Ты как сама-то, в норме?
— Насчет коллектива без понятия, сама в норме, в понедельник вернусь к родным пенатам. Налетайте, девчонки. Нужно только подогреть, все уже остыло. — Тие кивнула, схватила снедь и убежала к микроволновке, Цубоме степенно отправилась ставить чайник и священнодействовать с заварником. Хм, привычно они тут хозяйничать начали... Анзу подошла поближе, рассматривая награды на моей груди. А Юбари двинулась к шкафу, расстегивая на ходу жакет и снимая галстук-бант. Значит, кто-то из флотских точно будет, тогда логично получается: если я при параде, то и она должна быть при параде. — Что тут у нас хорошего приключилось?
— Тут много чего приключилось. Работы столько, что я в камере только ночую, да уроки слушаю. И то не все. Как тут Мидорикава-сэмпай в одиночку все бумаги разгребала, я ума не приложу. — Шведка раздраженно махнула рукой, но к подробностям перейти не успела. Сначала на столе появилась разогретая пицца, печенье, затем чай и, почти одновременно с этим, в кабинет вошла преувеличенно невозмутимая Мари Курихара в сопровождении явно нервничающей сестры. Мелкая лишь закатила глаза и развела руками. — По ходу, сейчас начнется. Новости потом расскажу, тебе много куда придется впрячься, короче, готовься впахивать, подруга.
Чие мышкой проскользнула к свободному креслу, моментально получила от Окувака исходящую парком чашку, цапнула печеньку и затихла. Старшая наследница прошествовала к своему столу, не меняя выражения лица посмотрела на привезенные мной документы, чуть заметно приподняла бровь, поняв, что это такое. Побарабанила пальчиками по столешнице, не отрывая взгляда от бумаг Якудза. Наконец, когда перед ней тоже появился чайный прибор и креманка с тирамису, вздохнула, прикрыв глаза, и тихо произнесла:
— Мисс Такаяма, мисс Бьорк. Захватите стулья и подойдите, пожалуйста, сюда. — Новая порция дробного перестука ноготков и еще один вздох явно показывали, что в душе она не так спокойна, как хочет казаться. — Присаживайтесь. К сожалению, мы ограничены во времени, а разговор у нас с вами предстоит непростой.
Переглядываемся с мелкой, видимо, сейчас последуют какие-то вводные по предстоящей встрече. И, судя по всему, эти вводные нам не понравятся. В принципе, не удивительно — если честно, я вообще ничего положительного от комиссии не ждал. Если наградят, то, как водится, чем-нибудь ненужным, а вот навесят обязанностей и подкинут проблем не скупясь, от всей широкой армейской души.
— Рэнге, Ингрид. Я начну немного издалека. Прежде всего, еще раз благодарю вас за то, что вы сделали для моей семьи. Для меня. Мало кто в наши бесчестные времена способен рискнуть жизнью ради интересов сюзерена. Не уверена, что среди моего окружения найдется много таких людей. — Мари еле заметно поморщилась, достала из ящика стола початую пачку ментоловых More, щелкнула зажигалкой, выпуская тонкую струйку дыма. Странно. Вернее, тревожно. Президент вообще-то не часто позволяет себе выкурить сигаретку прилюдно — либо когда уходит в отрыв, и на поверхность выбирается ее темная сторона, либо, как сейчас, в период сильного волнения. А сильно волнуется она очень-очень редко. — Вы сподобились рискнуть дважды. Если в первом случае риски были оговорены и оплачены, то второй раз вас никто ни о чем не просил. Работа была сделана, плата была получена, и новой никто не обещал. Вы поставили жизнь на кон добровольно, не требуя награды и презрев смертельную опасность.
Старшая наследница скосила глаза в сторону младшей, в этот момент что-то активно обсуждающей с Йокоямой, чуть приподняла уголки губ. Помедлив, достала из ящика стола шесть прозрачных папок с ксерокопиями, три из которых выглядели весьма увесисто. Присовокупила к ним две роскошно выглядящие чековые книжки, затянутые в шикарные обложки из змеиной кожи. Аккуратно положила их одну на другую перед собой рядом с документами. Стряхнув пепел, взглянула в глаза мне, затем Ингрид, едва заметно усмехнулась, прикрыв ониксы своих зрачков и еще сильнее приглушила голос.
— Вы начали, как наемницы. Но ваш статус изменился, вы обе это понимаете, и обе приложили для того все усилия. За короткий срок вы сделали невозможное: спасли репутацию школы, жизнь и честь наследниц семьи Курихара, стали моими вассалами. — Мари плавно повела рукой, подчеркивая весомость своих слов. — Добились моего безоговорочного доверия. Вот только временными попутчицами вам уже не бывать, девочки, так сложились обстоятельства. Сойти с нашего общего поезда у вас уже не получится.
