Покинув пределы Управления, Сарен вернулся к обходу служб, решив побывать у снабженцев и технарей — там всегда можно было 'накопать' немало проблем и вопросов.
Предположения Артериуса подтвердились полностью. Больше полутора десятков раз он вызывал в помещения, занимаемые сотрудниками службы снабжения и службы технического обеспечения офицеров и сержантов Службы Собственной Безопасности. Под давлением Спектра началась инвентаризация, в ходе которой были выявлены десятки нарушений. Понимая, что жаловаться на Спектров некому, офицеры Главного Управления не стали даже пытаться обращаться к генералу. Тот не имел власти, способной остановить двух сотрудников Спецкорпуса. Надежда на то, что через несколько часов Спектры покинут пределы Управления — также не оправдалась: Сарен и Найлус — они и словно не замечали, что время приблизилось сначала к шести вечера, потом — к восьми и наконец — к десяти.
— Най, проверяем дальше. Как будет можно — я тебе сообщу. — Сарен, привычно выйдя на пожарную, малопосещаемую лестницу, связался со своим напарником по аудиоканалу.
— Принято. — Найлус как раз 'завис' у информационников, проверяя протоколы систем аппаратной, программной и технической защиты линий связи и информации. — Продолжаю работу.
Проходя по коридорам управления, Сарен привычно отмечал изменения — в лучшую или в худшую сторону — всё равно. Столовые и буфеты оказались перегруженными, в туалетах образовывались очереди из желающих покурить, некоторые, особо смелые, пытались смолить в рабочих комнатах и кабинетах. Приходилось Спектрам такое самовольничание пресекать, выгонять курильщиков из кабинок и умывальных.
Повара слёзно жаловались: не успевают готовить новые и новые порции, на что Сарен возразил, что придётся напрячься — круглосуточный режим работы введён надолго. Старший Спектр знал, что фактически этот режим введён на несколько месяцев, но нельзя было прямо сейчас вот так открыто заявить о таком сроке. Не все полицейские смогли бы нормально отнестись к такому известию.
Сарена очень многие иденские правоохранители воспринимали как прямую угрозу своему дальнейшему беспроблемному существованию. Найлуса почти никто не знал и потому пытались как-то повлиять на младшего Спектра, воспользовавшись тем, что Сарена рядом с напарником не было.
Первая же попытка утаить информацию привела Крайка в такую ярость, что сотрудники проверяемого подразделения едва избежали травм — Найлус, сдержавшись, немедленно вызвал эсэсбешников и потребовал от прибывших офицеров Департамента поместить виновных в утаивании информации в одиночные камеры с перспективой трибунала. Поняв, что дело приобретает скверный оборот, задержанные попытались было реабилитироваться. Но Найлус не захотел их выслушать, распорядившись доставить арестованных во внутреннюю тюрьму Главного управления.
Весть о действиях младшего Спектра разнеслась по управлению с быстротой молнии. Поняв, что словосочетание 'ученик Сарена Артериуса' — не пустые слова, сотрудники Главного управления больше не пытались оказывать Крайку противодействие.
Встретившись со своим наставником на пожарной лестнице, Крайк показал ему на экране инструментрона листинг отчёта. Сарен, просмотрев его, взглянул на напарника, и всё понял:
— Не обращай внимания, Най. Всё правильно ты сделал. Даже если бы ты не сдержался — всё равно ничего бы не изменилось, поскольку болезнь под названием 'лень' поразила сотрудников Сил Полиции Идена слишком глубоко и основательно. Терапия здесь может быть только интенсивной, но уже никак не щадящей. А значит — и оперативное вмешательство не будет лишним. Действуй жёстко и точно. Ты это умеешь, я знаю, — с этими словами Сарен пошёл по лестнице вверх — его ждали проверки в помещениях других служб Управления.
Проверяя работу очередного подразделения, Найлус думал о том, как повлияет эта проверка на будущее Главного Управления. Менять ситуацию, конечно, надо, но вряд ли нужны столь экстренные меры.
Двое суток — и 'Нормандия' уйдёт с Идена. Сарен не раз говорил о том, что в такие моменты очень велика вероятность возврата ситуации к исходному неблагоприятному сценарию. В мирное время ещё можно было хоть как-то разрулить положение, воспользовавшись известным принципом 'время лечит'. Но сейчас на этот принцип надежды никакой не было: никто не знал, когда будет вторжение Жнецов в Галактику. Потому Сарен, никогда не любивший терять время попусту, действовал в соответствии с простым принципом: 'война — завтра'. А раз война начнётся буквально на следующий день, медлить, тянуть никакой возможности не было.
Да, немногие разумные органики были способны свыкнуться с мыслью о том, что мирная жизнь очень скоро, пусть даже по вполне космическим меркам, будет прервана войной. Но правоохранители, каждый день сталкивающиеся с не самыми привлекательными сторонами жизни... Они-то должны были быть готовы действовать в ещё более сложных условиях. Оказалось, что не готовы. Бой над планетой их тоже ничему не научил, не впечатлил, не заставил задуматься. Просто факт, просто событие, которое, вполне возможно, и не имело прямого отношения к полиции Идена. Да разве только дело в полиции?!
Найлус помнил, что нормандовцы занимаются множеством вопросов и проблем, в основном — в силовых структурах Идена. Планету надо будет надёжно защитить. Потому, что она даёт значительную часть продовольствия Альянсу и Земле. Простые иденцы имеют право надеяться, что полиция их будет надёжно охранять. Они и надеются. Только вот цена этой надежды из-за неготовности полисменов напрягаться в круглосуточном и многомесячном режимах... Оказывается непомерно высока.
Беседуя с полицейскими, Найлус раз за разом находил подтверждение этому своему выводу. Сарен поступил правильно, отправив Крайка самостоятельно проводить проверку части служб и подразделений Главного Управления. Спектры почти всегда действовали в одиночку, два Спектра на одном задании появлялись только тогда, когда задача была крайне сложной или экстренной, три Спектра, выполняющие одно и то же задание, были вообще редчайшим случаем в практике Корпуса.
Наверное, Сарен прав: Андерсону надо присваивать звание и статус Спектра в кратчайшие сроки, а вот Шепард... Хотя... Найлус не мог не согласиться с Сареном: старпом 'Нормандии' оказался именно тем Спектром, которого не надо готовить. Его только надо выбрать и дать ему возможность применить все свои способности в полной мере. Не сковывая его дутыми законодательными и инструктивными, часто — сверхпротиворечивыми рамками.
Выйдя из здания управления в четыре часа утра, Найлус остановился у 'МАКО'. Шестьдесят с лишним часов в сутках — это многовато, хотя турианцы вполне спокойно воспринимали и пятьдесят и семьдесят часов — в пространстве Иерархии было предостаточно планет с самыми разными периодами обращения вокруг местных светил. Сарен, как всегда, задерживался, и Найлус понимал своего напарника — он не упустит случая проверить всё досконально.
— Рад, что ты уже здесь. — Артериус открыл дверцу. — Присядем в салоне, кое-что надо обсудить, Най, — старший Спектр подождал, пока напарник залезет в бронекапсулу 'МАКО', влез следом, прикрыл дверь. Найлус отметил это механически, устраиваясь на раскладном кресле. Сарен включил инструментрон, активировал средний экран, развернул его к напарнику. — Смотри. Это моя часть отчёта с рекомендациями и предпринятыми действиями.
— Сар, перекинь мне его. А я тебе перекину свою часть отчёта. Так будет быстрее, — сказал Крайк.
— Хорошо, — старший Спектр пробежал когтями по сенсорам, подождал мелодичного сигнала, открыл файл, полученный с инструментрона напарника, вчитался. Несколько минут в салоне царила тишина, прерываемая только шелестом клавиш и стуком когтей по сенсорам.
— Предполагаешь, что надо познакомить генерала с выводами? — спросил Найлус, выключая инструментрон и сворачивая экран.
— Да. В конце концов, он — верховный руководитель планетных Сил Полиции, имеет право знать, в каком беспорядке работает.
— Вот как, приходится, — протянул Найлус. — Значит и ты...
— Значит и я, Найлус, — подтвердил Сарен. — Все эти наши трепыхания... Не имеют ни малейшего шанса на успех, если война со Жнецами начнётся действительно на следующие иденские сутки. Я пока проверял службы и подразделения, просчитывал варианты. По большинству результатов видно, что минимальный срок — декада. И, Най, скажу откровенно — я не верю, что у нас есть эта декада. И не верю, что в эту декаду удастся сделать всё по максимуму.
— Предполагаю, Сар... — Найлус взглянул на наставника.
— Ты прав. Я действительно успел просчитать план нашей с тобой работы. По частям, не сразу, но успел. Давай зайдём к генералу, а потом — проедем по улицам Константы, сравним. В общем, ты понимаешь. — Сарен протянул руку к рукоятке запорного механизма на двери бронекапсулы. — Идём. После отработки Константы вернёмся в райцентр, оттуда — на стоянку. Думаю, всё это займёт у нас все следующие сутки. Да не напрягай себя — обычные, земные, двадцатичетырёхчасовые, а не шестидесятичасовые. — Сарен открыл дверь транспортёра, вышел, подождал, пока выйдет напарник, закрыл дверь и быстрым шагом направился ко входу в Управление.
Адъютант, увидев вошедших в приёмную Спектров, вскочил и вытянулся. В этот раз он не пытался преградить путь в кабинет своего шефа, стоял и, как отметил Найлус, привычно державшийся на два шага позади своего наставника, боялся даже дышать.
Сарен, не обращая внимания на столбняк, охвативший офицера, открыл дверь в кабинет генерала:
— Нас не беспокоить, — турианец переступил порог, увидев, как сидевший за столом высший офицер полиции удивлённо поднял голову. — Генерал, мы к вам ненадолго.
Устроившись в кресле, Сарен положил перед хозяином кабинета ридер. Генерал включил прибор, взглянул на экран, начал читать текст, помрачнел.
— Вы и это знаете... — тихо сказал он, отодвигая ридер в сторону. — И...
— Найлус, сядь, — обернувшись к напарнику, сказал Артериус. — Знаем, генерал. Так же как вы знаете, кто я такой и какого обо мне мнения очень многие разумные. Не скрою, я уже хотел уехать из Константы, через несколько суток мы всё равно покинули бы планету, но... Наверное, я изменился. Так изменился, как никогда бы не подумал и тем более — не смог бы спланировать для себя такие изменения.
— У нас... мало времени осталось... до... вторжения, — тихо сказал генерал.
— Мало, — подтвердил Сарен. — Сколько точно — никто не знает. Может — несколько часов, а может — несколько месяцев.
— Вы...
— Нет, генерал, — остановил собеседника Сарен. — Это — решать только вам. И делать — тоже только вам.
— Вы... — офицер, повторив это, взглянул в глаза сидевшего перед ним Спектра.
— Мои родители погибли на Дальних Пределах... — произнёс Артериус. — Тогда мне было не больше пяти лет.
— Дальние Пределы... Я мало слышал об этом...
— И хорошо, что мало слышали. — Сарен не изменил позы, но теперь смотрел на генерала спокойно — похоже, разговор входил в нужное русло. — В галактике много тайн, которые лучше... не знать всем и каждому разумному. И даже — очень многим, — он помедлил. — Времени до Вторжения... действительно, может быть, осталось очень мало. — Сарен взял со столешницы ридер, убрал его в укладку. — Мы сейчас проедем по улицам Константы, потом вернёмся в райцентр. Скоро отлёт, а работы... ещё много.
Генерал кивнул. Найлус видел, что хозяин кабинета о чём-то думает. Явно не о служебных заботах и проблемах. Сарен упорно не хотел озвучивать то, что генерал прочёл в ридере, поэтому в кабинете было тихо.
— Можем... успеть? — спросил генерал.
— Можем, — сказал, поднимаясь, Сарен. — Можем, — повторил он, подходя к двери кабинета.
Переступив порог, Сарен взглянул на адьютанта. Офицер, казалось, всё это время простоял столбом, не решившись присесть в кресло. В приёмной никого не было — Найлус отметил это механически, подумав, что офицеры и сотрудники управления так загружены работой, что у них нет времени просиживать в приёмной, да и вряд ли была большая необходимость во вмешательстве со стороны генерала.
— Несколько минут его не беспокоить, — бросил Сарен, выходя из приёмной в коридор. — Най, идём.
Немногословность наставника насторожила Найлуса, но младший Спектр последовал за Артериусом, не пытаясь задавать вопросы.
— Поехали. — Сарен устроился на 'штурманском' кресле, пристегнулся, открыл инструментрон. — Стандартная скорость. Покрутимся, без остановок, просто посмотрим ситуацию. Потом — отошлём в службы короткий отчёт. Примут или не примут — всё равно. Не маленькие — должны понимать, что у нас всех впереди, — турианец опустил взгляд на экран.
Найлус вывел машину за пределы периметра территории Главного Управления. Не так он себе планировал и представлял этот визит, не так. Совсем не так, но... планы всегда имеют свойство меняться, едва только начинают воплощаться в реальность. 'МАКО' двигался в потоке, 'люстра' и сирена бездействовали.
— Я не хотел озвучивать проблемы генерала в его кабинете. Они ему хорошо известны и понятны, а остальным — незачем об этом знать. — Сарен взглянул на экраны забортной обстановки. — Его отношения с дочерью и сыном — это только его отношения. И нам лезть туда... ни к чему.
— А напомнить... — Найлус остановил машину на светофоре.
— Напомнить — надо, — ответил Артериус. — Времени, Най, действительно мало осталось у всех разумных органиков. Два часа, двое суток, две недели, две декады или два месяца — всё равно. Пусть же поймёт, что он не только офицер и генерал, но и человек. Мы в Галактике все — далеко не святые, признаю, но нам, к счастью, ничто не мешает становиться лучше. А в такие моменты... возможно, что нельзя медлить. Семья, что бы там кто из разумных органиков ни говорил — основа. Разрушим её — разрушим половину себя самих. Поехали, Най. — Сарен взглядом указал напарнику на то, что стоявшие справа и слева от бронетранспортёра машины уже начинают выезжать на перекрёсток. — Нас толкать никто не будет, так что...
Найлус вывел машину с перекрёстка, встроил в поток, размышляя над словами наставника. Сарен поглядывал в иллюминаторы и на экраны, изредка опускал взгляд на экран своего инструментрона.
Генерал, руководитель Сил Полиции Идена стал, кроме нормандовцев, возможно, единственным разумным, кому Артериус столь откровенно сказал о гибели своих родителей на Дальних Пределах. Да, в официальной биографии Сарена, доступной в Экстранете, об этом не говорилось. Не было у генерала возможности добраться до личного дела Спектра, хранимого на серверах Корпуса на Цитадели, где, безусловно, была более полная, развёрнутая биография Артериуса.
Недопустимая откровенность? Да, возможно, но такая откровенность была, как понимал Найлус, необходима. Может быть, слова Сарена о Дальних Пределах помогут генералу встряхнуться... В конечном итоге он — не кибер узкозапрограммированный, он не только офицер полиции, но и муж, и отец. Много, очень много социальных ролей, а в такие моменты эти роли часто начинают конфликтовать, наслаиваться. Не каждый разумный органик выдержит такую встряску без вредных последствий. Генерал — не единственный сотрудник правоохранительных органов, у которого полно проблем и на службе и вне её.
