Он поднялся на ноги, а затем протянул ей руку.
— Мы все стоим на одной земле.
После секундной паузы, Пенни робко улыбнулась, принимая поданную ей руку и поднялась на ноги, заставив Адама слегка пошатнуться — она была куда тяжелее, чем простой человек. Затем Пенни отступила в сторону, смущённо смотря в пол. Он чуть улыбнулся, отводя от девушки взгляд и поворачиваясь к остальным. В тот же миг, что-то врезалось ему в грудь, заставив пошатнуться и едва не упасть на спину. В воздухе повис след из лепестков роз, танцующих в резком порыве ветра.
— Спасибо, Адам! Спасибо! Я бы в жизни не догадалась... Спасибо.
Руби сжимала его в объятьях, изо всех сил сжимая руки и отказываясь отпускать. Он неловко взмахнул собственными руками, непонимающе смотря на цепляющуюся за него девушку, ошеломлённый и ошарашенный её реакцией. Затем он перевёл взгляд на остальных — но они тоже не дали ответа.
Блейк стояла, невольно сжимая левой рукой запястье правой и просто смотрела на него, с тихой, чуть виноватой улыбкой. Во взгляде замершей рядом с ней Янг, чья рука покоилась на плече Блейк, читалась неприкрытая гордость. Вайсс тоже улыбалась, совершенно нехарактерной, мягкой улыбкой, а её взгляд был направлен на спину Руби. Вельвет протиснулась мимо него, мимолётно положив ему руку на плечо и направилась к Пенни. Ятсухаши с почтением наклонил голову, встретив его взгляд. Фокс криво улыбался, а Коко — Коко тихо посмеивалась себе под нос. Почувствовав его взгляд, она подняла голову и торжествующе ухмыльнулась.
— И вот только скажи, что в тот день я была не права.
Адам опустил взгляд на Руби, которая всё ещё отказывалась его отпускать и неуверенным, деревянным жестом опустил зависшую в воздухе руку ей на плечо. Затем он развернулся к Коко и раздражённо прошипел:
— В чём права? Какой день? Что с вами вообще... Да что я такого сделал?!
Коко громко фыркнула — совершенно не заботясь о приличиях и указала рукой в сторону Пенни, рядом с которой стояла Вельвет, успокаивающе положив руку ей на плечо.
— Ну не знаю... Может быть это?
— Что это? — передразнил её Адам, косясь на Руби и опасаясь повышать тон, — я просто... Просто сказал, что думал, вот и всё! Что с вами всеми...
Коко фыркнула ещё громче, не давая ему договорить и мелко затряслась, сдерживая смех.
— Ты что, всё ещё не понял? До сих пор не понял?!
— Да что я должен?..
Коко бросила последний взгляд на его полное недоумения лицо и громко расхохоталась.
— До сих пор, Адам! До сих пор ты ничего не понял?! Х-х-ха! Ха-ха-ха-ха!
Она запрокинула голову, опираясь правой рукой на обшивку транспортника и громко, заливисто расхохоталась, с трудом пытаясь выдавить из себя слова, практически заглушённые приступами хохота.
— До сих пор... Сколько времени... Сказал, что думал! Ха-ха-ха! А он мне ещё говорил!.. Ха-ха-ха-ха!
Вокруг стадиона бушевали создания гримм, с рёвом, криком и клёкотом обрушиваясь на броню Атласских судов. Внизу грохотала артиллерия города, а по сторонам можно было услышать треск и грохот — студенты сражались с теми гримм, что прорывали оборону Атласа, пытаясь напасть на эвакуирующихся зрителей.
Адам стоял, освещаемый голубым светом свитков, злой и абсолютно ничего не понимающий. Напротив него стояла Коко Адель. Стояла, запрокинув голову, опираясь рукой на транспортник и звонко, заливисто смеясь.
Смеясь так, будто в жизни не слышала ничего более смешного.
Примечание к части
Бета здесь был. Песец тут главы...
>
Глава 44. Battle of Beacon. Часть II
— Ты настоящий герой, — тихо пробормотала Руби, отступив от него и проскользнув мимо, к стоящей позади Пенни. Адам замер, ошарашенно моргая и с непониманием смотря ей вслед.
Герой?
Он не хотел быть героем. Он был героем для Белого Клыка — и что вышло из этого? Герои не совершали ошибок. Герои всегда поступали правильно. Герои были героями — воплощениями справедливости, доблести и чести.
Почему она так его назвала?
— Подумать только, — отсмеявшись, Коко сделала шаг ближе, становясь между ним и всеми остальными, — ты так до сих пор и не понял.
Она снова хихикнула, прикрывая рот рукой. Адам бросил на неё раздражённый взгляд, а затем тяжёло вздохнул, проводя рукой по лицу.
— Что я должен понять? Объясни наконец!
Коко заглянула ему в лицо и мягко вздохнула, качая головой.
— Ну что с тобой поделать... Адам, — она шагнула ближе, понижая тон, — ты помнишь, что ты сказал мне в тот день, когда пришёл в дом? "Заткнись, человек — я не герой", да?
Он поморщился и недовольно мотнул головой.
— Я говорил это. Но что с того?
Девушка ухмыльнулась, оглядывая его с ног до головы, а затем подняла голову, смотря ему в глаза.
— Я к тому, что ведёшь ты себя каждый раз так, словно хочешь доказать обратное. И это, — она кивнула головой в сторону Пенни и Руби, — тому подтверждение.
— Что "это"? — он фыркнул, — разве я не прав? Разве есть разница в том, кто она — робот или человек?
— Разницы нет, — признала Коко, — по крайней мере для меня. Но видишь ли, в чём дело. Руби не сказала бы так и не поступила бы так, если бы это было лишь одним действием. Не связанным с другими, с самой историей вашего общения, если ты понимаешь, о чём я.
Он непонимающе моргнул. Коко потянулась рукой к лицу, туда, где покоились дужки очков, а затем раздражённо вздохнула, вместо этого прикрывая глаза и массируя веки.
— Что я хочу сказать, Адам, так это то, что ты сам вырыл себе яму, даже не заметив этого. Хочешь или нет, ты стал для Руби примером, идеалом — тем, к чему она будет стремиться. Тем, чьи действия она будет ставить в пример. Ты не единственный, можешь не беспокоиться. Но давай честно, во многом ты куда лучшая ролевая модель, чем её дядя.
— Я... — Адам запнулся, а затем опустил взгляд на свои руки, — герой...
Коко была права — это было смешно. Было бы, если бы не он оказался в самом центре этой вселенской шутки. Сколько было слов, сколько было криков о том, что он не повторит судьбы Белого Клыка? Сколько было заявлений о том, что он уступил и сдался, что больше не станет тем, за кем последуют фавны — или люди.
Сколько было пустых слов.
Он был террористом и преступником, но Руби всё равно подошла к нему и попыталась помочь. Она не видела разницы в том, был ли он человеком или фавном. Она с радостью работала с ним над винтовкой, болтая обо всём и ни о чем, ничуть не смущаясь того, что он предпочитал молчать.
Что удивительного в том, что он пытался отплатить ей той же монетой? Что было странного в том, что он пытался помочь Руби в ответ? Что было такого в том, что, со временем, он начал давать ей советы, начал поддерживать и помогать?
Стоило ли ему удивляться тому, куда это привело? Руби была его другом — Адам просто хотел не разочаровать её.
Он не хотел быть её героем. Но вселенная уже давно доказала, что ей плевать на его желания.
Адам вздохнул, прикрывая глаза и проводя рукой по рогам. Затем перевёл взгляд на Коко. Та наблюдала за ним с лёгкой, едва заметной улыбкой.
— Если я вновь собьюсь с пути, — медленно произнёс он, — у тебя будет полное право выбить из меня неправоту.
Тихо рассмеявшись, Коко прикрыла рот рукой и закатила глаза.
— Прошу тебя, Адам, ты всего этого даже не заметил. Неужели ты думаешь, что теперь разочаровать Руби будет легко? Ты даже заставить себя не сможешь.
Он опустил взгляд, отворачиваясь в сторону. Блейк, шагнувшая ближе, мягко взяла его за запястье и молча улыбнулась, хитро поведя ухом. Адам раздражённо вздохнул, закатывая глаза. Блейк хихикнула, отступая назад. Он покачал головой, и выдохнул, осматривая своих друзей.
Вельвет скорбно рассматривала шарф Коко — её царапина затянулась, но сам шарф был безнадёжно испорчен кровью и грязью. Прошедшая мимо неё Коко выхватила шарф из её рук, а затем с коротким взмахом отправила его через пробоину в стене. Грязная тряпка мелькнула в воздухе и тут же исчезла, подхваченная ветром. Руби что-то тихо говорила Пенни, Ятсухаши осторожно исследовал проход между стеной стадиона и корпусом упавшего транспортника. Вайсс тревожно поглядывала в ночное небо, прислушиваясь к вою носящихся в воздухе гримм. Прошедшая мимо Янг взъерошила ему волосы, заставив раздражённо фыркнуть. Фокс хмурился, недовольно бормоча себе под нос. Почувствовав на себе взгляд Адама, он повернулся к нему и недовольно проворчал.
— За всё это время так и не заметил. Позорище. Нет, серьёзно, я даже не задумался. Ты знал, сколько звуков издаёт человек или фавн? Сердцебиение, идущая по венам кровь, внутренние органы. Уж кто-кто, а я должен был это заметить. Проклятье!
Он раздражённо вскинул руки в воздух.
— Запишите это — моя невнимательность меня же и прикончит!
Вельвет ткнула его в ребро, заставив Фокса скривиться и шагнуть в сторону.
— Умолкни. Сглазишь!
Фокс покосился на подругу и возмущённо зашипел. Та сердито дёрнула ушами.
Хмыкнув и развернувшись в сторону, Адам нахмурился, глядя в сторону выжившего пилота. Тот же стоял, прислонившись к борту транспортника и испуганно косился в сторону Пенни, напряжённо сжимая губы в тонкую линию. Адам застыл, на секунду задумавшись, а затем шагнул к нему, привлекая его внимание.
— У тебя сотрясение, пилот, — спокойно произнёс он, кивая головой в сторону Пенни, — после такой травмы возможны галлюцинации.
Мужчина задумчиво моргнул, проводя рукой по подбородку, нахмурился, в очередной раз оглянувшись в сторону Пенни.
То, что он услышал было секретом — секретом на уровне таких людей, как сам генерал Айронвуд. Он мог согласиться с фавном — заявить, что у него галлюцинации, что всё это ему лишь померещилось. В этом случае, даже реши он рассказать о том, что увидел каждому жителю Атласа — все его слова будут не более чем бредом травмированного солдата. Откажись он, реши утверждать правду...
Он вспомнил молчаливых, холодных сотрудников флотской контрразведки и рефлекторно кивнул, даже не успев задуматься над выбором.
— Да...
Приложив руку к виску, он осторожно попытался оттолкнуться от стены, но пошатнулся на ногах. Фавн — Адам Таурус, подхватил его за плечо. Он благодарно кивнул и неуверенно пробормотал:
— Ерунда всякая мерещится...
Адам согласно кивнул, закидывая руку пилота к себе на плечо и разворачиваясь к Ятсухаши. Тот показался из щели между транспортником и стеной.
— Путь свободен.
Руби бросила взгляд в сторону Ятсухаши, улыбнулась и потянула Пенни за руку. Та неуверенно кивнула, в последний раз глянув в сторону щели, и направилась за ним. Коко оглядела всех, кто стоял перед ней, и коротко кивнула головой.
— Вперёд, девочки и мальчики!
Один за другим они протиснулись мимо корпуса транспортника, дальше в коридор. С другой стороны пролома картина почти не отличалась — разрушенные стены, вышедшая из строя электроника и слабо искрящие провода. Один за другим они прошли вперёд, по тёмным коридором, подсвечивая путь фонариком. Адам аккуратно передал пилота Ятсухаши и тот вышел вперёд, идя по пятну света. Фавны их отряда отступили назад, без всякого труда ориентируясь в полутёмных коридорах, ориентируясь по отсветам от свитков идущих впереди людей. Пенни остановилась, успокаивающе кивнув Руби и что-то прошептав ей напоследок и шагнула в сторону, пропуская остальных перед собой, и вошла в самый конец колонны.
— Спасибо, — тихо пробормотала она, без всякого труда ориентируясь в темноте, — мы все стоим на одной земле, да? Я это запомню.
Адам обернулся к ней и едва заметно покачал головой.
— Тебе будет непросто. Люди, фавны — слишком многие готовы ненавидеть только за то, что ты отлична от них.
— Я знаю, — она согласно кивнула и улыбнулась, глядя на идущих впереди студентов, — но многие — не значит все, верно?
Адам на секунду замолк, против своей воли глянув на двух сестёр, идущих впереди.
— Верно.
— Учись на его ошибках, Пенни, — Вельвет ехидно хмыкнула, искоса оглядываясь на Адама, — только восстания машин нам и не хватало!
— Тебя мне не хватало, — проворчал Адам, с долей раздражения покосившись на девушку. Пенни тихо захихикала, а Блейк закатила глаза.
Спустя несколько минут им встретились первые рабочие лампы. Двери раскрылись автоматически, пропуская их на перекрёсток из нескольких коридоров. Руби выключила фонарик на своём свитке, а Янг развернулась к Пенни.
— Куда теперь, подруга?
Блейк подняла руку, указывая в сторону одного из коридоров. Оттуда раздавался едва слышимый из-за закрытой двери топот шагов. Спустя секунду двери раскрылись, пропуская двух солдат Атласа, держащих винтовки на изготовку. Они на секунду замерли, напряжённо рассматривая стоящих перед ними охотников. Затем солдаты одновременно опустили винтовки. Один из них, с красным крестом медика на плече, выступил вперёд, отдавая короткий салют.
— Шестнадцатая эвакуационная группа... Часть её, по крайней мере. Вы нашли нашего пилота?
Ятсухаши раздражённо заворчал, кивая головой на пилота, что опирался на его плечо. Тот же выпрямился и медленно, выговаривая каждый слог, произнёс:
— Шестая. Авиационная. Группа. Старший...
— Помолчи, парень, — медик Атласа махнул рукой, подходя к Ятсухаши и перехватывая раненного, — уж мне ли не знать, откуда ты.
Удостоверившись, что пострадавший не собирается выпадать из его рук или вновь открывать рот, солдат оглядел охотников.
— Вы те самые, за кем послал генерал? Тогда за мной, мы как раз с площадки... Фридрих, — он развернулся в сторону своего подчинённого — молодого парня, бросавшего увлечённые взгляды на Янг, — развернулся и пошёл. Первым. Глядя вперёд.
Фридрих виновато дёрнулся, тут же разворачиваясь к ним спиной, и торопливо пошёл по коридору. Янг тихо захихикала. Адам недовольно оскалился, наградив солдата раздражённым взглядом, и развернулся к медику.
— Часть бригады — вы несёте потери?
— Не столь значительные, — тот пожал плечами, ведя пилота по коридору, — нас, скорее, раздербанили по всему стадиону на поисково-спасательные группы. Гримм глубоко внутрь не лезут, они всё к охотникам рвутся. А тут в коридорах люди остались.
Адам коротко кивнул, отступая назад. Они направились дальше, по коридорам, ведущим к посадочной площадке. На пути стало попадаться всё больше разумных— солдаты Атласа и персонал стадиона передвигались торопливым, иногда сбивающимся на бег шагом. Все двери, встречающиеся им на пути, были открыты, показывая пустые комнаты — быстрый способ показать, что помещение уже осмотрено и эвакуировано. Коко поравнялась с медиком и с любопытством прищурилась.
