После длительных размышлений принимаю решение отправиться в путешествие на космическом корабле.
Пришлось отлететь на несколько миллионов километров от Терры, лишь после этого маскировка была деактивирована. Один из доппелей создавал портал с множеством параметров поиска, а два других доппеля подпитывали его маной. Если обычный портал со случайными или фиксированными координатами для громадины космического корабля может создать один иллюзорный клон, то для портала с тройной пентаграммой и тридцатью уточняющими условиями пришлось привлечь всю троицу. Маны ушло как на три Длани Шамаша, хорошо ещё, что ритуал по моему приказу был прилично растянут во времени, иначе одного доппеля я бы лишился из-за перенапряжения.
Арка портала раскрылась, в неё тут же скользнул Энтерпрайз. Направляю корабль к Земле под полной маскировкой. Десять минут полёта, и огромный космолёт под управлением искусственного интеллекта занимает наилучшую орбиту для сканирования поверхности. Оракул начинает сканирование планеты, но я уже вижу, что как минимум искусственные космические спутники отсутствуют. Через несколько часов, за которые мы совершили тридцать семь витков по орбите вокруг планеты, сканирование было завершено.
— Сканирование завершено, — доложил Оракул то, что я и так видел на экране монитора.
— Краткий доклад.
— Планета класса М, атмосфера земного типа пригодна для дыхания без дополнительного оборудования, притяжение одна Джи. Расположение в космическом пространстве в точности соответствует расположению Терры. Жизненные формы и растительность соответствуют аналогичным, которые были на Земле в период примерно от десяти до пятнадцати тысяч лет до нашей эры.
— Почему такой большой разброс?
— Среди животных обнаружены Токсодон, Колумбийский Мамонт, Смилодон и Гигантский Ленивец. Первый вымер на Земле примерно около одиннадцати тысяч лет до нашей эры, а остальные вымерли восемь тысяч лет до нашей эры.
— Разумные обнаружены?
— Следов разумной жизни и людей не обнаружено, — доложил Оракул.
— Ну и замечательно, значит, эта планета сойдёт. Фиксируй координаты мира.
========== Глава 15 ==========
После того, как убедился, что планета пригодна для проживания людей и не заселена разумными, провёл сканирование космоса на наличие космических флотов и отдельных кораблей. В этом мире с этим всё было в полном порядке.
Через пару дней корабль вновь висел на орбите Терры в мире летящего флота переселенцев.
К сожалению, доппели не могут создавать других доппелей, способных манипулировать маной. Таких доппелей может создать лишь маг, причём довольно серьёзно подкованный в доппельмагии. Всё упирается в то, что при создании доппелей-волшебников используется примесь ба-хионь, которую иллюзии не выделяют. Одарённые доппели могут создавать ограниченное количество обычных доппелей, но на их поддержание будет тратиться мана создателей, которую иллюзорные клоны добывают с помощью особой медитации, в которой находятся постоянно, улавливая ману из окружающего пространства. Поскольку в космосе маны гораздо меньше, чем на обитаемых планетах, то я не могу позволить, чтобы мана тратилась бесполезно. Первоочередная задача — укрепление защиты космического корабля.
Я решил отправиться на поверхность планеты, чтобы развлечься. Поскольку отрывать от работы троицу иллюзорных клонов посчитал расточительством, то пришлось извращаться. Первым делом Второй зачаровал мне небольшую сумочку, которую подвесили на ошейник с наложенными чарами отвода глаз, которые активируются по моей команде. Внутри сумочки был уложен переделанный под кошачью лапу фазер и рация для связи с кораблём, а также месячный запас еды. Доппели получили приказ, суть которого сводится к тому, что если в течение недели я не буду вступать в контакт по передатчику, то один из них найдёт меня и эвакуирует на корабль.
В качестве территории для переброски на планету выбрал столицу России — город Москва. Раздав приказы на год вперёд, я зашёл в портал, открытый передо мной Вторым. Из портала выхожу во дворе многоквартирного дома, на улице лежит снег и уже потемнело, следовательно, зима и вечер. Пробежав по снегу, в который я проваливался по самую грудь, осознал, что холод мне совершенно не нравится. Пришлось согреваться, усилив приток праны к кожному покрову — эта мера сразу помогла. Запрыгиваю на скамейку, которую кто-то заботливо очистил от снега, сажусь на неё и осматриваюсь вокруг.
По скользким заснеженным дорожкам спешно, семеня маленькими шажками, передвигались одинокие хмурые люди, которые кутались в пальто и дублёнки. Вот мужчина в шапке-ушанке прикрывает лицо шарфом. Вот девушка зябко ёжится, и дует на руки, поскольку идёт без перчаток. Кстати, эта девушка идёт в мою сторону. Она повернула к подъезду, при этом поскользнулась и с трудом удержала равновесие.
— Твою мать! — вырвалось у девушки. Естественно, говорила она на русском языке, который я прекрасно знаю и понимаю.
Присматриваюсь к девушке вблизи — она довольно симпатичная для своего возраста. Округлое лицо, серые глаза, длинные русые волосы выбиваются из-под вязаной шапки фиолетового цвета. На ногах обуты бесформенные сапоги коричневого цвета из кожи молодого дерматина и надеты джинсы-варёнки, которые удалось рассмотреть под длиннополым чёрным пальто. На шее у неё намотан разноцветный шарф ручной вязки.
Девушка почувствовала мой взгляд и посмотрела в мою сторону. Затем она продолжила путь к подъезду пятиэтажного дома-хрущёвки, снизив скорость до минимума из-за страха поскользнуться и упасть. Решая воспользоваться моментом и когда она раскрыла дверь в парадную, я сорвался со скамейки и забежал во внутрь. Быстро поднимаюсь по бетонным ступенькам, не обращая внимания на обшарпанные стены, с которых отходят слои масляной краски ядовито-зелёного цвета. Запрыгиваю на подоконник между первым и вторым этажом и жду, когда девушка поднимется по лестнице. Ждать долго не пришлось, поскольку стоило мне умостить пятую точку, как встретился взглядом с заходящей на площадку девицей. Когда она поднялась на площадку между этажами, то на мгновенье замерла напротив меня, словно размышляя, погладить или нет.
— Погладь кота! — заявляю я.
Девушка с ужасом отшатнулась назад, но к счастью не полетела вниз по ступеням, поскольку наткнулась поясницей на перила.
— Ой! — она схватилась за слегка ушибленную спину.
— Погладь кота, я сказал!
Испуганная смертная сделала неуверенный шаг вперёд, борясь со страхом, она протянула руку ко мне и начала гладить по голове.
— О, да! Шикарно, мяу! Ещё! — Осмелев, девушка стала гладить меня за ушами. — Мур, вот так! Кайф!
— Говорящий кот! — с восторгом, к которому примешивался ужас, выдала девушка громким шёпотом.
— Сколько лет?!
— Тридцать, — ответила девушка, перестав меня гладить. — Вчера исполнилось, — добавила она после паузы.
— Отлично! Муж есть?
— Н-нет, — слегка заикаясь, ответила она.
— Джек-пот! — Радостно выдал я и, согнув правую лапу, махнул ею сверху вниз.
Для метаморфа почти нет преград в изменении своего тела, только вот использовать прану вместо маны слишком накладно и на серьёзные изменения лучше не замахиваться пока не залечатся повреждения души, поэтому лучше на год останусь котом, чем буду рисковать увеличить срок пребывания в этой шкуре попыткой преобразовать тело в эльфийское. Жалко, что доппелям нельзя поручить исцеление в полной мере, иначе бы впал в спячку на год под ускорением времени. Но поскольку иллюзии безынициативные, то приходится самому контролировать процесс лечения, как-то не хочется, чтобы душа неправильно исцелилась, поскольку возможны неприятные последствия. Сейчас процесс лечения поддерживают доспехи, попросту накачивая седьмое начало структурированной праной, пока этого достаточно, но надо будет периодически проводить терапию.
— Чему ты радуешься? — с подозрением спросила девушка.
— А почему бы не радоваться? Тебе за тридцать, мужа нет, значит остаётся одно — завести кота! Вот он я, заводи к себе в квартиру и покончим с формальностями!
— Я слышала о том, что после тридцати девушки заводят себе котов, но не думала, что это происходит таким образом! — удивлённым тоном поведала смертная. — Котик, миленький, может не надо?
— Что значит не надо?! — я возмущённо фыркнул в усы. — Посмотри на меня, разве я не прелесть?
— Прелесть, — тут же ответила девушка. — Но... Может быть, у меня ещё есть шанс выйти замуж?
— Шанс есть всегда и проживающий в квартире кот их не уменьшает. А если кот волшебный, то ещё и увеличивает. Если будешь меня вкусно кормить и ухаживать, то я лично найду тебе мужа!
— А если найденный муж не захочет таковым становиться? — с интересом спросила девушка.
— Ничего страшного, влюбим силой... Магической!
— Так ты волшебный кот? Поэтому умеешь говорить?
— А ты много знаешь обычных говорящих котов?
— Нет, ты первый, — сказала девушка, и стала меня внимательно рассматривать.
— Вот видишь! Скорее бери меня на ручки и неси домой, а тут жутко холодно.
Немного подумав, девушка всё же решилась и взяла меня на руки.
— Тебя как звать?
— Романцева Ирина, — ответила девушка.
— Рад знакомству, меня зовут Эльнайаэль, но для тебя просто Пол.
— А почему так? — удивлённо спросила Ира.
— Потому что гладиолус! — отвечаю многозначительным тоном.
— Не хочешь отвечать, так бы и сказал, — обиженным тоном сказала Ира.
На третьем этаже меня опустили на пол, чтобы отпереть дверь в квартиру.
— Кота запускают в дом первым. — С этими словами проскальзываю между ног Романцевой и забегаю в квартиру.
Квартира оказалась небольшого размера с одной комнатой и миниатюрной кухней, не будь я в теле кота, подумал бы, что оказался в домике для лилипутов. Я быстро обежал скудно обставленное жилище. В комнате был диван-полуторка и трёхстворчатый старый шкаф, в углу стоит тумба, на которой установлен чёрно-белый ламповый телевизор.
— Ну и конура! Да у меня палатка и та больше!
— Какая есть, зато моя! — обиженно сказала Ира. — И вообще, что это за дела, кот, которого пустили на халяву жить, ещё и возмущается?!
— Что значит на халяву? Я честный кот и готов платить за проживание. Так уж и быть, выполню твоё желание!
— А почему не три? — Ирина тут же ухватилась за предложение. — В сказках Золотая рыбка и джины всегда по три желания исполняют.
— Ну, так я не рыбка и не джин, к тому же мы не в сказке. И вообще, что за неуместный торг? Тебе предлагают целое желание всего лишь за проживание на не самой лучшей жилплощади милого котика!
— Интересные дела! — Ирина развела руками в стороны. — А чего это кот, который способен исполнять желания, бродит по улицам, словно помойный?
— Эй! Я бы попросил обойтись без инсинуаций! Я кот с высшим образованием и по помойкам не брожу! Слышала слово такое — скука? Моему княжескому величеству наскучило быть в одиночестве, так что радуйся, я избрал тебя своей временной спутницей. И с желанием не прогадай, обдумай его как следует.
— Понятно, что ничего не понятно, — пробормотала Ирина. — Выходит, что ты волшебный кот и тебе стало скучно. Но почему я? Ведь из миллионов людей ты бы мог выбрать любого!
— Ты подходишь по всем параметрам, или же что-то имеешь против?
— Нет-нет, живи сколько угодно. Просто интересно. А ты можешь, что угодно сделать?
— Почти, меру всё же знай. Ты же читала сказку о Золотой рыбке? — получив утвердительный кивок, продолжаю говорить. — Если попросишь слишком много, то ничего не получишь. Власть над миром не собираюсь организовывать, это слишком муторно. — Про себя подумал, что нет смысла давать в руки человека власть над миром, который вскоре погрузится в хаос. — А вообще, нет такой проблемы, которую бы я не смог решить. Ну разве что проблемы войны и мирового голода мне не подвластны... Пока что...
— А можешь воскресить человека? — насмешливо спросила Ира.
— Могу, но при условии, что его душа ещё не переродилась или не находится во владении бога или демона.
— Погоди, ты что серьёзно?! — Девушка была очень удивлена. — Реально можешь воскресить человека?
— Я же сказал, что могу, чего шумишь?
— И миллион долларов можешь сделать?!
— Легко и этот вариант даже лучше, не люблю некромантию.
— Некромантию? Причём тут это? — Ирина нахмурилась. — Кажется, я читала о чём-то таком... Это вроде как магия связанная с мертвецами.
— Ну вот, ты сама ответила на свой вопрос. Как, по-твоему, оживлять мертвецов? Отваром из ромашки?!
— Фу... — скривив лицо и передёрнув плечами, протянула девушка. — Как представила оживший труп, сразу противно стало. Что-то мне расхотелось покой родителей тревожить... А ты что-то говорил про перерождения и богов.
— Да...
Не стал развеивать заблуждения девушки по поводу оживления, поскольку без помощи доппеля придётся серьёзно извращаться с выращиванием тела посредством очень сложных ритуалов, запитанных праной. Не хочу отвлекать доппелей от установки защиты по малозначительным поводам. Если душа существа, которого надо оживить, цела, то у меня выйдет полноценный кадавр, который будет даже лучше, чем прежнее человеческое тело, а не третьесортный зомби, которого представила себе Ирина. Пришлось прочитать девушке краткую лекцию о реинкарнации, демонах и богах.
— После твоих слов я теперь точно в церковь больше не пойду, — выдала хозяйка жилища. — Пожалуй, крестик сразу сниму. Может быть, надо ещё какой-то ритуал отречения от бога провести?
— Можно и ритуал, чтобы наверняка на реинкарнацию уйти. А хочешь, сделаю так, что ты будешь помнить прошлую жизнь после перерождения?
— Ты и так можешь?! — удивлённо протянула Ира. — Ну и кот! Я всё хочу, деньги, здоровье, бессмертие, магию... О, точно! — На её лицо выползла хищная улыбка. — Желаю бесконечное количество желаний!
— Это так не работает, — усмехаюсь и фыркаю. — Ты что, реально думала, что существо, которое по доброй воле предлагает помощь, станет навечно твоим рабом? Это всё равно, как если бы ты предложила помочь незнакомой старушке донести авоську с продуктами до дома, а она бы в ответ радостно заявила: "Ага! Предложила помощь... Хи-хи-хи... Вот ты и попалась! А ну немедля становись навечно моей рабыней!". Что бы ты сделала? Наверняка развернулась бы и ушла?
Ирина смутилась и опустила взгляд в пол.
— Ну, я хотя бы попробовала, — пробурчала она. — Мало ли, а вдруг сработало бы! А можно я подумаю над желанием, а то что-то в голову ничего не идёт?
— Я бы сказал не можно, а нужно!
Вот таким странным образом говорящий кот поселился в квартире смертной, бывшей гражданки недавно развалившегося СССР. Из плюсов можно отметить натуральные продукты с отсутствием жутких кошачьих кормов, из минусов же — отсутствие у девушки денег, чтобы купить хорошего мяса и рыбки, но это я собираюсь поправить в ближайшее время.
Чтобы временно приобрести собеседницу, пришлось на неё незаметно воздействовать. Совсем слабые воздействия на уровне, достаточном чтобы подправить эмоции — выделить приятный запах, подстроить ауру, шокировать, и пока психика расшатана, добавить в голос правильных интонаций. Всё же есть в эльфийской школе магии огромный плюс — не можешь колдовать классическим способом? Используй прану. Конечно, запас праны крайне ограничен и не стоит с ней переусердствовать, но в моём положении всё очень интересно. В теле кота праны я потребляю совсем немного, а чакры вырабатывают её как у полноценного эльфа, то есть у меня даже без вампиризма этой энергии достаточно, чтобы совершать мелкие фокусы.
