Боль усилилась. Клинок Очищения грозил уничтожить его.
Фалес внезапно вспомнил, что легендарное анти-мистическое снаряжение было... врагом Мистиков.
Терзаемый невыносимой болью, Фалес задрожал, предприняв попытку выбросить Клинок Очищения, но всё было тщетно — тот как будто приклеился к его коже.
Сожаления о принятых им решениях — он вспомнил слова Серены. Он также вспомнил, что во время нахождения на спине Арракки, во время активации Неподвижный Лук вызывал в его теле покалывания.
Однако та боль не могла сравниться с текущей болью.
Гиза хихикнула.
— В конце концов, ты слишком наивен. — Фалес в неверии посмотрел на Кровавого Мистика. Та произнесла мягко. — Чтобы победить меня, тебе требуется анти-мистическое снаряжение, верно? Ты преуспел при помощи своей неразвитой мистической энергии. — Гиза вздохнула. — Но ты забыл... что уже наполовину стал Мистиком.
— Аааххх! — закричал Фалес. Его сознание затопила паника.
"Гиза... она знала, что так и будет?!"
Он вспомнил её слова: "Это не легендарное анти-мистическое снаряжение. Ты собираешься пронзить меня им?"
Фалес подумал удручённо.
"Значит, тогда она намекала на то, что готова к моей контратаке, и даже ограничила вариант с Клинком Очищения?"
— Xа-ха-ха, — покачав головой, ухмыльнулась Гиза. — Видишь, это один из недостатков положения Мистика. Подчинение такое грубой и с виду безобидной игрушке. Хотя ты ещё не настоящий Мистик, ты использовал свою силу. Этого достаточно, чтобы анти-мистическое снаряжение определило тебя как врага. Если бы ты на самом деле стал Мистиком... — Гиза грустно посмотрела на кричащего мальчика, — то после прикосновения к нему ты утратил бы сознание и всю свою силу, навсегда отправившись в заточение.
Фалес был не в настроении слушать её пространные разговоры. Он чувствовал, как его переполняет сила, которую излучает клинок.
Гиза вздохнула.
— Не переживай. Я помогу тебе избавиться от этой боли. Если тебе суждено стать Мистиком, позволь мне спасти тебя от этой судьбы, — плоско произнесла она. — Как я и обещала.
"Спасти меня? Катись к чёрту!"
Фалес выдерживал жестокий отказ от Клинка Очищения. Закрыв глаза, он попытался отпустить меч, но даже не смог почувствовать свою руку. Его лицо исказилось от боли.
Гиза глубоко вздохнула. Из-за её спины из стены плоти появились новые щупальца. Она мило улыбнулась парализованному болью мальчику.
Человеческая плоть под ногами Фалеса превратилась в ловушку, крепко зафиксировавшую его ноги. Щупальца с острыми концами-шипами приготовились к новой волне атак.
"Нет". Фалес крепко закрыл глаза; по его телу побежали мурашки. "Нет!!"
Внезапно он ощутил в руке знакомое обжигающее ощущение.
Красное сияние на вершине меча начало собираться вместе, словно желая принять материальную форму. Оно устремилось к его левой руке.
Мальчик задрожал.
В этот момент он ощутил, словно его ласкает чья-то рука. Это прикосновение немного уняло его боль.
Красное сияние стало подниматься по обратной стороне его левой руки. Вены в его руке стали светиться. Это был причудливый вид.
По какой-то неясной причине тёплый свет Клинка Очищения смог унять боль от отказа оружия.
Фалес ахнул. Невероятная боль была понижена до приемлемого значения.
"Как это работает? Он может как-то... снижать негативную реакцию анти-мистического снаряжения по отношению ко мне?.."
Дрожащий Фалес понятия не имел, что происходит с Клинком Очищения, но теперь он хотя бы был спасён.
Он медленно поднялся на ноги и посмотрел в глаза Гизе.
Лицо девушки вздрогнуло. Она заметила что-то странное в этом мальчике.
— Ты...
Фалес посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на окружающие его щупальца, испытывая боль и жар в левой руке.
— Возможно, однажды я стану Мистиком. — Выдерживая боль, медленно произнёс он. — Но не из-за неизбежной судьбы и не потому, что у меня не будет другого выбора.
Глаза лежащей на плоти Гизы расширились.
— Это будет мой собственный выбор, — прикусив губу, произнёс Фалес. Он опустил голову и продолжил: — Я увижу собственными глазами, кто такие Мистики и пойму, что такое мистическая энергия. Какую силу я смогу получить и на какой риск мне придётся пойти... — Фалес поднял голову; его взгляд был наполнен решимостью. — Лишь после этого я решу, хочу ли я быть Мистиком... и каким Мистиком мне быть. Неважно, как далеко я смогу зайти и что увижу в конце своего путешествия. Важен лишь мой выбор. Я сражался за него с моего первого дня появления в этом мире.
Фалес вздохнул. Подняв меч, он обрушил его на окутывающую его ноги плоть и находящиеся рядом щупальца.
Окружённый пеплом, он встал на дрожащие ноги.
Глаза Гизы дёрнулись.
— Даже не пытайся!
На её лице появилась холодная усмешка. Земля под ногами Фалеса задрожала. Снова возникла сильная дрожь, в прошлый раз вынудившая его упасть и потерять меч. Фалес утратил баланс и чуть не упал.
Попавшись на этот трюк в прошлом, он быстро среагировал. Он опустился на одно колено, сгорбился и вонзил в плоть под собой Клинок Очищения, таким образом сумев удержаться на ногах.
Плоть под ним начала таять, испаряться и чернеть.
Гиза издала низкий разъярённый рёв.
"Повезло" — подумал Фалес. Он попытался подняться на ноги. "Далее мне нужно..."
— Забудь об этом, — холодно произнесла Гиза. — Ты даже не можешь подняться, не говоря уже о том, чтобы подойти и запечатать меня этим оружием.
Фалес нахмурился.
— Посмотрим...
Плоть вокруг него снова раздулась. В ней появились силуэты нескольких монстров.
Кровавый Мистик сузила глаза, посмотрев на вонзённый в плоть Клинок Очищения.
— Как ты используешь этот меч? Сохранишь баланс или убьёшь врага?
Внезапно Фалес странно себя почувствовал.
Из плоти и крови появились монстры, но он проигнорировал их. Он даже не подумал о том, что те могут представлять для него угрозу.
Казалось, словно он снова вошёл в ту "область".
Свет и чувство отчуждённости омыли его. Однако на этот раз это чувство было не такое агрессивное, не такое магическое и... расслабляющее.
Фалес посмотрел на находящуюся в дюжине шагов Гизу.
Находясь на трясущейся плоти, он с трудом мог стоять на ногах, не то что приблизиться к ней. Однако, несмотря на дистанцию между ними, Фалес был уверен, что клинок сможет до неё добраться.
Он сможет это сделать.
Стоило ему об этом подумать, и колющее ощущение в его руке усилилось. Фалес слабо улыбнулся. Он начал понимать.
Он знал, что в своём текущем состоянии сможет призвать больше мистической энергии, пусть ничего о ней и не знает. Однако из-за того, что Клинок Очищения отвергает его, ему нужно действовать с умом.
Уголки его губ приподнялись.
Гиза приказала своим монстрам напасть на него.
Пребывающий в рассеянном состоянии Фалес вытащил из груды плоти Клинок Очищения.
Не обращая внимания на приближающихся монстров, он направил клинок на Гизу и сделал лёгкое толкающее движение.
*Свууш!*
Звук брызнувшей крови наполнил его уши. В этот момент ощущение отторжения Клинка Очищения усилилось в несколько раз.
Но Фалеса не волновала боль, потому что он преуспел.
Гиза в неверии опустила взгляд.
— Когда ты... — недоумённо пробормотала она.
Она лишь знала, что Фалес каким-то образом преодолел расстояние в дюжину шагов за одно мгновение.
Сейчас тот стоял на одном колене перед ней. Красный клинок в его руке глубоко погрузился в её живот.
Задрожавшая Гиза посмотрела на свою рану, после чего перевела взгляд на Фалеса.
На её лице появилось облегчение, словно она долго ждала этого момента.
— Что ж, полагаю, это конец, — холодно произнесла она. Гиза проигнорировала анти-мистическое оружие в своём животе.
Фалес вытащил Клинок Очищения. По клинку и по животу Гизы стала стекать превращающаяся в пар кровь.
Живот Мистика и плоть вокруг него начали медленно высыхать и чернеть.
В этот момент Фалес вышел из странного состояния ума, в которое недавно вошёл.
Он глубоко вдохнул, словно до этого долгое время находился под водой. Его разум наполнился различными эмоциями.
Он посмотрел на Клинок Очищения в руке, после чего перевёл взгляд на Кровавого Мистика, выглядящую облегчённо и умиротворённо.
— Ты прошёл через многое, дитя, — протянув руку, Гиза нежно погладила Фалеса по щеке. — Хорошо о себе позаботься.
По какой-то причине Фалес в этот момент чувствовал, что Гиза испытывает сложные противоречивые эмоции.
— Прости, что не смогла помочь тебе, — мягко произнесла она.
"Что?" Дыхание Фалеса начало успокаиваться.
— Прости. — Глаза Гизы наполнились слезами. — Теперь ты сам по себе.
В этот момент враждебность Фалеса к ней пошатнулась.
Миловидная девушка опустила голову. Фиолетово-красные вены постепенно исчезли с её лица. Её мягкие губы нежно прикоснулись ко лбу Фалеса.
Мальчик вздрогнул. При виде его реакции Гиза хмыкнула и прошептала:
— Опасайся Асды.
Это были последние слова Гизы Стрелман, Кровавого Мистика.
После этого на улыбающемся лице девушки появились трещины.
Её лицо, даже её улыбка стали медленно рассыпаться, подобно разрушающейся статуе. Трещины опустились на её шею, грудь, торс — всё её тело. В течение нескольких секунд Кровавый Мистик и окружающее её гигантское щупальце превратились в пепел.
Ночное небо Драконьих Облаков снова появилось перед глазами Фалеса. Пепел взлетел в воздух подобно чёрным бабочкам, заполняя небо.
Все создания Кровавого Мистика — груды плоти, монстры из плоти, щупальца, оторванные конечности — высыхали, чернели и превращались в пепел, оставляя Фалеса стоять посреди голых руин. Мальчик стоял с Клинком Очищения в руке и потерянным взглядом смотрел на подхватываемый ветром пепел.
Глава 184 Цена победы.
В cамое тёмное вpемя суток в небо устремился пепел.
Управляемые Гизой люди постепенно стали приходить в себя. Некоторые из них даже вернули контроль над своими телами. Люди стали обниматься друг с другом, медленно отходя от пережитого ужаса; по их щекам стекали слёзы.
Однако большинство тел местных жителей были перестроены Kровавым Mистиком. Осознавая это, люди издавали полные агонии крики, в итоге умирая под покрытым пеплом небом.
— Я Николас из Гвардии Белого Клинка. Не паникуйте!
Из толпы вышел бледный, покрытый кровью человек, сжимающий в руке странный клинок.
Грубо оттолкнув истерично вопящего на других людей мужчину, он направился вперёд.
— Оставайтесь на своих местах! Правительство пришлёт помощь от имени короля!
Tитул Убийцы Звезды ошеломил жителей Округа Щита. Несмотря на испытываемые сомнения, люди стали успокаиваться.
Но находились особо упёртые люди. Николасу пришлось принуждать их к спокойствию блеском своего меча.
Задыхаясь, он прошёл через руины, взялся за крупную руку, выглядывающую из-под обрушившегося магазина, и вытащил мужчину наружу.
— Я думал, ты умер. — Убийца Звезды с трудом вытащил наружу сильно раненного человека. — Это бедствие оставило тебя в покое?
Гливард, владелец крупной руки, бывший тяжёлый мечник стал отряхивать с тела грязь и пепел. При помощи Николаса ему удалось вылезти из-под упавшей вывески магазина.
— Нет, — закашлялся он. Опёршись на Николаса, Гливард прикоснулся рукой к своей кровоточащей голове. — Человек с ребёнком... — Ветеран сильно нахмурился. — Он проявил милосердие... когда я был под контролем монстра.
Николас был ошеломлён.
— Человек? C ребёнком? — Убийца Звезды обхватил Гливарда рукой за талию. В его глазах возросло подозрение. — Тот, кто может свободно двигаться перед бедствием... у него было легендарное анти-мистическое снаряжение?
Пошатнувшись, Гливард покачал головой.
— Не знаю. Возможно.
Николас нахмурился и спросил прямолинейно:
— Где он?
— Был здесь пару минут назад. — Гливард что-то нащупал в окровавленном рту, после чего выплюнул на землю сломанный зуб. — Чёрт подери, этот парень выдержал мои удары и удары монстров.
Николас посмотрел на него внимательно.
— Он сильный?
— Сильный? Нет. — Гливард выдержал паузу. Его глаза блеснули тревогой и мрачностью. — Он пугающий. — Ветеран поджал губы и почесал покрасневший от холода нос. — Его стиль боя... думаю, раньше мы могли где-то встречаться.
Выражение лица Убийцы Звезды изменилось.
— Ты знаешь его?
Гливард попытался вспомнить, но в итоге покачал головой.
— Не знаю. Я сражался со слишком многими.
Глаза Николаса блеснули проницательностью. Вложив Pазрывающий Душу Клинок в ножны, он произнёс:
— Значит, этот парень запечатал бедствие?
— Я не знаю. — Покачал головой бледный Гливард. — Ты можешь перестать задавать вопросы, на которые я не знаю ответов?
В этот момент Николас остановился.
— Что? — нетерпеливо спросил Гливард. — Эй, ты всё ещё держишь раненного человека!
Николас строгим взглядом смотрел на пепел вдалеке.
— Знаешь... Кровавое Бедствие очень необычное.
— И? — фыркнул Гливард. — Теперь с ней покончено, не так ли?
Николас покачал головой. Его взгляд был направлен на высохшие щупальца гидры.
— Это напомнило мне... В "Легенде о Гвардии Белого Клинка" есть упоминание о Герое Райкару, о его битве с Кровавым Бедствием и гидрой Киликой...
...
Испытывающий головокружение Фалес сделал глубокий вдох. С его щёк слетел пепел. Постепенно он стал приходить в себя.
"Что произошло? Моё оружие..." Опустив голову, он посмотрел на Клинок Очищения. "Как он смог пронзить её издалека? И... это конец?"
Фалес поднял по-прежнему затуманенную голову и посмотрел на пепел в небе, а также на окружавшие его руины зданий.
Он не смог определить, где находится. Он убежал слишком далеко во время побега от Гизы.
Фалес видел лежащие на земле трупы. Рядом с его ногами лежал беловолосый старик, протянувший руки вперёд, словно пытавшийся схватиться за спасательную соломинку.
Глаза Фалеса дёрнулись. Что-то почувствовав, он резко развернулся.
Позади него стоял невредимый Aсда, выглядящий как всегда величественно и невозмутимо.
Сложный взгляд Воздушного Мистика был направлен на Клинок Очищения в руке Фалеса.
Фалес сделал глубокий вдох, успокаивая себя.
— Ты можешь в следующий раз предупредить заранее? Или отправить приглашение?
Асда ничего не ответил, лишь поднял на него взгляд.
— Также, — Фалес обвёл взглядом окружающие их руины, — не слишком ли ты поздно?
Асда поднял голову, посмотрев на летящий по воздуху пепел со странными эмоциями в глазах.
— Чтобы вылезти из-под земли... потребовалось время, — медленно произнёс он.
Фалес фыркнул. После сражения с Гизой, а также вооружённый советами Чёрного Меча, он внезапно ощутил облегчение.
Давление и удушливый страх в глубине его сердца, возникающие в нём, когда он встречался с Воздушным Мистиком раньше, медленно исчезли.
"Мистики?"
По сравнению с Гизой, человек напротив него был всего лишь... чуть более сильным оппонентом.
