— Юридически всё несколько сложнее, — покачал головой Джон, — но проблемы это доставит всем нам... Это уж точно.
— Я больше чем уверен — именно это они и попытаются сделать, — вздохнул заместитель Гарибальди, качая головой.
В глазах Алана проступило понимание происходящего, особенно, стоило ему вспомнить последние беседы с командиром отделения "Стражи" на станции, его распросы о поведении старших офицеров "Вавилона", открытые сомнения в "благонадёжности" капитана... Да, Зак совершенно не удивится, если так всё и обернётся.
— Помнится, вы обещали посвятить нас в детали вашего гениального плана по исправлению ситуации, капитан? — вскинул брови Франклин.
— Как раз собираюсь... Я просмотрел список сотрудников, предоставленный мистером Гарибальди...
— Только не забывайте, что у меня не было времени составить его с абсолютной точностью, — напомнил Гарибальди. — Учитывая сжатые сроки, я мог кого-то упустить.
— Это не страшно — всё равно их проверять и перепроверять всех поголовно... Так вот, список... Если мы просто уберём всех членов "Ночной Стражи" со станции, — капитан посмотрел на Зака, — кроме вас, мистер Аллан, конечно же... Мы лишимся почти двух третей службы безопасности...
— И на этом можно забыть о "Вавилоне-5", как о транспортном узле и дипломатическом объекте, — вздохнула Иванова. — При всём уважении к мистеру Гарибальди, с оставшимися силами он просто не справится с поддержанием порядка... — женщина повернулсь к коллеге, пожав плечами. — Без обид, Майкл.
— Пф! И не думал... Без людей нам в самом деле крышка... Капитан прав.
— И это приводит нас к главному вопросу, — теперь вздохнул уже Шеридан. — Как нам эту проблему решать.
— У вас был план, — напомнил Франклин.
— Даже два плана, если подумать, — кивнул капитан. — Во-первых, я попробую решить всё... адекватным путём — хотя я и не испытываю чрезмерно наивного оптимизма к происходящему, глава "Ночной Стражи" всё же может прислушаться к доводам разума и отказаться выполнять заведомо незаконный приказ. Мы же, в свою очередь, повернём всё так, что уже "Ночная Стража" войдёт в состав службы безопасности "Вавилона-5" под командованием Гарибальди, — кивок в сторону скривившегося Майкла. — Который, в свою очередь, в более спокойном темпе проведёт... разъяснительную беседу с сотрудниками, возможно, проредив личный состав от излишне рьяных... Да, очень скоро о допущенной ошибке станет известно, и наверху всё исправят, но у нас будет несколько дней форы, чтобы не действовать в спешке.
— Не сказал бы, что план идеален, — скептически протянул безопасник, — но не могу не признать — он вполне выполним... Если тщательно проверять всех, мы, конечно, тоже потеряем приличный процент службы безопасности... Но меньший, чем при прямой конфронтации. Но что, если они упрутся?
— Если они упрутся, — Джон скривился, — будет план "Б"... И тут мне понадобится ваша помощь, мистер Алан.
— Моя? — удивлённо переспросил Зак. — Но...
— Ваша, мистер Алан, — кивнул Джон. — Вот, что понадобится...
Это... заставляло задуматься — репликаторы фактически завершили изучение устройства, подкинутого ворлонцами на мою территорию, и результаты... Как я уже сказал, заставляли задуматься. Первые предположения полностью подтверждались — использование этой технологии с добавлением некоторых уже изместных репликаторам ранее вполне позволяло совершить переход не в рамках одного "мира", а шагнуть, так сказать, вбок. Будет это "параллельное измерение", "альтернативный таймлайн" или "другой мир" — это детали терминологии, к тому же, не поддающиеся теоретизированию без экспериментов. Но всё же, некоторые аспекты вызывали сомнения даже у меня.
Поставив задачу сети репликаторов "скрестить ужа с ежом", в смысле, проанализировать доступный пул технологий и разработать новое устройство для перемещения из одной точки в другую, основываясь на доступных вариантах, я, в общем-то не рассчитывал ни на какой быстрый (или просто вменяемый) результат. Всё же, сами по себе, репликаторы были весьма слабо приспособлены для творческой деятельности. Однако, результат превзошёл мои ожидания. И одновременно заставил задуматься... Да...
Используя технологии Звёздных Врат, телепортационного устройства асгардов, Зоны Перехода, Великой Машины и "новой игрушки", было возможно создать одно устройство, включающее в компоненты из всего перечисленного и предназначенное для создания некоего подобия гиперпространственного окна, требующего просто колоссального объёма энергии на своё создание, но способного переносить объекты на не поддающиеся оценке расстояния. Нет, буквально "не поддающиеся оценке" — репликаторы могли понять, что переход перенесёт объект... куда-то очень далеко, но не могли назвать координат, словно система вообще не подразумевала такое понятие, как "координаты выхода".
— С вероятностью 87.975 % невозможность расчёта точки выхода связана с использованием темпорального ядра Великой Машины, — пришло озадаченное собщение от Коронэ, вместе со своей сестричкой просматривавшей результаты моделирования параллельно со мной. — Расчёт с добавлением переменной времени даёт слишком большую погрешшность, которую невозможно скомпенсировать, в связи с чем результат считается недостоверным и отбрасывается.
— Квантовая неопределённость? Любопытно...
— Соответствие известному на Земле термину не абсолютно, но значение совпадает на 83.551%, — согласилась Коронэ. — Кроме того, при переносе объекта возможны неизвестные сопутствующие эффекты...
— Непредсказуемые последствия... Где-то я уже это слышал. Но всё же, признай, — невольно улыбаюсь, — тебе самой интересно, как это вообще может работать, а ведь оно может, и куда такой портал должен вести?
— Термин "портал" в вашем исполнении имеет смысловое наполнение, присущее мистическим верованиям неразвитых видов, — высокомерно фыркнула нэка, но я совершенно чётко "слышал" в поступающей от неё информации, что Коронэ очень даже интересно!
— Это... Открывает очень большие возможности, — присоединилась к обсуждению Юки. — Но без экспериментальной проверки сказать больше — не представляется возможным...
— И как вы предлагаете проверять пространственный перенос без возможности просчитать, куда он будет совершён?
А вопрос был действительно сложным... Начать с того, что тот же младший, конечно, был постоянно связан с сетью репликаторов, как и любой и блоков в принципе, но подпространственная связь, несмотря на все свои возможности, всё же была ограничена. Так, например, я совершенно не был уверен, что возможно "докричаться" до репликатора, расположенного в соседней галактике — уж очень большое между ними расстояние. Но, даже если допустить, что такая связь возможна, хоть я и не проверял, подключиться аналогичным образом к разведывательному модулю, находящемуся в другом мире — будет просто невозможно.
Да, в случае с вырожденным космосом или гиперпространственным переходом асгардов, я не терял связь с сетью, находясь "не здесь", равно как и в случае параллельного измерения, находившегося за ворлонскими вратами, но... Даже в последнем случае было определённое "но", заключавшееся в поддерживаемом в открытом состоянии проходе между областями пространства, через которое и была возможна связь. Точно по тому же принципу, по которому "односторонние" Звёздные Врата позволяли передавать электромагнитные сигналы связи в обоих направлениях без каких бы то ни было проблем...
Здесь же... Теоретически, доступные мне источники энергии позволяли открыть и поддерживать даже столь энергозатратный проход — для нового устройства потребуется на полную загрузить "МНТ-реактор", что, конечно, было просто невероятным, но, тем не менее... Но репликаторы не могли просчитать результат даже в этой части. Не зная параметров точки выхода, было невозможно предсказать и параметры самого перехода, а забрасывать репликаторные модули в неизвестность...
Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но и послужить причиной конца света в другом измерении или и вовсе мире я всё-таки не хотел. А оставшиеся без постоянного контакта с сетью репликаторы вполне могли перейти на "базовые инструкции", предписывающие поглощать ресурсы для восстановления оптимальной численности, ассимилировать доступные технологии и отвечать на агрессию. Впрочем... Эта проблема вполне могла решиться заранее и чётко прописанными инструкциями для разведчика, учитывающими, в том числе, исчезновение связи или появление агрессивных воздействий в точке выхода. Да, пожалуй, в таком варианте эксперимент был не только выполним, но и не вызывал никакого противления внутри меня.
— Отдельные модули репликаторов могут выполнять задачу даже в отрыве от основной сети, — прокомментировала Коронэ. — К тому же, всегда возможна отправка управляющей платформы... Вроде нас с сестрой.
— Это может быть билет в один конец. Отправлять обладающего самосознанием репликатора было бы... неправильно. Особенно, если это будет кто-то из вас двоих.
— Ваше поведение, как всегда, нерационально...
Коронэ привычно "проворчала" в ответ на моё решение, но, как я уже какое-то время замечал за ней, по мере развития личностых матриц, после их перехода в состояние практически полноценного (если не совсем полноценного) разума, делала она это по большей степени "по инерции". Потому что даже сейчас по сети от девушек пришла эмоция удовольствия от моего замечания — Коронэ и Юки явно было приятно осознавать, что я ценю их, как личности, а не только, как "придаток" сети репликаторов или свой инструмент вроде пауков-младших.
В любом случае... Всё это было очень хорошо, размышления и обсуждение приносили пользу, но вопрос не решали. На данный момент выходило, что я имею потенциально великолепный образец технологии, открывающий просто невероятные перспективы, но... Не могу его использовать. Просто потому, что не могу знать, как именно он сработает, что произойдёт с переносимым объектом, и есть ли вообще "там" что-то, куда этот объект можно перенести без риска получить не транспортировку, а дезинтеграцию. Например. И уж точно не имею никаких гарантий, возможно ли будет вернуться обратно в точку старта. И эта ситуация раздражала.
Нет, как страховка в случае непредвиденных неприятностей, грозящих уничтожением (например, если у Лориена "сорвёт крышу" или вдруг появится какая-то хтоническая космическая сущность, желающая пожрать всё сущее... кхм...), невозможность вернуться будет волновать меня в последнюю очередь, но, пока ничего столь ужасающего не предвидится даже теоретически, рисковать без веской причины было бы просто глупо. Впрочем... Ладно... Решено.
Отдав команду на сборку прототипа нового устройства, параллельно я взялся за составление алгоритма действий для разведывательного модуля, стараясь заложить максимальную вариативность поведения, максимальную приспособляемость и живучесть, а заодно — обширный набор инструкций по изучению новой области пространства. По сложности итоговый вариант будет сравним с личностными матрицами Коронэ и Юки, хотя и будет представлять жёстко ограниченный программный код без малейшего шанса обретения сознания.
Интерлюдия
Наконец-то это случилось — им дали настоящие полномочия! Пришедший с Земли приказ был просто бальзамом на сердце для Гейба Липмана, командира "Ночной Стражи" на "Вавилоне-5", позволяя им навести наконец порядок на станции! Да, это значило, что ему придётся выполнить огромное количество бумажной работы, вдумчиво и тщательно просматривая личные дела всех сотрудников службы безопасности, чтобы определить их благонадёжность. Да, это значило, что ему, наверняка, придётся вытерпеть нападки Гарибальди и, возможно, старших офицеров "Вавилона", которые, что совершенно очевидно, будут весьма недовольны изменениями. Но он был готов на всё это!
Мужчина отложил в сторону папку с информацией на очередного потенциального подчинённого и потянулся за следующей — приказ, конечно, предписывал взять безопасность станции в свои руки сразу по его получению, но для этого было достаточно и наличествующих в настоящий момент членов "Стражи", даже, если какую-то их часть придётся заменить после проверки. И именно этой проверкой он сейчас занимался.
— Сэр? — заглянул в кабинет один из "стражей"
— Да, Майк? Что-то случилось?
— К вам капитан Шеридан, сэр... — с некоторым удивлением ответил мужчина. — И мистер Гарибальди.
— Вот как? Что же... Пусть проходят...
Капитан и шеф службы безопасности... Ясно, как день, что они пришли обсуждать последние изменения. Хотя, что там обсуждать, если это приказ президента, Липман не понимал. Но что же... Если руководство станции хочет поскандалить напоследок, отвести душу — кто им запретит... Хмыкнув, Гейб отложил папку обратно в стопку не просмотренных и, придав лицу внимательное и серьёзное выражение, поднял глаза к входной двери, ожидая гостей.
— Добрый вечер, мистер Липман, — коротко кивнул Шеридан, входя в помещение.
— Добрый вечер, капитан, — встал навстречу гостю мужчина. — Мистер Гарибальди... Чем обязан вашему визиту?
— Думаю, вы и сами уже поняли, — еле заметно улыбнувшись, Джон придвинул к столу стул для посетителей, опустился на него и достал из принесённой с собой папки точно такой же бланк приказа, какой лежал на столе перед начальником "Ночной Стражи", демонстративно положив его рядом. — Полагаю, вы получили указания с Земли...
— Разумеется, — кивнул Гейб, переведя взгляд на недовольно цыкнувшего зубом Гарибальди, застывшего у входа, опёршись на стену. — И я как раз работал с делами личного состава... Был бы очень признателен мистеру Гарибальди за содействие — всё же, своих людей он знает хорошо... Это сэкономит кучу вре...
— Вы внимательно читали приказ, мистер Липман? — перебил его Шеридан, вскинув брови.
— Что вы имеете ввиду, капитан? Разумеется, я его читал. И, если вы видите какие-то проблемы, вам стоит...
— Я определённо вижу одну небольшую проблему, — снова перебил мужчину Джон. — И состоит она в том, что данный приказ незаконен...
— Ч-что? — Гейб нахмурился. — Это какая-то шутка?
— Я похож на шутника, мистер Липман? Прочитайте документ ещё раз, особенно часть, касающуюся выпустившей его организации и обратите внимание на подпись...
— Кхм... Я всё ещё не понимаю, капитан Шеридан, — медленно взял оба бланка в руки Гейб, — но я проверю... Если вы правы...
Мужчина положил два экземпляра приказа перед собой, смерил Гарибальди с капитаном взглядом и принялся читать. Для начала — сверить текст указаний... Да, это были приказы, адресованные разным лицам, один — лично ему, предписывающий принять руководство службой безопасности и так далее, а второй, аналогичный, для командира станции — передать это самое руководство. На первый взгляд всё было прозрачно и понятно, но просто железобетонная уверенность капитана Шеридана, что приказ незаконен, заставляла задуматься и вчитаться в документы с куда большим вниманием. Что-то цепляло его внимание, что-то было не правильно, но почему-то у него не получалось сразу понять, в чём дело.
