'МАКО', почти нигде не останавливаясь, ехал по улицам города. Разве что — притормаживая перед светофорами — Найлус старался попасть в своеобразную 'зелёную волну', понимая, что Сарен не согласится заезжать куда-либо и тем более — задерживаться в пределах Константы.
— Ладно, Най. — Артериус оторвался от чтения содержимого отчётного файла на инструментроне. — Давай-ка, выезжай из города. Скорость — средняя, тоже без остановок. Снимем информацию о ситуации. Отчёт я уже отправил службам. Пусть теперь сами разбираются, что и как менять и исправлять. — Сарен прикрыл экран, откинулся на спинку кресла, бросил быстрый взгляд на экраны забортной обстановки, отметив, что машина уже ехала по пригородной зоне. — Понимаю, Най. Тебе не нравится, что я не стал нажимать на этих офицеров, не стал давить на генерала. Это, не скрою, на меня, прежнего, не очень похоже. Я помню, что ты привык к моим 'хождениям по трупам'. Здесь — другая ситуация, Най. Нет смысла ходить по трупам, если мы через несколько суток покидаем планету. Нам с тобой не известно, сколько времени осталось до Вторжения. Впереди у нас — Цитадель, а там — свои сложности и проблемы. Откладывать отлёт — не выход, хорошо ещё, что мы можем использовать эти вторые сутки для того, чтобы хотя бы попытаться наладить ситуацию в районе стоянки. Может быть, я подчёркиваю, Най, может быть — в районе нашего пребывания. Не более того. В целом на планете мы за такое короткое время наладить ситуацию не сможем. Увы, не сможем, Най, — повторил Сарен. — Да, можно надавить, можно пересажать по камерам тюрем и следственных изоляторов на Идене половину начальников низовых управлений с их заместителями, можно пересажать почти всех управленцев-направленцев в Константе. И что?! С кем работать-то? Эти то, проблемные, не буду отрицать и противоречить, но они хотя бы кое-как владеют ситуацией, понимают, что к чему и почему, а те, кто под ними?! Они-то совсем не ориентируются в ситуации в необходимой степени. И пока они разберутся, освоятся, пройдёт слишком много времени. Того самого времени, которого у нас может и не быть уже завтра.
— Предполагаешь, что следует... — спросил Найлус.
— Ты правильно предполагаешь, — ответил Сарен. — На Цитадели можно будет надавить посильнее. Там — Корпус, там — руководство верховного уровня. Альянс вряд ли что возразит — им теперь не выгодно проявлять норов и входить в противоречие с Советом Цитадели — люди сейчас и так на уровне неофитов, к ним мало кто из Старых Рас всерьёз относится, как к равноправным или к заслуживающим доверия и внимания партнёрам. Так, функционеры, не стоящие слишком уж дорого. Придётся предоставить иденцам свободу. Посидят эти направленцы и начальник штаба с заместителями в камерах эсэсбе, поработают с ними следователи, эксперты, психологи. Да, да, Най, психологи, — уточнил Артериус. — А то и до психиатров дело может дойти. Относительно некоторых — это очень вероятно. Возможно, кого-то из них понизят в должности, в звании, переведут на испытательный срок. Найдут, что следует сделать, — не стал уточнять старший Спектр, не стремясь затянуть разговор. — Знаю, что опять наделают ошибок. Но это будут их ошибки, Най.
— А эти... двое? — Найлус посмотрел на внутрикапсульные экраны.
— Намекаешь, что не следует их брать на Цитадель? — Сарен оскалился. — Нет, Най. Этих двоих мы на Цитадель заберём в любом случае. Посидят, подумают. А когда начнётся... Всё тогда возможно будет. Очень многое. Может быть... вернём их на Иден. Уверен, сами будут просить руководство Корпуса об этом. Неоднократно.
— Намекаешь... — выдохнул Крайк.
— Да не намекаю, Най, уверен в том, что нас с тобой в тот момент на Цитадели не будет. Почти полностью в этом уверен, к сожалению. Потому и придётся с ними разбираться руководителям Корпуса без нашего участия, во всяком случае — прямого, непосредственного. Ладно, начался автострадный участок, постарайся держать скорость в пределах средней нормы. Всё остальное — как прежде. — Сарен потеребил замок привязной системы. — И не накручивай себя. У нас с тобой и в районе предстоит немало работы. Подумай лучше о том, как её сделать лучше. Дальние выезды уже будут невозможны — времени на возврат может не хватить. — Сарен открыл инструментрон, вызвав на средний экран таблицу-отчёт.
Найлус взглянул на экран навигатора. Час — полтора хода по автостраде, потом — шоссе, уходящее к райцентру, там — минимум два-три часа кружения по улицам и только потом можно будет вернуться на стояночное поле. Да, иденцы там что-то говорили о строительстве посадочного поля для 'Нормандии', что, впрочем, не вызывало у младшего Спектра никаких возражений. Почему бы и нет? Одни иденцы так и не поняли, от каких проблем спасли нормандовцы их планету и её обитателей, а другие — поняли это очень глубоко и точно.
'МАКО' двигался по автостраде. Водители по-прежнему проявляли к бронетранспортёру повышенный интерес, но обоим Спектрам это уже не казалось чем-то настораживающим. Пусть хотя бы так запомнят, что однажды на планете приземлился фрегат-прототип. Кто из иденцев захочет — узнает больше. Сразу после отлёта разведфрегата информационная блокада будет снята и планета будет снова связана тысячами нитей с другими обитаемыми мирами.
Сарен смотрит на экраны забортной обстановки, изредка взглядывает в иллюминаторы, читает на экране инструментрона непрерывно формируемый файл отчёта. Новый файл, условно названный 'автострадным'. Тот файл, который был создан по итогам повторного объезда Константы, уже давно был передан службам Сил Полиции Идена. Пусть они теперь сами реагируют. Как сумеют, конечно. Да, сотрудники полиции будут придерживаться теперь законов, инструкций, правил, но этого всё равно сейчас уже недостаточно. Придётся действовать в ситуации, когда не будет готовых схем, сценариев, решений. Придётся думать, прогнозировать, анализировать и решать. Очень быстро решать.
Круглосуточный режим работы — особый. А у полисменов — семьи, родственники, дети, внуки. Они тоже требуют внимания и заботы. Ладно там восемь-двенадцать часов на службе — и то, как помнил Найлус, просмотрев соответствующие базы данных и прогнав их содержимое через аналитические спектровские программы, не редкостью были разводы, размолвки, конфликты. А если полисменам и специалистам придётся проводить на службе полные сутки и не одни... Далеко не каждая семья сможет выстоять в таких условиях и не распасться. Будут разводы, будут слёзы, будут обвинения. Односторонние или взаимные — всё равно.
Сарен читал содержимое формируемого файла, и Найлус ощущал, как сильно он сейчас недоволен. Мало кто знал, при каких обстоятельствах Артериус появился на Идене. Спектры часто попадали на обитаемые планеты самыми экзотическими путями. А если бы многие полисмены узнали точно, как появился Сарен на Идене... Вряд ли это облегчило бы положение с охраной правопорядка. Артериус изменился. Найлус сравнивал то, каким он помнил своего наставника до его исчезновения и то, каким Сарен был сейчас — и понимал: мало кто из иденцев знает, кто перед ними. Да, возможно, они помнили Сарена жестоким, жёстким, безжалостным. Для этого не нужно знать детали, тонкости. Эмоционального восприятия, чувственного — вполне достаточно.
Сарен действительно изменился. Сейчас он, Сарен Артериус, понимал, возможно, лучше любого иденского полисмена, с кем предстоит обитателям планеты столкнуться тогда, когда начнётся война. Это понимание невозможно было передать словами. Это надо было прочувствовать, пройдя через то, через что прошёл Сарен. Через хаскококон. Только вот Сарена из хаскококона вытащил, рискуя своей сутью, Шепард, а кто будет вытаскивать остальных иденцев? И — не только иденцев. Совсем скоро, когда... начнётся...
Сарен прав в своём нежелании покидать борт 'Нормандии'. Казалось бы — простая ситуация: турианцы дали землянам проект, по которому был построен экспериментальный военный боевой разведывательный корабль. Потом появился Найлус, нажал спектровскими полномочиями, в результате процедура ввода корабля в состав флотилии была нарушена и 'Нормандия' отправилась к Иден-Прайму с некомплектным экипажем и командой на борту. Спешка была настолько явной, что кадровики проморгали появление в штатном расписании двух выпускников Академии 'Эн-Семь'.
Остальное вообще выходило за рамки понятного и обычного — Шепард взялся наводить порядок поистине железной рукой, повлиял на экипаж... Довольно нестандартно, кстати повлиял. И это влияние спасло и людей и корабль.
А Иден... Тут и спасение матриарха азари и турианского Спектра, и практически — воскрешение протеанина Явика, и налаживание каких-никаких, но всё же контактов со Жнецом-Наблюдателем... Ну и все остальные мелочи... Те самые мелочи, которые на самом деле мелочами вовсе не являются.
Найлус чувствовал, как нервничает Сарен, догадывался о причинах и старался поддержать наставника. Эта предстоящая война с такими кораблями, как этот Жнец... Пугала младшего Спектра до лёгкой дрожи. Он, турианец, его учили не давать воли чувствам, эмоциям, но такой враг... Это не кроган, это не жук-рахни, это что-то слишком сложное и потому — малодоступное для полного понимания и разумения.
Один Жнец едва не разнёс инфраструктуру района, а если таких кораблей на орбите Идена соберётся десяток или несколько десятков? Да любая стандартная орбитальная бомбардировка с крейсеров и дредноутов Иерархии покажется детской забавой по сравнению с тем, что способны устроить такие 'креветки'. Сарен пытается что-то сделать, как-то повлиять на полисменов, он где-то даже нажимает на них, но... что-то его останавливает теперь от привычных 'крайних мер'. Найлус помнил другого Сарена — беспощадного и безжалостного, способного реально идти по трупам декадами, не останавливаясь ни перед чем.
— Меня, Найлус, едва я появлюсь на Цитадели, могут вполне реально лишить полномочий, звания, статуса, — тихо сказал Сарен, когда Найлус свернул с автострады на шоссе. — Чиновники — они везде чиновники, даже в Корпусе Специальной Тактической Разведки. Нас учили обращать внимание на частности, детали, но вот складывать из этих деталей картину умеют далеко не все Спектры. А сейчас такая картина складывается, что... Ты прав, я с трудом удерживаюсь от применения крайних средств, — помолчав несколько секунд, добавил Артериус, наблюдая, как на экране инструментрона формируется итоговый отчёт по результатам проезда 'МАКО' по автостраде. — Сейчас я понимаю, что горой трупов и сотнями травмированных и раненых такую проблему, как Жнецы — не решить. Здесь надо действовать по-иному. Тоньше что-ли... Не знаю даже, как сформулировать. Для чиновников Корпуса шоком будет уже моё появление на Цитадели. Одно дело — всякие там донесения о моём воскрешении, а вот другое — моё реальное появление на Станции. Чинушам цитадельским и корпусным придётся действовать и решать очень и очень быстро. Ударятся в крайности. — Сарен взглянул на ленту дороги, уходившую под колёса бронетранспортёра. — Я мыслей не читаю, Най. Просто... ситуация очень стандартная, как ни парадоксально. Вроде бы и нестандартная, а в то же время — обычная. Потому...
— Никто тебя не лишит, Сар. — Найлус повернул руль, 'МАКО' сменил полосу на среднюю. — Не те условия.
— Согласен, не те. Но поведение разумного — стандартно, — проговорил Сарен. — Ладно. Файл автострадной проверки отправлен и уже получен. Пусть разбираются с ним и с его содержимым сами. Скоро граница района?
— Сорок пять минут, если не придётся менять скорость, — ответил младший Спектр, пробежав взглядом по индикаторам.
— Духи... Как будто домой возвращаюсь, — сказал Артериус. — В границах района... я раньше об этом как-то и не задумывался уж особо, я чувствую себя как дома... А на фрегате — ещё лучше. Там я — точно дома. Потому...
— Сар, всё время до отлёта мы будем заниматься правоохранительными силами района, — сказал Найлус. — Всё время до отлёта. В этом нет никаких сомнений. Будем, — он замолчал, понимая, что всё остальное Сарен поймёт без лишних слов и уточнений.
Старший Спектр едва заметно кивнул и Найлус этот кивок почувствовал, не обернувшись и не взглянув на экран салонной обстановки. Уделить максимум внимания правоохранителям района — это было гораздо лучше, чем пытаться сразу и быстро наладить работу Сил Полиции в масштабах Идена. Как там, у человеческих классиков? 'Лучше меньше, да лучше'? Именно так и надо действовать.
Постовые и патрульные провожали мчавшийся по шоссе 'МАКО' недоумёнными и настороженными взглядами. Людской телеграф уже доложил полисменам, что Спектры могут в любой момент остановиться и устроить проверку или инспекцию. И вид приближающегося, проезжающего и удаляющегося бронетранспортёра нервировал служителей правопорядка.
Водители легковушек и грузовиков, заметив 'МАКО' почти инстинктивно снижали скорость и старались строго соблюдать правила дорожного движения, чтобы не дать Спектрам повода для резких и активных действий.
— Боятся, — тихо сказал Сарен, наблюдая, как очередной грузовик резко снижает скорость, едва только 'МАКО' приблизился к нему, держась слева и следуя по второй полосе. — Опасаются, боятся, напрягаются. Ждут, что мы их начнём чуть ли не коллективно карать. И ведь понимают, что есть за что их наказывать, есть. У каждого есть неоплаченные штрафы, каждый сегодня уже неоднократно нарушил. Почти каждый. Но нарушивших — большинство. Что уж говорить о правоохранителях — у тех вообще выбор небогатый: хоть перекрывай шоссе и устраивай повальный обыск и штрафование по полной программе. Ковровым методом, — хищно оскалился старший Спектр. — Хорошее средство от недисциплинированности, но тогда придётся такое делать на всех дорогах...
— Всех выгнали 'на территорию', — подтвердил Найлус, взглянув на экран пультового инструментрона. — За столами оставили самый минимум, — он помедлил, вчитываясь в данные таблицы. — Ты прав, они боятся. Но, может быть, эта боязнь способна лечить? Не захочешь проблем — будешь стараться их избегать. Даже вот таким напряжением, такой боязнью.
— Может быть, может быть, — задумчиво сказал Сарен, взглянув на экраны забортной обстановки. — Граница района. Уф. Режим прежний, Най. Они не должны понять, что что-то в нашей работе изменилось.
— Принято. — Найлус коснулся когтем экрана инструментрона. — Через час двадцать будем на границе райцентра.
— Ладно. — Сарен закрыл инструментрон, стал смотреть в иллюминатор. — Глаза от экранов разгружу хоть. Немного утомил их. Скоро придётся смотреть не на планетные пейзажи, а на космические. У меня такое предчувствие есть, что после Терума мы ещё не скоро вернёмся на Цитадель и тем более на Иден. — Артериус замолчал, показав напарнику, что хочет расслабиться, посмотреть вдаль.
Больше часа Сарен молчал, глядя в иллюминатор. Найлус рулил, поглядывая на экраны забортной обстановки и не обращая внимания на напрягавшихся и вытягивавшихся в струнки патрульных полисменов.
Пригороды райцентра 'МАКО' проскочил на скорости больше семидесяти километров в час — вроде бы и не спешили, Найлус не выжимал педаль газа до предела, хотя и понимал — сейчас Сарену очень хочется расслабиться.
