— Котик, где же тебе подстилку кинуть? — задумчиво протянула Ира, перебирая тряпки в шкафу.
— Коробка есть?
— Какая коробка?
— Обычная картонная коробка.
— Кажется, была, — девушка задумалась и перевела взгляд на лоджию. — На балконе вроде бы должна быть.
— Неси!
— Хорошо. — Надев махровый халат, девушка закуталась в него и вышла на балкон. Оттуда стали доносится грохочущие звуки. Вскоре она вернулась со средних размеров картонной коробкой. — Вот, Пол, нашла, — улыбаясь, она поставила коробку на пол.
— Мьяв! — с радостным мявом прыгаю в коробку. — Восхитительно! Ты когда-нибудь обязательно должна попробовать подобное. — Вылезаю из коробки и вновь туда запрыгиваю. — Идеально! Стели туда одеяло, и ещё, не забудь дверь в туалет оставить открытой.
— А лоток? У меня ничего такого нет.
— Я культурный кот, мне лоток не нужен, в унитаз схожу. Надеюсь, ты не из тех, кто любит подсматривать за котами в туалете?!
На следующий день девушка ушла на работу, когда я ещё сладко спал в коробке. Она оставила в мисках на полу борща и воды. Борщ был холодный, поэтому решаю его подогреть. А как жидкость может разогреть кот? Правильно — волшебством! Но праной напрямую можно воздействовать на живые объекты, а чтобы использовать её в заклинании, тут уже в ход должна идти ритуалистика или же надо иметь здоровое и активное седьмое начало, чтобы перенаправлять прану через него.
Пришлось побегать по квартире в поисках материала, которым можно начертить пентаграмму и руны. Результатами поиска стал мелок, который использовался девушкой, судя по всему, для рисования выкроек. Сколько труда мне стоило нарисовать магическую печать, удерживая мелок то в зубах, то в лапах — это невероятно. В какой-то момент не удержался и нечаянно откусил кусочек мела, который тут же рефлекторно проглотил.
Сижу и думаю, мел безвреден, даже полезен для организма, стоит ли он мучений или оставить всё как есть? Немного посомневавшись, решаю оставить всё как есть и остатками мелка дорисовываю печать. Мучения закончились, в результате я любовался на кривую пентаграмму с не самыми ровными рунами, нанесённую на полу в углу кухни. Пододвигаю лапой миску в центр печати и подаю прану. Вскоре я наслаждался тёплым борщом. Лишь после еды мне в голову пришла светлая мысль, что можно было бы воспользоваться частичным метаморфизмом, превратив лапы в руки, тогда бы черчение не было бы столь сложным занятием, но как говорится, хорошая мысль приходит после дела...
Через Оракула доспехов подключился к корабельному Оракулу и дал ему доступ к Лоа-хранителю знаний, заключённому в браслете, который лежит в подпространственном кармане с множеством иных полезных и не очень вещей.
К полудню я уже прикинул будущую конструкцию автоматического голема, который должен будет переправлять людей в параллельный мир. Проблема заключалась в том, что доппеля невозможно научить новому, следовательно, зачарования он должен производить, используя мои нынешние знания, поэтому никаких новых артефактов не продумывал. К тому же на большое количество чар будет уходить много маны, из этого вытекает, что лучше всего использовать максимум техники с минимумом волшебства. Технику достаточно один раз сделать, затем можно будет материализовывать при помощи заклинания из школы трансмутации, останется лишь добавить магическую начинку и всё!
К вечеру накидал схему планетарного корабля, летающего за счёт антигравитации. Простое антигравитационное устройство, которое отец разработал на технологиях мира чародеев. Большую часть деталей можно взять с Энтерпрайза из тех, что доппели наштамповали в качестве запасных, да что там, можно собрать даже из местных запчастей, только антигравитационный двигатель будет более громоздким. Для начала нужна материальная основа, с которой будет сниматься матрица, то есть, тестовый образец.
Пока думал над тем, где и какие детали раздобыть, в голову закралась мысль, что можно обойтись вовсе без магии, для этого достаточно использовать технологию путешествия в параллельные миры из мира Великого дракона.
Пока размышлял над последней идей, услышал шаги Ирины на лестничной площадке, вскоре почуял её запах, к которому примешивался запах кильки. Решаю отложить разработку проекта на завтра, срываюсь с кровати, на которой возлежал, и несусь в сторону входной двери. Ира зашла, и первое что увидела, меня, внимательно смотрящего на неё.
— Как мило, ты меня встречаешь! — радостно сказала девушка.
— Я чую рыбу! Ты мне принесла кильки? Давай-давай-давай! — из тряпичной коричневой сумки доносился сильный запах сырой кильки, который доводил меня до одурения.
— Погоди, дай хотя бы раздеться, — девушка печально вздохнула. — А я то думала, что ты рад меня видеть, а ты рыбку учуял... Неужели все коты такие?
— Первым делом, первым делом у нас рыбка. Ну а девушки? А девушки потом! — пропел я, мурлыча.
Ира разделась и прошла на кухню. Достав пакет с килькой, она замерла перед моей миской.
— Не поняла! — сурово сказала она, после чего сдвинула миску с магической печати. — Это что за художества?!
— Пентаграмма с рунами, не видишь что ли?
— Это ты нарисовал? Зачем?
— Борщ был холодным, а газовой плитой я пользоваться в силу объективных причин не могу. Пришлось использовать доступные средства.
— Ты что, — испугано спросила Ирина, — демонов вызывал, чтобы суп подогреть?!
— Демонов? Зачем?
— Ну как же, пентаграмма, — Ира показала на печать.
— Пентаграмма — это одна из стандартных магических печатей, она многофункциональна и используется не только для призывов демонов. То, что ты видишь — это простая схема перевода жизненной энергии в тепловую с направленным контуром в центр печати, чтобы не было рассеивания энергии, а был быстрый нагрев пищи. И вообще, я с демонами предпочитаю без особых причин не контактировать, поскольку души представителей моей расы для них являются изысканным деликатесом.
— Удивительно. И что, так любой может или только волшебные коты?
— Вообще-то ритуалы, работающие на пране, доступны любому живому разумному существу. Только ты же понимаешь, что жизненная энергия — это не то, что может себе позволить смертный для волшебства? Разогреть тарелку супа тебе будет стоить недели жизни и пару дней усталости с головными болями, ну или надо будет принести в жертву небольшого зверька, вроде взрослой крысы.
— А как же ты? — Ирина с удивлением уставилась на меня.
— А я бессмертный, у нас чакры выделяют больше праны, к тому же восьмая оболочка души не позволяет стареть, так что на меня такой ритуал максимум нагонит сонливости.
— Погоди, что за оболочки души?
Пришлось читать очередную лекцию, на этот раз повествуя о строении души, приводя различные примеры в виде разных существ: бактерии, растения, животные, люди, бессмертные, боги, нежить...
— Это всё звучит очень интересно, но фантастично, — заявила Ира после мини-лекции. — Мне, как человеку, получившему техническое образование, сложно поверить в подобное.
Девушка включила телевизор, который долго прогревался. На экране появился седовласый мужчина в очках в роговой оправе, у него было такое выражение лица, будто он, сидя на унитазе, пытается выдавить из себя кирпич. Он водил руками над столом, делая загадочные пассы.
— Ой, Чумака чуть не пропустила! — воскликнула Ирина. — Надо быстро воду поставить заряжаться!
— Воду? Заряжаться? — я был в недоумении.
— Это же экстрасенс, он заряжает воду на исцеление! — поведала девушка.
— Мья-ха-ха-ха-ха! — Я стал громко смеяться, валяться по полу, беспорядочно дёргая лапами и хвостом. — Мья-ху-ху-ху-ху! Значит, в этот бред ты веришь, а в кота-волшебника нет?! Ты хотя бы представляешь, какой силой надо обладать, чтобы удалённо превратить воду в эликсир у миллионов людей? Это уровень богов или высших магов, причём не слабых! Хочешь сказать, что этот чудик бог?! Мья-ха-ха!
— Не может быть! — Было видно, что Ирина мне поверила, но не может признаться сама себе в этом.
— Деточка, это обычный мошенник, иначе я бы почувствовал магические возмущения!
Девушка резко потянулась к розетке и выдернула из неё вилку телевизора. Она села на диван, заскрипевший от подобного пружинами, и погрузилась в раздумья.
— Блин! — Выдала Ирина, прервав размышления. — Как с тобой начинаю общаться, так сразу из головы всё вылетает! Я же на работе думала о произошедшем вчера, даже считала, что ты мне привиделся или я сошла с ума. Надеялась, что приду домой, а ты окажешься обычным котом. Но ведь так не бывает, чтобы коты разговаривали?!
— Если тебе удобней думать, что меня не существует, то можешь и дальше в это верить, только не забывай меня кормить.
— Сложно не поверить, когда ты вот он, сидишь передо мной! — Ирина наклонилась, подобрала меня с пола и взяла на руки. — Скажи, откуда ты? Кто ты такой? У нас на земле нет говорящих котов. Ты инопланетянин?
— Угадала. Я инопланетный волшебник из параллельного мира, прилетел на вашу планету на космическом корабле. Корабль под управлением андроидов сейчас висит на орбите Земли, я же спустился на поверхность вашей планеты.
— Но... — Ирина была шокирована. — Да, я думала нечто подобное, но почему я? Почему ты не пошёл к президенту?
— Ох уж эти женщины... Тебе за тридцать, ты одинока, а я кот — разве нужны другие причины?!
— Ты жуткий кот! Неужели обязательно напоминать об этом каждый раз?!
— А не надо задавать глупых вопросов, ответы на которые будут тебе неприятны! Мряу! — Я широко зевнул.
— Но зачем ты прилетел на нашу планету? А вас много? Вы будете нас порабощать? Или ты будешь заниматься прогрессорством? — из девушки посыпались вопросы один за другим.
— Отвечаю по порядку. Я родился в мире, который пошёл по пути развития волшебства на научной основе. Мы относительно бессмертные и выглядим почти также, как и вы, люди, за тем исключением, что наши уши заострены. Моя раса называется эльфы.
— Как эльфы?! Но ты же кот! — удивлённо воскликнула Ира.
— А вот так! Я в последнее время практиковался в магии превращений, обратился в кота, но во время экспедиции был атакован несколькими богами. В тяжёлом сражении я сумел победить самого слабого из богов и с трудом сбежал от остальных. Но получил серьёзные травмы души, из-за которых временно лишился большей части магической силы и временно застрял в этом теле.
— Невероятно! Ты словно фантастический роман пересказываешь. Волшебник-эльф, превращённый в кота, который живёт в Хрущёвке и с удовольствием уплетает кильку! А может быть тебя надо поцеловать, чтобы ты превратился в принца?
— Я князь, глава дома Елового лапника, пусть и без подчинённых. Так что не надо принижать мой ранг.
— Ого! Целый князь! — протянула Ирина. — А ты красивый?
— Сейчас покажу.
При помощи праны активирую телепатию, ловлю взгляд девушки и мысленно транслирую ей свою внешность в теле эльфа. Ирина на некоторое время выпала из реальности, улыбалась глупой мечтательной улыбкой и смотря, словно в никуда. Можно сказать, что девушка "поплыла", поведясь на симпатичную мордашку и мускулистое тело.
— Красавчик! — с выдохом сказала сладким голоском. — Я знаю, что хочу загадать! — Меня стали пожирать взглядом, как первоклассный деликатес. — Хочу, выйти за тебя замуж!
— Запросто. Можешь считать, что мы живём в гражданском браке. Только первая брачная ночь ожидается не раньше чем через год, а то получится зоофилия, а не нормальная ксенофилия! Я против подобных извращений.
— Отлично. Значит год... — У Ирины покраснели щёки и она смущённо отвела от меня взгляд. — А почему ты прилетел на Землю? Разве нет во вселенной других планет?
— Моя раса зародилась также на Земле, только в одном из параллельных миров, поэтому можно сказать, что эта планета для меня родная. Ну а задержался я тут не только для того, чтобы здоровье поправить, но и чтобы спасти часть людей.
— Спасти?! От чего? — Ира пристально посмотрела на меня.
— На вашу планету движется космический флот колонистов-людей с другой планеты. Атмосфера другой планеты была уничтожена вспышками их звезды и теперь не пригодна для жизни. Примерно через четырнадцать лет они будут тут. Более сотни огромных космических кораблей, двенадцать миллиардов людей...
— Это правда? — девушка побледнела от такой новости.
— Да.
— Какой ужас! Они же не повернут назад, да? Что будет?
— Точно сказать не возьмусь, я в школе ясновидения полный ноль. Но скорее всего, будет война на уничтожение, и наиболее вероятно, что победят пришельцы. Есть шанс договориться мирно, вы же представители одной и той же расы, более того, предполагаю, что когда-то давно именно жители планеты Земля колонизировали ту планету и это летят их потомки.
— И что ты... — девушка замялась. — Ну, ты же нас спасёшь?
— Нас, в смысле тебя и меня — да. Но если ты имела в виду всех жителей планеты, то нет.
— Но почему?!
— Не буду говорить, что мне подобное не под силу, но вы люди, следовательно, это ваш внутривидовой конфликт, в который я не должен вмешиваться. Вряд ли кто-то будет вмешиваться в подобный конфликт, даже если он приведёт к уничтожению обеих цивилизаций. Это всё равно, как если бы энтомолог вмешался бы в борьбу двух муравейников. Но поскольку я по основной специализации целитель, то из чувства жалости решил спасти хотя бы сколько-то людей.
— Но как?
— Вначале я обнаружил параллельный мир не населённый разумными. Сейчас сооружаю прибор, который будет выборочно переносить людей в этот мир. Пусть они там и будут жить как дикари, но учитывая то, что ожидается в этом мире, такой вариант окажется для многих лучше. За более чем десять лет можно спасти миллионы людей, тем самым дать возможность вырасти новой цивилизации в ином мире.
— У тебя на корабле есть оружие? Ты можешь уничтожить пришельцев?
— Ирина, я что, похож на палача, который будет заниматься геноцидом людей?! Даже если оружие и есть, то я не буду убивать миллиарды разумных просто так! Как ты вообще можешь предлагать подобное?
— Для меня это не люди, а инопланетяне, которые летят уничтожить мой мир! — экспрессивно заявила Ирина.
— А для меня это люди, которые чудом спаслись от катастрофы, приложив для этого огромные усилия. Ваша планета способна прокормить в несколько раз больше людей, к тому же у них имеются технологии, которые опережают ваши на века. Если Земные политики не будут дураками (вот уж вряд ли, я подобное у людей очень редко встречал, более того, у эльфов к власти не всегда умные дорываются, но случаются же во вселенной чудеса), то вы договоритесь между собой и получите лишь выгоду от сотрудничества двух цивилизаций.
— А если не договоримся? — нервно спросила Ира.
— Тогда будет плохо всем. Но тебе уже будет плевать, поскольку будешь далеко от этого мира.
— А можно моих родных, друзей и знакомых переправить в тот мир, в который ты будешь эвакуировать людей? — девушка на меня жалобно посмотрела.
— Легко. Мне всё равно кого спасать. Кстати, Ира, а ты где работаешь, чем занимаешься?
