Като выхватил у стрелка три имевшиеся у него гранаты, быстро сцепил их вместе тросом, а заодно перезарядил арбалет, вновь напитав болт чакрой. Из поднятой взрывом печати пыли вышел Кетсуки. Плаща не было, жилета тоже. Чудом остались живы штаны и часть кофты, ткань которой еще закрывала руки и спину, грудь по-прежнему красовалась кровью, мясом и развороченными ребрами. Масса на месте лица не давала понять, что он сейчас испытывал, но глаза уставились в Като, а хвосты четырех томое повернулись к центру.
Синоби Конохи вскинул арбалет и спустил болт в полет. Но Кетсуки неожиданно быстрым движением поднял руку и перехватив болт, не остановив его, но отведя от своей груди в сторону, так что железка врезалась в камни пола. Като ногой подхватил гранаты и запустил в противника, но тот взмахнул рукой, посылая в полет сгусток крови. Сгусток врезался в гранаты на лету, и взрыв произошел в воздухе между противниками. А из взрыва прямо на Като вырвался Кетсуки, тут же атакуя. Не желая идти в ближний бой, Като постарался отпрыгнуть в сторону, но Кетсуки выпустил длинный извилистый жгут, догнавший ногу противника и впившийся в нее будто когтями. Като потерял равновесие и упал, а Кетсуки тут же рванул жгутом в сторону, отправляя противника в полет до ближайшей стены. В воздухе Като вывернулся и выпустил две напитанные чакрой иглы, но они завязли в крови, не нанеся ущерба. Впечатавшись в стену, Като болезненно выдохнул, но тут же вскочил на ноги и пошел на сближение. Кетсуки дернул жгут на себя, резко сокращая его длину, а Като подпрыгнул, сгруппировавшись и применяя сенчакру для увеличения собственной массы. Но синоби Кири почуял неладное и, отпустив хлыст, уклонился от живого снаряда. Като остановил технику, едва сумев приземлиться на стену, а не размазаться о нее, сразу запустил в противника несколько сюрикенов. Но на мелочи Кетсуки не обращал внимания, вновь сближаясь.
Като зло выдохнул, уходя в невидимость, но не помогло. Оставшаяся на ноге кровь противника обожгла болью, а сам Кетсуки выплюнул в Като состоящую из крови иглу. Синоби Конохи уклонился, но снаряд пробил каменную стену, что произвело сильное впечатление. Слабые техники больше не работали, а ничего достаточно сильного на дистанции, чтобы еще и попадало, у Като не оставалось. Разве что...
Он отпрыгнул к руинам донжона, уклоняясь от плевков противника, заодно готовясь. Применив стойку, Като резко ускорился, сходу впечатав колено в грудь Кетсуки, отчего тот лишь слабо отшатнулся. От синоби Кири тут же во все стороны дернулись кровяные иглы, но Като уже ушел на дистанцию, шипя от боли в ноге. Кровь врага не только выдавала его позицию, но и мешала нормальному чакрообращению. Но сенчакра ее постепенно выжигала, так что терпеть недолго осталось.
Като сосредоточился, переключаясь на другую технику. Ту, что лишь раз применял в реальном бою. Но момент был хороший. Сделав шаг к противнику, он растворился. И замерцал. Кетсуки всматривался в приближающегося противника, улавливал ощущения от своей крови на нем. Но либо противников вдруг разом стало трое, либо он так быстро перемещался между тремя позициями, что сильный синоби не мог этого заметить. Силуэт Като появляется прямо перед Кетсуки, занося руку для удара по голове. Кетсуки поднимает блок, но в блок врезается иллюзия, а удар локтя проходит по горлу. Следующий удар тут же приходится в ногу сзади, отчего синоби Кири встает на одно колено. Керамбит врезается в руку, держащую блок, и отводит ее назад, за голову. Миг, и на шее и руке уже стягивается петля троса. Еще миг, и в голову прилетает удар колена. Вдогонку продолжают сыпаться удары, отправляя синоби в полет.
Неожиданно атаки прекращаются, Кетсуки падает на пол донжона, просто дернув рукой срывая с шеи петлю. Силуэт Като вновь приближается, возможно, для новой атаки, и Кетсуки вновь применяет защиту. Острые быстрые жгуты вырываются из его тела, заполняя все ближайшее пространство. Но вместо противника в него прилетают сюрикены. С легким хлопком в воздух выбрасывается какой-то газ.
Като, еще отходящий от сложной и тяжелой техники, позволившей ему провести два десятка ударов за какую-то секунду или две, пускает в полет детонатор. Помня мощность собственного оружия, прячется в укрытии, когда с сильнейшим грохотом проходит подрыв газа. Донжон не выдерживает надругательства и начинает разваливаться, складываясь внутрь себя.
Като поднимается, тяжело дыша.
— А ты говоришь, не убью. Бессмертный, чтоб тебя.
Като уже шагнул к выходу из замка, из-под земли с грохотом вырвались жгуты и обвили его руки. Не успел он дернуться, как где-то сбоку выпрыгнул еще один стрелок и выпустил в него болт. Като применил технику, и железка прошла сквозь его тело, но сразу за ней в спину врезался еще один жгут. Вывернув руку за спину, Като применил технику удара сенчакрой, разрезав два жгута — на спине и руке. А затем, левой рукой выхватив керамбит и напитав его чакрой, срезал и третий жгут, сразу отпрыгивая назад.
Из руин поднялся синоби Кири, выходя на свет медленно заходящего солнца. Его тело почти полностью покрывала корка запекшейся крови, чем-то напоминая броню, только глаза сверлили Като четырьмя белыми томое.
— Бой еще не окончен, Уингу, — вполне спокойным осознанным голосом произнес Кетсуки.
========== Интерлюдия 9
В Конохе заканчивался очередной день, а молодой тюнин, оглядев предстоящий фронт работ, тяжело вздохнул. Но во вздохе этом не было того, что обычно подразумевается в такие моменты. Он не жаловался на тяжелую работу, на свою судьбу или на что-либо еще. Как раз наоборот, некоторое время назад судьба начала все больше радовать молодого синоби.
Началось все примерно месяц назад. Тодзе как раз сумел-таки успешно сдать свой экзамен, подготовку к которому совмещал с патрулями по внешней стене и дежурствами в пределах города. Его семью нельзя было назвать полноценным кланом, но все же в ней уже четвертое поколение рождалось три синоби из четырех детей. Пока никаких особых свойств его семья не приобрела — не считать же за врожденную предрасположенность то, что каждый третий синоби в семье мог сносно обучиться владению стихией ветра, — но все равно была на хорошем счету. Да и дальнее родство с кланом Сарутоби имело значение. Поговорив с отцом, Тодзе пришел к выводу, что полевая работа — это не то место, где он может принести много пользы. Нет, трусом или слабаком тюнин не был и свой ранг получил совсем не за просто так. Хотя это и было полевое звание, а не результат сдачи экзамена на тюнина. Но вот его старший брат ушел в ирьенины, а младшая сестра спала и видела, как будет рвать противников на части техниками, что у нее отлично выходили.
Но сам Тодзе себя на работе еще не нашел и был искренне уверен, что свое место у него точно есть. И после разговора с еще несколькими членами семьи, а затем и с друзьями ему очень понравился другой аспект работы синоби. Один из друзей Тодзе работал в отделе допросов и дознания под руководством Ибики Морино. И после его сжатых рассказов о работе, а много говорить он не мог, определенная секретность там присутствовала, зажгли в душе Тодзе пламя. Это была еще не аналитика, где уже работали другие люди, но отдел Ибики работал много и работал головой. Ну, и как чуть позже выяснил Тодзе, его работники должны обладать рядом важных качеств.
С этого момента молодой тюнин задался целью — попасть в этот отдел. Подтянул все связи семьи, которые сумел, ведь просто попасть в список возможных претендентов оказалось ох как непросто. Но он попал и успешно прошел предварительную аттестацию. После, переведясь на дозорную службу, он начал усердно готовиться к сдаче ряда экзаменов. Требования у Ибики были, что и говорить, зверские.
И именно на экзамене он впервые встретил как самого Ибики, так и его помощницу и секретаря. Дзенин впечатление производил вполне понятное, половину экзаменуемых вогнав в дрожь одним только взглядом. Но о нем и ходили такие слухи. А вот его помощница Тодзе удивила. Девчонка, еще гэнин, а уже на такой должности. На экзамене она выглядела скучающей и на сдающих посматривала с ленцой. Ну, Тодзе было не привыкать к странностям, и он для начала просто не обращал на нее внимания. Экзамен шел, люди отсеивались. Морино вызывал одного из сидящих, задавал ему вопрос, если ответил — садись обратно, не ответил — выход там. Тодзе подходил к его столу трижды, но каждый раз отвечал уверенно. На третий раз девушка-гэнин бросила на него любопытный взгляд, подмигнула и вернулась к наблюдению за сдающими. В конце их осталось двое, Тодзе и парень, видимо, готовившийся не хуже него.
В этот момент куноити поднялась, состроив задумчивую мину.
— Нам нужен только один, значит одного надо отсеять, — у нее был приятный голос. Приятный, но какой-то холодный.
Она грациозно вышла из-за стола и подошла поближе к тюнинам. Тодзе проследил за ее движениями и готов был поклясться, школа тайдзютсу у нее не Коноховская. Тай был если не главным его направлением, то основным точно, ниндзютсу он использовал больше для поддержки тай. И в школах он разбирался. Коноховская, как основная. Пьяный кулак, стиль Майто Гая и подобных ему. Клановые стили Хьюга и сократившихся Учиха. Плюс есть школа меча, заимствованная у самураев с некоторыми изменениями. Но это было нечто иное. Он проследил за движением ступни, но это мало что дало. Обычно по стойке и движению ясно, рассчитан стиль на блоки или уклонения или же вообще создан для использования оружия. Куноити поняла его взгляд иначе:
— Хватит пялиться на мои ноги, включай голову, — но что-то в хитром взгляде ее прищуренных глаз подсказало Тодзе — она правильно поняла, на что он смотрел. — Ты подождешь.
Переведя взгляд на второго претендента, она уверенно спросила:
— Простая ситуация. Ты — курьер. Доставляешь посылку категории "В". Видишь перед собой следующее. Синоби из деревни союзников стоят над телами синоби твоей деревни. Твои действия? На размышление нет времени, отвечай сразу!
— Я, — тюнин замешкался на мгновение, — исходя из пункта семьдесят восемь, касающегося курьерской работы, продолжу движение, не обращая внимания на...
Куноити отмахнулась, не давая закончить, и перевела взгляд на Тодзе.
— Тот же вопрос. Твои действия?
Тодзе сомневался меньше секунды:
— Сколько синоби моей деревни? Каких они рангов? Как выглядят? Как выглядят синоби союзников? Похоже, что они вступали в бой или нет?
Девочка-гэнин улыбнулась, повернув голову на второго.
— Устав ты знаешь хорошо, вот и иди, выполняй работу курьера.
Парень удивился, но девчонка похлопала его по плечу
— Иди, иди, свободен.
Тюнин, понурившись, покинул помещение.
— Вот видишь, не так все сложно. Умников, которые сразу делают, хватает, а вот людей, которые сначала собирают информацию — так мало, — пожаловалась она, — меня зовут Футабе. Рада приветствовать в нашем отделе, Тодзе. Расписание работы и все прочее узнай у своего друга.
Тот момент Тодзе вспоминал всегда с улыбкой. Первое впечатление помощница начальника производила очень хорошее. Подтянутая, пусть и невысокая. Симпатичная. Нет, Тодзе видел девушек и еще красивее... Но они все были недосягаемы. Красавицу Такару, которая ухажеров к себе на бросок куная не подпускала, сходу захомутал молодой Учиха, и уже ребеночка заделали. Тодзе был за нее рад, но сам на таких не засматривался, вел себя скромнее. И на первый взгляд Футабе как раз производила впечатление той самой "скромнее".
В первый же день все иллюзии на ее счет были развеяны. Куноити, казалось, знает все и про всех. Отошли с друзьями подымить? Пять минут, и Фу появляется там, делая первое предупреждение. Второго предупреждения не делает, зато может запросто облить водой из ведра. Пошел куда-нибудь с документами, которые уносить нельзя или даже нежелательно? Будь уверен — по дороге ты их потеряешь и не найдешь, пока не приползешь к Фу просить смилостивиться. Был слишком мягок на допросе и не получил всей информации? О, друг, экспресс-допрос в роли допрашиваемого от милой на вид куноити тебе обеспечен. И друг Тодзе признался честно: "один раз бывал, больше не хочу, и не спрашивай, что там было". Или не успел вовремя передать бумаги аналитикам. Недельку побегаешь курьером для всего отдела, сразу научишься все доставлять вовремя. Подчиненные постарше и проработавшие подольше, вспоминают деньки, когда всем рулил сам "старый-добрый Ибики-сан" чуть ли не со слезой на глазах.
Но Тодзе не сачковал и на работе проявлял старание. Много старания, так как работа ему самому сразу понравилась. Открываешь папку, получаешь ворох разрозненных сведений, собранных с миру по нитке, и несколько часов пытаешься разделить эти сведения по степени доверия к ним, потом по степени своевременности, потом, потом, потом... В общем, проблем с куноити у него не возникало, если не считать практически шуточных встреч в коридоре, где она иногда обливала курильщиков. Тодзе даже задумался бросить, привычка была глупой и вредной... Но в то же время...
Он наблюдал за начальницей и постепенно начал замечать важные детали. Она часто подправляла бумаги, которые проходили дальше. Вскоре Тодзе докопался до истины. Куноити перепроверяла работу отдела, исправляя мелкие недочеты, ошибки и неточности. Тюнин опешил. Девочка, даже еще не получившая тюнина, находила их с такой легкостью, будто знала заранее, где искать. Будто просто открывала наугад и сходу находила, что нужно поправить.
А затем Тодзе понял, что эта куноити их прикрывает. Она иногда пугает работников, что у нее получается очень хорошо, и не позволяет людям расслабляться, а это важно для дела. Но она же и проверяет работу, чтобы ошибки не уходили дальше. С того момента, как он это понял, Тодзе начал вкладываться в работу, чтобы у него не было ошибок, и Фу не пришлось ничего за ним исправлять.
Фу. В лицо ее так старались не называть, как минимум Фу-сан, да и то редко. И Тодзе стало интересно. Он захотел больше узнать о своей начальнице. Сначала аккуратно расспрашивал у коллег, на что все давали примерно один ответ: пришла она недавно, незадолго до него самого, и с самого начала взяла отдел в свою тонкую девичью руку. Еще удалось узнать, что незадолго до этого назначения они с командой попали в какую-то передрягу, где один из ее напарников погиб. Но больше никто ничего не знал, ни кто был ее напарниками, ни кто был капитаном. Обычная команда, как и все остальные, ничего особенного.
Тогда он осторожно поинтересовался через семью, и уже там удалось узнать, но не много и лишь в общих чертах. Был некий токубетсу дзенин, который и являлся капитаном команды. Этот капитан характеризовался как мастер своего дела, и свои знания и навыки он неплохо передал ученикам. Поэтому молодая куноити была приглашена в отдел, и никто особо не сомневался в ее навыках. Один напарник действительно погиб на миссии, а что произошло со вторым — неизвестно.
С тех пор Тодзе просто работал изо всех сил, старался и часто задерживался, и Ибики-сан уже отметил его старания. Да и зарплата здесь была сопоставима с тем, что другие тюнины получали на миссиях.
