"Он другой, Пепел"
Пламя разошлось, пропуская двигающегося к Хокаге демона-лиса. Или уже демона человека-лиса? Его тело стало иным, другим, но удивительно... правильным. Органичным. Цельным.
"Не стой у меня на пути" — прорычал Кьюби.
Хокаге чуть повел плечами:
— Кажется, это я уже слышал.
Пейн поднимался все выше. Он видел, как Хокаге послал какой-то сигнал в свой город. Но все это не имеет значения. Все их потуги не более чем оттягивание неизбежного. Сколько бы они не прятали джинчурики, сколько бы ни пытались их защищать — все это не более чем мелкая незначительная возня. Теперь, когда его техника готова, каждый следующий хвостатый будет делать его сильнее, намного сильнее. Не получилось здесь — он возьмет в другом месте. Он соберет всех, или погрузит этот мир в хаос.
Под его взглядом лежала деревня синоби. Отсюда шли воины, что уничтожили его дом. Отсюда они уходили, и сюда возвращались. Здесь родился его учитель, давший ему надежду на будущее. И здесь же рождались и жили его враги. Одна из пяти великих деревень. Они еще не знают, что время какурезато прошло. Они еще не знают, что очень скоро весь их привычный мир измениться. Что весь их мир станет иным, совсем не таким, к какому они привыкли. Но до того момента...
Чем больше они будут сопротивляться его новому миру, тем больше их погибнет в этой бессмысленной борьбе. Чем больше они сопротивляются, тем больше боли он принесет. Но он не будет сомневаться. Сомнения остались далеко позади. Это немного эгоистично. Но пути назад для него нет.
Тендо...
Нет.
Яхико зависает над Конохой, разводя руки в стороны, собирая необходимую для этой атаки чакру.
Последние секунды.
Внизу оживленное копошение. Никто, кроме Шестого Хокаге, не встал на его пути в этом бою. Нет. Остальные синоби защищали жителей деревни от... сопутствующего ущерба. Разгребали завалы, устроенные "случайными" бомбами биджу и от других техник. Уводили людей в убежища. Особенно много работы было у ирьенинов. Пейн уважал Курохая за такое решение. Было в этом какое-то проявление ответственности что ли? Или всего лишь четкое понимание, что все, кроме самого Курохая, станут для Пейна просто... жертвами?
Он смотрел, как все эти люди копошатся внизу. Еще не знающие, что им отведены последние секунды. То, что сам Курохай некогда сделал с Суной. Жители Конохи должны почувствовать, что война пришла в их дом. Как когда-то она ворвалась в дом Нагато. Он не хотел, чтобы это было местью. Не хотел искать оправданий за громкими словами, вроде справедливого возмездия или воздаяния за содеянное. Здесь и сейчас он не мстил, не возвращал долги. Нет. Здесь и сейчас он прокладывал свой единственно верный путь в будущее. Это не снимало с него ответственность за смерти, что он принесет. Не оправдывало его перед теми, кто сегодня потеряет семью или близких.
Просто иначе нельзя.
— Шинра...
От сконцентрированной чакры он на миг становится вторым светилом прямо над обреченной деревней. Иронично, ведь жители Суны вспышку увидеть, вероятно, даже не успели, только пламя обрушивающегося на них взрыва.
— Тенсей!
Первыми удар приняли на себя многочисленные защитные барьеры и техники. Один за другим они лопались, не способные противостоять мощи обрушивающейся на них техники. Но барьеры исчезали не одновременно. Над кварталами кланов была дополнительная защита, как и на резиденции. Поэтому первыми задрожали и начали разваливаться жилые кварталы обычных людей и бесклановых синоби. Техника просто вжимала многолетние постройки в землю, сминала, сплющивала, вместе со всеми, кто находился внутри. Облака пыли не поднимались, наоборот, вместе с воздухом под давлением техники прижимались к земле. Один за другим падали оставшиеся защитные барьеры. И вот уже клановые кварталы сметаются один за другим. Последними вздрагивают защитные стены и гора с ликами Каге. Никакого шума. Только дрожь земли. Все звуки подавляются давящей на какурезато техникой. Секунда за секундой. И вот уже в Конохе не остается ни одного целого здания. Разрушены резиденция и стадион. Весь город — сплошные руины. В стенах многочисленные прорехи. Но техника не останавливается. Грохот нарастает, и вот уже в земле образуются провалы. Дыры от обвалившихся в обширные подземелья селения кусков поверхности. Остатки резиденции теперь уже с грохотом, не подавляемым даже техникой, проваливаются куда-то глубоко. Академия синоби заваливается наполовину. Еще один большой кратер на месте госпиталя. Большие прорехи образуются под клановыми кварталами. На месте квартала Учих образуется целый рваный каньон. Лики Хокаге стерты с горы. Одна минута — и одна из сильнейших деревень синоби в мире лежит в руинах. Ее не спасли ни защитники, ни барьеры.
— Я еще вернусь за тем, что мне нужно, — пообещал Пейн напоследок.
Он отлетел в сторону и приземлился на отдалении от уничтоженной деревни, где его ждала Конан.
— Возвращаемся в Башню, Конан.
— Разве сейчас не самое время для атаки? — спросила Куноити.
Но Тендо отрицательно покачал головой:
— Возможно, но это будет лишним. К чему утруждать себя сейчас? Я возьму биджу в другом месте, стану сильнее, и вернусь. И тогда никто не сможет мне помешать.
Куноити кивнула:
— Как скажешь.
Акацки покинули окрестности Конохи.
Курохай, погасивший щит, достал свиток, следя за тем, как Пейн покидает небо над Конохой. Нужно убедиться, что он больше не нападет.
"Я чувствую смерти. Много смертей" — призналась Оракул. — "Одиночные вспышки то там, то здесь. Но куда меньше, чем я ожидала"
Шестой Хокаге развернул свиток на земле, теперь смятой до состояния корки, и вливая чакру в технику.
— Эвакуация в убежища началась еще при появлении Пейна. Снаружи оставались самые нерасторопные. Лишь бы убежища выдержали эту технику.
"Ты все же знал, что он атакует селение?"
— Он обещал это сделать. У меня это когда-то получилось, и не было причин сомневаться в том, что получится и у него.
Свиток раскрыл печать призыва, усиленную и стабилизированную, чтобы преодолевать любые возможные помехи, которых сейчас, на поле боя синоби "S" и одного демона, было более чем достаточно. Призыв сработал, и перед Курохаем появилась пятерка синоби, возглавляемая Мииной.
— Чем это нас сейчас так тра... — куноити огляделась, увидев превращенную в руины Коноху. — О... Биджу...
Что она сама, что прибывшие вместе с ней безликие с ошеломлением на лице водили взглядом по руинам, оставленным Пейном.
— Эй! У нас тут действительно биджу. С которым нужно что-то сделать, — напомнил Курохай, добавив словам давления Ки.
Это немного отрезвило синоби, и те сосредоточились.
— Действуем почти по плану, — приказал Курохай, кивнув в сторону выбирающегося из ямы джинчурики.
И практически сразу ему пришлось защищать Миину и безликих от атаки демона. Раскрытый практически полностью щит сеннина отбил поток пламени, выпущенный лисом. Хокаге тут же сформировал луч сенчакры, но на этот раз значительно более мощный. Луч врезался в голову Кьюби и откинул того обратно в яму.
— Готовьте технику! — приказал Хокаге, прежде чем исчезнуть во вспышке перемещения.
Курохай появился на краю ямы, чтобы несколько раз выстрелить по приходящему в себя демону. И, стоило Кьюби сделать вдох для формирования очередного потока пламени, как Хокаге снова исчез, перемещаясь ему за спину. Из механической руки сеннина выскользнула цепь, которую Хокаге тут же набросил на шею демону. Лис взбрыкнул, попытался отмахнуться хвостами. Но материализованная демоническая чакра прошла сквозь ставшее на миг призрачным тело Хокаге. Хвосты вспороли камень на дне ямы, выбрасывая во все стороны осколки. Курохай дернул цепь, закинув на шею демона еще один моток, сделав петлю.
Лис рванулся из ямы, потянув за собой сеннина, и едва не выдернул его за собой. Но Курохай уперся ногами в торчащий на краю кусок камня, отчего тот раскололся на части. Но момента сопротивления хватило, чтобы удержать рвущегося из ловушки джинчурики. Хокаге перехватил цепь одной рукой и дернул на себя, тут же сблизившись и нанеся второй рукой удар в голову. Лис отскакивает до натяжения цепи и выдыхает в сеннина пламя, заставляя закрываться щитом. А сам перехватывает цепь и подставляет под собственное пламя, чтобы расплавить и разорвать.
Курохай снял щит и шагом переместился в воздух над лисом, чтобы, манипулируя собственной массой, нанести удар сверху. И, приземлившись рядом, схватил демона за голову, чтобы направить морду вверх и не дать сформировавшейся бомбе биджу навредить команде запечатывания.
Лис все же достал его хвостами и отбросил в сторону. Но вместо атаки огляделся, присматриваясь к окружившим его синоби.
"Я вам не позволю!" — прорычал демон.
Рядом появился Хокаге, чтобы нанести несколько ударов. Ударов, каждого из которых хватило бы, чтобы превратить средней руки синоби в кровавую кашу. Но демон-лис лишь покачивался от ударов, сращивая треснутые кости за мгновения. Лис попытался схватить руку противника. Но Курохай больше не подставлял механическую конечность под удар. Тогда когтистая лапа врезалась ему место сочленения доспехов под плечом и рванула. Прежде, чем Хокаге хоть что-то успел сделать, лис сорвал с него кирасу и нанес хлесткий удар хвостом, отбросив от себя. Кусок матово-черного металла так и остался в его лапе.
Курохай поднялся, недовольно качнув головой:
— Как с тобой сложно.
И тут же исчез в мерцании. Слишком затратная техника в его текущем положении, но нужно обеспечить временную неподвижность джинчурики, и заодно безопасность запечатывающих. Если хоть один из них погибнет — запасного плана у него...
Впрочем, был еще вариант. Но это будет СЛИШКОМ сложно, даже для него.
Луч сенчакры резанул демона по глазам, несколько ударов по голове дезориентировали. На шее вновь оказалась петля из прочной цепи, дернувшая его назад и к земле. Удар сверху, кажется, ноги, погрузил голову в камень. Демон уже готов был среагировать. При всех своих способностях он был несколько... инертен. Все еще ошеломлен от того, что сдерживающей его решетки теперь нет. Взмах руками-лапами, сопровождаемый таким выбросом демонической чакры, что она была видна невооруженным глазом. Хвосты разом ударили по площади вокруг. Глаза уже зажили, чутье лишь немного не поспевало за движениями сеннина. Пасть уже формировала очередную бомбу. Он знал, что синоби попытаются сделать. В клетку он больше не хотел!
— Она еще жива.
Глаза сфокусировались на Хокаге, встающем на ноги. Последняя атака достала его. Иронично, что площадные атаки Курохай переносил куда хуже, чем целенаправленные. Все же его живучесть шла от способности избегать получения урона, а не на способности выдерживать этот урон.
— Хината еще жива, — уточнил сеннин.
Остатки доспеха валялись рядом с ним. Механическая рука слегка надломлена. Курама мотнул головой:
"Мы видели, как она умирала"
— Я не дал ей умереть.
Лис зарычал:
"Ты надругался над жизнью и смертью! Вмешался в естественный ход вещей! Обрек ее на боль!"
Кружащая рядом с Хокаге сущность подтвердила:
"Он в чем-то прав"
Курохай двинул плечами:
— Можешь ненавидеть меня за это. Но я не дал ей умереть.
Курама сделал шаг назад, готовясь к атаке:
"Но и не вернул к жизни! Не пытайся лгать мне!"
Сеннин сгруппировался:
— Обсудим это позже.
В этот момент безликие, о которых демон немного забыл, закончили технику:
— Печать Пяти Элементов: Элемент Первый: Захват! — скомандовала Миина.
Перед синоби прямо из земли выскочили столбы окаменевшего дерева, мгновенно потрескались, высвобождая заключенные внутри деревянные фигурки древесных людей не меньше десятка метров в высоту. Пять фигурок накрыли область барьером, а заодно и заключенной в них техникой. Курохай и лис вместе упали на землю, практически лишенные способности к сопротивлению.
— Элемент Второй: Связывание!
Руки фигурок рванулись к демону, что сопровождалось скрипом быстро растущего дерева. Десяток рук, удвоившиеся при приближении к демону, схватили джинчурики. По одной руке на каждый хвост, по две руки на каждую конечность, одна рука схватила шею, оставшиеся две обхватили грудь.
— Элемент Третий: Перемещение!
На несколько секунд давление техники усилилось многократно, и затем сработал призыв. Все семеро, вместе с пятью статуями, переместились в подземную залу, предназначенную специально для девятихвостого. Демон все так же был зафиксирован древесными руками, а вот Курохай уже был свободен, здесь техника действовала целенаправленно на демона, а не на всех, кто попал в область поражения.
— Элемент Четвертый... — в голосе Миины чувствовался надрыв. — Фиксация!
Статуэтки и два десятка рук слились воедино, превращаясь в единую статую для удержания демона. Несколько секунд, и лис оказался жестко фиксирован, лишен практически всякой возможности двигаться. Он практически врос в деревянную статую дракона, лишь голова оставалась на поверхности, но на морде выросла маска, лишающая возможности открывать пасть.
— Элемент Пятый... — из носа и ушей куноити текла кровь, в таком же состоянии находились и четверо безликих, но сейчас Курохай ничем им помочь не мог. — Завершение!
Дерево окаменело, окончательно запечатав биджу. Покров исчез, потому что статуя втягивала в себя всю высвобождаемую демоническую чакру. Однако джинчурики все равно больше не походил на Наруто. Морда человеколиса зло смотрела на Курохая. Или скорее лисочеловека? Пасть не могла открыться, но скалилась на Хокаге острыми зубами.
"Как я и сказала" — Оракул рассматривала скованного демона. — "Это больше не синоби по имени НарутоУзумаки"
Обдумав эту новость, Курохай спросил:
— Как тебя зовут?
Он своими чувствами "осмотрел" Миину и безликих, констатировал серьезное истощение, но решил пока пронаблюдать за захваченным демоном. К тому же пара безликих-ирьенинов, ожидавших рядом, уже спешили оказать помощь напарникам.
— Зачем тебе мое имя? — голос не стал менее злобным, но хоть не был таким потусторонним, как раньше.
— Нам еще много работать вместе. Если тебя устраивает имя Кьюби, буду звать тебя так.
Демон зло сверкнул глазами. В буквальном смысле, отблески демонической чакры на несколько мгновений окрасили желтые глаза в кроваво-алый цвет.
— Зачем ты встал на моем пути?
— Чтобы не дать тебе убиться об Пейна.
— Я уничтожу его. За то, что он отобрал у Наруто.
Курохай кивнул:
— Это можно. Но не сейчас. Сейчас он схватит тебя и пленит.
— Как ты?
— Хуже, — качнул головой Курохай. — Я лишил тебя свободы, потому что ты опасен для Конохи и для самого себя. Пейн лишит тебя всего, превратив в источник чакры, не более.
Демон зарычал:
— Я уже давно не боюсь смерти, сенджин. Я вообще ничего не боюсь. А вы просто стоите у меня на пути.
