Ранним утром 9 июня у Глухой Керести и севернее у железнодорожной насыпи началось наступление 2-й моторизированной бригады SS и кайзеровских ветеранов из 285-й охранной дивизии на позиции малочисленной 19-й гвардейской стрелковой дивизии Буланова.
На правом фланге северного оборонительного рубежа Власова после артподготовки навалилась тушей с севера на остатки геройской 92-й 'дальневосточной' стрелковой дивизии Ларичева 'группа Гуррана': 506-й пехотный полк и III батальон 505-го пехотного полка 291-й 'прусской' пехотной дивизии, различные специальные подразделения 'пруссаков', 3 танка Pz.Kpfw.II, 18 танков Pz.Kpfw.III, 8 танков Pz.Kpfw.IV, прочая бронетехника II батальона 29-го танкового полка подполковника Будде из 12-й танковой дивизии, отряд 'хиви' в эстонской военной форме образца 1939 года. Эта толпа накачанных наркотиком 'Pervitin' убийц действовала вместе с 'группой Вюста': усиленный 454-й пехотный полк 254-й 'рейн-вестфальской' пехотной дивизии и другие части этой дивизии. Наступление поддерживал артполк 215-й 'баден-вюртембергской' пехотной дивизии.
Бои в начале лета в лесисто-болотистой местности сосредоточились у грунтовых дорог, просек, рек и ручьёв, где имелась удовлетворительная проходимость для фашистских танков, артиллерийских упряжек, тягачей, грузовиков снабжения. Советская оборона тоже тяготела к лесным ручьям и рекам из-за проблемы с питьевой водой, водой для гигиены и охлаждения пулемётов 'Максим'. Тем более, что использование гитлеровцами берегов ручьёв и речушек в качестве дорог, читалось вполне отчётливо. В 200 метрах к востоку от места слияния рек Рогавки и Трубица 'дальневосточники' создали узел сопротивления. Вдоль ручья Мельницкий защитники родной земли построили линию ДЗОТов и блиндажей. У 'дальневосточников' в стрелковых полках по 300-350 человек. С учётом пополнения из тыловых служб — это даже меньше батальона. Но количество пулемётов нормальное, как для полного состава. Патронов много. Этакие сводные батальоны пулемётчиков. В 'полках' также миномётные роты и несколько 'сорокопяток', к которым даже имелось нескорое количество снарядов. 60-й артполк 'дальневосточников' насчитывал в 1-м дивизионе 7 пушек ЗИС-3 и 3 гаубицы М-30, а во 2-м дивизионе 8 орудий УСВ. Бензина для тракторов 1/2 бака. Лошадей у артиллеристов практически нет. Снарядов — по одной штуке для подрыва орудий. Но самое ужасное, бойцы ослабели до крайности. От чрезмерного истощения некоторые угасали тихо-тихо, как дотла выгоревший светильник... Вот кончился привал, комроты командует: 'Подъём!' — а бедняга как лежал, так и лежит на боку. Его комвзвод даже обругал да за шиворот приподнял. Оказывается, боец на вечный привал умостился...
Подлецам с помощью агентов, разведгрупп и авиаразведки удалось установить положение оборонительных сооружений и позиций 'дальневосточников'. Ju 87 нанесли прицельные авиаудары. Затем гитлеровцы при поддержке танков с боем двинулись по пробомбленному коридору вдоль ручья на Ольховку, попадая то на минные поля и колючую проволоку, то в завалы с огнефугасами в промежутке между болотами Гажьи Сопки и Кривинский Мох. Задача завоевателей — достичь просеки с высоковольтной линией и прорваться к Финёву Лугу, окружив часть советских сил.
Наступление по обеим сторонам реки Кересть подлецы вели через участок 'группы Хойна': I батальон 151-го пехотного полка, II батальон 176-го пехотного полка, разведбат и другие части 61-й 'прусской' пехотной дивизии. Поскольку Гурран не озаботился проведением рекогносцировки и действовал наобум, 2 танка Pz.Kpfw.III провалились в реку, проезжая через мосты. 1 танк Pz.Kpfw.III встал из-за поломки коробки передач. 'Группа Ванделя' прикрывала западный фланг наступления.
'Дальневосточники' оказывали сильное, а главное умелое сопротивление. Малоопытная пехота фашистов из числа недавних призывников сбивалась кучами до 30 солдат при продвижении за танками. Им доставались все рикошеты от пуль 'Максимов', ДШК и противотанковых ружей, обстреливающих танки, а также все осколки мин — сапёрных и миномётных. Танки оставляли за собой шлейфы из своих убитых и раненых. В результате у Гуррана потери при атаках 450 солдат. Затем пришёл черёд самих танков. 4 танка Pz.Kpfw.III подбили 'сорокопятки', 1 танк Pz.Kpfw.IV обездвижили противотанковые ружья, сделав из него буквально решето. Танк Pz.Kpfw.II из взвода связи сожгли бутылкой КС.
Из-за попустительства Власова остатки 92-й 'дальневосточной' стрелковой дивизии почти не располагали противотанковым вооружением, хотя армия имела в это время более 60 'сорокопяток' и значительное количество снарядов к ним. Имелись также 120 противотанковых ружей, мины, зенитки. Но нет — против танков героям-дальневосточникам пришлось идти с гранатами РГД и бутылками КС. Получилось так, что фактически 'дальневосточники' полковника Ларичева, прикрывая отходящие части армии, воевал как в Русско-японскую войну: без артиллерии, танков, авиации. Только вот у врага это всё имелось.
С помощью танкового тарана подлецу Гуррану удалось прорвать советские позиции на реке Трубица и с севера достичь Ольховки. В это время крупная штурмовая группа фашистов прошла через южную часть болота Гажьи сопки и лес западнее реки Кересть, достигла восточной части Ольховки. На восточный берег Керести в Ольховке въехали танки. После боя, уложив замертво оскалом в траву более 250 рьяных от шнапса и 'Panzerschokolade' захватчиков, 'дальневосточникам' под угрозой окружения пришлось оставить этот важный пункт обороны. Отдельные советские группы продолжили упорно обороняться в западной части леса севернее Ольховки до вечера.
'Группа Хойна' с боем продвинулись к Ольховке вслед за Гурраном, и начала искать локтевую связь со штурмовой группой из 'группы Ванделя' из 'Волховского рукава'. Из района отметки 36,7 в северо-западном и западном направлениях до южной вершины болота Кривинский мох и заболоченной области к юго-западу от него Хойн направил большие разведгруппы, но их уничтожили. Далее 'группа Хойна' продвинуться не смогла, понесла очень большие потери. Ей на помощь на грузовиках срочного направились 2 усиленных батальона 454-го пехотного полка Вёста из 254-й пехотной дивизии. К Хойну батальонам Вёста пришлось пробиваться с боем и по раскисшим от дождя грунтовым дорогам.
Дальнейшее продвижение 'пруссаков' Гуррана остановило героическое сопротивление 'дальневосточников' на опушке леса к юго-западу и югу от Ольховки. Гурран искал локтевую связь с левым флангом 'группой Андерса' из 254-й пехотной дивизии, поскольку в его тыл всё время проходили разведгруппы 'дальневосточников', уничтожая грузовики снабжения и даже отдельные перепившиеся подразделения на привале, не озабоченные собственным охранением. Для прикрытия западного флага далеко продвинувшейся 'группы Гуррана', во избежание её окружения, 'группу Хойна' срочно усилили II батальоном 176-го пехотного полка 61-й пехотной дивизии. Здесь подлецам пришлось остановиться надолго, поскольку их соседи по обе стороны от Керести без танков топтались на месте в буреломах и болотах. 'Дальневосточникам' пришлось со слезами на глазах уничтожить часть артиллерии, отрезанной от дороги. Долго и верно прослужила она героям! Не одну тысячу завоевателей с её помощью отправили они на тот свет.
До войны в Ольховке имелось 120 дворов. Теперь сплошное пепелище с обелисками печных труб. Посреди кладбища Ольховки древний дуб. Ольховчане называли его — 'Кладбищенский'. Ему более 500 лет. Великан весь искалечен войной, крона несимметрична. Он служил ориентиром и наблюдательным пунктом попеременно то захватчикам, то своим. Под дубом скромные братские могилы воинов 4-й гвардейской стрелковой дивизии и лыжбата, павших в боях за Ольховку и Ольховские Хутора зимой. Смеркается. На сухом суку кладбищенского дуба одинокий ворон — потомок тех воронов, которые много веков назад кружили над полями кровавых сеч, высматривая павших новгородских витязей и их поверженных ворогов. Ворон вдоволь попировал в этот год. Одна и та же фраза, издаваемая зловещей птицей через равные промежутки времени точно соответствовала обстановке очередного побоища в Ольховке и её окрестностях. Начиналась она как скрипуче-деревянного клёкот и, соскользнув на высокий регистр, заканчивалась леденящим душу полустоном-полувсхлипом...
На участке обороны 'воронежцев' подлецы продолжали наступление, непрерывно подбрасывая резервы из Вдицко. Но лезть на советские позиции в полный рост новички уже боялись. До подхода артиллерии 10 танков Pz.Kpfv.III и IV из района 1,5 километра восточнее посёлка Восход целый день обстреливали боевые порядки остатков 1102-го стрелкового полка. Ещё 10 танков ремонтировались после боёв в районе Финёва Луга. Несмотря на численное превосходство, план подлецов по окружению ослабленных советских частей у Финёва Луга, Рогавки, Ольховки провалился. Фронтальное выталкивание их к Сенной Керести, Кречно стоило оккупантам больших потерь. Раненые фашисты шептались о заваливании русских трупами, о грабежах и насилии на захваченных территориях, являясь свидетелями и участниками всех этих преступлений. Но историки фашистов и их белогвардейские триколорные прихвостни писали другое в своих газетёнках потому, что выполняли социальный заказ государственной пропаганды капиталистических государств...
Неудачи при отходе войск 2-й Ударной армии, 'ретирады', как называли этот сложный вид боевых действий в эпоху Наполеоновских войн, обусловливало отсутствие танков, самоходной артиллерии, отсутствие боеприпасами гаубичной и пушечной артиллерии крупных калибров. Авиация Волховского фронта, численно ослабленная отвлечением сил на битву за Ржев, на операции на Дону, в Крыму, не смогла поддерживать отходящие войска, по-настоящему прикрыть их от массовых налётов.
Однако ВВС Волховского фронта сражались как львы. В частности продолжали уничтожать матчасть и лётный состав Luftwaffe на аэродроме Сольцы. В этот день там уничтожено и повреждено прямым попаданием четыре 4-моторных транспортных самолёта, склад с боеприпасами. Отмечено прямое попадание бомбы в ангар. Велась разведка аэродромов Коростовичи, Городец, Сольцы, Сиверенская, а также железной дороги между Новгородом, Лугой, Красногвардейском, Тосно, Чудово, Киришами, Мгой. Всего на разведку произведено за день 17 самолёто-вылетов.
Ставка ВГК также выделила 12 транспортных самолётов Ли-2/ПС-84. Груз просто сбрасывался или применялись парашюты. У-2 совершали посадки. В дневное время транспортные самолёты Ли-2, СБ, У-2, Р-5, Р-Зет прикрывали истребители И-16, И-153, 'Hurricane'. Выяснилось, что самолёты Ли-2 не имеют на выхлопных трубах пламегасителей, и ночью над оккупированной территорией длинные языки пламени их демаскируют. Борттехники рекомендовали в таком случае обеднять горючую смесь, что уменьшало яркость и свечение выхлопа, но предупредили, что чрезмерное обеднение смеси могло привести к быстрому прогару клапанов двигателей. В дальнейшем на всех самолётах установили пламегасители.
Прилетев на Ли-2 под охраной звена истребителей на Волховский фронт, Мерецков и Василевский добрались от аэродрома до штаба фронта в Малой Вишере под усиленной охраной с БА-10. В городе действовали диверсанты. Их ловили части НКВД и истребительный батальон рабочих. Кипучая деятельность возвратившегося командарма началась сразу же, как только приземлился его самолёт. Первое поручение:
— На складах мало боеприпасов. Нужно ускорить продвижение транспортов. Необходимо также подготовить заявку в центр о дополнительной отгрузке нам не менее трёх-четырёх боекомплектов на всю артиллерию и миномёты!
Мерецков назначил на следующий день наступление, расписав кто пробивает 'коридор' к Мясному Бору на 'дороге жизни', кто и какой его участок затем удерживает. Для обеспечения отвода армии на Волховский плацдарм Мерецков назначил Власову 1-й рубеж: устье ручья Омутный, река Кересть до ручья Овсянский, Малое Замошье. Занять его требовалось заблаговременно следующими силами: 949-й стрелковый полк 259-й стрелковой дивизии, один полк 92-й стрелковый дивизии и 1240-й стрелковый полк. 2-й рубеж назначался следующий: юго-восточный берег болота Михайловский Мох, южное Кречно, истоки реки Глушица. Его следовало занять отводимым войскам. 3-й рубеж — по восточному берегу реки Глушица от отметки 39,8 до отметки 40 занимали войска Власова, осуществляющие прорыв на реке Полисть. Последний рубеж для арьергарда — река Глушица.
Мерецков приказал Власову назначить командиров, ответственных за оборону на каждом рубеже с указанием точного времени занятия рубежа и сроков обороны. Далее планировался отвод войск на Волховский плацдарм на восточный берег реки Полисть, где встречающие их ответственные командоры укажут районы сосредоточения. Руководство подготовкой промежуточных рубежей, контроль своевременности занятия их войсками, обороны на них в пределах установленных Власовым сроков персонально возлагалось на заместителя Власова генерала Алферьева. Власову и его начштаба Виноградову поручалось пробитие 'коридора' в запада.
Мерецков знал Алферьева по работе в Московском военном округе как высокообразованного, думающего командира. Алферьев сам лично храбрый. Из зажиточных Владимирских крестьян. В армии с 1914 года. После учебной команды лейб-гвардии Петроградского полка младший унтер-офицер, затем юнкер 1-й Петроградской школы прапорщиков. Комроты. С июня 1917 года сражался на Юго-Западном фронте с немцами в армии Временного правительства. За умение и храбрость произведён в офицеры. Последнее звание в Русской армии — поручик. В Красной Армии с 1919 года. Занимался подготовкой войск в Московском военном округе. Комполка. На штабной работе. Окончил Военную академию Фрунзе. С октября 1926 года начштаба 14-й стрелковой дивизии. Курсы усовершенствования высшего начсостава при Военной академии Фрунзе. Преподаватель курсов усовершенствования комсостава 'Выстрел'. Начальник курса Военной академии механизации и моторизации имени Сталина. Штабная работа в Забайкалье. Там занимался боевой подготовкой в масштабе армии. С сентября командарм-34 на Северо-Западном фронте, сменив Качанова, расстрелянного за совершение воинских преступлений в соответствии со статьями УК РСФСР 193-20 — 'Сопротивление исполнению законно отданного по военной службе приказания или распоряжения', 193-20 — 'Сдача неприятелю начальником вверенных ему военных сил' и 193-22 — 'Самовольное оставление поля сражения'. В течении поздней осени 1941 года и начала зимы Алферьев успешно оборонялся на рубеже Кирилловщина — озеро Вельё близ Демянска, отбив множество атак. Затем командовал опергруппой войск 59-й армии Волховского фронта. С марта 1942 года — заместитель Власова.
Теперь Алферьеву с группой работников Штарма-2 предстояло в очень сложной обстановке командовать войсками, прикрывающими имущество, раненых, эвакуированных и тыл войсковой группы, ведущей операцию по очищению 'дороги жизни'. Первым делом Алферьев организовал для себя выносной командный пункт армии — ВПУ.
Военный совет 2-й ударной армии особо предупреждался о персональной ответственности за планомерность и чёткость проведения операции по выводу войск армии в резерв фронта. Мерецков требовал принять все меры к тому, чтобы войска выходили организованно в составе своих частей и подразделений, чтобы всё оружие, вся боевая техника и всё военное имущество выводилось и вывозилось. Ничего не оставлять. Ответственность за военное имущество и боевую технику возлагалась на командиров и комиссаров частей. Одновременно с отводом арьергардов требовалось проводить заграждения, разрушать дороги. Особое внимание выводу населения, не допустить его движения с войсками. Мерецков потребовал назначить ответственных за вывод населения.
