— Вот как?! — поразился я. — То есть теперь я не могу напрямую вмешиваться в дела смертных?
— Верно... Подобное вмешательство ударит по тебе и твоим последователям сильным откатом.
— Проклятье... — поморщился я. — Как не вовремя.
— Все происходит в свое время, — философски возразила богиня красоты. — Собственно, в этом и состояла основная задача твоей... прокачки, ради этого ты набирал паству.
— Верно...
Действительно, по большому счету горевать не о чем. Если уж на то пошло, то я давно ни в чем лично не участвую. Просто нет такой необходимости.
Что касается дальнейшего набора паствы, то с этим превосходно справятся мои жены, ничего сложного нет. Так что с чистой совестью можно лежать на диване и поплевывать в потолок, хе-хе...
— И потом, кто тебе мешает появляться в мире смертных через воплощение в своих статуях? А также через аватаров?
— Ну да, — кивнул я. — С аватарами только беда, нету их у меня, не вырастил пока... Ладно, спорить с мирозданием бесполезно, и что произошло, то произошло, тем более ты права, именно к этому мы и стремились. Как мне создать собственный домен в астрале?
— Силой своей воли. Но пока тебе надо набраться сил, и как только ты выздоровеешь, окончательно перейдешь из одного состояния в другое, то есть превратишься в "бабочку", сам сразу поймешь, что и как надо сделать для обретения собственной астральной жилплощади, а пока погостишь у меня... Кстати, к тебе гости!
Через пару мгновений стали появляться мои жены, в том числе Валианна с Лаинтой, которые уже явно успели влиться в общий коллектив.
— Только пять минут! — строго сказала Арсилена, изобразив из себя суровую, но ослепительную по красоте докторшу в туфлях на высоком каблуке, в ультракоротком обтягивающем белом халатике с глубоким вырезом. — Больному необходим покой!
Ага, покой нам только снится!
Меня окружил настоящий вихрь из жен. Они налетели на меня фуриями, и даже не знаю, что со мной стало бы, если бы не защитный энергетический кокон-яйцо, в котором я плавал. Наверное, затискали бы до смерти...
— Мы верили, что ты вернешься! — первой воскликнула Зеленоглазка.
— Спасибо, именно ваша вера и указала мне путь, куда возвращаться.
— Более того, мы знали, что ты вернешься не один, — добавила Олграна под смех остальных, стрельнув глазами в сторону Валианны и Лаинты. — Но вот чтобы сразу двоих! И ладно, если бы по отдельности, как с этими остроухими, так нет, сразу с двумя!
— Я не виноват! — уже традиционно под еще более громкий смех ответил я. — Они сами на меня набросились! Богом клянусь... в смысле своей божественной силой!
— Как всегда с тобой! — махнула на меня рукой как на пропащего орчанка.
— Да вы у них спросите, если не верите!
— Да уж спросили... — заверила меня суккуб.
Отведенное на свидание время прошло под общий смех и шутливые подковырки. Только сейчас понял, как по ним всем соскучился. Но несмотря на то, что я вернулся, общаться с ними как прежде теперь невозможно, ибо нас будут разделять разные планы бытия, и мне это не понравилось.
Дело даже не в том, что все наши контакты сведутся к моим краткосрочным визитам-воплощениям в статуях для... этого самого да общению через их молитвы, а в том, что они смертные.
Да, благодаря мне они проживут долго, очень долго, но судьбу, само мироздание не обмануть, и рано или поздно они все умрут.
Конечно, благодаря тому, что они мои жрицы, их души не исчезнут, не пропадут. Более того, они останутся полноценными личностями, и я смогу удержать их подле себя, но... это все не то. Жизнь в качестве "привидения" не самая полноценная из возможных. Ведь, по сути, они будут заперты в моем домене как в тюрьме.
Правда, можно использовать их в качестве своих посланниц к смертным, ну типа ангелов или кого-то подобного. Но это та же тюрьма, только облегченного режима, с возможностью краткосрочных прогулок во внутреннем дворике.
Нет, такой судьбы я им не хочу. Рано или поздно они захотят от меня уйти...
Конечно, в моей власти будет отправить их на перерождение, сохранив им память о прошлой жизни, но и этот вариант далеко не лучший. Возникает другая опасность — вообще потерять их, и даже я в определенных случаях ничего не смогу с этим поделать и как-то уберечь. Магические миры все же являются довольно опасной средой обитания, можно нарваться на такую смерть, что даже от души ничего не останется. И опасность такого исхода не так мала, как кажется на первый взгляд.
А уж как за подобными душами охотятся демоны! Для них это не просто блюдо наивысшего качества и ценности, по сравнению с которым души сильнейших архимагов становятся пресными и отступают на второй план, но еще и возможность скачкообразно увеличить свою мощь или создать боевой артефакт чудовищной силы, сильнее только артефакты с частицей божественной души.
Так что на фиг...
Опять же само по себе перерождение далеко не панацея. Мало того, что сохраняются трудности в общении, так еще и в своеобразной матрице души будут постоянно накапливаться ошибки и потери кусков памяти из-за большого объема информации, которая будет накапливаться по мере проживания одной жизни за другой, пока в какой-то момент перерожденная личность не сломается и не сойдет с ума.
Такой судьбы я им тоже не хочу.
Так что надо с этим что-то придумать... Впрочем, идейка одна у меня уже появилась. Осталось только выяснить реальность ее воплощения. И если все получится, то... можно будет сказать, что я стану самым счастливым чел... то бишь богом, во всей Вселенной!
Ну это если меня не завалят в ближайшее время...
После того как я очнулся и смог самостоятельно, а точнее, с помощью подсказок Арсилены управлять собственными энергетическими потоками и распределять поступающую ману веры, мое выздоровление пошло семимильными шагами, и через неделю я оказался полностью здоров.
Первым делом я, конечно, рванул в свой замок, воплотившись в специально подготовленной статуе, чтобы повидать не только жен — с ними-то уже успел пообщаться, но и детей. Вот кому пришлось несладко, папка-то пропал! Соплей было — как сейчас радости, выше крыши.
Их, к слову, стало на двадцать одного больше... Родили все, за исключением богини красоты!
Вот, кстати, с детьми еще какая заморочка — знать, что всех их переживешь... Хотя о чем это я?! Их души я точно смогу устроить! Уж времени у меня, чтобы придумать, как это лучше сделать, будет более чем достаточно — конечно, если, повторюсь, меня Трасскор не завалит или бог войны, коль мне вдруг удастся отправить верховного бога на перерождение.
Поинтересовался обстановкой, и, судя по отчетам, все шло строго по плану. Это, кстати, лишний раз подтверждало, что моего личного вмешательства в мире смертных уже давно не требуется и можно сосредоточиться на мире верхнего плана. Мне ведь еще собственной домен надо сделать. Вот этим я и занялся.
Богиня красоты оказалась права, знание о том, как его создать, было сродни безусловному инстинкту. Я вдруг понял, что нужно сделать то-то и то-то, и будет у меня домик в астрале.
Размер этого домика, естественно, определяется силой бога, что, понятно, зависит от объема поставляемой верующими маны. Что касательно моего случая, то я, как оказалось, мог позволить себе не стандартные минимальные "шесть соток", а вполне такое ранчо на десяток гектаров... Больше только у бога войны и Трасскора.
Относительно внешнего оформления я особо изощряться не стал, а сделал увеличенную копию своего замка. Что касается окрестностей, то тут еще проще — сделал клубящиеся облака. А напротив замка поставил скалу с водопадом.
— Неплохо, — сказала появившаяся с моего разрешения Арсилена.
— Пустовато как-то... — сказал я.
— Это в тебе говорит человек. Но если тебе так хочется, то воплоти души тех, кто посвятил себя тебе и уже скончался. Пусть займутся чем-нибудь, чтобы радовало глаз и было на что смотреть бесконечно, как на горящий огонь и текущую воду.
Я хмыкнул. Текущая вода у меня действительно уже есть.
— Кстати, что-то я не чувствую эти души...
— Наверное, ушли в великое Ничто... ты ведь свой домен создал только что. И потом, большинство из твоих посвященных соглашаются отдавать свои души по договору шаманке и некромантке.
— Точно...
В мой домен снова "постучали". Я, почувствовав, что "за дверью" находится бог войны, дал разрешение на вход, и появился облаченный в сияющие доспехи Камерол.
— Что ж, неплохо, — осмотрев меня, точнее мою силовую составляющую, сказал он, остановившись в паре шагов от нас. — Но этого мало... Трасскор перешибет тебя одним плевком.
— Я продолжу усиливаться. В ближайшее время поступление паствы продолжится.
— Все же советую тебе, когда придет время, получить ману от жертвоприношений.
— Нет.
— Уверен? — с угрозой произнес бог войны. — Знай, что если ты не сможешь справиться со своей работой, то кое-кто пострадает, и очень сильно.
— Не надо угроз, — холодно сказал я, и в моих руках вдруг материализовалась моя пневматическая винтовка.
Не она сама, конечно, просто ее образ.
— Не глупи, — засмеялся Камерол. — Тебе не справиться со мной!
Не справлюсь, но только лишь сейчас, подумал я и развеял оружие.
— То-то же, сопляк. В общем, я тебя предупредил. Вывернись мехом внутрь, но сделай.
— Сделаю, — пообещал я.
— И не болтайте лишнего, — процедил бог войны. — К тебе сейчас начнут ломиться гости. Появление твоего домена мы скрыть не смогли.
Ослабли, значит, радостно подумал я. Стало быть, работает мой план!
— А ты исчезни, — сверкнул Камерол глазами на Арсилену. — О твоем существовании они до сих пор не в курсе и не должны знать в дальнейшем.
Богиня красоты, поцеловав меня в губы так, что у Камерола потемнело в глазах, ушла к себе.
Ко мне и впрямь зачастили гости — боги Даронара, знакомиться с новичком. Пришлось играть роль радушного хозяина, ну и проставляться... впрочем, с последним помог бог алкоголиков, то бишь виноделия.
Глава 25
Трасскор. Верховный бог Даронара
Как же я устал... Столько сил потрачено, а результат оставляет желать лучшего. Пройдет куча времени, прежде чем мой культ получит широкое распространение...
Но что это?..
Я прислушался-принюхался к энергетике Даронара. Вот те на, стоило только отвернуться, как тут новый бог завелся!
— Входи, Камер... — дозволил я появиться в своем домене богу войны.
— Приветствую, Трасскор. С возвращением.
— Спасибо.
— Удачен ли был твой поход? Удалось ли отвоевать плацдарм?
— Могло быть и лучше, но да, закрепиться в новом мире мне удалось.
— Поздравляю! — воскликнул Камерол. — Это надо непременно отпраздновать, ведь теперь ты стал межмировым богом!
Я недовольно скривился. Слишком уж громкий титул, надо честно признать. Но лиха беда начало! За первым миром пойдет второй, а там и третий с четвертым...
— Я так понимаю, в наших рядах пополнение?
— Есть такое дело...
— Откуда же он взялся?! Пришлый?! По крайней мере, когда я уходил, все было тихо...
— Наш он, наш. Его зовут Кирьиил. В Проклятых землях зародился, потому и не заметили его инициацию.
— Хм, я чувствую, что он довольно силен, — досадливо произнес я. — Откуда он набрал столько сил в этих землях?
— Полукровки... Взял себе кредо защитника. Сам знаешь, полукровок никто не любит, отовсюду гнали, вот им и потребовался кто-то, кто сможет их защитить. Так он и появился.
— Понятно...
Да уж, с полукровками и впрямь промашка вышла, такой ресурс оказался без охвата. Но ничего не поделать, даже боги не всегда могут переломить отношение смертных, скорее уж смертные оказывают большее влияние на богов.
— Кроме того, для своего дополнительного усиления он натащил паствы из других миров, тоже в основном гонимых полукровок или не менее гонимых остатков чистых рас, коим остался один шаг до истребления на родине.
— Ясно. Что ж, надо признать, он действовал весьма оригинально. Я хочу его увидеть.
— Я позову. Заодно устроим пир в твою честь, верховный!
Я кивнул.
Вслед за исчезнувшим Камеролом потянулись остальные боги, чтобы засвидетельствовать мне свое почтение. Попрошайки, все им маны мало...
Кстати, ее как-то действительно маловато поступает. В чем дело?!
И где мой первожрец? Подох, пока меня не было?.. Так и души его нет. Странно...
Ладно, после знакомства с новым божком и пира разберусь с этим моментом.
Новорожденный бог появился последним, в компании Камерола.
— Вот, верховный, наш новый брат...
Откровенно говоря, ожидал увидеть полукровку кого-то с кем-то, раз уж его основная паства именно полукровки, но нет, он взял себе образ самого обычного с виду человека. Ну и правильно, чего выделываться?..
— Приветствую нового брата в нашей семье! — встал я и приобнял этого Кирьиила за плечи.
— И я приветствую тебя, божественный брат, — чуть кивнул он в ответ. — С возвращением и поздравляю с удачей в экспансии.
— Благодарю...
Кирилл. Бог Защитник, как-то незаметно ставший двадцатиодноженцем
Жены работали аки пчелки, таская из погибающих миров жалкие остатки населения, согласившегося признать меня своим богом и пройти посвящение. Проклятые земли быстро заселялись небольшими анклавами полукровок и чистых рас. Для лучшей интеграции приходилось инициировать новых жриц из представительниц этих самых чистых рас, так что моя "коллекция" продолжила пополняться новыми экземплярами.
Так в наш семейный круг влилась из ранее спасенных от рабства в нижнем плане снежная эльфийка Уналитаэль. Остатки ее народа поселились в местных Альпах, где даже летом на вершинах гор лежал снег. Им только это и было нужно. Подножие заняли их полукровки...
Также вошла в круг дварфка Нарагра. Темные гномы заняли полуразрушенные катакомбы, где жили местные дварфы, истребленные во время Войны.
Появились у меня люди-ящерицы, то есть кобольды. Вполне так себе симпатичные... женщины. Главной у них стала некто Сишаласия.
Притащили мне и огров с троллями... Гуралу и Жунгори, соответственно.
С их... посвящением в жрицы было сложнее всего. Столько не выпить. Даже богу. Даже богу виноделия столько не осилить.
Но после того как над ними поработала Арсилена, вполне милые дамы получились, не королевы красоты, конечно, но и пить до потери сознания не требовалось, хе-хе. Ну а то, что росточком немаленькие, так и я теперь могу себе любой размер создать... и не только одной части тела, а все тело целиком, да так, что они по сравнению со мной становились малышками.
Двадцать первой женой стала... нет, не кентавриха, гы-гы, их, к счастью для меня, просто не нашли и откровенно говоря особо не искали, а горгулья. Каркарана. Ее сородичи оказались местными, прятались в Проклятых землях, но когда народу там прибавилось, были обнаружены. К тому же воровством сильно пробавлялись. Пришлось принимать меры.
На этом набор жен прекратился. Просто потому, что у меня получился полный... кхм, комплект. Ну, почти полный, ведь нет тех же кентавров или, скажем, циклопов и прочих сирен с гарпиями, и иных редкостей вроде джиннов и привидений.
