— Подручным Джаббы, зайгерианским перекупщикам, какому-то пирату, двум неустановленным группам, явно криминального характера, сутенеру местного борделя и нескольким гражданским из местных. Последних, думаю, в расчет можно не принимать — слишком мелкие сошки, чьи обиды не будут волновать даже уличные банды, — начала перечислять забрачка.
— На прямой конфликт не пойдут, а отомстить могут... — задумчиво произнес, молчавший до того Энакин.
— Я так же подумала, — согласилась капитан. — Во избежание провокаций, с утра усилен контроль периметра, введен досмотр местного персонала, а разведка контролирует удобные позиции как для снайперского, так и для артиллерийского обстрела.
— Весьма разумное решение!.. — послышался от двери женский голос.
— А ну, заткнись! — оборвал говорившую солдат-конвоир.
В ангар вошли двое бойцов, ведущие под руки девушку-забрака.
— Я, можно сказать, вам безвозмездно помочь хочу, а ваши солдаты, мало того, что надели на меня наручники, так еще бьют и рот затыкают, — вопреки своим же словам, напрочь игнорируя бойцов, возмущенно заявила та.
— Отпустите ее и снимите наручники, — приказала Амидала. — Здравствуйте, Суги. О какой именно помощи вы говорили?
— Не думала, что стала такой значимой фигурой, о чьем существовании знает целый сенатор, — сказала наемница, демонстративно растирая запястья, после чего, с прищуром взглянув на Энакина, добавила. — С другой стороны, в свете неких недавних событий...
— Помнить о которых, может оказаться чрезвычайно вредно для здоровья, — непринужденно улыбаясь, в тон ей произнес падаван. — Но все же, что ты хотела нам сообщить?
— Моя... нанимательница просила передать: "Наш дорогой Джабба ни при чем. Ваши люди допустили ошибку перейдя дорогу зайгерианцам — те такого не прощают. Воевать, тем более сами, не будут, но могут нанять специалиста", — сказала она, едва заметно замявшись, видимо не желая прямо называть нанимателя.
— Приятно осознавать, что разведка Хаттов настолько нам доверяет, — ответил Энакин (6).
— Да какая разведка, — отмахнулась наемница. — Лучше сказать, долговременный контракт с каджидиком. Правда вот джедаи доверием не отличаются...
— Да какие джедаи, — копируя тон и жест собеседницы, произнес Скайуокер. — Лучше сказать, частное дело одного падавана. И, раз уж речь зашла о доверии, я думаю, тебе известно о готовящейся провокации?
— Только исполнитель, довольно известная в нашей среде личность — дурос Кэд Бэйн. Один из лучших специалистов подобного профиля, — ответила Суги.
— Судя по тому, что я слышала, очень шустрый мальчик, — с нехорошими нотками в голосе, сказала, подходя к ним Шми, и, протянув наемнице упаковку кредитных пластинок, пояснила. — Не стоит тебе с ним грызться. А если решит возмущаться, можешь напомнить о том, что свои секреты нужно оберегать, и что они, как и любой товар стоят денег.
— Ого! — удивилась та, глядя на десяток тысячных пластинок, после чего грустно протянула их назад. — Боюсь я не смогу скрыть информацию от основного нанимателя.
— Ты не поняла, — глядя ей в глаза, вкрадчиво сказала Скайуокер. — Трише можешь сообщить все, что ты увидела и поняла. Мне не нужно, чтобы наемник знал, что нам известна его личность. Заказ официальный? Значит факт его размещения и принятия не секрет для членов гильдии.
— Ну, я и не собиралась никому...
— А это, чтобы и не собралась...
Когда наемница ушла, Венс пригласила Шми и Эми подойти ближе, и, выведя на проектор карту местности, начала:
— Итак, ничего нового, хаттская разведка нам не сообщила. Кроме личности наемника, разумеется...
— Не совсем разведка, — поправила ее Скайуокер. — Хатты организационно ближе к традиционным бандам и не имеют организованных спецслужб с офисами на центральных улицах, формой и так далее. Такими вещами у них занимаются специальные доверенные лица, тесно связанные с кланом. Но в целом, да, эта особа глаза уши и рука нашей дорогой Триши.
— Знаю, — кивнула капитан. — Меня больше беспокоит то, что этот тип может сделать нам, и достаточно ли уже предпринятых мер?
— А тут и думать нечего, — произнес Энакин. — Атаковать нас с корабля, это простой способ самоубийства. С дистанции тоже — рельеф и архитектура Мос-Эспы дают ему всего пару точек, с которых можно вести огонь, да и авиация с артиллерией зальют квадрат огнем. Проникнуть на территорию космопорта нереально. Уж ты, Венс его знаешь получше меня. Значит покушение или диверсия с операцией отвлечения внимания. Быстро, показательно и болезненно для нас. Падме, тебе стоит принять меры предосторожности.
— Да что там принимать, — отмахнулась экс-королева, и подошла к одному из соседних столов.
Взяв с него сенсорный блок "Стражницы", она привычным жестом надела его на голову, и, сняв мантию, протянула ее Скайуокеру.
— Жаль дроида-репликанта не взяли, — "механическим" голосом произнесла она. — Можно было бы половить на живца.
Стоя в двух шагах от сенатора, Эми удивленно рассматривала ее. Девушка могла поклясться, что не смогла бы отличить Амидалу от привычных дроидесс-охранниц важных шишек. А припомнив ее обруч, незаметно улыбнулась — это был стандартный элемент женской бронеэкипировки — мягкий каркас для укладки волос, не позволяющий им выбиваться из-под шлема, только украшенный гибкими детскими наклейками, под драгоценные камни. Представив вырезающую наклейки из детского набора сенатора и экс-королеву, несмотря на всю серьезность ситуации, старший лейтенант едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Впрочем, эту мелочь заметила только она, остальные, не скрывая удивления, пялились на необычный наряд политика.
Пожалуй, не удивились только Скайуокеры. И еще Венс, не отвлекаясь, быстро набирала что-то на клавиатуре терминала голопроектора, после чего, в поле голограммы возникло изображение дуроса в широкополой шляпе, одетого, как контрабандист.
— А вот и наш клиент, — прокомментировала она, и удивленно присвистнула. — Неплохо КСБ работает! Биография, психологический портрет, связи, родственники, даже номера счетов! Интересно, как это он на крючок нашим попал? Говорится: "В противоправных действиях и преступлениях против Королевства и подданных замечен не был"...
— Значит где-то перешел дорогу нашему дроиду — он иногда дает задания на сбор информации по интересующим его личностям, — предположила Амидала.
Сектор Арканис, Система Джеонозис.
пл. Джеонозис, окрестности завода
по производству дроидов.
В это же время.
Выдвинув из-за камней стебелек оптического сенсора, я в очередной раз осмотрел подступы к нашему укрытию — остаткам давно разрушенного каменного шпиля-жилища джеонозийцев.
— Что там, учитель? — обеспокоенно спросила Оникс.
Кристаллику это место не нравилось, да и я сам чувствовал себя голым, всего с парой световых мечей и тремя бластерами, без антропоморфного шасси. Но ничего не поделаешь, собранная из синтетических кристаллов компактная маскировочная система наотрез отказывалась скрывать предметы размером более метра. Точнее сказать, полноценный вариант получался размером с чемодан, и подумав, я решил ограничиться двумя меньшими образцами, для себя с ученицей и пары ДУМ-разведчиков. Благо последние, в сложенном состоянии, вполне вписывались в радиус маскполя.
— Все нормально. Ждем. И не нервничай, все будет в порядке, — уверенно пообещал я.
Собственно, самое сложное было позади — проникнуть на планету и найти укрытие. Джеонозийцы хорошо подготовились к прилету руководства КНС, и бдили. Как минимум подступы к стоянкам кораблей и наиболее важным объектам были намертво перекрыты сенсорными полями. Средний и дальний эшелоны правда совсем не контролировались. Что понятно — сенсорные сети дальнего обнаружения за день не развернешь, и стоят они немало. Но и того что было, должно хватить для обнаружения любой цели в атмосфере.
Именно предполагая нечто подобное, я и выбрал способ проникновения: перелет со всеми удобствами на фрахтовике, под видом, первым слоем правды, ошибшихся "почтальонов", вторым, охотников за головами, ищущих добычу, далее посадка на поверхность, извинения, выплата штрафа/взятки, возвращение восвояси. И кому какое дело, что на борту корабля был астромех и два ремонтных дроида. Не могли же они исчезнуть во время взлета? Или могли? Конечно, был риск, что нас тупо собьют при заходе на посадку, но я обоснованно понадеялся на то, что джеонозийцы на планете набитой боевыми дроидами не испугаются крошечного фрахтовика, и что они не станут портить отношение с Корпоративным Сектором, в чьей принадлежности, по документам, находился старенький грузовоз, особенно, когда их представители есть на планете. Нет, Корпам на каких-то наемников-неудачников, конечно, плевать с высокой вышки, они бы и сами таких сбили без зазрений совести, но такой козырь в переговорах они бы не упустили.
Но обошлось. Мисс Тод с бывшей группой Шми, как я и обещал, отправились забирать будущего главного контрабандиста всех времен и народов, заплатив штраф в 496 кредитов. А мы, незаметно выпрыгнув на высоте семисот метров, благополучно достигли поверхности, затерялись, и уже четвертый час ждали начала событий, ради которых сюда и прибыли.
— Командир, наблюдаю две воздушные цели. Пеленг 74, дистанция 15, — сообщил один из ДУМ-ов.
— Судя по всему, наши... — ответил я, увеличивая изображение двух истребителей. — Так, один точно мастер Кеноби, а второй... Хм, Квай, а ты тут что забыл? Неужели точно Ассажж попала в этот гадюшник?
— А ты не можешь ее почувствовать? — удивилась Оникс, и раскрываясь в Силе, добавила. — Я сейчас...
— Немедленно прекрати! Сейчас Дуку или Сев`ранс нас почувствуют, и.... — одернул я ее.
— Извини, я за нее переживаю, — так и светясь смущением, сообщила мой падаван. — Мы им не поможем?
— Обязательно поможем. Но потом, — пообещал я. — Сейчас мы можем только присоединиться к ним. А я не хочу поддерживать кого-то в его глупых поступках. Разве сложно догадаться, что отсутствие активных датчиков дальнего обнаружения, не означает отсутствия пассивных систем малого радиуса, и вызвано только наплевательством жуков на безопасность внутрисистемной навигации, и полной уверенностью в том, что полномасштабное нападение на их планету невозможно?
— Но ведь их могут убить!
— Хотели бы убить, уже бы сбили, — возразил я. — Парочка джедаев, казненных за шпионаж, это такой политический козырь, что только держись.
— Но ведь?.. — не сдавалась она.
— Мы им не поможем, а вместо двух, будет четверо казненных. Мы сначала испробуем все дипломатические методы, и, если они не сработают, то... Весь Джеонозис в труху. Но позже. И не мы.
Пока я успокаивал шарда, один из разведчиков подготовил дрон-невидимку — все ту же установку невидимости с репульсорами, на которой они спускались, но в этот раз с камерой и лазерным прибором передачи данных. Последний представлял собой лазер мощностью менее одного милливатта, с углом фокусировки около градуса, что позволяло передавать двухмерную картинку с расстояния до 40 км. А потолок без 90 кг груза, в виде пары ДУМ-ов, достигал трехсот метров.
— Дрон готов, командир, — сообщил ДУМ.
— Приемник установлен, — добавил его собрат.
— Запуск! — отдал я команду, и диск с оборудованием стремительно взмыл в ночное небо, перечеркнутое яркой полосой астероидного кольца.
На пяти метрах включилась маскирующее устройство, скрывшее аппарат, на месте которого едва угадывалось слабое марево, да звездочкой, и то в ИК-диапазоне, горела точка оптического передатчика. К сожалению, мой БПЛА не мог похвастаться большой скоростью, так что полет на 14 км, до того места, где совершили посадку джедайские истребители занял 18 минут, за которые я весь извелся. Что ни говори, а изображать сурового прагматика перед падаваном, это одно, а знать, что твои друзья в беде, и не иметь возможности им помочь, совсем другое. И, что хуже всего, даже по прилету его на место, я не успокоился — эти два умника поперлись в местный подземный лабиринт, и отсутствовали, даже не выставив охрану около кораблей. Не считать же охраной R2-Р17 и какого-то незнакомого мне астромеха серии R2. "Эх, парочку бы моих инквизиторов на их место", — с тоской подумал я.
Радовало одно — халатность джеонозийцев. Эти олухи, хоть и сто процентов засекли прилет незваных гостей, само место посадки обнаружили только через полтора часа. А еще через час вернулись Квай-Гон с Оби-Ваном. Я активировал направленный микрофон дрона:
— Я должен известить Совет, — видимо продолжая ранее начатый спор, произнес Кеноби.
— А я так не считаю, — возразил его бывший учитель. — Вмешательство джедаев будет означать войну. Ты видел объемы производства боевых дроидов? А ведь таких заводов только на Джеонозисе несколько...
— Я обязан, — стоял на своем тот.
— Но тогда, позволь вначале предупредить Амидалу. Она достаточно дальновидный политик. И не забывай, я тут ради своей ученицы. Вмешательство сенатора возможно позволит на избежать конфликта.
— Это ваше право, как подданного Набу, — согласился Кеноби.
— Но есть одна проблема. Тот, кто продал мне этот кусок железа, видимо, и подумать не мог, что на него можно поставить станцию гиперсвязи, — пожаловался мастер Джин.
— Хорошо, я передам все что стало нам известно Энакину. Он сейчас охраняет сенатора на Набу, — кивнул Оби-Ван, а его учитель, при словах "охраняет сенатора", несмотря на серьезность ситуации, хохотнул. — Но Совеет я извещу в любом случае.
Отдав приказ Р17-ой, он стал ждать установления связи, а не дождавшись, полез в кабину "Дельты".
— Странно, но Энакина нет на Набу, — удивленно произнес бывший ученик Квая. — Сейчас расширю диапазон поиска... Что он забыл на Татуине?!
Я едва не выругался, срочно поднимая разведчика повыше. Нет блин, если владеешь Силой, уже и матчасть можно не учить! Да, направленный тахионный сигнал отследить или засечь можно только находясь в створе луча, но ведь не при широкоугольном же поиске! Впрочем, и тут джеонозийцы лопухнулись, хотя, возможно и имели отдельные указания на этот счет — кто знает, насколько Сидиус все продумал? Жуки, после засечки выхода передатчика на связь, промедлили почти три минуты.
Когда в расщелину, в которой спрятали свои корабли джедаи, вкатились дроидеки, я в первый момент подумал, что ошибся — дроиды открыли огонь на поражение, без шуток. Но два мастера джедая, да еще против эконом-версии дроидек (без щита), оказались крепкими орешками. Пять машин и один летающий воин-джеонозиец были уничтожены за две первые секунды боя, чисто отраженными выстрелами. Еще одного любителя пострелять с высоты Квай-Гон разрубил в прыжке, одновременно зайдя за спину Оби-Вана, как раз в тот самый миг, когда вторая группа нападающих атаковала с другой стороны. Но это уже не имело особого значения — хозяева планеты сил подтянули изрядно, и натиск все усиливался. На двенадцатой секунде боя, джедаям пришлось уйти в глухую оборону, став спиной к спине. А еще через три секунды мастер Джин, продолжая отчаянно отбивать выстрелы, крикнул:
