Телекамеры беспилотника увеличили изображение цели. С земли поступила команда "уничтожить". Но электронный разведчик не устремился на цель, подобно ястребу, ныряющему с небес на зазевавшуюся мышь. Он действовал в составе роя и просто переадресовал команду на уничтожение барражирующему дрону-снаряду. Стальной камикадзе спикировал на танк и с характерным хлопком сжёг все, что находится внутри бронированной машины...
Роем могла автономно управлять система с искусственным интеллектом, и тогда живые операторы вообще становились не нужны. Такая независимая стая становилась поистине дьявольским оружием, ибо сама решала кому из людей умереть сейчас, а кому чуть позже...
Через минуту следующий танк поражается неизвестно откуда появившимся убийцей. Снаряд пробивает броню. Взрыв в боевом отделении. Но погибает только механик-водитель, остальные члены экипажа лишь контужены. На вскоре загорается боекомплект и беспомощные люди сгорают живьём. Из люков начинают бить огненные струи. Крематорий.
Из третьего танка вылезает чудом уцелевший командир. Лицо его доедает пороховое пламя, голова дымится. Осколок выбил танкисту левый глаз, и он повис на нервах, как на нитках. Поискав вокруг выпученным уцелевшим глазом и никого не найдя, контуженный танкист крикнул: "Пусть будет проклят тот, кто это сделал!" — после чего оторвал выбитый глаз и швырнул в сторону азербайджанской границы...
Четвёртый танк постигает та же участь, с той лишь разницей, что все в нём гибнут разом. Когда броню пробил снаряд вначале взорвались головы танкистов и все внутри оказалось в крови, мясе и мозгах... Из башенного люка ударила струя раскалённого пламени, словно из доменной печи...
Придя в возбуждение от зрелища смерти, орёл описал широкий круг над полем боя, перемахнув линию фронта, от свиста его крыльев у солдат внизу лопались барабанные перепонки и кровь текла из ушей. Это подхлестнуло пернатого демона: снизившись до высоты 50 метров, он, подобно ветхозаветным иерихонским трубам, обрушающим стены, испустил протяжный сатанинский крик. Созданная убийственная волна с давлением 0,22 кг/кв. см. срывала башни станков, а люди десятками валились замертво. Однако спохватившись, что натворил лишнего, дьявольский косильщик, резко взмыл ввысь, спеша вернуться к хозяину.
Глава 262 "При чём же тут я?!"
Наблюдающий за разворачивающимся в долине сражением, Дьявол поморщился. Это место вполне можно было считать земной версией ада. Впрочем, Донбасс на границе с Украиной, — с продажей людей на органы, казнями и пытками гражданских, — мог бы поспорить за это почётное звание. А вообще, смерть на войне давно перестала выглядеть эстетичной. В прежние века героическая гибель хотя бы вдохновляла художников и поэтов. Да, война была злом, но в ней хотя бы оставалась своя эстетика. Когда же звон мечей стихал прекрасные Валькирии облетали поле закончившейся брани и вознаграждали души павших героев, забирая их в Валгаллу... Нынче же прекрасных Валькирий заменили стремительно дешевеющие из-за перепроизводства комплектующих крылатые ракеты, напичканные китайскими микросхемами. Вместо красивых мундиров — "грязный" камуфляж. Солдат скопом превращают в обгорелое мясо — бедняги даже не успевают понять, откуда к ним прилетела смерть.
А главное убийцы перестали чувствовать себя таковыми. Тысячу лет назад, чтобы кого-то прикончить, человек брал в руки заостренный кусок железа и, пробивая чьи-то доспехи, вымарывался в крови и слышал угасающее дыхание врага. Теперь же у людей есть ракеты и беспилотники, позволяющие уничтожить десятки и сотни себе подобных простым нажатием кнопки, находясь за сотни километров и попивая кофе. Операторы в офисах не слышат, как их жертвы просят пощады во имя матерей, избавлены от предсмертного хрипа и воплей сгорающих заживо; военные клерки не рискуют запачкаться биологическими жидкостями мертвецов. Убийства происходят под приглушённый гул кондиционеров и монотонное постукивание клавиш... Прогресс не сделал людей гуманнее, он сделал их равнодушнее к чужим страданиям. Победители с гордостью выкладывают в Интернет снимки со спутника тел убитых. И миллионы пользователей глобальной Сети оставляют лайки и комментарии под такими картинками. Война теперь больше в головах двуногих человекообразных...а с тех пор, как к их головам присоединили телефоны — еще и в информационной среде. У сапиенсов всегда была потребность показать "нас" — безупречными героями, даже гибель которых красива, а "их" — бесчеловечными врагами, которых можно только уничтожать. У этого биологического вида поистине дьявольская натура. Только при чём же здесь он (?!) недоумевал "Мэтр".
Тем не менее величественная длань в небе изменила форму — теперь она заканчивалась поднятым ввысь перстом, словно предупреждая и грозя. В облаках начали рождаться небесные разряды. Ещё через минуту с кончика пальца небесной руки стали выстреливать ослепительные дуги молний. Выглядело это угрожающе.
— Твой гнев на меня напрасен, — обиженно закричал дьявол. — Не я, — а ты вдохновляешь их на резню! Твоим именем христиане и мусульмане снова оправдывают взаимную бойню. И имя происходящему — невежество.
Молнии стихли. Километровая облачная рука стала быстро растворяться и таять в пронзительной синеве неба.
"Мэтр" даже посочувствовал:
— Старик пристыжен и скорбит. Благодушный чудак! У него снова ничего не получилось с этими двуногими червями, слепленными им из грязи и пепла. Вечно он за свою безмерную отцовскую любовь получает от неблагодарных детишек разочарование и стыд. Говорил я ему: "Не рушь воздвигнутый ими новый Вавилон! Не надо. Да, согласен, это было неприятно, когда проклятые большевики-безбожники разрушали твои храмы и вытворяли много других богомерзких дел. Объявили религию опиумом для народа... Но они хотя бы начали ликвидировать массовую неграмотность среди отсталых окраинных народов, бороться с самыми примитивными предрассудками. Путь при этом семинаристе-расстриге Сталине большая часть туземного населения ещё имела мировоззрение дикарей. Но уже хотя бы забрезжил лучик надежды, что многие ужасные варварские обычаи и суеверия прошлого скоро будут преодолены. Что будут выброшены на свалку истории самые дикие обычаи и пережитки Средневековья. Потом при Хрущёве была отменена плата за школьное и высшее образование и миллионы студентов понесли свет в древние кишлаки и аулы. К 1960-м годам уровень образования в "стране воинствующего атеизма" тем не менее стал одним из самых высоких в мире. В среднеазиатских и кавказских республиках появилась своя многочисленная культурная элита, интеллигенция. Даже самая могущественная держава в мире США всё больше проигрывала СССР гонку за интеллект. Почти исчезли межрелигиозные и межнациональные конфликты; прежде враждовавшие народы научились жить в мире и согласии.
"Мэтр" снова обратился к небесам:
— Но ты ведь радовался крушению государства воинственных безбожников! Ещё бы, Вавилон был разрушен! Но после развала СССР мгла самого тёмного мракобесия вновь опустилась на эту несчастную землю. Люди будто вернулись на 200 лет назад в пещерный фундаментализм. Снова народами стали править ханы. Свет просвещения погас: наука, прогресс, культура оказались никому не нужны и заброшены. Зато возродились религиозные предрассудки, чтобы приносить страшные жертвоприношения божествам ненависти и войны. Так при чём же тут я?!
Вернувшийся орёл принёс в клюве трофей и положил ногам хозяина. Это был обгоревший танковый шлемофон. На лобную его часть была нашита дешёвая матерчатая иконка с изображением распятого Иисуса. "О, наивная доверчивость! — с досадой думал Мэтр. — Что это за бог, не способный защитить своих людей?! Зачем такой вообще нужен! 20 веков непрерывных страданий пред очами равнодушного, жестокого божества ничему не научили их, когда же горемыки наконец поймут, что им нужен кто-то другой?! Кто лучше их понимает, и снисходителен к их слабостям, с кем они вступят в золотой век на земле, пускай и без дурацкой веры в плохо согласующееся с реальной жизнью добродетели и давно отжившие древние предрассудки. Стоит ли ещё 20 веков тащить их как чемодан без ручки — и бросить жалко и нести тяжело?".
Мужчина с чеканным средиземноморским профилем долго рассматривал "сувенир", наконец грустно произнёс, обращаясь к орлу:
— Вот, Люц, это, и ещё комок обгорелого мяса, — всё, что осталось от погибшего 18-летнего юнца. У него была кличка — Рыжик, так его звали все из-за каштановых волос, даже офицеры. И на могильном камне так и напишут. Удивительно, правда. У него было продолговатое лицо с нежной кожей в юношеских угрях, из-за которых мальчишка страшно переживал и перепробовал все разрекламированные по телевизору лосьоны от прыщей. Высокий лоб. На подбородке ямочка. Голубые глаза. Над чуть припухлой верхней губой только появился пушок усиков. Мама с нежностью называла его барашком. Пятилетняя сестра докучала просьбами покатать её, и визжала от страха и восторга, когда рослый брат поднимал её и сажал себе на плечи. На проводах в армию его девушка Луиза впервые неловко чмокнула парня в щёку, хотя прежде всегда отказывалась — шутливо отвечала, что с прыщавыми не целуется. Они пять лет с Луизой дружили, хотели уже после армии пожениться. У Рыжика вообще столько планов было! Собирался в институт пойти... И самый последний звонок перед смертью он сделал подруге. Сказал: "Сходи в собор Георгия Просветителя, зажги там три свечи — за нас с тобой и за наши мечты". Она так и сделала...
Орёл внимательно слушал хозяина, немного склонив на бок свою вихрастую голову с всклокоченным хохолком перьев и горбоносым клювом, и иногда издавал пронзительное согласное клокотание.
— Таковы люди, Люцифер. Им наскучивает мирная, сытая жизнь, они жаждут войны. Особенно политики и дельцы. Из-за них тысячи людей в предсмертной агонии, в рыданиях по погибшим, будут с проклятиями поминать все мои имена, не понимая, что истинное имя дьявола, — это крупнейшие "транснациональные корпорации и банковские группы".
Дьявол уважительно положил шлем на камень и обратился к тому, кто носил этот шлем и сложил неподалёку голову:
— Ты, Рыжик, погиб как настоящий воин, хотя и не успел сделать ничего в своём первом бою. Но то не твоя вина...
"Мэтр" чуть прищурил зелёный глаз, взглянул туда, где на огромном пространстве продолжался бой. Да, он любил пофилософствовать. Но при этом особо не нуждался в слушателях. Богам, в принципе, они вообще не обязательны.
— Есть что-то омерзительно-неправильное в мире, где 18-летние парни с аккаунтом в инстаграме погибают на войне, — с мрачным видом рассуждал он сам с собой. — Останки Рыжика вместе с товарищами по экипажу отправят на экспертизу ДНК. А потом захоронят на кладбище Ераблур, что в переводе "три холма", это на окраине Еревана. Почва на "трех холмах" каменистая, лопата ее не возьмет, поэтому могилы там роют специальной машиной, чей стальной ковш поднимает облака едкой, красной пыли. В последнее время власти специально закупили два новых экскаватора — рыть могилы солдатам этой войны...
Мэтр повернул голову в противоположном направлении. Там, по другую сторону линии фронта, сейчас царит победная эйфория...Несчастные... Они не понимают какую кровавую кашу заварили. Какую страшную цену придётся заплатить их маленькому народу за свою победу, ибо в таких — "вечных" войнах победителей не бывает. Война не выиграна и не проиграна окончательно, а лишь отложена. За второй карабахской войной обязательно последует третья и четвёртая... Смерть будет снимать здесь обильную жатву, а соседские народы будут кормить кладбищенскую землю молодым мясом своих детей, пока не научатся договариваться... Механизм воздаяния универсален. Если общество и государство неправильно воспитывают своих гражќдан, настраивая их на ненависть к "ненашим", то это общество обречено на вырождение и распад. Принцип абсолютного единства Вселенной подразумеќвает абсолютную связанность всех событий и объектов. Каждый отвечает не только за себя, но и за своих потомков и родственниќков. А тем за предков. Прохоќдят годы, десятилетия, века — кости человека давно в могиле, а история его поступков продолжается...
Впрочем, красноречивый паяц не просто так расточал возвышенные речи. "Мэтр" прекрасно знал, что тот, для кого он разыгрывает этот гамлетовский монолог, внимает каждому его слову с небес. Небесное Око наблюдает за каждым его шагом. И потому был в ударе. Гениальнейший артист из всех, что когда-либо были, — он мог даже Бога-отца заставить прослезиться... Ведь если ты претендуешь на место любимого сына, пусть даже под горячую руку сброшенного в тартарары, то нужно уметь правдоподобно кривляться.
— Я обожаю религии. Буддизм загадочен и мощен. Иудаизм прекрасен. Мне очень по нраву ислам — религия бедных и неистовых. Особенно суры представляют интерес. Вторая и самая длинная, о корове, просто напичкана тонкими метафорами. Я часто бываю в бедных кварталах старых городов Востока и обожаю говорить с простыми людьми по-арабски. Когда я бываю в Саудовской Аравии или Алжире, то иногда захожу в мечеть. Там мне очень хорошо. Я не молюсь, но у меня есть вера в природу и красоту. Когда я вижу Чарынский каньон в Казахстане... Это невероятно красиво.
Продолжая на ходу удачно складывающийся в голове монолог, "Мэтр" зашагал прочь.
— Я всегда ненавидел политиков, потому что они гораздо хуже чертей. Горделивые альфа-самцы! Мерзкий сорт жадных честолюбцев. Войны всегда происходят по их вине. Гиена огненная по всем ним плачет... они, только они во всём виноваты!
Орёл соскочил с камня, обернувшись огромным чёрным псом, и побежал следом за хозяином.
— Вся история человечества — история войн и взаимоуничтожений. Весь их хвалёный технологический прогресс, — это, прежде всего, прогресс вооружений — от каменного топора к луку и стрелам, далее к мушкетам, пистолетам, автоматам, орудиям, танкам, ракетам. Зачем кому-то понадобилось создавать столь злобный вид существ?!.. Ты поторопился, Падре. С самого зарождения биологического вида Homo Sapiens его представители старались захватить побольше территорий и "зачистить" их носителей чуждых генов. "Мы" и "они", свои-чужие, наши-ненаши — изначальное деление человечества. И во главе этого всегда стоят политики и церковники. Они стравливают народы друг с другом. И это продолжается миллионы лет до сего дня включительно — в виде межплеменных, межнациональных и межрасовых конфликтов, межэтнических, межконфессиональных и классовых... Дурдом какой-то. Вот в Эфиопии уважают все религии. В синагоге узбекской Бухары хранится тора, которой больше 1 000 лет...Но это, к великой печали, исключение. Так при чём же тут я, папа?
Глава 263 "Марс и его генеральши"
— Так что же всё-таки будем делать с армянами? Их президент просто бомбардирует меня мольбами о помощи. Как их поддержать, чтобы не потерять геополитического союзника? — в который раз пытался получить готовое решение от своих советников Николай Крымов. Хотя шесть лет назад, во времена присоединения Крыма, он был решительнее.
Министр обороны Георгий Марсов прежде чем ответить снова о чём-то тихо зашептался со своей помощницей. По ходу совещания за спиной седовласого силовика всё время маячила грудастая брюнеточка лет 25-ти с погонами аж целого полковника.
