НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. Невада/Граница Калифорнии
Мы едем всю ночь напролёт, пересекая Неваду, и достигаем Калифорнии, как только солнце начинает всходить. Эрик, Даниил и Волшебник спят; я, вторая Кэмерон, Джон и его мать всё время бодрствуем, хотя последним требуется множество фляжек с кофе для борьбы с одолевающей усталостью. Для киборгов же это вполне обычное дело.
В сумраке фургона сотовый телефон Джона светится и гудит со звуком входящего сообщения или электронной почты. Он смотрит на экран, его лицо вдруг оживляется усталой улыбкой. — "Эй, это письмо от Мии. С приложением".
"Чем она занимается так поздно", — ворчит Сара Коннор.
"На самом деле, в Вашингтоне уже больше девяти утра. О, ничего себе, посмотрите на это. Она встречалась с вице-президентом".
Он поднимает телефон. На экране Мия, стоит рядом с человеком с белыми волосами и в тёмном деловом костюме. Оба улыбаются на камеру. На заднем плане свёрнутые флаги союза. "Как так получилось?" — желает знать Сара Коннор.
"Она не сказала. Школьное событие, по-видимому. Как вам это? Встреча с вице-президентом. Тусовка с "вип". Может, эта семья всё же становится респектабельной".
"О, в самом деле? Оглянись вокруг. И что мы сделали только что. Тем не менее, считаешь, мы респектабельные?"
"Небольшой шажок к этому, я полагаю".
-0—
В Пасадене Эрик слегка вздрагивает, просыпаясь, и высаживается перед воротами Калтеха. У него есть утренние занятия и подружка, это отвлечёт его. Мы желаем ему всего хорошего.
"Здесь всё нисколько не изменилось", — отмечает Джон, когда мы останавливаемся на подъездной дорожке у конспиративного дома.
"Чего ты ожидал?" — спрашивает Сара Коннор с ухмылкой. — "Нас не было меньше, чем 48 часов".
"Кажется, больше. Много больше. Целую жизнь назад".
Волшебник медленно просыпается.— "Где мы?" — спрашивает он, когда я помогаю ему встать и не удариться головой о низкую крышу фургона.
"Лос-Анджелес", — отвечает Джон. — "Будет лучше для всех нас, если я не буду вдаваться в детали".
"В том случае, если меня, предположительно, снова поймают и допросят. Звучит разумно. Ты мудрее, чем можно было бы ожидать в твои годы. Так что же дальше — я проведу следующие несколько недель в вашем подвале, как граф Монте-Кристо?"
"Не совсем. Мы разработали план, пока вы спали. На время, пока с вашей лодыжкой не станет лучше и вы сможете отправиться в свою лесную хижину в... где это?"
"Орегон. И что это за план, который вы разработали?"
"Вы будете находиться со мной в Сиэтле", — вступает в разговор вторая Кэмерон. — "В том здании, где я живу, немало старых людей, так что ваше появление не будет выглядеть особо подозрительным. Вы будете представлены как мой дедушка, Стэн Арбор".
"Стэн Арбор? Дедушка Джейн и Энн Арбор?" — Даниил качает головой. — "Я говорил это прежде — вы, ребята, отстойно придумываете фальшивые имена".
"Вы играете в бридж?"
"Не в последнее время. Он был не особенно популярен в тюрьме".
"Там есть бридж-клуб. Постарайтесь избежать партнёрства с миссис Нассбаум, поскольку она склонна делать непомерные ставки и редко выполняет свои обязательства. И она будет винить вас в своих неудачах. Вам также потребуется способность разбираться в ТВ-шоу "Она написала убийство". Этого легко достичь, поскольку каждый эпизод похож на предыдущий: пожилой писатель женского пола необъяснимым образом лучше разбирается в раскрытии преступлений, чем профессионально подготовленный полицейский отдел".
"Вы должны оставаться внутри, Сэм", — добавляет Джон. — "У вас довольно примечательный вид, и если вас поймают, это поставит нас всех под угрозу. Всё, что вам понадобится, могут достать для вас Джейн или Даниил".
"Не волнуйся, сынок, у меня нет желания возвращаться в то место. И я ценю всё, что вы для меня сделали".
"Это, в основном, Эрика вы должны благодарить. Без него ничего бы не получилось".
"Где Эрик?"
"Мы высадили его у Калтеха. У него занятия".
"Конечно. Я забываю, как он молод".
Задние двери открываются, и я помогаю Волшебнику сойти. — "Как мы доберёмся до Сиэтла?" — спрашивает он.
"Мы возьмём мою машину", — поясняет Даниил, указывая на свой Volkswagen, припаркованный у тротуара.
"Это долгая поездка — из Лос-Анджелеса в Сиэтл"
"Не проблема. Мы можем спать на заднем сиденье и предоставить Джейн везти нас".
"Это не очень по-джентльменски".
"Всё в порядке. Она удивительно вынослива. Она буквально никогда не устаёт".
"Никогда не устаёт? Боже, сынок, ты говоришь о ней так, будто она машина".
Джон и Даниил смеются. Вторая Кэмерон и я обмениваемся взглядами. Что в этом
смешного?
-0—
В то время как остальные уже на пути в Сиэтл, мы с Джоном вызвались совершить короткую прогулку до резиденции Бартлеттов, чтобы забрать Снежка. ВВ-8 уже освобождён из своего временного заключения в шкафу для игрушек и катится по двору, с нетерпением ожидая возвращения своего пушистого приятеля. Ох, этот его язык. Сара Коннор внутри, смотрит телетрансляцию из Невады. По-видимому, пять спецподразделений полиции и Национальная гвардия участвуют в окружении сбежавших заключённых. Несколько основных дорог были закрыты для движения и образовалась пробка, череда транспортных средств длиной в десять миль или больше, которым ничего не остаётся делать, кроме как ждать. Губернатор объявил о введении чрезвычайного положения, в то время как комментаторы называют это самым крупным массовым побегом из тюрьмы в истории Америки. Пожалуйста, не стоит благодарности.
"Надеюсь, маленькая глупая собачонка хорошо себя вела. Ты знаешь, каким тявкающим треплом он может быть", — говорит Джон.
Это правда. Снежок так привык к тому, что мы его понимаем, что имеет обыкновение быть довольно словоохотливым. Если вы не можете расшифровать его лай, он может показаться просто надоедливой тявкающей собакой.
Пэйдж открывает дверь и впускает нас внутрь. — "Привет, ребята. Заходите. Снежок в гостиной, смотрит телевизор".
Он действительно там. Растянувшись на кожаном диване, сосредоточенно уставился на панель с плоским экраном, показывающую его любимое шоу "Конь БоДжек". Снежок предпочитает мультфильмы реальной жизни. Возможно, его так привлекают яркие цвета. Или он втайне помешан на мистере Арахисовое масло. (Конь БоДжек — американский анимационный трагикомедийный сериал о павшей звезде шоу-бизнеса, антропоморфной лошади БоДжеке. Мистер Арахисовое масло — золотистый лабрадор-ретривер. Довольно добродушный, жизнерадостный, но не очень умный персонаж. — прим.перев.)
Менее приветлива Сьюки, лучшая подруга Пэйдж, которая лежит на диване напротив, лениво кликая по экрану своего смартфона. Когда мы входим, она поднимает взгляд и улыбается Джону, показывая зубы — миниатюрные и идеальной формы, как и всё остальное у неё.
Джон игнорирует её, сосредоточившись вместо этого на Снежке. — "Э-э, Пэйдж, что ты сделала с нашей собакой?"
"Вам нравится? Мы возили его в салон красоты для домашних животных в Беверли-Хиллс. Да, это реальная тема. Они вымыли с шампунем его шерсть, затем высушили специальным диффузором. Это добавляет объём".
"Объём? Он выглядит как маленькая овца".
"Они подрезали и отполировали его когти. И зацените его новый ошейник! Мы нашли старый диамантовый ремень на блошином рынке. Сьюки подрезала его, превратив в собачий ошейник. У неё очень умелые руки".
"Во всех смыслах", — добавляет Сьюки, подмигивая.
Я помещаю свои собственные руки за спину, так что никто не может видеть, как неконтролируемо сжимаются и разжимаются мои кулаки. Такой эффект оказывает на меня эта девушка.
"Так, он хорошо себя вёл?"
"Довольно неплохо. Я взяла его в этот парк, который ему нравится, и купила ему мороженое. Большая ошибка. Через несколько часов это вышло с другого конца, и выглядело это всё как нечто из фильма ужасов. Не будем повторять это снова. А вчера мы пошли на пляж. Маленький негодяй вырыл большую яму и засыпал тётю Пейдж песком, несмотря на то, что она любезно просила его не делать это. Затем тётя Сьюки оставила нас ради каких-то моряков".
"Что мне было делать? Это был их последний день увольнения на берег. Нельзя было терять время".
"Ты могла бы попробовать держать себя в руках, хотя бы в этот раз".
"Мы обе знаем, что такого никогда не случится. У девушки есть потребности", — хихикает она.
У меня тоже есть потребности. Потребность бросить эту похотливую соблазнительницу через всю комнату так, чтобы она отскочила от стены.
Пейдж говорит: "Миа уже вернулась из Вашингтона? Скажи ей, что я хочу знать все подробности".
"Она вернётся сегодня, чуть позже. Зацени, она встретилась с вице-президентом".
Джон показывает им фотографию на своём телефоне. Пейдж приходит в восторг. — "О мой Бог! — она выглядит восхитительно!"
Сьюки впечатлена меньше. — "Подражательница Селены Гомес", — пренебрежительно комментирует она.
"Мы ездили от школы в Вашингтон, когда я была в её возрасте. Хотя с "вип" никогда не встречались. Конечно, в те дни это был Чейни, поэтому он, вероятно, был бы слишком занят начинанием войны или чем-то подобным. Эй — может, я могла бы взять у неё интервью. Местная осиротевшая девочка встречает вице-президента. Вызовет немалый интерес, особенно в год выборов. Я могла бы убедить "Таймс" опубликовать это".
"Извини, Пэйдж, мы обещали эксклюзив для её школьной газеты".
"В самом деле? Вы уверены? Мы говорим о "Лос-Анджелес Таймс". Чуть более престижно, чем школьный обрывок".
"Обещание есть обещание".
"Понимаю. Тем не менее, если вы передумаете, вы знаете, где меня найти".
"И меня", — добавляет Сьюки, подмигивая и хихикая.
Твоё лицо. Эта стена.
-0—
"Мы действительно обещали историю о поездке Мии в Вашингтон для её школьной газеты?" — спрашиваю я, когда мы отправляемся домой.
"Конечно, нет. Я даже не знаю, есть ли у них школьная газета. Последняя вещь, которая нам нужна, это известность. Нечто вроде этого стало бы просто бомбой, и, прежде чем мы бы об этом узнали, команда утренних новостей устроила бы лагерь возле нашего дома, ожидая возможности взять интервью".
"Твоей матери это бы не понравилось".
"Можешь сказать это ещё раз?"
"Твоей матери это бы не понравилось".
Джон смеётся. Затем он указывает на Снежка, весело резвящегося впереди нас, и говорит: "Посмотри, в каком он состоянии. О чём Пейдж думала? Он выглядит как совсем другая собака".
"Похоже, он не против".
"Наверное, ещё не видел себя в зеркале".
Снежок останавливается, делая паузу, чтобы понюхать пальмовое дерево, растущее на тротуаре. О, Боже. Я знаю, что будет дальше. Действительно — задняя нога поднимается, и струя мочи направляется на ствол.
Похоже, чем больше вещи меняются, тем больше они остаются прежними.
Глава 96
Понедельник
Подведение итогов.
Четверо заключённых были убиты при попытке к бегству. Девятнадцать получили ранения при сопротивлении аресту. Десять человек из числа офицеров полиции и членов Национальной гвардии были ранены во время облавы, хотя эта цифра включает в себя самоповреждение, в частности чрезмерно усердного гвардейца, который выстрелил себе в ногу. Так сделать легко. Если ты идиот.
Хорошей новостью является то, что ни один из беглецов не добрался до общественного шоссе, и ни один из мирных граждан не подвергался опасности — по большому счёту никто из них даже не знал о том, что произошло, пока не проснулся следующим утром и не настроил CNN. Разве вы не любите Джейка Таппера? Как грубо.
Нигде в СМИ не упоминается наша роль во всём происходящем или успешный побег Сэма Клеменса.. Прикрытие сработало надёжно. Волшебник едва ли может быть объявлен пропавшим, если не было законной регистрации его ареста, обвинения, суда и вынесения приговора. На этот раз к властям вернулось их собственное надувательство, чтобы укусить их за задницу. Надеюсь, было больно.
Государственный департамент в Вашингтоне категорически отрицает, что фатальный сбой компьютера был результатом кибератаки. Служба канала "Fox News" выяснила, что несколько важнейших компонентов системы были получены из Китая — менее чем тонкий намёк, что за всем этим стоят китайцы. Кандидат в президенты от республиканцев Дональд Трамп подключился к этой теме и обвиняет китайское правительство на митинге в Мичигане, требуя: "Уберите к чертям свои задницы из наших тюрем, и заодно оставьте тёплую камеру для Хиллари". Такой милый человек.
Четверг
История с тюрьмой вскоре исчезает из заголовков, поскольку национальные СМИ готовятся к выборам, до которых теперь всего несколько месяцев. Джон уделяет мало внимания освещению событий, кроме смеха над притворством кандидатов на "Saturday Night Live" (вечерняя музыкально-юмористическая передача на американском канале NBC, одна из самых популярных и долгоиграющих в истории телевидения США. — прим.перев.). Другие имеют более активную позицию. Пэйдж Бартлетт является убеждённым демократом и вовлекла даже меня в то, чтобы помочь ей доставить листовки к каждой двери в нашем районе. Пэйдж молода и идеалистична, говорит с энтузиазмом о том, как расширятся права и возможности женщин во всём мире, когда у нас будет президент женского пола. Мечтай, сестрёнка. На данном этапе вторая Кэмерон и я — единственные люди, которым известен исход выборов. Мы держим это при себе. Никто не любит кайфоломов.
В этот период между Пейдж и её лучшей подругой Сьюки имеется незначительное разногласие. Вместо того, чтобы помочь нам доставить листовки, азиатская девушка проводит день с баскетболистом из Калифорнийского университета. Как отметила Пейдж с долей резкости, "тряска шарами не способствует продвижению идеи демократии ни на йоту, а её гиперактивная манда уже начинает надоедать" — это обвинение Сьюки постаралась опровергнуть, и эти двое не разговаривали в течение нескольких дней. В связи с этим возникает интересный вопрос: чем именно является эта "манда" — гиперактивная или какая-либо другая? Ни один медицинский справочник, с которыми я сверилась, не содержит записей на счёт "манда", среди всего перечисленного на их страницах. ВВ-8 имеет несколько предположений, но они настолько непристойны, что я едва ли могу в это поверить. ("balling a baller" я перевёл как "тряска шарами" — Сьюки заигрывала с баскетболистом. Тем не менее, это имеет и другое значение — к словам Пейдж о "продвижении идеи демократии". В американской культуре "ballers" — люди, поднявшиеся благодаря спорту из самых низов, и теперь живущие в роскоши. Также, как и "balling" означает не только "игра в баскетбол", но и "жить в изобилии" — прим.перев.)
Вторая Кэмерон сообщает из Сиэтла, что Волшебник освоился неплохо, легенда его прикрытия, согласно которой он — её дедушка, была принята без подозрений. Сэм Клеменс образованный человек, который может быть обаятельным, когда имеет на то настроение, если только разговор не заходит о военно-промышленном комплексе и его восприятии как угрозы свободному образу жизни, тогда он становится — как лаконично выразился Даниил — "как чокнутый псих". Тем не менее, его лодыжка хорошо заживает, очевидно, это было лишь повреждение связки, а не сломанная кость. Он должен встать на ноги в течение месяца или около того.
