— А потом я пришёл в себя. Новый, обновлённый Гарри Поттер. С новыми умениями, с новыми способностями. И с новым знанием. Я не могу сказать тебе больше, но, уж постарайся поверить, миссию очистить Британию от Тёмных Лордов на меня возложили силы намного более значительные, чем Корнелиус Фадж или Альбус Дамблдор. Более высокие, чем ты можешь себе представить.
Говоря это, Джеймс ничем не рисковал. Он совершенно точно знал, что маг, выросший в магическом обществе и не интересовавшийся маглами, не мог представить себе руководительницу MI6.
— На меня была возложена миссия, — повторил Бонд, выделяя голосом каждое слово. — Миссия по выявлению и уничтожению угрозы для Британии. Я должен спасти людей, простых жителей, которые вовсе не заслуживают жизни под пятой Тёмного Лорда. В первую очередь тех, кого вы называете маглами, а пославшие меня силы называют людьми и ценят много выше вас, магов. Не нас, Северус, вас. И я выполню своё предназначение. Так, как я считаю нужным, и тем способом, который я сочту нужным. Не считаясь с жертвами. Мы поняли друг друга?
— Но как это связано с моей волшебной палоч..? Кх-х-х... Да, поняли... — прохрипел Снегг.
— Я убью Волан-де-Морта, — медленно произнёс Бонд, уставившись в глаза профессора с расстояния меньше фута. — А потом я убью Дамблдора, потому что он представляет собой угрозу не меньшую, чем Волан-де-Морт. Я уничтожу Фаджа, потому что это мелкий, недалёкий прыщ, недостойный возглавлять магов Британии. Я ещё не решил, убью ли я Амбридж. Насчёт тебя я тоже пока сомневаюсь. Если ты собираешься мешать мне, скажи, и я решу этот вопрос прямо сейчас.
Снегг дёрнулся, но болевой приём надёжно удерживал его на месте.
— Даже не думай о том, что старикашка сможет тебя спасти, — прорычал суперагент, притягивая к себе зельевара и стараясь не обращать внимания на стойкий аромат засаленных волос. — Я уже сталкивался с Дамблдором, и вышел из битвы победителем, а он лишился бороды и воспоминаний. И я без колебаний убью любого, кто хотя бы задумается о том, чтобы мне помешать! Ну, на чьей ты стороне?
— Отцепись от меня, отродье Джеймса Поттера! — взревел Снегг и рванулся. В руках суперагента остался рукав мантии, Северус вскочил на ноги, поднимая свою волшебную палочку. Джеймс рухнул на спину и закатился под стол, после чего пинком опрокнул его, создавая баррикаду между собой и Снеггом. Взмах левой руки высвободил палочку из силовой кобуры, в правой Бонд сжимал пистолет.
— Не так я планировал закончить сегодняшний урок, — пробормотал агент, высовываясь из-за стола. Снегг немедленно атаковал вихрем заклинаний — абсолютно молча. Джеймс подцепил носком ноги ножку стола и приподнял его на несколько дюймов, принимая заклинания противника на толстую деревянную броню; столешница затрещала и задымилась. Мастер зелий закручивал активаторы ничуть не хуже Флитвика; только превосходная реакция позволила Джеймсу блокировать несколько коварных атак с флангов. О том, чтобы перейти в атаку, Бонд даже не думал. Зато он наконец-то понял, зачем маги носят такие роскошные, длинные и широкие мантии: в бою постоянно перемещающийся волшебник совершал довольно много движений, и развевающаяся ткань маскировала его силуэт и позволяла выполнять обманные манёвры, сбивая с толку относительно направления атак.
Северус резко взмахнул палочкой по диагонали. Стол распался надвое, словно разрубленный невидимым мечом. Укрывавшийся за ним Джеймс не слишком обрадовался этому факту.
— Ну что, мессия, посланник высших сил, не слишком-то ты хорош в настоящем деле? — процедил Снегг, поднимая свою палочку за головой и вытягивая вторую руку по направлению к юноше; остриё палочки было нацелено на Бонда. — Бросай палочку.
— Вы знаете, в чём ваша ошибка, профессор? — Бонд поднялся из-за обломков стола, отпихнул ногой попавшуюся безделушку. — В неверии. Вы узколобый сноб, профессор. Вы даже представить не можете, что события могут пойти как-то иначе, не так, как вы запланировали. Руку даю на отсечение, в прошлом у вас уже были инциденты, когда ваши столь тщательно спланированные действия приводили к страшным, непредвиденным последствиям, и вы были готовы даже на сделку с дьяволом, лишь бы попробовать восстановить контроль над ситуацией.
Снеггу вспомнилась картина Чёрной Метки, поднимающейся над домом Поттеров в Годриковой Впадине, и последовавший разговор с Дамблдором.
— Вы настолько уверены в собственной непогрешимости, — продолжил Бонд, — что сейчас, когда считаете, что загнали меня в ловушку, вы предпочитаете вернуться к разговорам, теряя достигнутое преимущество вместо того, чтобы использовать его.
Бонд выпустил палочку из левой руки. Издав негромкий деревянный стук, она упала на пол. Суперагент бросил вслед за ней пистолет и протянул руки к профессору ладонями вниз. Затем он перевернул кисти рук. На каждой из ладоней лежало по шоковой гранате.
Снегг увидел знакомые чёрные цилиндры с шестигранными торцами. Не желая вновь испытать ослепительную вспышку и оглушающий взрыв, зельевар прыгнул назад, плотно зажмурившись и пытаясь одновременно заткнуть уши. Он ещё не знал, что закрывать глаза, прижимая ладони к ушам, не является наиболее рекомендуемым поведением во время вооружённого конфликта с агентом MI6, — который, к слову, даже и не собирался выдёргивать из гранат чеки́.
* * *
Тщательно спеленутый Снегг пришёл в себя и дёрнулся, пытаясь освободиться. Увы, у него ничего не получилось, потому что он больше напоминал катушку каната, нежели человеческое существо. Единственное, что ему оставалось, — это слегка запрокинуть голову, чтобы посмотреть, что находится прямо над ним.
— Лети, Хедвига, — напутствовал свою сову Бонд, — и передай эту посылку Эм лично в руки. Ах да, декларация... Что бы мне тут написать?.. «Бухта пенькового каната, намотанная на сердечник из органических материалов». Ну что, совушка, готова? Локомотор, Снегг и всё, что на него намотано! Хедвига, если тебя будут преследовать, дёргай вот этот шнурок, левый, понятно? И сразу давай дёру! Взрыв будет таким, что его по молекулам собирать придётся. Ну, вперёд!
Хедвига вцепилась устрашающими когтями в пеньку и взлетела в ночное небо. Перешедший Рубикон Джеймс Бонд смотрел ей вслед.
* * * Обновление 13.08.16
Приветствую, цветочек!
Вначале — вводная: наш мастер выпечки оказался специалистом по обратной расфасовке продуктов. Он раскурочил присланные вами записи рецептов, которые хранил у себя в шкафу директор пасеки, и сумел прочитать списки ингредиентов. Мы узнали много нового, — в частности, что нам предстоит узнать ещё много нового.
Выясните, что такое «крестражи». Единственное число «крестраж». Исходя из добытых вами и расшифрованных нашим мастером выпечки записей рецептов, медведь в бытность свою рабочей пчелой интересовался этим вопросом у тогдашнего пасечника, специализирующегося на варке медовухи, (фото прилагается). Однако учтите, что министерство сельского хозяйства устраивает прополку по самые помидоры любому, кто знает это слово, поэтому действуйте осторожно. Напоминаю вам о необходимости сначала получить ответы на задаваемые вопросы, и только потом ликвидировать источник информации.
Из других новостей: цветовод-пиротехник выяснил, что Отдел Пареной Репы физически находится прямо под пасекой. Если подумать, это логично: при строительстве пасеки в канализации можно было спрятать всё, что угодно. Однако единственный известный вход в Отдел Пареной Репы расположен всё-таки в Лондоне. Наши специалисты по силовому отбору мёда прямо сейчас пытаются докопаться до правды.
Секретарша главного кондитера пишет про вас настолько сладкие слова, что мы тут боимся, как бы вы там не заработали диабет. Во избежание необходимости отзывать вас, мы их удалили. Полный список удалённых слов можете получить непосредственно от секретарши главного кондитера во внеслужебное время.
Купальница, исходя из оставленных в рецептах отпечатков лап, наши штатные резчики по древесине головного мозга составили полный психологический профиль медведя и пришли к выводу, что в нашем лесу такой медведь не нужен. Ваше следующее задание, если вы за него возьмётесь, состоит в том, чтобы физически устранить это дикое, нецивилизованное животное. Выбор растения, которым вы будете утилизировать медведя, за вами, но учтите, что цветовод-пиротехник рекомендует гвоздики. По его словам, если тупо вбить в медведя двадцать десятидюймовых гвоздиков, это лишит его желания щёлкать клювом.
Данное сообщение самоуничтожится через пять секунд после того, как вы его подожжёте.
Всего хорошего,
Кондитер.
Купальница — Кондитеру:
Задание понял и принял. Даже два. Про это интересное словечко спрошу. Есть на этой пасеке пара источников живительного раствора истины...
У меня тут наклёвывается интересный танец. Со мной на связь вышел медвежонок и сообщил, что меня хотят подвергнуть прополке, причём те, кто, по идее, должен был быть на моей стороне, — саженцы от цветка, состоящего в Kentucky Fried Chicken. Того самого, которого зажевал шланг в коридоре к Отделу Пареной Репы. Эти недорастения сговорились с рабочей пчелой, родившейся от медвежонка, и запланировали провести на пасеку другого медвежонка, чтобы тот меня сорвал. Ну не сорванцы ли!
Поскольку отец рабочей пчелы был у меня в долгу, он связался со мной и предупредил о готовящемся танце. А затем он разоткровенничался и попросил моей помощи, причём я даже слезоточивый мёд не применял. Оказывается, медвежата хотят завалить медведя! По плану медвежонка, я должен был послужить наживкой для медведя, заманив его в Отдел Пареной Репы. Медвежата провели бы меня в этот отдел, там я прорвался бы к сотам и выпил бы мёд Гуттунга[323], и мне открылось бы, как прикончить медведя. Тогда вся толпа — и медвежата, и сотрудники Kentucky Fried Chicken, которые пойдут меня прикрывать, — нападут на медведя согласно моему плану и, будем надеяться, пообломают ему крылышки.
Я, естественно, согласился: как же без танцев? Но я не доверяю ни медвежатам, ни сотрудникам KFC. Поэтому я был бы рад, если бы мои нежные листочки прикрывала группа кондитеров быстрого реагирования с карамельками осколочно-фугасного типа и с ленточной подачей коржиков.
Передавайте секретарше главного кондитера повышение зарплаты!
Купальница.
* * *
— Альбус, что случилось?
— Заходи, Минерва. Располагайся.
Минерва бочком протиснулась в кабинет и встала у стены, наполовину ожидая страшного разноса по неизвестной ей причине, наполовину готовая помогать своему патрону в любом его начинании... Кроме разноса.
Великий волшебник Альбус Дамблдор стоял перед окном, наблюдая, как за ним закручиваются и беззвучно рассыпаются снежные вихри. В последние дни погода совсем не радовала обитателей «Хогвартса»: в одной из теплиц Помоны Стебель толстый пласт снега выдавил стекло, и в результате животноядные орхидеи, теплолюбивое растение из Юго-Восточной Азии, простыли и начали чихать, забрызгивая всё вокруг нервно-паралитическим ядом. Зато Хагрид был рад, потому что снег, укутавший грядки на его огороде, обещал отличный урожай озимых.
— Лимонную дольку?
— Альбус, ты же отлично знаешь, что я их не ем. И не беру в руки. Они растворили очки после того, как я протёрла их платочком, об который вытирала руки в прошлый раз. Кстати, сам платочек тоже пришлось выкинуть.
— Минерва, прекрати. Я отлично знаю, что платочки у тебя вообще расходный материал.
Директор и декан постояли некоторое время в тишине. Альбус подбирал слова, Минерва трепетала.
— Ты не видела в последнее время Снегга? — очень тихим и спокойным голосом начал Дамблдор.
— Нет, не видела, — отчаянно замотала головой МакГонагалл.
— Он не вышел к завтраку, — точно таким же спокойным и размеренным тоном продолжил Дамблдор, не отворачиваясь от окна. — Затем он пропустил уроки. На обеде его снова не было, и тут я уже начал беспокоиться. Мадам Помфри утверждает, что он к ней не обращался. Его личный кабинет выглядит так, как будто там шла настоящая битва, но профессор Флитвик утверждает, что остаточные эманации атакующего колдовства принадлежат только палочке Снегга. То есть против кого он дрался, совершенно неизвестно.
Дамблдор потеребил свою бородёнку и наконец-то повернулся к МакГонагалл:
— На ужине Снегга, опять же, не оказалось, и эта розовая мымра Амбридж подошла ко мне с вопросом, куда подевался наш дорогой зельевар. Мне пришлось соврать, что он отправлен в срочную командировку на конференцию в Акапулько, так, представляешь, она отправила сову в редакцию «Ежедневного пророка», чтобы узнать подробности об этой конференции! Разве можно настолько не доверять своему директору?
Минерва, которой представленное объяснение тоже показалось шитым белыми нитками, хмыкнула, соглашаясь, что не доверять собственному директору никак нельзя.
— Она ещё ввернула шпильку, что Снегг — чуть ли не единственный во всей школе преподаватель, который прошёл инспекцию без нареканий, — зарычал Дамблдор. — Ну, я ей ответил что-то, чтобы она отвязалась. Но вопрос, тем не менее, остался. Где Северус?
— Я правда не знаю, — замотала головой Минерва. Декан подумала было, что директор собирается обвинить её в похищении другого преподавателя.
— Но какие-нибудь идеи у тебя есть? — остро зыркнул исподлобья Дамблдор.
— Ну... Может, у него эта штука зачесалась?
— У нашего Снегга?! Минерва, ты думаешь, он знает, как ей вообще пользоваться?
— Конечно, задрать левый рукав и ткнуть палочкой. — Анимаг выразительно постучала палочкой по собственному предплечью.
— А, ты про эту штуку... А что, могла. Но тогда он бы оставил хоть какой-нибудь знак. Записку там, или ещё что...
— У нас есть ещё кто-нибудь в свите Волан-де-Морта? Какой-нибудь глубоко законспирированный агент? Который мог бы подтвердить или опровергнуть, что Снегг отбыл туда по заданию?
Дамблдор прошёл к столу, тяжело опёрся о него, и на миг стало заметно, насколько он всё-таки устал. Но затем директор снова пружинисто распрямился и молодцевато сел на своё кресло:
— Есть один. Но я не хочу его сейчас задействовать. Использование этого агента будет одноразовой акцией, потому что при передаче информации он засветится и раскроет себя. Как только его вычислят, у меня не будет ни одного запасного варианта.
— Печально, — согласилась Минерва МакГонагалл, озираясь в поисках стула для посетителей.
— Кроме того, если Снегг у Волан-де-Морта, значит, там затевается что-то важное, — продолжил Дамблдор, откидываясь на спинку кресла и отправляя в рот лимонную дольку. — Если так, то нам имеет смысл подождать, пока он не сообщит нам сам. Но я, честно говоря, не верю в то, что он у Волан-де-Морта.
