— Прекратите огонь! Мы сдаемся, нам нужно поговорить с Графом Дуку!
Стрельба мгновенно прекратилась, и старший из джедаев демонстративно отключил и опустил меч.
— Мы сдаемся... — вновь начал он.
Но в этот момент, взвизгнули бластеры двух дроидек, переведенные в оглушающий режим, и оба мастера повалились на песок.
— Все же я был прав, убивать их не хотели, — сообщил я ученице. — Иначе джеонозийцы применили бы свои любимые "звуковые" бластеры — очень эффективное средство против джедаев, но очень уж летальное. На самом деле, они ни разу не звуковые, скорее фугасные, с низким давлением и большой длиной ударной волны, как у объемно-детонирующих боеприпасов.
— Да как ты можешь рассуждать о боеприпасах, когда мастер Джин в беде! — возмутилась Оникс. — Мы должны их спасти!
— И спасем, — спокойно пообещал я. — Если ты заметила, Р17, астромех Оби-Вана, установила связь с Набу, и мастера связались со Скайуокером и Амидалой, так что нам остается только подождать, и сделать так, чтобы помощь оказалась наиболее эффективной. Все понятно?
— Да учитель!
Колесо истории повернулось, и теперь крупнейшая война за последнюю тысячу лет стала неизбежной. Но в этот раз, несколько деталей механизма были заменены и перемещены.
"Осталось убедиться, что все участники действа прибудут в нужное время. Посмотрим, зря ли я потратил 25 тысяч казенных кредитов на этого специалиста", — подумал я, мысленно скрестив пальцы на удачу.
Сектор Арканис, Система Тату.
пл. Татуин, космопорт г. Мос-Эспа
Яхта сенатора Амидалы 327J
В это же время.
После того, как погасла голограмма, Падме и Энакин еще несколько секунд просидели молча, думая каждый о своем. Совет обещал прислать помощь, но время... К тому времени, как джедаи доберутся до Джеонозиса, для Кеноби и Квай-Гона может оказаться слишком поздно.
— Я должна лететь. Отсюда до Джеонозиса менее одного парсека, — первой не выдержала сенатор.
— Но это может быть воспринято как вторжение... — попытался возразить падаван.
— Полечу я одна. Ты прав, войска останутся на Татуине, — она не дала ему закончить. — Сенатора им придется выслушать. Тем более мастер Джин — подданный королевства Набу!
— А если они не захотят тебя слушать? Кроме двух джедаев придется спасать еще и одного сенатора, — заметил Скайуокер.
— А если они не захотят меня слушать, но со мной будет армия, Набу уже никто не спасет, — стояла на своем Амидала. — Согласно законов Республики, сенатор обладает неприкосновенностью...
— Только сепаратисты не признают законов Республики. И, если то, что сообщил Кеноби правда, они будут действовать с позиции силы, — подойдя к девушке, высказалась Шми, также присутствовавшая во время разговора, сначала с джедаями, а затем и с Советом Ордена.
— Кроме того, не забывай, обеспечение твоей безопасности, это мое задание, — ободренный поддержкой со стороны матери, произнес Энакин.
— Падме, я тоже боюсь за Квая и его ученика. Более того, я склонна считать, что там же находится и Ассажж. Но бездумно соваться на планету... — продолжила настаивать Скайуокер, но была перебита Амидалой.
— Не имеющую дальней ПКО, — припомнив отчеты разведки, усмехнулась девушка. — В случае чего, "Стражницы" сумеют меня защитить, а вы с Энакином вытащите наших джедаев. Если получится прорваться на орбиту, нас уже не остановят, а любые претензии с их стороны, после нападения на члена Сената, будут, мягко говоря, сомнительны.
Мать и сын на некоторое время замолчали, обдумывая предложение экс-королевы. Все это попахивало авантюрой, но сразу отбрасывать подобную возможность не стоило. Если доработать план... Впрочем, времени на это у них не осталось.
— Похоже началось! — крикнула, вбегая в рубку Венс.
Капитан уже была в полном защитном снаряжении. За ее спиной маячила пара "Штурмомехов" с ранцевыми гранатометами. Окинув хмурым взглядом совещающееся начальство забрачка не теряя времени развернулась, и, едва не срываясь на бег, поспешила к выходу из корабля.
— Хатт! Как не вовремя! — выругался Скайуокер.
— Я не могу оставить наших солдат, пока угроза этого наемника не будет устранена, — заявила Падме, на ходу надевая шлем.
— Но Венс уверена, что держит все подступы под контролем! — сказал он ей вслед, впрочем, тоже подхватив так полюбившийся ему во время захвата фрегата пояс с оружием.
— Я бы не была настолько уверена, — тихо произнесла оставшаяся в рубке с Трипио Шми, и, проверив магнитный замок бластера, направилась за сыном и его подругой.
Возле импровизированного КПП, за установленными перед входом в ангар заполненными песком грузовыми контейнерами, толпились пара дагов, твилек, десяток наемников и пара боевых дроидов. И если твилек с наемниками, да что там говорить, даже дроиды, под прицелом установленных на крыше ангара и с флангов тяжелых репитеров, а также гранатометов четверки "Штурмомехов" выглядели не слишком уверенно, желая оказаться где угодно, но как можно дальше отсюда, то даги, казалось, не замечали направленной на них мощи, способной за пару секунд стереть в порошок все живое на площади в добрый гектар.
— Эти два видимо нанюхались дури, и прихватив с собой того несчастного твилека (у него тоже рабов отняли), пришли разбираться, — сказала забрачка, догнавшей ее экс-королеве, и в полголоса добавила. — И я буду последней шлюхой, если они сами решились на это!
— Давай, капитан, объясни им куда идти. Только жестко. Тут, на Татуине не уважают слабых, — посоветовал ей Энакин. — Лучше бы, конечно, Падме, но нам не стоит привлекать внимание к ее маскировке.
— Поучи маму детей рожать, — беззлобно огрызнулась бывшая татуинская беспризорница. — Лучше прикрой сенатора, и будь рядом со мной. Сейчас на базе тут самое безопасное место.
Согласно кивнув, идущая позади них Шми незаметно отстала, и, развернувшись, вышла назад на летное поле, точнее отгороженный колючей проволокой участок относительно ровной каменистой площадки, которая и носила в Мос-Эспа столь громкое имя. Прохаживаясь между рядами "Скатов" и "Скурджей", она пыталась поставить себя на место противника: "А как бы я проникла внутрь периметра?". Гвардейцы и дроиды, не отвлекаясь на шум по ту сторону ангара, внимательно следили за каждым миллиметром ограды, все подземный коммуникации перекрывали отделения ДУМ-пехотинцев, а любую воздушную цель, на высоте от метра до двух десятков километров, за считанные секунды испепелили бы турели бомберов и зенитные ракеты.
— Что ты задумал, Кэд, мальчик?.. — прошептала она, и вздрогнула.
Периферийным зрением женщина уловила, даже не движение — намек на него, возле контейнеров с ракетами. Не ускоряя шаг, и стараясь не выдать себя, Шми продолжила путь. Ни стрелять, ни поднимать тревогу было нельзя — один неудачный выстрел, и штабель боеприпасов разнесет все в радиусе полкилометра.
"Ага, а ты умнее, чем я думала... И терпеливее. Ты не стал дожидаться акции отвлечения внимания, знал, что это будет нам знаком. Дождался пока солдаты отвлекутся, и забрался на крышу ангара, затем вниз, за бомберы..." — про себя просчитывала путь противника Скайуокер. — "Это надо же, какая выдержка!" — покачала она головой, прикинув, что на крыше ангара укрытий просто нет, и вся надежда на то, что два расчета станковых репитеров не станут смотреть назад, на заведомо защищенную территорию.
Когда до ящиков осталось три метра, а дурос, по всей видимости, сидел как раз за ними, пытаясь незаметно выглянуть с противоположной стороны, Шми с места рванула вперед. Прыжок. Бластер одним рефлекторным движением оказался в руке. Перекат по крышкам. Острый замок больно врезался под лопатку, но женщина этого даже не почувствовала. Упав между стеной бруствера и ящиками, ориентируясь не столько на зрение, сколько на опыт и рефлексы, она, еще не приняв устойчивого положения, ударила правой ногой по запястью тянущегося к бласт-пистолету наемника в широкой шляпе, сидящего к ней спиной, но уже начавшего оборачиваться.
— Не шевелись, дуроское пуду! — прошипела она сквозь зубы, держа противника на прицеле прижатого к поясу пистолета — нехарактерный звук голоса затруднял ориентацию на слух, а прижатое к корпусу оружие, хоть и уменьшает точность, почти невозможно выбить.
Впрочем, еще не закончив фразы, Скайуокер поняла, что ошиблась. Диверсант не был Кэдом Бэйном, вообще не был дуросом, а главное, в левой руке красным огоньком сверкнул индикатор активированного термального детонатора.
— Здравствуй, рабыня. Как невежливо с твоей стороны угрожать мне. Подумать только, мы ведь были соседями, я играл с твоим выродком... Знаешь, какой это позор для клана Тетсу?! — прозвучало из-под шляпы. (7)
— Гридо!? По-моему, для твоего клана больший позор, это сын достойного охотника на побегушках у какого-то дуроса... — ответила она, заглянув в глаза родианца, и поняла, что перегнула палку.
Щенок вывел ее из себя, а это было плохо — одного разозленного мальчишки с гранатой ей было более чем достаточно. "Хотя какой он к хаттам мальчишка?!" — подумала Шми. По родианским меркам, он уже четыре года как взрослый мужчина.
— Деактивируй термальник, и я обещаю, что ты сможешь беспрепятственно уйти, — предложила женщина. — Даю тебе слово.
— Вот еще, — срываясь на свист от нервного напряжения, крикнул тот. — Я буду говорить только с главарем вашей банды!
"Дикут!" — пронеслось в голове Скайуокер, когда тот травмированной рукой попытался неуклюже выхватить бластер, с явным намерением убить ее.
Взвизгнул плазменный болт, и родианец неверяще уставился на обожжённую культю, из-за шока, еще не ощущая в полной мере боль. А Шми точно также провожала взглядом летящий в песок шарик с мерцающей красным кнопкой. Не задумываясь ни о чем, и моля Силу, чтобы задержка была выставлена как можно больше, она прыгнула за ним, лишь бы отбросить куда угодно, только подальше от ракет.
Но за миг до того, как ее пальцы коснулись гладкой дюрапластовой поверхности, сфера таящая внутри смерть, как крохотная ракета устремилась в небо. А меньше чем через секунду, полыхнуло так, что женщине показалось, будто у нее сейчас загорятся волосы.
— Ситх! Как жаль, что джедаи не должны убивать безоружных, — прозвучал сзади голос Энакина, сопровождающийся тихим гудением активированного светового меча. — Жаль... Насколько бы мир мог стать чище. Убить тебя мне действительно не позволяет Кодекс... Но удовольствие получить можно!
С этими словами, падаван без замаха ударил ногой в грудь, стоящего перед ним на коленях Гридо так, что того подбросило в воздух, и опрокинуло на спину. Пока родианец пытался вдохнуть воздух, затравленно глядя то на будущего джедая, то на его мать. Та, опираясь на руку сына встала, и, подняв отлетевшую при взрыве шляпу, спросила:
— Отвечай, что ты должен был взорвать?
От боли неудачливый диверсант не мог сказать ни слова, лишь жалобно таращил огромные глаза, и сдавленно мычал.
— Отвечай, придурок, что тебе приказал взорвать Кэд Бэйн?.. Ну! — не выдержав, крикнул Энакин.
— Все что надо, он уже взорвал! — раздался ехидный голос со стороны входа в ангар.
Спешащие к месту взрыва дроиды и гвардейцы, и, конечно же мать и сын Скайуокеры повернулись на звук вскидывая оружие. Из дверей, спиной вперед вышла Падме в костюме "Стражницы", а следом за ней появилась Венс, которой как живым щитом закрывался наемник.
— Не рыпайтесь, иначе у вашей командирши появится лишняя дырка в спине! — крикнул он. — И без джедайских фокусов! А ну, назад джедай!
Крутясь вместе с заложницей, под прицелом десятков бластеров, он неспеша шел к Шми, Энакину и своему неудачливому подельнику. Но когда они, преодолев половину расстояния, проходили мимо яхты сенатора, рука наемника, в которой должен был быть бластер дернулась в сторону корабля, и из нее вылетела небольшая коробочка с толстым стержнем на торце. Полыхнув индикаторами, она противно взвизгнула, и с тихим хлопком взорвалась. А в следующую секунду дурос, получив чувствительный удар ребром под дых, совершил сальто через плечо капитана гвардии, и распластался на песке.
— Тебе что первым отрезать?! — выхватив вибранож, крикнула Венс, прижимая коленями его шею и левую руку, а левой рукой, фиксируя правую руку.
— Что угодно, сладкая! — с издевательскими нотками в голосе, крикнул в ответ тот. — Уже поздно! Все что требовалось, я сделал. А теперь давайте я заплачу штраф... Сколько там за драку и хулиганство на Набу положено? И вы отпускаете меня. Никто не пострадал, оружием я не угрожа...
— Заткнись, дерьмо хатта! Отвечай, что ты сделал?! — наотмашь ударив того рукоятью ножа, крикнула забрачка.
— Всего лишь вирус! Ха-ха! Считайте это маленькой местью от одного уважаемого зайгерианца! — рассмеялся он.
— Венс, нет! Отставить! — приказала Падме, видя, что капитан намеревается зарезать наемника, и когда та нехотя опустила нож, обратилась к нему. — Мы отпустим тебя, но при одном условии: ты расскажешь все, что знаешь о вирусе и заказчике!
— Вот так бы и сразу! Всегда любил дроидов за железную логику! Учись милочка!.. А я расскажу, расскажу... Тем более, что это было одним из условий, можно сказать, маленьким капризом нанимателя...
* * *
Когда спустя час Венс закончила доклад о результатах допроса диверсантов, и, уткнувшись лицом в руки, рухнула на диван, в кают-компании — бывшей королевской каюте яхты 327J — повисла давящая тишина.
— Сенатор, я прошу принять мою отставку, это моя вина! — минуту спустя, произнесла капитан.
— Успокойся, Венс, мы все допустили ошибки, — вмешалась Шми. — Просто нас переиграли. Я должна была просчитать возможность того, что противнику потребуется не просто проникнуть на территорию, а еще и относительно свободно передвигаться по ней. Хатт, кто же знал, что у яхты старые стандартные системы внутренней связи! Похоже, у нас где-то течет... Но зато мы получили бесценный опыт, никто не погиб и, по большому счету, ничего страшного не произошло... Но, какой наглец! Двойная акция отвлечения внимания и захват в заложники старшего офицера!
— Вы правы, — согласилась Амидала. — Я рада, что ты не пострадала, капитан. Скорее виновата я, ведь ты приказала следить за наемниками, а я отвлеклась на взрыв... Я могла бы включить режим обработки изображения, и распознать этого Бэйна под тряпками!..
— Прекратите! Мама права, все живы, и это главное! — сказал Скайуокер. — Давайте подумаем, как нам быть дальше. Джей, сколько потребуется времени, чтобы перезапустить компьютеры?
— Точный расчет на данном этапе невозможен. Ориентировочно от 12 до 17,5 часов, — ответила дроидесса. — Вирус проник во внутреннюю сеть передачи тактической информации, неизвестно, какие из корабельных компьютеров заражены.
— Значит, мы тут застряли, — тяжело вздохнул падаван. — Надо было все же убить этих наемников!
— Нет! — решительно оборвала его экс-королева. — Я дала ему слово. Тем более, по законам королевства он прав. Вот кого бы я с удовольствием наказала, это заказчик.
— Про которого мы знаем, что он зайгерианец, работорговец, имеет личную рабыню — твилечку-летанку (8) и переоборудованный для перевозки рабов средний фрахтовик типа "Барлоз"... Мягко говоря, не густо! — подытожил Скайуокер.
