Значит, что? Значит, не надо дергаться, момент уж больно неудобный. Пусть пьеса идет так, как того хотят неведомые режиссеры. Пусть взбаламученное нами болото успокоится. Пусть о нас забудут. А вот тогда... Посмотрим. Я ж не пехота — в лобовую на танк бросаться, нормальные диверсанты всегда идут в обход.
Да и наследницу Курихара не стоит сбрасывать со счетов. Не даром она просила довериться ей. Не отдаст она ни меня, ни Ингрид, ни прилипших к нам девчонок. Нужны мы ей, причем не где-то там в будущем или на другом конце Японии, а здесь и сейчас. И папа-директор ее поддержит, ему тоже даром не сдалось, чтобы студенток одной из лучших академий в стране утаскивали в войска.
До конца обучения в Хачимитсу время у нас будет. А через три года — что ж, посмотрим, как дело повернется. Три года — это бездна времени. Главное, чтобы сейчас долбанная комиссия уехала, а там или ишак сдохнет, или шах скончается, или нас заземлят.
Вперед, Рэнге, нельзя показывать неуверенность или отсутствие энтузиазма, нельзя вызвать подозрения в нелояльности. Секундная пауза, потраченная на раздумья и никем не замеченная кроме меня и Ингрид, закончилась шагом вперед. Краем глаза ловлю еле заметный одобрительный кивок от Мари, слева ободряюще улыбается мой бывший воспитатель.
Что ж, выбор сделан, да и не было никакого выбора, сдать назад никто бы не позволил. Бьорк следующая на очереди, наверняка ее сейчас проведут через присягу, потому что офицер без присяги — нонсенс, какие бы документы ей не состряпали. Интересно, что придумали для остальных? Ничего, что бы там ни было, прорвемся. Они мне верят, и я их не подведу, не имею права подвести.
Уже без всяких сомнений беру ручку и склоняюсь над разложенными документами. Четкие строчки в оставленных для этого графах, заверенные личной печатью, отмечают новую веху в моей судьбе. Незаметно для себя начинаю намурлыкивать под нос прилипчивый мотивчик, не вовремя вылезший из глубин памяти. Причем на японском намурлыкивать, как-то так получилось, что с переводом никаких проблем не возникло.
Здравствуй небо в облаках,
Снова юность в сапогах,
Пропади моя тоска,
Заждались меня войска...
Сзади в унисон хрюкнули от сдерживаемого смеха флотский летеха и адъютант его превосходительства майора. М-да-а, смазал я торжественность момента, смазал, ну да чего уж теперь. Сзади доносится рявканье нашего пока еще как бы куратора.
— Строй! Смирно! Ваши досье были уничтожены полностью, восстанавливать пришлось абсолютно все. — Тут он сделал паузу и молодцевато гаркнул, привлекая всеобщее внимание. — Равнение на знамя! Рикугун тю:и, приступайте!
— Перед оглашением списка поощрений для членов группы, принимавшей участие в роанапурских событиях, по приказу вышестоящего командования проверочной комиссией было принято решение повторно провести все необходимые процедуры с самого начала. — Я невольно поморщился, услышав настолько тяжеловесную, а главное, маловразумительную формулировку от вышедшего на одну линию с шефом старлея. Следующее предложение заставило меня икнуть и усомниться в собственном слухе. Или рассудке. — Согласно добровольно написанному заявлению, гражданка империи Бьорк Ингрид зачисляется на военную службу с восемнадцатого января тысяча девятьсот девяносто первого года с присвоением звания дзюньи от двадцать восьмого мая того же года. Дзьюньи Бьорк! Шаг вперед! Гражданки империи Окувака Цубоми, Нанто Тие, Йокояма Анзу мобилизуются на военную службу с восьмого апреля тысяча девятьсот девяносто первого года согласно закону о мобилизации от первого июля тысяча девятьсот сорок пятого года с присвоением звания нито:хэй, нито:хэй, хэйтё соответственно. Для повторного принятия присяги приказываю получить оружие. Шаг вперед! Слева по одному к столу шагом марш!
Любой мало-мальски разбирающийся в вопросе человек знает о двух незыблемых принципах. Первый: присяга дается один раз. Это аксиома, такое же нерушимое правило, как восход Солнца на востоке. Ни прибавление звездочек на погонах, ни повторный призыв после увольнения в запас, ни замена документов или изменение фамилии — ничто не может на него повлиять. Разве что только развал страны. Поэтому то, что слышали мои уши, никак не укладывалось в моей голове. Повторная присяга — надо же выдумать такой оксюморон!
Второй: мобилизация несовершеннолетних начинается тогда и только тогда, когда остальные резервы полностью исчерпались. То есть не то что нормальных призывников, а вообще всех косых, хромых и горбатых уже призвали, вооружили собранным по дальним арсеналам старьем, отправили в окопы и они там закончились. Выбиты полностью, и заменить их больше некем. Когда идет отчаянный торг об условиях капитуляции и сепаратном мире — вот тогда под ружье ставят всех оставшихся: и древних стариков, и подростков. Какого хрена здесь творится?
Я что, пропустил высадку китайцев на Хонсю? Враг рассматривает район Тийёда в танковые прицелы, а Императорский дворец готовят к последнему бою? Какая, нахрен, мобилизация, почему девкам не сочинили такую же дебильно-добровольную лажу, как Бьорк? Разнообразия захотелось, что ли? Или... Стоп. Фигню несу.
Это мы с Ингрид сироты, из-за нас шум поднимать некому. Если та же Анзу сейчас встанет в позу и откажется добровольно что-то подписывать, семейство Йокояма может нагнать такую волну, что даже генералам станет неуютно. Нет, вопрос, конечно, порешают, придут к общему знаменателю, но зачем создавать сложности там, где их можно избежать?
Изящно, изящно, ничего не скажешь. Даже смахнули пыль с закона о мобилизации лохматого года, который черти сколько не применялся. А повторная присяга... Реально-то никто из четверки получающих сейчас штурмовые винтовки с пустыми магазинами не присягал. А это в корне неверно.
Так что по факту все правильно, военнослужащий без присяги — бандит с автоматом, но все равно, как же дико это звучит: "Повторная присяга". Бред какой-то. Хотя, за последний час в этом кабинете прозвучало столько ереси, одной больше, одной меньше — уже без разницы.
Поднимаю глаза на вновь выстроившихся в подобие строя девчонок. Ингрид, изображающая стойкого оловянного солдатика в меру сил и разумения. В небесно-голубых глазах плещется ехидство, но вместе с ним застыл вопрос — вписываться ей в этот маловразумительный блудняк или нет?
Анзу замерла, как каменное изваяние, руки на ремне стандартной новенькой Тип 64 слегка подрагивают, но лицо держит виртуозно, сразу видно породу. Карие глаза внимательно следят за мной, ждут подсказку. Эх, Анзу, Анзу, что я тебе могу подсказать... Попала нога в колесо — пищи, но беги. Поди, жалеешь уже, что когда-то решила связаться со странной парочкой из двести первой комнаты. Прости, нет у нас с тобой возможности сойти с этой карусели. Пока нет.
Наши служанки, Тие и Цубоми. Дрожат, испуганные глазенки мечутся из стороны в сторону, непонятно, как еще в обморок не свалились от переживаний. У девчонок все плохо — у них сейчас вся жизнь полностью разлетелась. Мечты о свадьбе с хорошим мальчиком после школы можно смело сливать в унитаз.
Девушка, отслужившая солдатом или унтером, при всем почете и уважении к ее заслугам, на рынке невест стоит чуть меньше, чем ничего. Увы, такова правда жизни в японском патриархальном обществе. Эти тоже ждут моего знака, смотрят, как утопающий на спасательный круг. Да уж. Доверие... Доверие — тяжелая ноша, огромная ответственность и великий дар.
Чуть помедлив, коротко киваю и опускаю голову к документам. Кожей ощущаю, как поменялось настроение стоящих в линии подруг, как уходит их неуверенность, как распрямляются плечи. Они мне верят, и сделают так, как я им скажу, пусть и не все понимают, зачем это нужно. Ответственность за их судьбу, за все хорошее и плохое, что с ними случится, отныне лежит на моих плечах, и никуда от этого не деться.
Со стороны Мари доносится почти не слышимый, но все же заметный вздох облегчения. Посмотрим, чем все закончится, Президент, посмотрим, как ты себя поведешь. Нас ведь тебе сегодня как имущество передадут, и ты, и я это понимаем. Наверняка у вас такие договоренности, иначе зачем весь этот цирк.
Доверие... Грубо прозвучит, но оно — как пипифакс. Мягкая, нежная, приятная туалетная бумага... и точно так же, как туалетной бумагой, задницу им можно вытереть всего лишь один раз. Ты ведь не совершишь такой глупой ошибки, а, Мари?
Знакомые слова клятвы, что хором повторяли за рикугун тю:и девчонки, прошли мимо сознания. Не до того было. Ладно, тем или иным способом, но все мое окружение в полном составе теперь в армии. В армейской разведке, если быть точным, но это не важно. И что дальше? Вряд ли мы там действительно кому-то нужны. Значит, что?
Значит, сейчас, после раздачи слонов, приключится очередной кульбит, и нас всех скопом как-то закрепят за семьей Курихара. Вот только как? На этом моменте моя фантазия буксовала. Далеко мне до штабных затейников, ох, далеко, как до Токио на карачках. Учиться мне еще хитрожопости и учиться.
Закончив с документами и получив команду: "Встать в строй!", занял свое место во главе шеренги. Следующей пошла Ингрид. Ей по итогу отжалели такой же, как у меня, орден и наградной пистолет с памятной надписью, но в звании не повысили. Оставили самым младшим лейтенантом Японии. Пока она зависала над разложенными на столе бумагами, а внимание комиссии было отвлечено на нее, Юбари шепотом поинтересовалась:
— И че теперь? Oh, oh, you're in the army now! — Экспрессивно, даже с легкой издевкой тихо пропела она, искоса поглядывая на находящихся в шоке от происходящего насквозь гражданских девочек. — Знатное шапито, Такаяма, армия в своем репертуаре. Че делать будем, это же попадос, да? Свобода кончилась, началась жизнь по Уставу? Разве ты этого хотела, Нэкомата?
— Ой, да не мороси ты, Гого. Ничего не кончилось. — показываю глазами на старшую сестру Курихара: — Смотри, как она довольна. Забьюсь на что угодно, и часа не пройдет, как нас обратно в цивильную жизнь спишут. Сначала приземлят, чтобы не зазнавались, потом насуют заданий в обе руки, чтоб скучно не стало, и снова выпнут из рядов на вольные хлеба. Нахрен мы им не сдались, такие внезапные.
— Ну-ну. Поглядим-посмотрим, чего еще они придумают. — Курияма снова немного ехидно покосилась на стоящих рядом иссиня-бледных от пережитого потрясения ромашек. — Мне вот кажется, что так просто не будет. Наверняка какую-нибудь подлянку они тебе... нам приготовили напоследок.
Незаметно пожимаю плечами. Приготовили, не приготовили, уже как-то поровну. Выслушаем, возьмем под козырек, начнем исполнять. Другого выхода все равно нет, куда мы денемся с подводной лодки. Уедут — начнем думать, как дальше жить.
Пока переговаривались, вернулась мелкая, дошла очередь до Йокоямы, а затем до Окувака и Нанто. Анзу, кстати, по версии кукловодов перепрыгнула через звание "за освоение дополнительной воинской специальности и по совокупности заслуг во время операции", став сержантом — гунсо.
Что мне, что Юбари становилось все труднее сдерживаться, чтобы не изобразить канонический фейспалм. Рэнге за пять лет службы выше дзе:то:хая не поднялась, морпех матросом уволена, а тут гражданскому шпаку на ровном месте сразу две сержантских звезды на каждый погон упало. Есть от чего прийти в недоумение.
Наших служанок, не мудрствуя лукаво, просто повысили до итто:хэй, солдат первого класса, одним росчерком пера превратив в полноценных ветеранов. Те даже не среагировали толком, разве что после тычков от Ингрид и Йокоямы очнулись и проблеяли тонкими дрожащими голосками положенное: "Тенно хейко банзай!" На этом торжественная часть наконец-то закончилась.
Высокая комиссия удостоверилась в относительной адекватности и управляемости отжигавшего на всю катушку вдалеке от начальственных глаз агента. Присмотрелась к набранному этим агентом контингенту, и сочла завербованный материал приемлемым. Наконец, взвесила реакцию на изменение собственной биографии излишне прыткой девчушкой, измерила пропорцию "вред-польза" от проблемного актива и признала Такаяму Рэнге и Ко годной к дальнейшему использованию.
— Теперь перейдем к недоработкам. Стоило мне ослабить контроль над ситуацией, как... — и тут майора понесло. От начальственного рыка дрожали стекла. Образцово-показательный разнос набирал обороты, показывая всю глубину возмущения и разочарования блестящего офицера из правильного рода, — ... упустили задержанных преступников! Ужасающая самонадеянность! Возмутительная халатность! Вы подвергли опасности жизнь старшей наследницы высокой семьи Курихара, наследниц благородных семей Мидорикава, Ямадзаки, Сакурономия и Шираки! Если бы я снова не взял ответственность на себя, если бы контроль над вашими метаниями не перешел в мои руки, если бы я не отдал соответствующие приказы, могло случиться непоправимое! Это недопустимо!
От таких заявлений охренел не только я. Тут даже непрошибаемо-спокойный образ Мари дал трещину, когда ее руки непроизвольно сжались в кулачки, а брови поползли вверх. Как, интересно мне знать, бравый военачальник отдавал нам приказы, находясь при этом в Токио и попивая вискарь у себя дома? Совсем связь с реальностью потерял? Но раздухарившийся штабист и не думал останавливаться.
— Вы даже не приступили к выполнению других заданий командования! Почему до сих пор не вышли на контакт с местной семьей Якудза? А подбор последователей в молодежной криминальной среде? Ничего не сделано! — Продолжал разоряться рикугун сё:са, да так азартно, что брызги слюней едва не долетали до наших ботинок. — Как вы будете справляться без моего руководства! Вы же провалите все поручения командования! Более того, вы посмели обманом выманить у уважаемых людей недвижимость, что совершенно непозволительно! Теперь мне придется думать, как переоформить документы и... м-м-м... поставить дом на баланс департамента...
— Кхм. Нет. Дом передан в дар Такаяме Рэнге и Бьорк Ингрид родами Курихара и Мидорикава. За оказанные услуги и неоценимую помощь. Да. Помощь. — Недовольно поморщившись, вмешался в монолог сохранявший молчание на протяжении всей встречи директор. — Обмана не было. Да. Не было. Только честность, верность и отвага. Награда соответствует заслугам, и никто ничего у вассалов моей дочери не отберет.
Майор дернулся и обернулся к директору, как ужаленный.
— Но позвольте! Эти девчонки служат в армии, они в первую очередь служат императору, а не вашей дочери! — Лощеный офицер аж надулся от возмущения, картинно подняв руку и указывая на замерший перед ним строй. — Полученная в ходе моей операции собственность...
— Мы все в первую очередь служим императору. Да. Служим. Или в этом есть какие-то сомнения, рикугун сё:са? — От тона директора температура в комнате, казалось, одномоментно упала на десяток градусов. — Эти девушки пока еще числятся в армии. Ключевое слово — пока. И вы знаете, почему. Собственность вассалов моей семьи вас не касается, протягивать к ней руки чревато последствиями. Да. Очень чревато. Вы уполномочены пересматривать договоренности, заключенные моим отцом с вашим командованием? Кто-то в штабе разведки изменил условия соглашения в одностороннем порядке? Назовите его имя, мы разберемся с ним. Да. Имя и звание. Или это ваше личное желание? Кхм. Не советую заниматься самодеятельностью, майор. Не советую. Да. Не стоит.
