В ночь на 11 июня стервятники Luftwaffe сбили 3 транспортных самолёта Ли-2 и 4 самолёта У-2. Снабжение Власова по воздуху вышло за грань возможного. За 9 последних суток произведено 100 вылетов У-2, 40 вылетов транспортников Ли-2 и 3 вылета огромных АНТ-40. Часть вылетов с посадкой. Переброшено 140 тонн продовольствия, 600 000 штук патронов к автоматам, 650 000 штук винтовочных патронов, 3100 патрон для противотанковых ружей, 550 снарядов для зениток 61-К, 650 снарядов для 'полковушек', 500 снарядов для дивизионных УСВ. Однако из этого войскам удалось получить не всё. Несколько сбитых самолётов вместе с грузом не нашли. Часть грузов сбросили не в назначенных местах. На посадочной площадке в Новой Керести значительную часть продовольствия растащили мародёры. Часть грузов, оказалась во время сбрасывания попорчена или рассыпана. Точные цифры полученных на месте боеприпасов и продовольствия не знал никто, даже начальник тыла 2-й Ударной армии Кресик.
В этот же день армейские запасы продовольствия у Власова закончились. Продукты и так больше месяцы выдавали по сокращённым нормам. Бойцы и командиры быстро слабели, теряя боеспособность. Такая участь ждала войска Ленинградского фронта, если бы гитлеровцы соединились с финнами на реке Свирь в конце прошлого года. С ослаблением от голода войск Ленинградского фронта и Балтфлота население Ленинград ждала смерть после прорыва убийц в город. Сразу бы погибло около 100 000 ещё не вывезенного еврейского населения. Преступные Wehrmacht и SS только и выжидали этого, чтобы растерзать город Ленина. Везде на табличках на пригородных дорогах он уже писал на свой фашистский лад 'Petersburg'... Но Красная Армия наголову разгромила Wehrmacht под Тихвином. Это дало возможность организовать поставки по 'Дороге жизни' большого объёма продовольствия, по дну Ладожского озера проложить нефтепродуктопровод и электрокабели. В январе 2-я Ударная армия вытянула на себя все накопленные для штурма города резервы.
Проклятые белые ночи давали подлецам возможность бомбить с перерывом всего на полтора-два часа. Выстраиваясь в кильватер, стервятники зряче выискивали цели и сбрасывали бомбы. Снова спасением служило болото — мало того, что значительная часть бомб благодаря европейским рабочим-антифашистам не взрывалась из-за порчи взрывателей или взрывчатки, так ещё падение многих бомбы заканчивалось камуфлетами даже без образования воронки. Надо сказать, что брак в боеприпасах весьма распространился также из-за того, что капиталисты для большей прибыли меняли составы смесей, использовали брак или откровенно негодные компоненты. Взятки заказчикам легко покрывали этих бракоделов. К сожалению имелись и прямые попадания.
Советская артиллерия с Волховского плацдарма, включая артиллерию большой мощности, продолжала расстрел войск подлецов в 'Долине смерти'. Прежде всего обстреливались огневые позиции артиллерии, обнаруженные во время битвы 10 июня. Из более чем 200 орудий за сутки удалось вывести из строя более 40. Без уничтожения хоть бы половины орудий, очистить 'дорогу жизни' от врага не представлялось возможным. Вот и стались во всю. Василевский здесь. Наблюдал. Мерецков проводил перегруппировку артиллерии и остатков имеющихся на плацдарме войск. Из совсем малочисленных частей бойцы переводились в более многочисленные, имеющие твёрдое и опытное командование. Шёл ремонт танков, накапливались боеприпасы. У Власова снабжение продовольствием на критическом уровне, снабжение снарядами больших калибров отсутствует. Остатки его армии не могут действенно атаковать на коммуникациях и продолжают отступать к Новой Керести, Кречно.
Остатки героической 62-й 'дальневосточной' дивизии Ларичева провели контрнаступление и вновь заняли участок местности у Трубицы и Рогавки до прогалины к югу от Ольховки. 'Группа Хойна' оказалась под постоянным убойным снайперским обстрелом. Подлецам пришлось разворачивать лёгкие и тяжёлые батареи и проводить огневые налёты по лесу а-ля 'из пушек по воробьям'. По 'группе Гуррана' в Ольховке и восточнее реки Кересть 'дальневосточники' весь день и всю ночь вели сильный миномётный огонь.
В то время как с 12 июня в войсках Власова бойцам и командирам в пехоте выдавалось по 400 грамм конины и 100 грамм сухарей в день, из-за халатности начальника тыла 2-й Ударной армии Кресика сбрасываемые самолётами боеприпасы и продовольствие полностью не собрались. Продовольствие растаскивалось группами мародёров, шныряющих в районе сброса. Ситуация быстро ухудшалась. В отдельные дни бойцы продуктов не получали вовсе. И всё на фоне месячной голодовки до этого. Появились случаи смерти от болезней, вызванных длительным недоеданием. Вид у бойцов и командиров измученный. Дисциплина хромает. Знаков различий у старших и младших командиров нет. Красноармейцы одеты по-разному. Зимнее и летнее обмундирование перемешано. Противогазы никто не носит. Много техники брошено из-за неисправностей или отсутствия горючего. В 3 километрах северо-западнее Новой Керести в лесу по-прежнему около 5000 эвакуированных гражданских. Их костры авиаразведка воспринимает за места дислокации войск. Беженцев бомбят и расстреливают больше, чем отлично замаскированные войска.
Власов пребывал в прострации. Он думал, что после его назначения на должность командующего 2-й Ударной армии ему дадут танки, самолёты, артиллерию, многочисленные свежие дивизии, было как под Киевом и Москвой, и он станет знаменитым на весь мир спасителем Ленинграда. Но вместо этого ему не дали ничего, а общая ситуация на советско-германском фронте сделала Волховский фронт второстепенным. В результате Власов теперь сидит в болоте, а с ним 25 000 бойцов, из них 10 000 раненых и больных, и 5000 голодающего местного населения. Какие уж тут регалии? Тут бы под суд Военной коллегии Верховного Суда не загреметь за сдачу техники, людей и позиций. Хорошо хоть полевая жена-чаровница Воронова его утешала своими колдовскими ласками, да и коньяк 'три звезды' с шоколадными конфетами в 'Военторге' ещё не кончился.
3-тысячная 25-я 'ленинградская' кавдивизия подполковника Баринова, в январе-мае 1942 года успешно действовавшая в тылу группы армий 'Север' на фронте 2-й Ударной армии, и выведенная ранее на Волховский плацдарм, приступила к прогрызанию обороны у центральной просеки 'дороги жизни' с востока. Дивизия опытная. Сформирована 25 июля 1941 года в Ленинграде. В августе 1941 года принимала участие в контрударе под Старой Руссой, когда этот город и большую теорию удалось освободить. Кавдивизия при этом действовала в тылах гитлеровцев отдельными эскадронами у Дедовичей и Дно. Тогда ею командовал храбрец Гусев, ставший чуть позже командиром 13-го кавкорпуса. В конце августа Гусев провёл рейд по тылам южнее Демянска. Разгромил штаб в Майлуковых Горках. Прорывался из окружения. В октябре кавдивизия вела бои против 290-й 'рейн-вестфальской' пехотной дивизии фон Вреде, нанеся ей большие потери. Теперь эта дивизия оккупантов подыхала в окружении под Демянском. В октябре под Малой Вишерой 'гусевцы' сдерживали наступление на Тихвин, затем участвовали в разгроме войск группы армий 'Север'. В декабре вышли на Волхов, где действовали против испанской 'голубой' дивизии.
Теперь прославленные кавалеристы в пешем строю атаковали штурмовыми группами с исходных позиций, располагавшихся в 800 метрах западнее опушки. По причине малого количества людей в полку действовали мелкими группами, но вооружившись до зубов: стальные панцири, каски, ППШ, СВТ, ДП, ДШК, ПТРС, различные гранаты, бутылки КС, огнемёты, ампуломёты. Они шаг за шагом продвигались между узкоколейкой и северной просекой, которую подлецы называли просека 'Фридрих'. Среди кавалеристов находились артиллерийские корректировщики с рациями, которые передавали на свои НП данные обнаруженных целей. Оттуда командиры по телефонным линиям ставили задачи своим дивизионам. Далее производился огневой налёт или двигался огненный вал. Огневую поддержку 'ползучего' наступления осуществляли очень значительные силы: 561-го, 827-й артполки, 6-й гвардейский артполк, 8-й гвардейский пушечный артполк, 367-й армейский пушечный артполк, а также артиллерия большой мощности. Часть батареи вела окаймляющий огонь. Позиции фашистской артиллерии также штурмовали Ил-2. Задачи эскадронов таким образом сводились к занятию опустошённо территории, в удержании флагов и отражении контратак. Очень экономично с точки зрения сбережения жизней людей.
Огонь гитлеровской артиллерия 'из пушек по воробьям' оказался малоэффективным. Бомбить кавалеристов Luftwaffe не имело возможности из-за отсутствия как таковой линии соприкосновения. После нескольких попаданий бомб по солдатам Яшке, стервятники оставили эту затею, тем более, что район над деревней Мостки прикрывали ЛаГГ-3 из 160-го истребительного авиаполка и решительно вступали в воздушные бои. Здесь снова проявились преимущества советских военных лётчиков, которые имел лучшую подготовку, физическую выносливость, лучший вестибулярный аппарат и за счёт этого преимущество в маневренном бою. Стервятники Геринга, проигрывая советским лётчикам в этих данных могли действовать в основном только по схеме: напал сверху, ударил, удрал. Слабый для маневренного боя Messerschmitt Bf 109 разных модификаций годился только для этого...
Мерецков знал, что делал. Опытный и целеустремлённый советский военачальник. К этому времени, после сражения 5 и 10 июня и ежедневного 'выгрызания', общая боевая численность дивизий группы армий 'Север', действующих в 'Долине смерти', упала с 25 до 15 тысяч солдат и офицеров. Появлялся шанс на пробитие 'коридора'...
Погожее утро 13 июня... В середине первого летнего месяц утро по-своему прекрасно во всех широтах необъятной России. Сильно заболоченные волховские леса не исключение. Чуть забрезжит рассвет, и всё звонче щебетание птиц. Затем сквозь густые кроны берёз и сосен робко пробиваются первые лучи. Всеми цветами радуги переливаются капли росы... Но вдруг в самый разгар этого утреннего торжества природы в уши бьют совершенно чуждые звуки — начинают стрелять гаубицы и рваться снаряды. Эту красоту нужно спасти от полчищ подлых и кровожадных капиталистов!
Многоопытная 25-я 'ленинградская' кавдивизия Баринова своими штурмовыми группами с помощью танков 7-й гвардейской танковой бригады Шнейдера продолжала 'выгрызать' оборону 1-й 'кёнигсбергской' пехотной дивизии. К сожалению конфигурация фронта не позволяла действовать никак иначе, кроме как фронтально. Под непрерывным огнём советской артиллерии крупных калибров удалось достичь рубежа в 300 метрах восточнее реки Полисть на дороге, которую подлецы называли 'просека Эрика'. 'Кёнигсбергцы' явно ослабили сопротивление. У них кончились резервы. Были, да все вышли. Навстречу кавалеристам стали попадаться отдельные бойцы и мелкие группы войск из 2-й Ударной армии. Это уже кое-что! После стольких наших неудач бойцы, да пожалуй и некоторые командиры, пали духом, но теперь настроение у всех заметно поднялось.
Кавдивизия Баринова и после 6 месяцев боёв не утратила своей организованности и мощи. Отлично распланированные палаточные лагери, аккуратно отрытые щели, в образцовом состоянии вооружение... И все это, а также штабы и тыловые службы тщательно укрыты, замаскированы. Настроение рядовых бойцов бодрое. Любой встречный красноармеец мог хорошо выражал это, даже иногда двумя словами, чужими по звучанию, но очень близкими по содержанию, понятными для каждого советского человека:
— Но пасаран!
Начальник штаба Волховского фронта генерал Стельмах требовал от Власова решительных усилий для ускорения прорыва. Но Власов пребывал в растерянности. Он не знал, как ему организовать встречный удар.
12 июня Мерецков предупредил командный состав 2-й Ударной армии от том, что в ближайшее время гитлеровцы скорее всего пустят в ход отравляющие газы. Требование носить с собой противогазы повторялось постоянно. Не только нахождение на передовой подразделений химического нападения гитлеровцев с 6-ствольными миномётами, их новые противогазы, а также предупреждения из Генштаба Красной Армии стали причиной этой тревоги. Весь ход войны говорил о том, что Wehrmacht в тупике. Его капиталистические хозяева-убийцы могут пойти на шаг отчаяния. Судя по захваченным письмам, вся гитлеровская Германия в бессильной злобе мечтала о газах. Фельдфебель Шледетер писал жене: 'Будь это в моей власти, я бы их отравил газами'. Мать пишет унтер-офицеру Доблеру: 'У нас говорят, что русских нужно удушить газами, потому что их слишком много, и слишком большое народонаселение'...
По большому скоплению пехоты и танков, готовых начать атаку в районе Ольховки, нанесли удар 4 штурмовика Ил-2 под командованием младшего лейтенанта Голимбиевского из 175-го штурмового авиаполка, а также 4 бомбардировщика Пе-2 из 10-го бомбардировочный авиаполк Остапчика под прикрытием истребителей Балтфлота. Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии и противодействие фашистских истребителей, атакующие сделали 5 заходов для штурмовых действий. Пехота и танки гитлеровцев не успели рассредоточиться и понесли большие потери: уничтожено 14 танков, 3 бронемашины, 10 грузовиков и более 300 солдат.
Продолжался артиллерийский обстрел пехоты и артиллерии оккупантов в 'Долине смерти'. 18-я батарея 215-го артполка из дивизии Книза отправилась на погрузку в Чудово для ремонта после повреждений гаубиц при контрбатарейной борьбе.
Приближалась развязка страшного 5-месячного сражения на Волхове ради спасения Ленинграда. Воинов 2-й Ударной армии не смогли сломить ни суровые зимние условия, ни полчища захватчиков, ни голод, ни угроза смерти. Они сражались за Родину, Светскую Родину. Считанные единицы изменили присяге, хотя фашисты буквально засыпали 'дорогу жизни', соседние леса и болота листовками-пропусками в плен. Красные большие листовки, размером с тетрадный лист, содержали антикоммунистические статьи, составленные удивительно бездарно, как будто их писали для совершенно дремучих мужиков. Другие листовки — маленькие, размером с два спичечных коробка, чтобы не мог найти комиссар и можно было бы спрятать за отворот шапки или пилотки. На них изображался красноармеец, воткнувший винтовку в землю под разрывами шрапнели в духе белогвардейских плакатов Гражданской войны. Ниже шла надпись: 'Вы окружены со всех сторон! Ваше положение безнадежно! Спасайся, кто может!' На обороте шёл текст на русском и немецком языках: 'Немецкие офицеры и солдаты окажут перешедшему хороший приём, накормят и устроят на работу. Пропуск действителен для неограниченного количества переходящих на сторону германских войск командиров и бойцов РККА'.
В белую ночь на 14 июня советская авиация по-прежнему совершала частые вылеты в направлении войск Власова. Весь район Финёва Луга уже захвачен оккупантами. Остатки частей 382-й 'сибирской' стрелковой дивизии с боем вышли с востока на лесовозную дорогу восточнее отметки 40,3 и севернее просеки, которую подлецы называли просека 'Фридрих', и стали распространяться восточнее. Обороняющийся здесь 22-й моторизованный пехотный полк 20-й моторизованной дивизии Яшке оказался под угрозой окружения. В этой обстановке на КП 52-й армии, откуда все последние дни Мерецков руководил операцией по выводу 2-й Ударной армий, зазвонил телефон ВЧ. Комфронта поднял трубку:
