Хан Де ощутил, что сзади появилась огромная мощь, и рефлекторно взглянул на источник. Наконец-то прибыла Лонг Ай.
Все, от Лонг Руолан до случайных гостей-высших существ, все встали и поклонились. Холл словно был заполнен незримой энергией, будоражащей кровь всех, находящихся внутри.
Даже без Чувства Реальности, Хан Де видел разницу между Лонг Ай и другими высшими существами. Несмотря на то, что её лицо было лишено выражения, она выказывала уникальный темперамент. Она словно была существом совсем другого рода.
Когда она заговорила, Хан Де ощутил, что источаемое ей отчётливое чувство сделало намеренный шаг назад. Возможно, было не время выпускать этого монстра. По крайней мере, пока что.
|Наша любимая правнучка вернулась.|
Хан Де услышал чёткий голос своей матери.
— Лонг Ксю приветствует прабабушку.
|Угу. Ты хорошо справилась. Где твой сын?|
Это было указанием Хан Де. Эти фразы были записаны в докладе Старика Пенга, и, похоже, имели некое традиционное значение.
— Хан Де приветствует прапрабабушку.
Лонг Ай на мгновение прошлась по Хан Де взглядом.
|Руолан.|
|Ваши приказы, матриарх.|
|Надели малыша Де фамилией Лонг. С этого момента он и Хан Де, и Лонг Де.|
Последней фразы от Лонг Ай не было в сценарии, но благодаря упоминанию от Лонг Руолан Хан Де не был удивлён. Аудиенция снова поклонилась, но на этот раз в его сторону.
|||Лонг Де.|||
Сотни высших существ, кланяющихся ему, подняли оценку семьи Лонг Хан Де. Это было превыше простых определений вроде "непросты" или "неординарны". Хан Де ощущал, что что-то не так, но в настоящий момент не мог позволить себе отвлекаться.
Лонг Ай одобрительно кивнула, а затем продолжила холодным голосом.
|Где Лонг Джуан?|
|Внучка здесь.|
Благодаря Старику Пенгу у Хан Де была примерная прикидка таймлайна банкета. После провозглашения возвращения Лонг Ксю и признания присутствия Хан Де банкет должен был начаться реально. Однако сейчас они отошли от сценария.
Продолжая наблюдать, Хан Де решил, что Лонг Руолан в тайне раздражена. Хотя он и не знал, как пришёл к этому выводу.
В это время Лонг Ай взглянула на Лонг Джуан, затем обратно на банкет.
|У нас нет глаз?|
Лонг Джуан, кажется, слегка вздрогнула. Она... кажется, была возбуждена!
|Оказывается, там был кто-то, кто не обращал внимания на мою семью Лонг. Джуан!|
|Ваши приказы, матриарх.|
|Тем, кто отвергли мою добрую волю, нет нужды существовать.|
|Да, матриарх!|
В то время как Хан Де был озадачен, народ, остававшийся на нижних уровнях банкета, дружно ахнул. Они не могли видеть происходящее во дворце, но могли слышать голос Лонг Ай.
Некоторые фракции решили остаться нейтральными в конфликте между семьями Лонг и Шен. Слова Лонг Ай были объявлением войны. Разумеется, это были мысли нижнеуровневых, тех, кто не были квалифицированы знать.
Среди высших существ первого уровня, слова Лонг Ай означали истребление, не войну.
Скрытое послание заключалось в том, что семья Шен пересекла черту, которую не следовало пересекать. Любой вставший на их сторону будет зачищен так же, в то время как самих Шенов оставят в качестве ступеньки для нового поколения.
Тайминг инцидента, в сочетании с наделением фамилией Лонг, делал очевидным, что этим важным новым поколением был Хан Де. После этого, провести связь между Лонг Де Убийца Шена и смертью наследником семьи Шен Шен Ксинга было очевидно.
Для высших существ это было безопасным способом оценить мощь Лонгов. Всё, что им нужно — оставаться в стороне и наблюдать за схваткой драконов и богов. (Пр. автора (пр. переводчика: сам он тут написал "Примечание Переводчика :-)"): Лонг и Шен означает, соответственно, "Дракон" и "Бог". Я оставил как есть, поскольку ощущалось более подходящим.)
После того, как Лонг Ай взяла себя в руки, высшие существа стали один за другим подходить выказать уважение. Хан Де, и Вен Джиайи с ним, пришлось подождать до последних. Чем позже кто-то выказывает уважение, тем он значимей.
В этот раз Лонг Ай следовала сценарию. Хан Де и Вен Джиайи проделали лишь молчаливое традиционное приветствие. Лонг Ай признала их, и на этом их часть была закончена.
Когда они вернулись на свои места, Вен Джиайи решила, что это хороший момент чтобы спросить.
<Почему ты убил Шен Ксинга?>
Хан Де взглянул на Вен Джиайи, нахмурившись. Шен Ксинг, или вернее таракан, был реинкарнирующим ГГ. Вопрос Вен Джиайи заставил его задуматься, нет ли между ними связи. Было легко представить сценарий, в котором предыдущая инкарнация таракана вступала в контакт с Вен Джиайи. Если оно так, будет лучше разобраться с Вен Джиайи здесь и сейчас, а не ждать аннулирования помолвки потом!
<Мне не нравилось, как он смотрит на мою ученицу.>
Как всегда, паника оставалась вечноприсутствующим голосом в разуме Хан Де. Ожидала идеальной возможности для удара.
Холодный блеск в глазах Хан Де застал Вен Джиайи врасплох. Ещё она заметила слабый аромат, столь неуловимый, что она почти усомнилась в своих чувствах.
Голос и выражение Хан Де становились всё более суровыми с каждым словом.
<Если бы он был здесь сейчас, я сделал бы то же самое, только в этот раз более основательно.>
На взгляд Вен Джиайи было невозможно, чтобы Хан Де не знал, что она была помолвлена с Шен Ксингом. Она знала о нём почти всё, естественно, он будет многое знать о ней! Естественно...
Это заявление Хан Де, вкупе с излучаемым им убийственным намерением...
<Почему ты о нём спрашиваешь?>
Она встречала многих, кто проявляли собственничество на пустом месте. Пара слов, странное совпадение, иногда даже молчание в неудачный момент — этого становилось достаточно, чтобы превратить людей в зверей. Несколько раз ей приходилось зачищать их фракции, и семьи! Это было ещё одним личным табу Вен Джиайи, большим.
Однако в этот раз, неожиданно, Вен Джиайи не испытывала неприязни.
И вина в этот раз не то чтобы другой стороны. Вен Джиайи спрашивала текущего жениха о предыдущем. Даже если Шен Ксинг был её женихом лишь формально, даже если они никогда не встречались, даже если она хотела убить Шен Ксинга, титул оставался. Реакция Хан Де была не только понятна, но даже...
"Почему я оправдываю его действия?" подумала Вен Джиайи. Оправдывать кого-то непохоже на неё!
Окружающая температура упала ещё сильнее. Заметив опасный взгляд Хан Де, она улыбнулась, прошептав.
— Я хотела сама его убить, но и так тоже неплохо.
Когда Хан Де переварил услышанное, и заметил её сладкую улыбку, он едва сдержался от того, чтобы сглотнуть.
"Бл*! Мы что, корешимся по поводу убийства?!"
Лонг Ксю классифицировала эту женщину как склонную к насилию и нестабильную. Как он мог об этом забыть?
"Так не пойдёт! Я становлюсь слишком дёрганым! Если сделаю не то в не тот момент, мне конец..."
Оглядываясь назад, то, что она спросила о Шен Ксинге, не значит, что она с ним знакома. Одним из титулов Хан Де был "Убийца Шена". С таким количеством умников в холле кто-то должен был провести связь.
Хан Де заставил себя успокоиться, и выдал Вен Джиайи отстранённую фразу.
<Вот как...>
Вен Джиайи усмехнулась, и продолжила смотреть на Хан Де. Возможно, его смазливое лицо действительно влияет на неё.
* * *
Вдали от Хан Де и Вен Джиайи, Сонг Нуан помотала головой, отправляя передачу голоса Лонг Ай.
<|Похоже, она не переживёт этого Лонга. Хехехе... (пр. переводчика: тут, полагаю, была игра слов от автора, "Лонга" как фамилию на китайском, и английское Long — "долго"), "долго она не протянет".|>
<|...|>
Молчание Лонг Ай вызвало у неё ещё больше самодовольства.
<|Может, тебе и не нужен потомок. Это его дыхание, разве это не то, как ты это описывала?|>
Все высшие существа в семье Лонг ощутили это. В то время как они содрогнулись и задумались, Сонг Нуан и Лонг Ай поняли.
Лонг Ай ответила, поразмыслив о противостоянии Хан Де с принцессой семьи Ли.
<|Нет, это намного, намного слабее.|>
Сонг Нуан немедленно парировала.
<|Софистика!|>
<|По крайней мере, теперь я знаю, почему "она" им заинтересовалась...|>
Сонг Нуан перестала пить и поставила иллюзорный кубок на стол. Лонг Ай поняла молчаливый вопрос.
<|"Она" изображала личную повара бессмертных Хан Де.|>
<|...|>
<|Возможно, у них даже были физические отношения.|>
<|...|>
Сонг Нуан начала обо всём сожалеть.
134. Дао денег.
Спустя несколько часов нахождения на виду банкет наконец закончился.
Оказывается, их помолвка была объявлена 13 дней назад. Так что церемоний не было. Их помолвка и так уже была вполне официальной!
По расчётам Хан Де, тринадцать дней назад он был у секты Безмолвного Силуэта, где в итоге вступил в контакт с Лонг Джуан.
Ну, он мог понять насчёт своих лакеев: что могут лакеи поделать с волей семьи Лонг? Но что насчёт его семьи? Что насчёт Хан Вея, Лонг Ксю, Хан Шана?
Хан Де помотал головой, поднимаясь со своего места. Сейчас приоритет был у последнего предмета пробуждения.
Словно это было естественно, Вен Джиайи тоже встала. Ей, казалось, нравилось вести себя как послушная жена. Хан Де сделал себе особую мысленную пометку.
В это время к ним подошла Лонг Джуан. В отличие от их разговора через иллюзии, она не выдавала своего настроения выражением. В сочетании с её церемониальным нарядом, она выглядела как типичная неразговорчивая монарх.
<|Я слышала, ты ищешь пламя предыдущего цикла?|>
Хотя Хан Де этого не знал, Вен Джиайи тоже слышала их разговор. У Лонг Джуан не было каких-то особых целей, она просто подумала, что реакция Вен Джиайи будет интересна.
<Да. Срочно.>
<|Объекты из предыдущих циклов в наше время очень сложно найти. Мы можем достать несколько в ближайшие пару месяцев, но глядя на тебя, понимаю, что ты серьёзен, говоря про срочность.|>
Пару месяцев? У Хан Де оставалось лишь 8.2 дня.
<|Если ты не можешь столько ждать, почему бы тебе не взять у твоих подчинённых? Тех двоих, что выросли в тайном царстве элемента Огня.|>
"...Что?"
<...У моих подчинённых есть пламя предыдущего цикла?>
Лонг Джуан улыбнулась Хан Де. Несколько высших существ, увидевших её выражение, сдержали порыв ахнуть. Атмосфера в холле стала странной.
<|Это их тайное царство. Объекты из предыдущих циклов по большей части бесполезны и не имеют ценности. Они всего лишь игрушки для любопытных. Но их можно использовать как медиумы для создания тайных царств. У этих двоих есть такой запах.|>
""Этих двоих?" Это должно сузи..."
На ум Хан Де пришёл образ двух сестёр-бродяг. Они были обсессивно-компульсивны, практиковали писание Пылающего Солнца, и были из тайного царства.
"Верно, моя мать же "убедила" их следовать моим приказам..."
Хан Де не заморачивался мелочами. Пока он пытался вспомнить значимое, молча появился Хан Шан.
|Старейшина Лонг Джуан.|
|Патриарх Хан Шан.|
Хан Шан был гораздо моложе отца Вен Джиайи, но в то же время выглядел гораздо старше. Вен Джиайи была знакома с историей Хан Де, но детали о семье Хан были ограниченны.
— Невестка приветствует дедушку.
|Угу.|
Хан Де тайком зыркнул на своего деда, которому, похоже, слишком уж нравились выходки Вен Джиайи. Затем он отправил передачу голоса Лонг Джуан.
<Каковы шансы того, что это тайное царство уцелело после Шен Гуо?>
Гигантский мировой массив раздолбало просто перекрёстным огнём Лонг Джуан и Шен Гуо. Могло ли просто тайное царство это пережить? Хан Де недостаточно знал о пространстве, чтобы ответить на это.
Ответ Лонг Джуан был немедленным, словно она ожидала вопрос.
<|Тайные царства, созданные объектами предыдущего цикла, будут неординарны. Высшее существо может в него проникнуть с большими усилиями, но разрушение невозможно. Они штуки крепкие, этого у них не отнять. Иначе как бы они пережили цикл? Их может унести прочь, если их ничего не заякоривает, но уничтожить? Нет. Если только их не приложит чем-то, что может превзойти высочайшее небесное наказание.|>
Слушавшая Вен Джиайи заметила тень беспокойства на лице Хан Шана. Чтобы высшее существо выказало такой настрой, должно быть нечто большее, нежели простое беспокойство. Когда Хан Шан заговорил, это было почти подтверждением её мыслей.
|Если хочешь, могу доставить тебя к этим двоим.|
Хан Де кивнул своему деду, затем поклонился Лонг Джуан.
— Благодарю, бабушка.
Его чувства были искренними, но Лонг Джуан с улыбкой отмахнулась. К этому моменту все высшие существа уже ушли, удачно получилось.
|Я ничего не сделала. Я отдам приказ продолжать поиски, просто на всякий случай. Кто знает, может и повезти.|
"О, ещё как повезёт. Вероятно. Угу, вероятно..."
|Очисти разум для переноса. Я не хочу, чтобы разум моего милого внука расплющило нашей великой формацией.|
Лонг Джуан уставилась на Хан Де, словно реально ожидала, что он реально станет очищать разум.
"...Погодите, это реально?!"
Прежде чем он смог спросить, пейзаж вокруг Хан Де вновь изменился. Они были на небесном корабле семьи Хан. Снова. Хан Де проверил своё состояние, но ничего необычного не было.
"Почему они всё время это говорят?"
Лонг Янмей тоже предупреждала о великой формации. Это что, некая форма дедовщины? Лонг Джуан даже не ждала, просто сходу телепортировала его!
В это время Вен Джиайи рядом споткнулась и едва не упала на колени. Хан Де рефлекторно подошёл и помог ей.
Будучи нефритовой красавицей, Вен Джиайи и так уже была исключительно белой. Но сейчас она выглядела ещё бледнее. Здоровый блеск её кожи отсутствовал, и даже её сияющие розовые глаза казались менее яркими.
Хан Де немедленно заподозрил грязную игру.
"...Это какой-то спектакль? Они сговорились, чтобы она выглядела более уязвимой?"
Усталый голос Вен Джиайи отвлёк Хан Де от мыслей.
— Всё нормально.
Хан Де всё равно собирался помочь, но он испытывал противоречивые чувства. Что, если это не притворство? Если он сейчас будет настаивать на том, чтобы ей помочь, то получит позитивные или негативные очки?
Если бы Вен Джиайи была нормальной персоной, она могла бы вроде отказываться от помощи, но всё же ценить это. Все разошлись бы своими путями, и забыли, что такое вообще было.
Но поскольку она ГГ, вдобавок с насильственными и нестабильными тенденциями, не сочтёт ли она это унизительным? Негативные эмоции всегда выделяются, когда речь о воспоминаниях.
Что, если она Нефритовая Красавица Шаблон В, Вариация 5 (Холодная, но Уязвимая)? Она может придать ненужные значения этому простому доброму действию.
Нерешительность Хан Де продлилась меньше мгновения. Не нужно лишком обдумывать реакции здравого смысла. Вероятно.
— Разве не нормально принимать помощь своего жениха?
Вен Джиайи не сопротивлялась его прикосновению, но в её движениях была лёгкая пауза, которую Хан Де не упустил.
"Ну, дерьмо. Это выглядело нормальной реакцией".
Текущему Хан Де было сложно держать свои порывы под контролем. Его потребность решить эту проблему с договорным браком была просто слишком сильной. Зачем ждать завтра, когда всё можно чисто решить прямо сейчас? Внешне он вёл себя как ни в чём не бывало, но на самом деле он был глубоко, глубоко озабочен. Существование Вен Джиайи ощущалось как вечно болтающийся конец. Нечто, что заставляло его всё переанализировать.
