Уже подбегая, Сю видел, как из-за кустов и мелких деревьев, которым густо поросли холмы на побережье, выбегают шиноби Кумо, сбегают вниз, на открытое место. Сю видел берег, усеянный камнями и песком, настолько четко, что казалось, мог различить каждую песчинку.
— Стихия молнии: Лазерный круг!
— Кайтен!! — Сю затормозил, едва ли не проваливаясь в воду, и закрутил щит чакры.
Убрав купол, Сю обнаружил, что шиноби Кумо не стали дожидаться на берегу, и сами ринулись в атаку. Удар техниками лазера был нужен, чтобы шиноби Листа затормозили и выставили защиту. Выиграв время, мечники Облака смогли сблизиться с шиноби Листа без потерь и без необходимости прорываться через вражеские техники.
— Джукен: Шестьдесят четыре удара небесной ладони! — Сю встал в защитную стойку Хьюга и применил технику.
Он знал, что сейчас бесполезно пытаться управлять боем. Сотни поединков, разыгравшихся на глади воды, были неуправляемы, и Сю сосредоточился на своих противниках. Главное — не дать использовать чакру, и джукен Хьюга, собственно, для этого и предназначен.
— Веер молний!
— Пронзающий удар!
— Джукен: защита 8 выпадов!
Мечники Облака, высокий, молодой парень и низенькая, средних лет куноичи, нападали синхронно, парой, умело используя длинные прямые мечи, светящиеся от чакры. Молнии то и дело срывались с них, пытались проткнуть Сю, который спокойно и мягко уходил в сторону, сбивал удары ладонью. Хьюга пытался достать врагов, но те парой закрывались, и невозможно было достать одного, не подставив бок под меч второго. От дальних выпадов шиноби Облака закрывались мечами, превращая их в стальную стену защиты, усиленную чакрой.
— Сдавайся, Хьюга, и мы оставим тебе бьякуган! — сказал парень.
— Сдавайтесь сами, — парировал Сю, мягко, ненавязчиво. — Коноха одерживает верх, разве не видите!
Тут он, конечно, преувеличил. Мечники Облака организованно отступали, умело прикрывая друг друга, совершая мелкие контрудары, не давая замкнуть себя в кольцо. Шиноби Листа наседали, применяли синхронные техники, стараясь пробить защиту клинков, напитанных чакрой Молнии.
Собственно, сейчас был как раз тот редкий для мира шиноби случай, когда численное превосходство имело значение. Среди шиноби Листа и Облака преобладали генины и чунины, не было S-ранговых, и шиноби с особым улучшенным геномом. И та, и другая сторона умела сражаться отрядами, прикрывая тыл и бока товарищей, и если Лист и одолевал, то только за счет численного превосходства.
Неконтролируемые одиночные стычки переходили в управляемые столкновения отряд на отряд, и Сю повторил.
— Сдавайтесь, и вам оставят жизнь.
— Жизнь шиноби ничто перед долгом! — немного напыщенно ответила куноичи.
Она и парень отпрыгнули, влились в общие ряды отступающих облачников.
— Жаль, — Сю не стал преследовать противников.
Отступив к берегу, мечники Облака внезапно резко и синхронно вскинули мечи, закрутили ими восьмерки в воздухе, выкрикивая и подавая чакру в клинки.
— Великий сметающий шторм!!!
Буря молний сорвалась с лезвий, устремляясь к шиноби Листа, ослепляя и угрожая проткнуть.
— Огненный дракон!!! — грянула ответная техника, заставляя воду кипеть и испаряться.
Когда свет и пар рассеялись, взорам шиноби Листа предстало пустое побережье.
— Вперед! — скомандовал Сю.
11:49
— Проклятье! — воскликнул Сю. — Здесь нет кораблей! Нас провели, как детей!
Две тысячи шиноби Листа, за вычетом сотни раненых и двух десятков погибших, в момент обшарили весь Узушио, заглянув даже в подземелья, украшенные узорами фуин, куда опасались заглядывать охотники до мифических сокровищ погибших Узумаки. Остров был пуст и безжизненен, только следы в развалинах порта на юго-западе острова указывали, что здесь вообще были шиноби Облака.
— Проклятье! — повторил Сю. — Ищи их теперь по всему морю!
Он уже примерно сообразил, что произошло. Райкаге разгадал план Листа, и приказал флоту стоять в готовности, и едва флотилия Конохи приблизилась к Узушио, как флот Кумо отчалил. Оставленный заслон выиграл время и просто убежал прямо по воде, пока шиноби Листа обыскивали остров. Просто и эффективно, и теперь Сю ощущал сильнейшую досаду, что не разгадал этот план раньше. Ведь можно было бы разделить флотилию, устроить засаду, но нет, враг ушел, и ушел в полной силе, готовый и дальше тревожить восточное побережье набегами.
— Надо найти их базу, — пробормотал Сю со вздохом.
Долг тяжелее, чем гора, подумал он, выводя первые строки донесения в Коноху о провале миссии.
— Хиаши-сама! — вырвалось у него при мысли, что эти две тысячи шиноби пригодились бы там, в четвертом лагере, где уже наверняка закончилось сражение.
Мысль о том, что он подвел всех, давила и пригибала к земле, и Сю усилием воли заставил себя начать выводить иероглифы донесения.
— Это позор, — бормотал он так, чтобы никто не слышал, — позор. Я не справился.
21 мая 79 года. Штаб Шикаку, Коноха, страна Огня.
11:28
— Четвертый лагерь! Обнаружен корпус Даруи, четыре тысячи шиноби Кумо, с ними джинчурики Ниби!
— Установить барьер, АНБУ — желтая тревога, — отозвался Шикаку.
11:29
— Четвертый лагерь! Обнаружен корпус Райкаге, пять тысяч шиноби Кумо, с ними джинчурики Хачиби!
— Переместить в лагерь команду "Нин", резерву Конохи — общая тревога, — помедлив секунду, приказал Шикаку. — Команде переброски — подготовить мост в четвертый лагерь, для перехода резервного корпуса. Немедленно известить Хокаге!
11:30
— Четвертый лагерь! Оба корпуса Облака начали атаку!
— Команде переброски — подготовить мост, начать переход оперативного корпуса медиков! АНБУ — красная тревога! — скомандовал Шикаку.
— Подготовить вам портал в четвертый лагерь, Шикаку-сан?
— Нет! Рано!
11:32
— Четвертый лагерь! Джинчурики атакуют бомбами биджу.
— Перебросить команду "Сан", Девятке — полная готовность!
11:34
— Сигнал к атаке на Узушио, — бросил Шикаку.
11:35
— Хокаге!
— Цунаде-сама!
— Шикаку, какого биджу тут творится? — донесся голос Цунаде из портальной комнаты.
11:36
— Первый лагерь! Обнаружены шиноби Камня!
— Амегакуре! Обнаружены шиноби Камня!
— Второй лагерь! Обнаружены шиноби Камня!
— Третий лагерь! Шиноби Суны засечены на дальних подступах.
— Возле Каваба замечена черепаха — остров Кумо!
— Шиноби Неба замечены возле четвертого лагеря!
— Как видите, Хокаге, у нас тут общая атака, — обернулся Шикаку к входящей в штаб Цунаде.
11:38
— Четвертый лагерь! Цучикаге атакует техниками Атома!
— Ускорить переброску резерва! — приказал Шикаку. — Девятке — красная тревога!
— Разве им не нужна Гермиона? — удивилась Цунаде.
— После событий марта — нет, — отрывисто бросил Шикаку. — Резиденция Даймё?
— Все тихо!
Спросил он это, чтобы косвенно показать Хокаге, что с Гермионой все в порядке. Времени объяснять, что теперь каждый из Отшельников носит с собой запас заряженной воды, обновляемый раз в сутки, просто не было. Появление вражеских шиноби у других лагерей означало, что Райкаге и Цучикаге хотят связать руки Конохе, сковать резервы, и, создав локальный перевес в силах, разгромить четвертый лагерь.
Это следовало пресечь, но пока не прошли атаки на другие лагеря, Шикаку не мог позволить себе переместиться в четвертый лагерь, чтобы непосредственно управлять битвой. К счастью, Хьюга Хиаши отлично разбирался в тактике и неплохо в стратегии, так что быстрый разгром четвертому лагерю не грозил.
Но объяснять это Цунаде, тоже не было времени.
11:39
— Я тоже отправлюсь в четвертый лагерь! — воскликнула Цунаде.
— Группу охраны Годайме и портал! — приказал Шикаку. — Резерв?
— Переброска идет!
— Лагеря?
— Тишина!
Шикаку свел пальцы рук вместе. Сейчас в лагерях идет первичная проверка сенсорами, определение сил и состава. То, что вражеские отряды не были замечены, говорило о тщательной подготовке, а практически одновременно появление девяти тысяч шиноби Облака и Цучикаге с элитным отрядом, о тщательно подготовленной совместной операции трех Великих деревень.
Шикаку погладил шрамы,
11:40
— Четвертый лагерь! Барьер уничтожен, Хиаши контратакует!
— Девятка?
— Прибыла и разделилась для сдерживания джинчурики и Цучикаге!
11:43
— Проклятье! Надо было попросить Годайме оставить мне одну Кацую!
Шикаку подумал и приказал.
— Свяжитесь с Джирайей, похоже, без него не обойтись.
11:44
— Пора! — скомандовал Ваиро, чунин Камня, подавая общий сигнал.
Шиноби Камня, Облака и Песка, тремя группами ударили по резиденции Хокаге, штабу Шикаку и резиденции АНБУ. Иноичи ошибся, волна непрофессионалов скрывала вовсе не мастеров убийства, а вот эти диверсионные группы, которые сейчас должны были нанести удар и нарушить связность управления войсками Листа. Помогали им в этом "законсервированные" агенты, внедренные давным-давно, и теперь брошенные в бой.
Момент для удара тоже был выбран крайне удачно.
11:52
— Шикаку-сан! Шикаку-сан! О, хвала небесам, вы очнулись!
— Что? — раненый Шикаку поморщился, ощупывая бок.
— Нас атаковали! — чунин Хаши почти кричал.
Шикаку и так видел, опаленные стены, трупы охраны и нападавших, развороченную стену, в проломе которой виднелась резиденция Хокаге с выбитыми стеклами и свисающими из окон телами. Что случилось, было предельно понятно, несмотря на боль и раны, туманившие соображение. Но спрашивал Шикаку о другом.
— Что в лагерях?
— Все лагеря атакованы! Амегакуре тоже! Порты на южном побережье! Резиденция Дайме!
11:54
— Да что вы орете?! — заорал Шикаку. — Помогите мне встать! Блокноты сюда!
Он оперся о стол, вчитываясь в строчки донесений.
11:57
— Фуу в четвертый лагерь! Вызовите Сандайме! Третьему лагерю — поставить барьер, и отправить половину шиноби в первый и второй! Гаару — в четвертый лагерь!
11:59
— Как это нет на месте? А где есть? Резиденция Даймё? Так какого вы сидите? Даймё цел? Бегом Фуу в четвертый лагерь!
12:03
— Портал в четвертый лагерь! О, проклятье.
— Шикаку-сан!
— Бегом!!!
Глава 28
21 мая 79 года. Четвертый полевой лагерь Конохи, страна Огня.
11:45
После приказа перемещаться, озвученного шиноби в масках, чунин Тотсуо поднял свою команду и рысью повел их к одному из помещений, пристроенных к башне в Лесу Смерти. Процедуру он знал, войти в помещение, коснуться одной из палочек, быстро, чтобы не задерживать остальных, но мягко, чтобы не сломать дерево. Ходили слухи, что это недавно найденное наследие Первого Хокаге, его совместное творение вместе с женой Мито, соединение силы Мокутона и фуин клана Узумаки.
Тотсуо не знал, верить ему или нет, но знал, что просто так перенос для резерва армии, размещенного в Лесу Смерти, не объявляют. С обычными ударами и задачами справлялся действующий состав, АНБУ и знаменитая Девятка Отшельников, всегда прибывавшая туда, где труднее всего. Следовательно, думал Тотсуо, судя по точке перемещения — четвертый лагерь, Кумогакуре привело туда все свои силы.
С шиноби Облака чунин еще не сталкивался, и его команда тоже.
— Вон туда, направо, ваш ряд — второй, пятая сотня первой тысячи!
Едва Тотсуо и его команда переместились, шиноби в огромной палатке, с одной поднятой стороной, указал им направление, куда двигаться. Выбегая, Тотсуо увидел, что из стройного ряда палаток, установленных по краю лагеря, выбегают и выбегают шиноби резерва, вроде даже мелькнуло знакомое лицо Ёта, но некогда было останавливаться. Легкой рысью, следя, чтобы генины не отклонялись, Тотсуо бежал к указанному месту, осматриваясь. Шиноби резерва выстраивались рядами на склоне длинной искусственной насыпи, свежесозданной, насколько уловил чунин. Две грани стандартного шестиугольного вала лагеря, представляли собой спекшийся ров, с кратером в одной из вершин.
Внезапно Тотсуо сообразил, что не видит привычного мерцания барьера, и сообразил, что битва уже идет.
— Летит!!! — раздался протяжный крик, подтверждая догадку чунина.
Тотсуо вскинул голову, и глаза его расширились, в ужасе узнавания. Прямо в насыпь летела огромная бомба биджу, фиолетово-черная и смертоносная. Мито, ощутив запах сильнейшей чакры, охнула, Дото ругнулся, хватаясь за кунай.
— Искусство Отшельника: Столп Величия Земли!!
Из земли выскочила огромная скала, ударила и подбила бомбу, и та, совершив скачок, перепрыгнула лагерь, взорвавшись где-то за горизонтом. Тотсуо незаметно выдохнул и крикнул на генинов.
— Что встали?! Бегом!
Удар биджудама стал сигналом для врагов к новому наступлению, из леса в километре от лагеря выбежала толпа шиноби, с криками и гиканьем устремилась к лагерю Конохи.
— Капитаны команд! — над головой пролетел и завис шиноби в маске Собаки. — Отразить удар шиноби Облака, остальным генинам — продолжать строиться!
— Пятая сотня первой тысячи! — крикнул Тотсуо. — Дото, ты старший, веди остальных!
Чунин устремился вперед, разминая пальцы и формируя печати прямо на бегу. Рядом, впереди и сзади, из рядов выбегали еще капитаны команд, услышав призыв АНБУ. Внезапно Тотсуо ощутил холодок на спине, раздвигая деревья, вслед шиноби Кумо, двигался огромного роста Бык-Осьминог, на ходу размахивая щупальцами. Вот он запрокинул голову, начал втягивать воздух, формируя у губ новую бомбу биджу, еще больше прежней.
