— Не вижу смысла, Сар, — сказал Найлус, выруливая на перекрёсток и направляя бронетранспортёр на мост.
— Хорошо, что ты честен и откровенен, Най, — ответил Артериус. — Согласен, что мы не обязаны говорить с ними сколько-нибудь долго.
— Не только говорить, Сар. Даже видеться с ними. Что они могут сказать нам такого нового? Не виноватый я, это всё жена? Не виноватая я, меня папа так воспитал? Они втянуть пытаются меня и тебя в разборки между собой. Это — законы человеческой психологии. Они отличаются от нашей, турианской. И в этом — ключ. Ты видел, сколько пришлось пощёчин отвесить этой дочке. И знаешь и понимаешь, как привык её отец рассчитывать на то, что он-то в состоянии всё купить и со всеми 'договориться'.
— Видел, сам отвешивал. И отца её видел. Всё понимаю.
— А если понимаешь, то почему мы, турианцы-Спектры должны с ними встречаться? Почему, Сар? Не потому ли, что они оба привыкли, что всё будет только так, как они захотят?! А ты, Сар хочешь продолжения этой практики. Только — с нашим участием. Зачем им содействовать, Сар? Они уже арестованы, они будут заключены в тюрьму на Цитадели.
— Не учитываешь ты один маленький факт, Най, — сказал Сарен.
— Какой, Сар? — Найлус остановил машину на светофоре. — Уж не тот ли...
— Именно тот, Най, — ответил Сарен. — Да, именно тот. Это пока мы здесь сидим, на Идене, можем ещё говорить о том, что да, мы — Спектры, нам всё позволено. А как стартуем, как вскроется этот информационный 'колпак', так и будет связь с Цитаделью. А значит, вполне возможно, что меня лишат статуса Спектра.
— Нет.
— Лишат, Най. Потому что это мы с тобой знаем больше и чётче, с чем жителям нашей Галактики придётся столкнуться. А они, сидя на Цитадели, не знают. Потому что все три ключевых Советников не хотят ничего знать, Най. А значит и Корпус не желает знать. Мы же не будем распространяться о многом по линиям связи, пока не долетим до Цитадели. Подозреваю, что стыковаться и швартоваться не будем, максимум — дальний или, что менее вероятно, ближний рейды. А как встанем на рейд — придётся лететь на челноках на Станцию, разговаривать с руководством Корпуса. А там, Най, дело может дойти и до визита к Советникам. Как минимум, к турианскому Советнику. Спаратусу. Ты сам понимаешь, что он не готов воспринять правду.
— Понимаю.
— Хорошо, что понимаешь это, Най. А если Спаратус не готов, то саларианка — Советник и азари — Советник — тем более. Результат — моё появление спутает карты этих чинуш так, что они постараются решить проблему кардинально. Лишат меня статуса Спектра — две минуты на это потратят. И успокоятся. Нет меня в рядах Спектров — нет проблемы. А если они узнают, где я побывал, то они перепугаются и постараются убрать меня физически. Потому что я непонятен им. А значит — опасен.
— Нет, Сар. Этого — не будет.
— Най... Это — идеализм. А я, как ты знаешь, реалист. Да, я жестокий, я суровый, бывает, что и безжалостный. Думаешь, почему мы, Спектры, не связаны никакими законами, столь необходимыми всем остальным разумным органикам любой известной расы? Да потому, что при случае мы имеем все возможности перестрелять друг друга, Най. По приказу перепуганных за своё благополучие Советников. Один Спаратус чего стоит, Най. А уж саларианская далатресса и матриарх Тевос — вообще кадры ещё более 'крутые'. Другие, вроде эсбецешников Цитадели, мараться — не станут. Они нас ненавидят, но стрелять или подставлять нас — не будут. Так что...
— Ты не говори об этом, Сар. Ты — мой учитель, наставник и друг. И меня совершенно не интересует, что подумают о тебе Советники или командиры Корпуса. Мне важно, что ты вернулся к нормальной жизни, вернулся тогда, когда такие, как ты, больше всего нужны жителям Галактики. Простым жителям, которым наши корпусные разборки и конфликты Советников абсолютно не интересны, не важны и не представляют ценности.
— Най... — Сарен посмотрел на Найлуса, остановившего транспортёр на очередном светофоре. — Ты...
— Я совершенно по-иному сейчас оцениваю разговор, когда Шепард отчитал меня. Не будь этого разговора... многого бы не было. Сар, как бы там ни было, у тебя есть теперь те, кто считает, что ты — его друг, коллега, партнёр. Да, да, Сарен, я говорю о нормандовцах.
— Най... Корабль — маленький, мы и так стесняем экипаж и команду. Да, фрегат вроде турианского проекта, но... Всё равно, не понимаю, что я буду делать на борту?
— Будешь воином, Сарен, — сказал Найлус. — Воином, каких ещё поискать следует. А тут и искать не надо — ты здесь.
— Да. А ты?
— А что я? Ты меня многому научил, и я хочу, чтобы ты продолжил меня учить.
— Ты останешься Спектром, Най. А меня могут лишить этого звания и статуса.
— Да? Сар, ты забыл кое-что. Ты забыл о протеанине. Да, да, о Явике ты забыл. Если ты мне намекаешь на мой статус, то меня так же могут лишить его, поскольку Маяк теперь Совет не получит. Ты прав, что Совет разбираться детально не будет. — Найлус встроил машину в поток, выровнял скорость. — Потому меня тоже могут уволить.
— И...
— Я планирую, Сар, остаться на борту 'Нормандии'. Вне зависимости от того, сохранят ли мне статус и звание.
— А как мать отнесётся к такому твоему выбору? — спросил Сарен, отметив, что машина уже приближается к районному управлению Сил Полиции.
— Думаю, она меня поддержит и поймёт, — ответил Найлус. — Так что я не собираюсь возвращаться в пределы Иерархии. Там меня не понимали очень долго. И мне это непонимание надоело.
— Да, да, помню. Ты был счастлив, когда статус Спектра позволил тебе быть посвободнее в поступках.
— Именно так, Сар. Счастлив. И знаешь, я впервые не чувствую, что моё наёмническое происхождение играет сколько-нибудь заметную роль даже для меня самого. Я не чувствую, что я наёмник, Сар. Я чувствую, что могу остаться на корабле, где я — не чужой. Да, Шепард меня отчитал и я знаю, что отчитал за дело и по делу. Признаю, что был тогда не прав. Может быть, я даже изменился. Если меня лишат статуса Спектра за невыполнение задания, то... что ж, я вернусь к своему наёмническому статусу. Буду вольным стрелком. Благо, я уверен, что у 'Нормандии' впереди — длительные и небезопасные полёты, а на высадках на планеты нужны будут умелые воины. И я хочу, Сар, чтобы ты и дальше учил меня. И был рядом.
— А я рад, Най, что мы с тобой поговорили откровенно и чётко. Будем вместе, Най. — Сарен протянул руку и Найлус, прижав машину к обочине, обернулся и пожал её — руку наставника, руку друга. Уточнять что-либо вслух не было никакой необходимости.
Несколько минут — и машина подруливает к зданию Управления Сил Полиции.
— Так как, Сар?
— Ты прав, Най. — Сарен вышел из 'МАКО', огляделся по сторонам. — Идём к полковнику и занимаемся чисто полицейскими функциями. Эти двое... Пусть сидят. Незачем нам с тобой к ним идти. Попадут в тюрьму Спектров. Благо постановление об аресте обратной силы в таких особых условиях не имеет. Посадят, никуда не денутся.
— Рад, что ты согласился. — Найлус закрыл дверцу бронетранспортёра. Идём, — он пропустил своего наставника вперёд и Спектры пошли ко входу в главный корпус Управления.
Поднимаясь по лестнице на этаж, где размещалось руководство районного Управления полиции, Найлус вспоминал о том, как Сарен объявил полковнику о том, что дело стритрейсерши и дело её отца Спектры официально забирают себе. Уже тогда, кстати, Сарен сообщил начальнику управления полиции о том, что недоволен проведёнными в районе изменениями в сфере охраны правопорядка. Да, конечно, на Идене есть и прокуратура, и суд, но туда Сарен решил не вмешиваться.
Возможно, он был прав, приняв именно такое решение. Разговор с высшим офицером полиции районного уровня был тогда для Сарена неприятен, но, безусловно, необходим. Сарен тогда упирал на то, что, несмотря на проведённую нормандовцами работу с местным населением, в жизни района наблюдались слишком незначительные положительные изменения. И особенно — в сфере, за которую несут ответственность полицейские. Да, Сарен всегда был сторонником быстрых действий, скоростных решений, потому и в тогдашнем разговоре с полковником он особо отметил, что полицейские чины района разбазаривают важнейший ресурс — время просто непозволительными объёмами. Сутки с момента того разговора, конечно, уже прошли и сейчас, идя следом за наставником, Найлус понимал — у Сарена предостаточно оснований быть недовольным результатами проведённой полисменами района за это время работы. Когда они покинули кабинет полковника, Сарен высказался в том смысле, что, во-первых, этот старший офицер полиции слишком стар, а во-вторых, он слишком медлителен. Как всегда, Сарен тогда не ограничился общением с руководством райуправления полиции, поговорил с 'низовыми' офицерами и передал им материалы.
Старший Спектр честно пытался использовать многие пути, чтобы изменить ситуацию в районе к лучшему, но жестокая пирамидальная структура полицейских сил, основанная на иерархичности и подчинённости младших старшим, сводила многие начинания Артериуса на 'нет'. Очень многие начинания. Сарен чувствовал это и обоснованно злился, хотя внешне это выражалось в том, в частности, что Артериус говорил о возможности замены этого полковника любым лейтенантом-турианцем. Своеобразно говорил, в своей обычной манере, сдерживая себя от употребления слишком крепких выражений. И всё же... Всё же Артериус оставлял полковнику возможность... реабилитироваться, проще говоря — исправиться. Для этого Сарен предположил, что офицеру будет интересно посмотреть на то, как реально работают его подчинённые. Те самые подчинённые, которые по понятным причинам гораздо лучше знают, как обстоят дела на местах, на территории, на 'земле'. Не просто знают, но и могут влиять так, как не прописано ни в одной из инструкций, ни в одном законе, ни в одном из множества постановлений.
Хорошо ещё, что в Константе Спектрам удалось многое сделать. Многое, но не всё. И теперь, вернувшись на районный уровень из столицы, Сарен и Найлус могли наблюдать отдельные улучшения и положительные изменения в работе сил полиции Идена. Хотя... Сарен прав, на самом деле эти улучшения и положительные изменения — всего лишь необходимое возвращение к нормативному уровню, а не превышение этого уровня, столь нужное сейчас, перед войной со Жнецами.
Сарен вошёл в кабинет полковника, кивнул, обозначив формальное приветствие, прошёл к столу, отодвинул кресло, сел и, раскрыв инструментрон, подождал, пока на свободное кресло усядется Найлус.
— Отдельные позитивные изменения в работе районного управления Сил Полиции есть, полковник, — сказал старший Спектр, пересылая на настольный инструментрон старшего офицера файл общего отчёта — уверенность в том, что этот служака не воспримет детальный отчёт — а такой файл в инструментроне Артериуса тоже был заготовлен — не была беспочвенной. — Можете убедиться. — Сарен подождал, пока офицер откроет экран своего инструментрона и прочтёт введение к табличному отчёту. — Я с коллегой планирую после визита к вам проехать по райцентру и по району. На это мы предполагаем потратить всё оставшееся до отлёта 'Нормандии' время.
— В Константе такое...
— Поймут, — отрезал Сарен, пресекая попытку полковника сослаться на высшие полицейские авторитеты. — Главное сейчас — наладить работу на районном уровне. Не оглядываясь постоянно на столичный, полковник, — уточнил Артериус. — Вы — старший офицер районного уровня и в вашей власти всё, что происходит в районе, ввести в необходимые рамки. Достаточные для обычной жизни, для обычного режима несения службы. Следуя протоколам, вам придётся очень быстро ввести в действие планы специальной деятельности районных сил полиции при наступлении особых условий. Этими условиями будет война, с которой ранее ни люди, ни другие расы нынешней Галактики ещё не встречались. Проще говоря — не знали такой войны.
— Я знаю о работе нормандовцев...
— Да, такая работа ведётся. И с местным гражданским населением, и с ополченцами, и с профессиональными армейцами, — подтвердил Сарен. — Вам необходимо наладить взаимодействие со всеми этими сообществами, полковник.
Дальнейший разговор был предельно конкретным. Хозяин кабинета рассказывал о том, что и как удалось сделать, какие есть проблемы, какие есть предположения и предложения. Сарен не торопился, внимательно выслушивал сказанное полковником, коротко отвечал, стараясь говорить попроще и как можно более чётко и однозначно. Найлус большую часть времени отмалчивался, ограничивался репликами и уточнениями.
— Мы проедем по райцентру и по району, полковник, — сказал, вставая, Артериус. — Потом, если будет возможность, заедем к вам снова. Если не будет такой возможности — заезжать не будем, решим все вопросы по связи, — старший Спектр свернул экран инструментрона. — Отчёты о поездках по городу и району мы вам пришлём сразу, как только они будут подготовлены, — он подошёл к двери кабинета, взялся за ручку, обернулся. — Работайте, полковник. Теперь — очень многое зависит от вас. Лично от вас. — Сарен открыл дверь, перешагнул порог. — И от всех ваших коллег, полковник, тоже очень многое зависит. — Спектр вышел из приёмной, не обратив никакого внимания на адьютанта, стоявшего у своего стола. Найлус, привычно пристроившийся в двух шагах позади своего наставника, закрыл дверь кабинета и дверь приёмной, догнал Артериуса, пошёл рядом с ним. — Ты прав, Най, — сказал старший Спектр. — Кое-что удалось сделать на районном уровне. Надеюсь, что наша поездка по городу и по району будет успешна и покажет более высокий уровень готовности местных полицейских сил к работе в условиях войны. Случись что — полисменам придётся защищать жителей Идена от пособников Жнецов... Это, конечно, не предусмотрено никакими нынешними инструкциями, даже относящимися к документации 'особого периода', но... всё изменяется в этом мире, так или иначе. — Артериус вышел из здания Управления, пошёл к 'МАКО'. — Я сяду за руль, а ты пока — на моё место. Посмотришь свежим взглядом, а я — порулю. Мне надо подумать о многом, а когда рулишь — легче думается, чем когда сушишь глаза над экраном инструментрона, — он устроился за пультом управления бронетранспортёром, подождал, пока младший Спектр усядется в своём кресле и закроет замки дверцы бронекапсулы. — Поехали?
— Поехали, Сар, — кивнул Крайк.
На объезд улиц и переулков райцентра турианцы потратили больше четырёх часов. В этот раз Сарен не спешил. 'МАКО' чинно двигался в потоке машин, менял полосы, иногда останавливался у обочины. Найлус выходил, беседовал с полисменами, просматривал данные полицейских автоматических регистраторов. Сарен не вмешивался в разговоры, хмуро посматривая сквозь иллюминаторы на проезжающие машины. Изредка включая пультовой инструментрон, Артериус просматривал постоянно пополняемый файл автоматического отчёта, задумывался на несколько минут, затем быстро набирал в другом файле очередной абзац 'заметок по поводу', намереваясь передать эти заметки в отредактированном виде начальнику районного управления полиции. Да, он не мог отрицать, что старший офицер полиции его сильно разочаровал — он был медлителен, нерешителен, слишком подвержен влиянию со стороны Константы.
