— Чер’ез н’есколько часов Родия оф’ициально объяв’ит о своём вых’оде из состава Р’еспублики. Бо’евые корабли уж’е выдв’инулись к план’ете, — самодовольно заявил Ганрей.
Дуку перевёл взгляд на главного технолога.
— ТехноСоюз атакует Рилот через семьдесят два часа, — подтвердил скакоанин.
* * *
— Магистры, — Шаак Ти тяжело вздохнула. — Прежде чем мы начнём, нужно выбрать нового члена Совета.
— Я предлагаю мастера Коулмана Ккая, — сообщил Кит Фисто.
— Хм. Я бы предпочёл увидеть в этом кресле Луминару Ундули, — Мейс Винду сощурил глаза.
— Поддерживаю, — цереанин Мунди тряхнул бородкой, — Она хороший целитель, наставник и командир.
— Стасс Аллия тоже неплоха, — буркнул Эван Пиелл.
— Ей не хватает опыта, — отрезала Ади Галлия, — Как целитель она неповторима, но нам сейчас нужны воины, а не целители. Поддерживаю магистра Винду.
— Итак? — тогрута обвела всех внимательным взглядом.
— Хорошо. Пусть это будет Луминара. Но как быть с её ученицей?
— Баррис давно готова принять звание рыцаря, но сама Ундули этого не понимает. Это первая её ученица, и Луминара слишком серьёзно относится к этому делу, хи-хи. — тасспиасец Ранцизис позволил себе короткий смешок.
— Известить мастера Луминару нужно, — подвёл итог Йода.
После краткой паузы Оби-Ван Кеноби спросил:
— Что будем делать с новым оружием Сепаратистов?
Ади Галлия подалась вперёд.
— Я соберу лучших пилотов из числа джедаев и клонов. Пару эскадрилий точно наскребу. С ними мы направимся на помощь магистру Ранцизису. Ведь вам известно местонахождение корабля?
— Да. Мы следим за ним с максимального расстояния, — подтвердил тот.
— Но зачем? Истребители не будут эффективны против этого дредноута…
— Разве я говорила про истребители? Мы вылетим на Y-крылах, с протонными торпедами на подвеске. Вот, — магистр указала на схему корабля, — Его основное оружие является уязвимой точкой. Судя по компоновке, оно выдвигается перед выстрелом. Тогда, отправив к дредноуту несколько боевых кораблей, мы спровоцируем его на атаку. Тут то мы, выйдя из гипера, атакуем его ионное орудие торпедами. Остальная часть флота после этого начнёт атаку, желательно с задней полусферы — орудий там меньше всего. Выведя из строя двигатели, мы сможем без труда уничтожить корабль.
— Что со вторым дредноутом? Тем, что атаковал отряд Скайуокера у Ботавуи?
— Думаю, его я возьму на себя. — Кеноби потёр подбородок, — У нас где-то был корвет-невидимка. После того, как на нём летал Энакин, он точно был цел.
— Диверсионная операция?
— Да. Это единственный выход. Второй корабль не оснащён сверхтяжёлыми ионными орудиями — но от того он стал менее уязвим для обычных атак.
— Верное решение. — Винду перевёл взгляд на Йоду. — Судя по тому, что первый корабль может находится под командованием Гривуса, на втором нас может ждать Ассаж Вентресс — или кто-то ещё из аколитов Дуку. Потому… Я отправлюсь вместе с Оби-Ваном.
— Хорошо. Магистры Пиелл, Фисто. Для вас тоже будут задания. Разведка передала координаты заводов и верфей на нескольких планетах. Думаю, уничтожение производственных мощностей может повлиять на положение дел.
Наутоланин и ланник переглянулись.
— Хорошо. Мы вылетаем сразу же после Совета. Есть ещё что-то?
— Да. Микоре Викт.
— А что с ним не так?
— Боевая Медитация. Но это ещё куда ни шло, по сравнению с Боевым Слиянием, которое он использовал в недавнем бою. Эти навыки опасны. Что там, даже мастер К’Баот не был настолько самоуверен!
— Но вы же не будете отрицать, что его действия внесли в нашу победу ощутимый вклад?
— Да, но… Он ничего не понимает, и оттого его действия вдвойне опасны, — настаивал Винду, — Мы должны запретить…
— Вот только не надо про опасность, а? — Эван Пиелл скептически оглядел Винду.
— Возможно, мы можем как-то помочь? Должно же быть какое-то пособие… я не знаю… Голокрон? — Ки-Ади Мунди повернулся к Оппо Ранцизису, — Мастер, ведь вы знакомы с этими техниками.
— К сожалению, джедаи, владевшие такими навыками, либо были небрежны в своих записях, либо не вели их вообще. А иногда они погибали раньше, чем успевали передать эти знания… Я более десяти лет провёл в изысканиях, но… — магистр развёл всеми четырьмя руками.
— Но что-то мы должны сделать? — не сдавался корун.
Шаак Ти прикрыла глаза.
— Хорошо. Я поговорю с ним насчёт этого.
* * *
Пройдя в личный кабинет Бейла Органы, Падме Амидала поинтересовалась:
— Что происходит? Весь сенат бурлит…
— Хейл Бертони во главе большой группы сенаторов выдвинула предложение об увеличении военного производства и выделения дополнительных средств на закупку вооружений.
— Не нужно быть предсказателем, чтобы утверждать, что данное предложение будет принято большинством голосов, — Мотма сокрушённо покачала головой.
— Не думаю, что мы сможем как-то повлиять на это решение.
— Это вполне естественно. После того, как под ударом оказался Корусант, всем стало… тревожно за свои миры.
— Я бы употребила иное слово. Страшно. — Амидала рассеяно крутила в руках небольшую статуэтку, взятую со стола альдераанца. — И всё же, я не понимаю, как Сепаратисты решились на такой шаг…
Тут в комнату вбежал один из сенаторов, поддерживающих Лоялистов.
— Вы в курсе? Сенатор Фарр собирается сказать что-то важное!
Бейл и Мотма переглянулись.
— Онаконда нас ни о чём таком не предупреждал… — рассеяно пробормотала Амидала.
* * *
Тихий писк датапада вырвал меня из объятий сна.
"Блин… Кто в такую рань звонит?"
С трудом поднявшись с кровати — хаттова слабость ещё не прошла — я через пару шагов рухнул в кресло.
"Итак, что тут у нас."
Глянув на датапад, я несколько удивился. Отметка вызова указывала на то, что связались со мной не по официальным каналам, а через контакты моей скромной фирмы с эпичным названием "Эппл". Ну, той самой, которая была создана сначала для закупки "Гозанти" с дроидами-пилотами, а затем счета этой компании использовались для получения процентов, причитающихся мне от Джаббы. Правда, эпичным название оное было только для меня, для других же — малопонятное слово, которых полным-полно в Галактике. А по пьяни или под наркотой фирмы — и корабли — ещё и не так называли.
Приняв вызов, через пару секунд я увидел перед собой голограмму… Гуманоида? Человека? Всё же человека, но странного какого-то. Оный субъект торжественно, но с ужасным акцентом, возвестил:
— Приветствую тебя, инородец, зовущийся джедай Микоре Викт. Я — Камаль Дуо’Челл, патриарх ветви Челл великого народа Кси Чар и глава компании "Хаор Челл Инжиниринг".
— Э-э-э… Здрасте… Чем обязан?
— Я пришёл к тебе за помощью.
Изумлению моему не было предела.
— Почему именно ко мне? Почему вы не обратитесь в тот же Сенат или Орден?
— Имя твоё, инородец, звучит по галактике. Но у нас есть и иные причины.
— Поясни, уважемый? А то я что-то не совсем понимаю.
— Ты прав. "Божество прибывает в деталях". Посему, я буду говорить. Наша раса — Кси Чар — более других в этой Галактике понимает, что такое техника. Веками наши братья, ведомые Прелатом, совершенствовались в этом искусстве, но мы не любим чужаков, а потому наши знания не покидали пределов планеты. Мои предки из ветви Челл считали иначе. Кси Чар должны были показать этому миру, что мы — самые лучшие. Основав компанию, которую я ныне возглавляю, мы предложили свои услуги инородцам, зовущимся "Торговой Федерацией". Многие годы мы сотрудничали с ними, но сейчас нас постигла беда. Мастерские на нашей планете — Чарросе-Четыре, были уничтожены. Прелат расы Кси-Чар постановил, что мы — ветвь Челл — нарушили заповеди, и должны быть изгнаны.
"Завернул так завернул. Дело принимает интересный оборот".
— А причём здесь я?
— Ты можешь помочь нам. С тех пор, как заказы нашим мастерским перехватили инородцы, зовущие себя "Бактоид", "Хаор Челл Инжиниринг" едва сводит концы с концами. Теперь же, когда нам велено уйти, только ты можешь спасти нас.
— Интересно, каким это образом?
— Нам известно о твоём участии во многих технических проектах. Мы хотим вновь получить шанс показать Галактике величие механиков Кси Чар.
— Хм. Но зачем вам я? Раз вы такие хорошие техники, то почему не обратитесь к тому же Куату или Сиенару?
— Не скрою, инородец: они заинтересованы в нас. Но единственным их условием будет поглощение нашей фирмы.
— Вы же хотите её сохранить?
— Да. Ветвь Челл должна жить.
— И что я должен сделать?
— Я отвечу… после того, как ты ответишь на мой вопрос.
— Хорошо.
— Что ты знаешь о ордене Кси Чар?
"Что-что... первый раз слышу!"
— Э-э-э… Простите, не понял. Разве это не только "раса", но ещё и орден? хм… Близкая к людям? Судя по виду...
Камаль рассмеялся.
— Твой ответ порадовал меня, инородец...
"Интересно, чем?"
— ...потому я предлагаю тебе купить нашу компанию.
"Вот тебе раз".
Глава 40
Примечание к части
Савсем чуть-чуть подрихтовал главу.
Гнев всегда имеет основания, но редко достаточно веские.
(Б.Франклин).
* * *
Отключив датапад, я потянулся, разминая затёкшие от долгого сидения в одной позе мышцы, после чего перебрался на койку, блаженно вытянувшись на ней. Всё-таки ученицы правы: рановато мне скакать, аки сайгаку по горам. Долбанный бой… Он меня порядком вымотал. Сидя за датападом, я заметил, что пальцы на руках иногда непроизвольно подрагивали. И ладно бы на своей, родной — это ещё куда не шло! Но вот то, что подёргивались искусственные пальцы механического протеза — это уже чересчур. Очень надеюсь, что лекарства возьмут своё, и эта хрень пройдёт. Да и странно было бы, если такое напряжение, что мне пришлось испытать, прошло бесследно.
Пока же стоит отдохнуть. Благо, подумать есть над чем.
Первым пунктом для мозгового штурма стало состояние моего кошелька. Я банкрот! Жалкие пара сотен тысяч кредитов, оставшихся на счёте, по сравнению с теми десятками миллионов, что были там ещё вчера, выглядели жалко. Зато бедный джедай — то бишь я — стал владельцем фирмы «Хаор Челл Инжиниринг». И хотя я пока смутно представлял перспективы, зачем оно мне, и когда вообще сможет окупится это приобретение, особого выбора у меня не было.
Если об этом узнают джедаи… Нет, наличие у меня «незадекларированных» сумм я бы объяснил легко. Как и то, зачем они мне. Хатт, я же не тви’лечек покупаю, а трачу их на оснащение своих кораблей и своих солдат. Вполне приемлемое объяснение. За примерами далеко ходить не надо. Тот же Сейси Тин имеет «Дельту-7», замодернизированную им до такой степени, что от творения Куата там остался лишь кусочек носа да фонарь кабины. Не совру, сказав, что на него потрачено пару миллионов как минимум, может быть, даже пять. Откуда-то он эти деньги взял?
Но вот если в Ордене прознают, что я, имея кучу денег, не помог нуждающимся, которые сами ко мне пришли… Боюсь, меня не поймут даже ученицы. Конечно, джедаи — не монахини-бенедиктинки, и прекрасно осознают, что всем не поможешь. За последние лет пятьдесят произошло около сотни конфликтов, джедаи же поучаствовали едва ли в четверти из них, прекратив только десять процентов. Но уж если к ним обращались с просьбой — тем более такого масштаба — то они шли и помогали.
Вот и мне пришлось помогать. Сначала пришлось искать место для этих изгнанников, коих было ровно сорок пять тысяч на одном корабле типа LH-1740. Ну, та самая шарообразная фиговина производства неймодианцев, исполняющая роль центрального модуля контейнеровозов Торговой Федерации. Как заверил меня Камаль, корабль был хоть и старый, произведённый ещё за пару лет до инцидента на Набу, но надёжный и проверенный. Учитывая их увлечение техникой, я могу не сомневаться в этом.
После получаса поисков в Голонете, нужное место было найдено. За двенадцать миллионов я приобрёл небольшой грузовой терминал Торговой Федерации на Брентаале-Четыре, расположенный на окраине города Вудрад. После того, как планета была отбита Республикой, всё имущество сепаратистов было изъято в пользу местной администрации, которая, на удивление, не положила их в карман, а потратила их на восстановление инфраструктуры Кормонда и Коровака — столицы и ещё одного города, пострадавшего во время боёв за планету. Недвижимость была выставлена на торги, которые шли не шатко не валко. Всё же объекты тех же неймодианцев и скакоан довольно специфичны. Что было мне на руку. Торговый пост был оснащён посадочной ямой для LH-1740, складами, небольшой посадочной площадкой для барж, жилым комплексом и ремонтными мастерскими. И хотя формальности должны были занять некоторое время, фактически объект перешёл в мою собственность.
Затем пришлось связываться с моффом Илиусом Тербонном. Старик всё ещё рулил Двенадцатой Секторальной, и несмотря на занятость, нашёл для меня пару минут. Я выпросил у него разрешение на пролёт корабля кси-чар, а также эскортирование его парой корветов до места назначения. Мофф был в хорошем настроении — особенно после того, как я передал ему планы по переделке систершипов "Изысканного": Двенадцатая располагала шестью такими посудинами. Что же касается моего запроса, то Тербонн особо не расспрашивал меня. Плюс, версия о важных специалистах, переманенных республикой посредством джедаев, пошла на ура. И я почти не соврал. Они же важные!.. Я заплатил за их компанию почти тридцать миллионов, причём без налоговых вычетов! Плюс полсотни илумских кристаллов для украшения их "храма"-мастерской...
Точнее, они были важны: именно «Хаор Челл Инжиниринг» разработала для Торговой Федерации истребитель «Скарабей», а затем — и «Стервятник», которые попортили нам немало крови в небе и в космосе; на «земле» же кси чар отметились производством — совместно со скакоанскими технологами — IG-226 и более известным IG-227 «Огненный град». Это я узнал в промежутке между запросами о приобретении грузового терминала и сеансом связи с Тербонном. После чего на несколько минут задумался: то ли ругать их некоторые технические решения и криворукость, то ли хвалить за ограничения расы, о которых я тоже осведомился. Равно как и о самих Кси Чар.
