Вспышка ослепительного света заставила меня закрыть глаза,БУМ снова сотряс измученный дворец, когда вся сила, собранная Спартаком, вырвалась наружу одновременно. Волна горячего воздуха пронеслась мимо меня, взъерошив мои волосы, и тут же все кончилось.

Когда я снова моргнул и открыл глаза, Спартака больше не было, просто еще одна ямка, выдолбленная в полу, чтобы отметить его смерть и разрушения, вызванные его Благородным Фантазмом. А Альтера...

— Она даже не подпалина? Рика задохнулась.

... был совершенно невредим. Любые повреждения, которые могла нанести Спартак, уже были излечены, возможно, Святым Граалем, которым она питалась, как пиявкой.

"Они назвали меня божьей карой", — сказала она ровным голосом, словно сообщая о погоде. Грубая сила ее меча продолжала накапливаться, перетекая в рукоять, пока она не засветилась красным. "Небесный суд".

Дерьмо. Все, что заряжалось так долго, должно было быть прочным. Больше не было времени, чтобы попытаться придумать способ сбить ее, прежде чем она сможет высвободить его. Нам просто нужно было затаиться и надеяться, что эта штука недостаточно мощна, чтобы сравниться с Экскалибуром.

"Она все еще собирается использовать свой Благородный Фантазм!" — срочно сказал Мэш. "Мастер, я не могу больше ждать!"

Рика повернулась к Неро с изумленным лицом.

"Лучший друг!" воскликнула она.

Моя голова повернулась. Мои мысли, казалось, протекали в замедленной съемке. На полпути Боудика посмотрела то на нас, то на Альтеру, и пришла к тому же выводу, что и я.

Они не собирались делать это.

Я видел решение, к которому она пришла в тот момент, когда пришла к нему, решительную, смиренную линию ее рта и бровей. Что-то произошло между нами, когда ее глаза встретились с моими — соглашение о том, что нужно сделать и что можно с этим поделать.

Она наклонилась, чтобы схватить платье Неро, и подняла ее одной рукой, как одну из моих собственных роз, указывая в ее направлении.

Мгновенное подкрепление.

"ГОСПОДИН!" Начался Мэш.

"Колесница", — пропела Боудика, используя временное ускорение, чтобы бросить Нерона в нашу сторону.

"ХАЛДЕИ!"

Неро приземлился и остановился у ног Рики, чуть не сбив ее с ног.

"Будика!"

Колесница мчалась, чтобы окружить нас, пока вал щита Мэш выстраивался сам собой, и Айфе протянула руку, торопливо набрасывая новые руны, чтобы осуществить то же улучшение, что и ранее. Даже Эмия поднял руку и усилил нашу защиту.

"Ро Айас!"

— Плеть, — продолжала Альтера, как будто никто из нас не говорил, — от Бога.

Крошечный луч света вырвался из рукояти ее меча и сквозь разрушенную часть крыши исчез где-то над нами. На долю секунды моей первой мыслью было: " И все?

А потом на нас обрушилась тяжесть неба, и я понял, что нет, это было только начало.

Трудно было описать то, что произошло дальше. Называть массивный столп необузданной силы, упавший на наши головы, простым лучом света, не совсем понятно, каково это, когда его ударяют, каково это, когда он обрушивается на вас, как молот разгневанного бог.Больше, чем когда-либо прежде, казалось, что весь мир дрожит и трясется под нашими ногами, и громоподобный БУМкогда он соприкасался с нашими слоями защитных барьеров, от его интенсивности вибрировал самый мозг в моих костях.

Я заткнул уши руками, но меня все равно оглушило. Я зажмурил глаза от яркой вспышки света, но она все равно ослепила меня. На мгновение, когда все жуки в моем диапазоне испарились и исчезли из моей власти, я испугался, что это будет слишком, что мы пережили диверсию в Халдее, Экскалибур Сэйбер Альтер в Фуюки, Фафнира и Жанну Альтер в Орлеане и даже Калигула, Ромул и Флаурос здесь, в римской сингулярности, только для того, чтобы умереть здесь. Кто-то кричал, и я не был уверен, что это был не я.

Момент в конце концов прошел. Великая какофония звуков стихла, и ее сменила мертвая, жуткая тишина, как будто весь мир затаил дыхание, чтобы увидеть, выжили ли мы.

Когда я открыл веки, я обнаружил только разрушение. Наша группа осталась нетронутой и невредимой, это была безопасная гавань в эпицентре бури, и кроме этого не было ничего. Измученный дворец был окончательно разрушен и разрушен дотла, уничтожен до последнего кирпича, и город за его пределами, город, окружавший нас и в котором жили все до единого мужчины, женщины и дети, решившие Следуйте за Ромулом...

— О боже, — прошептала Рика.

... был очищен до фундамента.

— Все эти люди, — пробормотал Рицука. "Они..."

Ушли. Некоторые части окраин пережили первоначальный взрыв, но в результате погибло еще больше людей, а радиоактивные осадки от луча света — тепла и силы, которые распространились из центра атаки Благородного Фантазма — распространились еще дальше. Если бы мне пришлось дать оценку, то, если бы в городе проживало около двухсот тысяч человек, около девяноста процентов из них были просто... стерты, за неимением лучшего слова.

Это было похоже на последствия первых атак Scion во время Gold Morning. Беспорядочное опустошение, бессмысленное разрушение, уничтожение всего в радиусе действия просто потому, что это было возможно.

Все это от одного Благородного Фантазма.

Моя голова дернулась, глядя туда, где стояла Альтера, но ее уже не было. Она взорвала себя вместе с остальным городом? Но зачем ей красть Грааль только для того, чтобы использовать атаку смертника?

"Королева Добыча!" Рика вдруг взорвалась. Она сделала несколько шагов из невредимого круга, в котором мы стояли, и остановилась, оглядевшись.

Это было бесполезно. Этот Благородный Фантазм действительно был на уровне Экскалибура — я видел его в последнюю секунду, "А-плюс-плюс", Анти-Крепость. Оказавшись в ловушке за пределами защиты, которую мы подняли, чтобы выжить, Боудика никак не могла выбраться оттуда. Даже ее Боевое Продолжение не могло позволить ей пережить что-то подобное.

"Нет никаких признаков духовного происхождения королевы Боудики", — печально сказал Мэш. "Мне... жаль, сэмпай, но королевы Боудики больше нет. Благородный Фантазм Альтеры убил ее".

— Для меня, — пробормотал Неро. "Она умерла... для меня".

— Она спасла тебе жизнь, — мягко сказал Араш. "В последний момент у нее был шанс спасти себя или тебя, и она решила спасти тебя".

Лицо Нерона исказилось в гримасе. — Я ее не просил!

— Нет, — тихо согласился я. — Но она все равно это сделала. Потому что решила, что твоя жизнь важнее.

А Нерон... сдулся. — Я не... — пробормотала она с разбитым сердцем. "Я не'

Я скривилась и отвела взгляд, чувствуя себя неловко, и постаралась не слишком много думать об отце и о том, что у меня никогда не было возможности что-то сказать, чтобы прояснить ситуацию и попытаться навести мосты, пока Золотое утро не разорвало мир на части.

К счастью, у меня были более важные вещи, о которых мне нужно было беспокоиться, так что мне не пришлось позволить себе упасть в эту кроличью нору.

— Мэш, — сказал я вместо этого, — ты можешь обнаружить Грааль где-нибудь поблизости?

Мэш нахмурилась и несколько секунд сосредоточенно щурилась, затем покачала головой. "Нет никаких признаков Грааля, мисс Тейлор или Альтеры".

Его тоже испарили? Мог ли Грааль испариться ? Предположительно,, и если что-то могло бы это сделать, я должен был предположить, что Благородный Фантазм такой силы мог бы справиться с этой задачей, но... —

И Спартак тоже! — буркнула Рика. Она топнула ногой. — Черт возьми! Она просто так двоих из нас вырубила!

— Это еще не конец, — внезапно сказал Эль-Меллой II.

Рика обернулась. "Что значит, это еще не конец?

Я повернулся к нему. — Вы хотите сказать, что она пережила это?

"Вы не думаете , что она сделала?" — возразил Эль-Меллой II. "Если все, что она хотела сделать, это покончить жизнь самоубийством, есть гораздо более простые способы сделать это, чем пытаться взять нас с собой".

Когда я ответил по коммуникатору, появилось испуганное лицо Да Винчи, зависшее в воздухе.

— Что, черт возьми, там происходит? — отчаянно спросила она. "Сначала было это совершенно нелепое Происхождение Духа, а затем был вызван еще один Слуга? А затем эта огромная реакция магической энергии, которая почти отключила ваши жизненно важные показания!"

— Позже, — сказал я. "Мы можем поговорить об этом позже. Перво-наперво, Да Винчи. Ты все еще можешь обнаружить этого Слугу или Святой Грааль?"

Да Винчи выглядела так, будто не хотела принимать это как ответ, но затем явно сдержала себя. "Да, — сказала она, — и это другое дело!

"Восток?" Я спросил.

"Восток!" Да Винчи нетерпеливо настаивал. "Я даже не представляю, куда она едет с такой скоростью, но она ни за что не останавливается и, похоже, косит все, что попадается ей на пути!"

Араш повернулся ко мне, нахмурив брови. — Ты же не думаешь...

— Рим, — заключил я.

В конце концов, именно поэтому Лев позвал ее, не так ли? Он хотел, чтобы она разрушила Рим, забила последний гвоздь в гроб этой эпохи и безвозвратно разрушила историю. Похоже, она была совершенно готова это сделать, просто ей не хотелось слушать приказы Льва, когда она это делала.

Я повернулся к Да Винчи. — Сколько времени ей понадобится, чтобы добраться туда?

"В ее нынешнем темпе, по крайней мере, день", — ответил Да Винчи. "Я уже говорил тебе, не так ли? Она едет не очень быстро. По сравнению со скоростями, на которые способны Слуги, когда они думают об этом, она, по сути, идет туда пешком. Теперь ты можешь рассказать мне о ней больше? сенсоры только что обнаружили ее Благородный Фантазм, не так ли?"

"По сравнению со скоростями, которых может достичь Слуга", было не так уж и медленно. День? Чтобы добраться отсюда туда, это было так же быстро, как автомобиль на шоссе. Даже если она и не была так быстра, как колесница Аифе, она все равно была слишком быстрой, чтобы мы, Мастера, могли догнать ее пешком.

День. Это было не так много времени, как казалось.

"Потом", — пообещал я Да Винчи во второй раз.

"Эй, — сказала она с негодованием, — не бросай это дело! Ты должен знать, что датчики зафиксировали исчезновение духовных источников Спартака и Боудики. Даже Цзин Кэ...

" через нее, и ее рот захлопнулся со щелчком. "Быстрый."

Мне было немного стыдно признаться, что я совсем забыл о Цзин Кэ в разгар боя.

— Не Зигфрид? — спросил Да Винчи.

Было заманчиво, но нет. Более ранняя полная сила Thunder Feat Айфе была распределена среди нас троих, но этого было достаточно, чтобы поддерживать Зигфрида и Араша вдобавок к тому, что я уже потерял из-за этого, было бы трудно. Как бы то ни было, толкать его на колеснице Айфе, чтобы догнать Альтеру, требовалось еще больше, а снабжение энергией такого требовательного Слуги, как Зигфрид, оставило бы меня в опасно низком положении, даже если бы он никогда не использовал свой Благородный Фантазм.

И даже с Balmung мы не собирались побеждать в соревновании грубой силы с Altera.

Брадаманта была не только разделена между нами тремя, что облегчало индивидуальное бремя, но и ее Благородный Фантазм был относительно дешевым и компенсировал своей полезностью то, чего ему не хватало в силе. Она была не только безопасным выбором, но и тактическим.

"Нет. Не для этого".

Вместо того, чтобы еще больше усомниться в моем решении, да Винчи просто кивнул. "Я ожидаю более подробной информации в вашем послеоперационном отчете, — сурово сказала она, печатая на клавиатуре, — так что лучше вам тогда помириться со мной!"

— Брадаманте, — произнес холодный женский голос на заднем плане, — пожалуйста, явитесь в камеру сдвига лучей для немедленного развертывания. Брадаманте, пожалуйста, явитесь в камеру сдвига лучей для немедленного развертывания.

"Подкрепление?" — пробормотал позади меня Эль-Меллой II.

— Она — Слуга, с которой мы познакомились и подружились во время последней Сингулярности, — тихо сказал ему Рицука. "Она очень нам помогла, и когда мы уехали, она решила вернуться с нами".

"Вы можете сделать это?" — удивленно спросил он.

"Я имею в виду, что мы можем взять с собой Слуг, так почему бы нам не взять их обратно в Халдею, когда мы уйдем?"

"Почему бы и нет, в самом деле."

"Параметры установлены", — сказал да Винчи. "Цель выровнена. Массив подготовлен. Мэш, не могли бы вы опустить щит..."

Мэш потребовалась лишняя секунда, чтобы догнать то, что сказал Да Винчи, и когда она это сделала, она сделала несколько торопливых шагов назад и поставила свой щит на самое чистое место на полу, оставшееся после Благородного Фантазма Альтеры.Мгновение спустя на нем расцвел знакомый круг призыва, светясь.

"Соединение с кругом призыва установлено", — сообщил Да Винчи, кивнув. "Смещение лучей через три, два, один..."

Круг становился все ярче и ярче, и подул стремительный ветер, хлестя мои волосы, а в центре появился знакомый силуэт. Мгновение спустя оно заполнилось, приобретая цвет, четкость и детализацию, пока, во вспышке, перед нами не появился Брадаманте.

— А, привет? — неловко сказала она. "Леди Да Винчи мало рассказала мне о том, что происходит, но что бы вам ни понадобилось, я здесь, чтобы помочь!"

"Тии-чан!" Рика поприветствовала ее.

Тии-тян ? Эль-Меллой II пробормотал про себя.

"Мы расскажем вам по ходу дела", — сказал я Брадаманте. "Да Винчи..."

"Она все еще движется прямо на восток", — ответил Да Винчи на мой вопрос, прежде чем я успел его задать. "Я теряю решимость, чем дальше она идет, но не похоже, чтобы она делала какие-то обходные пути. Похоже, она выбирает самый быстрый маршрут, какой только может".

"Спасибо."

Я закрыл соединение нажатием кнопки, затем вернулся к команде. "Аифе".

Айфе кивнула. "Это будет жесткое сжатие, — предупредила она, — но если мы все соберемся вместе, это должно быть управляемо".

Учитывая, скольким из нас предстоит вместе стоять в этой колеснице? Я не собирался жаловаться на то, что мы вообще поместились.

"Мы не можем никого оставить позади, — сказал я, — и без Боудики твоя колесница — наш лучший вариант".

Наш единственный вариант, на самом деле. Даже если бы мы поступили так же, как в Орлеане, и Слуги несли бы нас, Альтера уже двигалась с такой скоростью, поэтому нам потребовалось бы намного больше времени, чтобы догнать ее. Было бы намного проще в колеснице, которая двигалась бы в четыре раза быстрее.

— Королева Боудика? — спросил Брадаманте, оживляясь. Ее голова повернулась, когда она осмотрелась. — Она здесь? Где?

— А... — вздохнул Рицука, нахмурившись. Его брови нахмурились.